Первым на опасность реагирует Псих. Берет под контроль шейные мышцы и челюсть. Голова дергается вперед. Челюсти смыкаются почти на самом конце возвращающегося к зверь-бабе хвоста.

Резкий рывок. Вылетаю прямо из-под когтей Кастета. Моя голова чуть не отрывается, шея хрустит, зубы скрипят. Мои клинки покидают глазницы собакоподобного мутанта за мгновение до того, как его разрывают когти бывшего человека.

В этот момент Тур, с мысленным криком «Это большое мясо мое!», сажает на еще не выросшие рога тело Кастета. Успевает при этом отхватить пастью немалый кусок от его бедра. Две туши кубарем несутся в сторону.

Мое же тело, летящее вслед за хвостом, сносит не так давно поднявшегося на ноги Скорпиона.

– Твою ма-а-ать! – орет он отлетая.

А со стены с новой силой скандируют:

– ПИСЕЦ! ПИСЕЦ! ПИСЕЦ!

– Какого тут происходит?! – орет воин из общины Скорпиона, что прикидывается мясорубкой, орудуя парными мечами. Клинки его мелькают с поразительной скоростью. У мутантов не получается добраться до сокровенного мяса жертвы. Но на мечника пока нападают лишь мелкие твари.

– Писец тут происходит! – сплевывая траву, отвечает Скорпион. – О том и скандируют!

Я приземляюсь за спиной Шиссы. Та с недоумением осматривает прицеп.

Пытаюсь расцепить захват. Челюсти не разжимаются.

– Фу-фа! – мычу сквозь щеки.

« – Какого хрена?! Псих!»

Зверь-баба со звериным оскалом и пылающими яростью глазами дергает хвост на себя, готовясь встретить меня своим кинжалом. Мой воздушный диск, а следом тесак, разбиваются о ее энергетический щит. Перед столкновением успеваю осознать о тщетности применения клинков, потому выставляю свой щит.

БАМ!

От удара обе защитные преграды разбиваются. А мы катимся по траве. В моих зубах все еще зажат хвост инопланетянки.

« – Псих! Какого?! Хвост же не съедобный! Композитный материал из хрен знает чего! Не органика!» – повторяю свой вопрос.

[ – Тут ты неправ. Очень съедобно! Здесь и титан имеется и… В общем полно очень нужных для роста Псевдоплоти элементов. Нельзя отпускать! ]

«Мне оставь кусочек этой колбаски, братик! Я тоже хочу!» – в голове раздается голос Тура.

[ – Этой сосиски на всех хватит! Присоединяйся! ]

«Сначала с этим большим куском мяса разберусь! Ррррр…»

Поднимаюсь на ноги. Замечаю, как Кастет мощным ударом глубоко раздирает брюхо моему питомцу. Отбрасывает его в строну.

Сука!

«Мясо дерется!» – жалобно кричит мой питомец, пытаясь подняться с травы

Шисса бьет в меня кнутом, отвлекая от Тура. Бич закручивается вокруг моего клинка, вовремя подставленного под удар. Вторым я срезаю натянутый жгут.

– ТЫ! – с ненавистью рычит Шисса и получает камнем по харе, прилетевшим со стороны стены.

– Он, сука! – поддакивает Скорпион, собирающийся разбить обледенелую статую химерного выродка лисы.

Его опережает другой камень. Мутант рассыпается ледяными осколками.

– Суки! Опыт прямо из-под носа украли! – ругается лидер Фаталити.

– РАРРРРР-Р-Р-А-А! – ревет Кастет и разрывает на части, попавшего под ноги и мешающего ему, мелкого мутанта.

Шисса находится между им и мной. Отыскав взглядом меня, Кастет бросается вперед. Складывается впечатление, что он растопчет инопланетянку на своем пути. Но та с яростным шипением вновь дергает своим хвостом. Ну, и дури в ней…

Новый полет.

Достало! Как рыба на крючке!

« – Псих! Отпускай хвост!»

[ – Да, нормально же болтаемся! Восполняем резерв редких элементов и развлекаемся. Е-еху! Каруселька! ]

Шисса на этот раз защиту не ставит. Она просто уходит с траектории моего полета. Тесаки срезают плоть мчащегося навстречу Кастета.

Пролетаю мимо представительницы циасши, подсвеченной странным ярко-оранжевым светом. Летящая мне навстречу когтистая лапа, да и сам здоровый мутант тоже подсвечивается.

