Потом помогла мне надеть платье, украшения и, закрепив фату, отошла полюбоваться результатом.

– Вам нравится? Может что-то подправить или выпустить больше локонов? – не чувствуя отклика, поинтересовалась стилистка и, кивнув на высокое зеркало, предложила: – Взгляните. Вы просто настоящая принцесса.

– Запертая в замке дракона, – пробормотала я и, поймав недоумённый взгляд, отмахнулась: – Не обращайте внимания, я просто волнуюсь.

Пожалев поникшую девушку, я подошла к зеркалу и, покрутившись, улыбнулась. Восторг изображать не потребовалось, я и правда выглядела волшебно. Очень нежной, утончённой, непривычно воздушной. Даже слёзы навернулись, но я закусила губу и улыбнулась своему отражению.

Хотела бы я выйти замуж именно в таком образе, но не сегодня и не за того, кто почти два года претендовал на мою руку и сердце, даже не пытаясь завоевать.

В дверь робко постучали, и, взяв себя в руки, я подхватила с тумбочки изящные перчатки и, надев туфли, повернулась к стилистке.

– Спасибо. Мне очень нравится.

– Счастья вам, – пожелала она и, улыбнувшись, начала собирать свои инструменты и косметику.

В дверь постучали настойчивей, и, сделав глубокий вдох, я пошла к выходу. Ожидающий охранник указал рукой на лестницу и, отступив в сторону, пропустил меня вперёд.

Спускаясь на первый этаж, я стала свидетелем перепалки между папой и братом. Даже не сразу поняла в чём дело, но моё появление не заметили, поэтому спор набирал обороты уже при мне.

– Им запрещено! – рявкнул папа и, прицыкнув языком, проворчал: – А то ты не знаешь, какой сегодня день. Охрана должна быть трезвой и собранной.

– Пап, ну ты палку-то не перегибай! – орал брат и, помаячив какой-то банкой, фыркнул: – Это даже не алкоголь. Просто энергетик. Им до поздней ночи вокруг нас скакать, ни пожрать, ни посра…

– Макар! – перебил его отец и, возмущённо посопев, сменил гнев на милость. – Если не алкоголь, то ладно, но больше никакой самодеятельности. Скоро выезжать, а ты тут…

– Ой, Еська! – игнорируя папино ворчание, встрепенулся Макар и, подойдя ко мне, подал руку и, склонив голову, передразнил: – Мадам, позвольте проводить вас к машине.

– Клоун, – фыркнула я и, так и не глянув на папу, подыграла: – Ну ладно. Позволяю. Даже к алтарю разрешу повести.

– Есения, – севшим голосом позвал папа, но я не обернулась.

Вокруг нас поднялась суета, и неприятный эпизод смело ворохом коротких команд.

– Первая машина с охраной, потом невеста, мы замыкаем.

– Букет!.. Букет забыли!

– Где шампанское для ЗАГСа?

– Какого чёрта рация разрядилась?!

– Возьми запасную и не ори!

Игнорируя гвалт и суету, я шла к машине и чувствовала, как нарастает внутреннее напряжение, а вместе с ним и решимость. Мне не оставили выбора, и я собиралась сделать его сама.

Брат одобряюще сжимал мои пальцы, безмолвно поддерживая, но у машины нам пришлось разделиться.

ГЛАВА 11

Есения

Меня усадили на заднее сидение и, аккуратно разместив подол платья, закрыли дверь. Впереди сел водитель, рядом с ним брат, охрана и папа расселись в другие машины, и вскоре мы выехали с территории особняка.

Дорогу я почти не запомнила, мысленно прокручивая свои действия в предстоящем фарсе. Не истерить, быть покладистой, ждать сигнала… Легко сказать! Что за сигнал-то? Впилась обеспокоенным взглядом в брата, а он словно почувствовал. Обернулся, подмигнул и показал большой палец.

У загса нашу процессию уже ждали. Рустам в окружении нескольких друзей, отца, младшего брата и… не менее впечатляющего штата охраны. Макар просканировал эту толпу внимательным взглядом и, подхватив внушительный пакет, выскочил первым, напрочь забыв обо мне.

Рустам нашёл меня взглядом и дёрнулся помочь, но брат заступил ему дорогу и, что-то протараторив, оттеснил в сторону. Выбираясь из машины на подгибающихся ногах, я успела услышать их странный диалог.

– Привет! Я Макар, – пожимая руки жениху, его отцу и брату, разливался соловьём Макар и, выудив из пакета две бутылки шампанского и коробку с бокалами, предложил: – Мне отец не разрешил, говорит, ещё не дорос, вот я и притащил с собой.

– Нас ждут, – одёрнул его папа, но доброжелательность моего братца семейству Усмановых пришлась по душе.