Обстановочка та еще. Кажется, запахло жареным. Пора срываться с крючка!

Перед самой встречей успеваю применить «Пространственный скачок». Уже исчезая, замечаю вспыхивающее нечто, похожее на солнце. А когда проявляюсь за спиной Кастета, меня отбрасывает взрывная волна.

Хрена се рвануло! Что это было?!

Скорпиону вновь не везет.

– Твою мать, Ма-а-а-акс! – орет он, когда я врезаюсь в него и мы катимся по траве.

По пути опрокидываем мечника-мясорубку. На этот раз обращаю внимание на его ник – Саня Стрекоза.

Оказываемся в положении бутерброда. Я внизу. Матерящийся воин с мечами сверху. Между нами освежающей и прохладной прослойкой находится Скорпион, грозящий меня наконец-то убить. Мои конечности зажаты так, что пошевелиться не могу. К нам присоединяется четвертый – очередной мутант. Слоем сверху.

Саня Стрекоза реагирует на удивление быстро. Четвертый слой нашего бутерброда нанизывается грудью на оба клинка мечника. Мутант – тварь живучая. Несмотря на серьезные ранения, пытается откусить Саньку голову, или, хотя бы, оттяпать нос. Мой выход.

– Гвоздик в студию! – ору я вслух, призывая Психа к действию.

Миг, и на лбу мутанта образуется фонтанирующее отверстие. А затылок взрывается. Еще миг, и гвоздик на обратном пути разбивает лицевые кости. Нас обильно орошает внутренняя жидкость твари.

Завершающим наш натюрморт штрихом служит, приземлившийся на труп мутанта, старый знакомый.

Уже пятый слой бутерброда слегка наклоняет свою огненно-рыжую голову на бок. Крупный глаз зрит на нас с подозрением.

– Ко?

– И я рад тебя видеть Птиц, – сообщаю ему.

Тот, видно удовлетворившись увиденным, впивается клювом в серую массу, оставшуюся на теменной кости черепа мутанта.

– Макс! Твою мать! – взбешенным быком орет Скорпион. – Что тут вообще происходит?! Вернее, я как бы знаю, что тут происходит! Но как это происходит?! И что за сюр?!

Петух спрыгивает на голову, пробегающего мимо, небольшого мутанта и втыкает свой клюв ему в глаз. Тварь ответить обидчику не может. На его конечностях висят другие мелкие питомцы нашего поселения.

– Будни и обыденная прокачка боевого крыла моей общины, – отвечаю ему. – Слезай уже!

– А нам обещали легкую прогулку, неопасную разборку с лохами и кучу новых баб, – заявляет Саня Стрекоза.

РРР-Р-Р-Р-А-А-А-А!

Пространство сотрясает от мощного рыка.

Резко оказываемся на ногах.

Новый рев, и с земли поднимается обугленная фигура Кастета. Следом, там же, на ноги встает еще одно помятое тело.

Шисса!

Эта тварь жива! Похоже, мутант случайно закрыл ее своей тушей от взрыва.

Интересно бы узнать, что послужило причиной этого фейерверка?

Кто-то массивный толкает меня в бок. Лидер Фаталити и его боец с испугом дергаются в сторону, готовясь использовать оружие и магию. Я же протягиваю руку и треплю Тура за ухом.

«Смотри, братишка, мое мясо стало лучше. Подрумянилось. Хрустящая корочка. Сочное мясо внутри. Вкуснятина!»

Проецируя свои мысли, мой питомец сплевывает недогрызенную человеческую ногу.

– Чего не доел-то? – спрашиваю его вслух.

Разорванный бок питомца зарубцевался. Кровь не сочится. О его здоровье можно не беспокоиться.

«Это сырой и вонючий огрызок. А там вкуснятина! Обжаренное филе!»

– Ну, и привередливым же ты стал, – рассматриваю будущий ужин Тура, надеясь что не произойдет обратного, и мы сами не превратимся в закуску.

– Это тот питомец-мутант про которого ты рассказывал? – настороженно интересуется Скорпион.

– Он самый, – коротко отвечаю ему.

Бой еще не закончен.

Саня Стрекоза, косясь на сапог выплюнутой ноги, проговаривает:

– Это обувь Валыны. Его нога.

– Тур говорит, что этот человек тыкал в моего питомца копьем, – поясняю я, начиная запускать в Кастета один воздушный тесак за другим.

Плоть мутанта кромсается с трудом, будто имеет защиту от магического воздействия.

– Да… Валына бесстрашным был… – задумчиво заключает мечник, смотря как еще один бесстрашный боец из клана Фаталити бросается в атаку на Кастета.

Наверное, этот герой посчитал огромный мясной уголек беспомощным и почти уже убитым. И не обратил внимание на то, что обуглившаяся шкура начинает трескаться, сбрасывая мертвую плоть, и фигура приобретает былую подвижность.

Итог героического рывка – очередное разорванное тело.

– Придется потратить суточное умение! – бросает Скорпион, формируя перед собой сосульку.

Длинную, прозрачную и гадкую, словно та вылита из стекла. Трехметровое ледяное копье имеет максимальную толщину в хвостовой части с голову человека.

Сосулька начинает быстро закручиваться. От ее морозной ауры серебрится воздух вокруг.

– Пошла, родимая! – Скорпион выпускает свой магический снаряд.

Кастет успевает среагировать. Он выставляет перед сосулькой обе свои когтистые лапищи. Сосулька их пробивает насквозь и втыкается в грудь. От сильного удара мутант отбрасывается спиной назад. Прямо на, все никак не приходящую в себя, Шиссу.

– Сука! – недовольно бросает Скорпион. – Снаряд должен был пробить цель насквозь и вылететь с другой стороны! Да, и морозного эффекта не вижу. Так, легкое оледенение вокруг раны.

Решаю помочь заклинанию лидера Фаталити. На торчащее к небу основание ледяного кола опускаю воздушный молот.

Верхний толстый край копья неровно обламывается, разлетаясь крупными ледяными осколками. И снаряд становится острым и со второго конца, хоть и кривым с виду. Но своей цели я добиваюсь. Сосулька погружается в свою цель еще на полметра, прибивая тушу мутанта к земле.

Новый громоподобный рык оглашает пространство. Остатки выживших монстров сбегаются к своему, пришпиленному к земле и дергающемуся, предводителю. Они окружают его и образовывают живой щит. А тот все никак не может подняться. Его руки также пришпилены сосулькой к груди.

– Нужно добивать тварь! – указываю на дергающегося мутанта. – Всем вместе!

Начинаю опустошать запас маны многочисленными тесаками и молотами. Последние очень хорошо работают в связке с заморозкой Скорпиона. Оледеневшие части мутантов легко разлетаются осколками. Некоторую лепту в уничтожении химерных выродков вносят воздушные заклинания Тора, камни и стрелы долетающие от стен поселения.

Кроме Скорпиона, Тора, Молчуна и Сани Стрекозы, из всего отряда Фаталити в условно боевой форме остаются семеро бойцов. И то, на ногах и без серьезных увечий, мелкие рваные раны не в счет, трое. Остальные, хоть и передвигаются кое-как, кто-то даже ползком, но боевыми железяками дергать и разряжать арбалет в противника еще могут.

– Ты чего раскомадовался, чмо?! – громко хрипит, ковыляющий к нам мужик. – Скорпион, почему этот лох еще жив?!

У говорившего нога вывернута под неестественным углом, и на ее бедре нахватает приличного куска. Морщинистое с жесткими чертами лицо пересекает свежий двойной шрам. Через разодранную губу видно отсутствие пары зубов. В руках немалая дубина, с вбитыми в ее верхний край длинными металлическими клиньями и крупными гвоздями. Во второй руке охотничий нож.

Кощей. Человек – 10 уровень.

Уровень он, похоже, получил только что. Иначе, загремел бы с нами на Испытание.

– Сейчас мы сами загасим этого сученка! – продолжает Кощей. – Раз, наш лидер, мля, не в силах это сделать.

В этот момент его нога подламывается. Но упасть не дают двое вовремя подсуетившихся бойцов Фаталити. Окунь и Шило. Оба девятого уровня. Взгляд их далек от дружелюбного.

Хм… В общине Фаталити имеется оппозиция?

– Ты сомневаешься в моих силах?! – угрожающе цедит Скорпион, поворачиваясь к Кощею.

Твою-то! Нашли время для выяснения отношений!

– Сам ты чмо, щербатый! – огрызаюсь я. – Давай уничтожим всех мутировавших тварей, а уже после разберемся меж собой! Или вам мало потерь среди своих?