– Почему бы не выпить за невесту, – рассмеялся Усманов старший и, похлопав Макара по плечу, похвалил: – Молодец. Партнёрские и семейные связи надо укреплять.

Мне бокал не предложили, хотя сейчас я не отказалась бы немного расслабиться. От страха и пульсирующего в висках напряжения меня буквально трясло, а губы онемели.

Но охранник отца указал мне на здание ЗАГСа и тихо произнес:

– Пойдёмте, я провожу вас в дамскую комнату.

В помещении, отведённом специально для невест, я пробыла минут десять. Поправлять макияж или причёску не стала, даже в зеркало не смотрелась. Бродила от окна к двери и обратно и ждала.

Что за знак? Когда уже пора? Где будет ждать машина? И что с паспортом?

Мысленно радовалась, что наши с Рустамом отцы не стали устраивать что-то вроде выкупа невесты и не пригласили на регистрацию кучу народа. Выглядело это странно, но избавляло меня от общения с другой роднёй и мучительного выжидания подходящего момента для побега.

Когда позвали в зал регистрации, меня уже не просто трясло. Зубы стучали, а голова кружилась. Торжественная музыка и речи регистраторши шли занудным, раздражающим фоном. Я ни разу не подняла глаза на жениха, зато всю церемонию ощущала его прожигающий взгляд.

Что-то отвечала, где-то расписывалась, а потом…

– А можно побыстрее? – вдруг пророкотал мой жених… нет, уже муж, и я вскинула удивлённый взгляд.

– Можете поцеловать невесту, – проблеяла женщина, пытаясь сохранить на лице подобие улыбки.

Рустам шагнул ко мне и, взявшись за края фаты, начал открывать моё лицо. Я зажмурилась, мечтая отключиться, и тут в торжественной тишине раздалось громкое урчание. Мой муж дёрнулся и, возмущённо засопев, прицыкнул языком.

Звук повторился, но теперь он раздавался сразу с нескольких сторон.

– Уведите мою жену в машину, я скоро вернусь, – распорядился Рустам и почти бегом направился к выходу.

Но не один… Несколько охранников, отец и семейство Усмановых тоже заторопились удалиться.

– Я это заберу. Не волнуйтесь, я брат невесты, – раздалось сбоку, а потом мне в руки сунули что-то… – Еська, держи свой паспорт. Прости, всех угостить пургеном не успел, так что у главного входа дежурят чужие охранники. Беги сестрёнка, остальным несколько минут будет не до тебя. Только давай через служебный вход.

Прижав паспорт к груди, я подхватила объёмный подол платья и, рванула к двери. Поиск нужной двери занял несколько минут, и когда я выскочила на задний двор, уставленный машинами, порядком запыхалась.

Там стояло всего несколько машин, но как подсказал брат, я выбрала самую неприметную. Чёрную, местами помятую, с заляпанными номерами и… дверь поддалась легко, и, скользнув на заднее сидение, я сдёрнула фату и сползла на пол, оказавшись в ворохе шифона почти по макушку.

Водительское место пустовало, и, не выдержав накопившегося напряжения, я тихо заплакала. Размазывая по лицу косметику и слёзы, вытянула шею и, заметив приближающегося мужчину, нырнула в укрытие и притихла.

Спаситель занял своё место и, что-то проворчав, швырнул на соседнее сидение увесистую папку. Ударил по рулю, выбивая из своей развалюхи жалобный сигнал клаксона, а потом замер и медленно обернулся.

Он меня не ждал! Выбирая машину, я ошиблась! Его недоумённый взгляд и сведённые на переносице брови не обещали мне спасения, но другого шанса просто не было!

– Простите, я не… – всхлипнула я и, бросив на здание ЗАГСа затравленный взгляд, жалобно попросила: – Поехали… ну, пожалуйста.

ГЛАВА 12

за неделю до свадьбы…

Егор

– Осипов, ты охренел? – заорал босс и, отшвырнув папку с проектом, над которым я работал почти месяц, скривился: – Это что?! Что, я тебя спрашиваю?! Ты издеваешься?!

– Вы разучились читать? – огрызнулся я и, сунув руки в карманы брюк, усмехнулся: – Хорошо, я напомню. Этот проект вы поручили мне месяц назад, потому что за него никто не хотел браться. Раньше подобная возможность мне только снилась. Ведь недостоин, да? Нет опыта? Я, сука, ночами не спал, подбирая решение, которое понравится придирчивому клиенту, каждый шаг согласовывал, выцепляя его там, где удобно ЕМУ. Завершил раньше оговорённого срока, а вы… Уже забыли, что обещали мне повышение, премию и…

– Не зарывайся Егорушка, – фыркнул этот мудак. Встав, подошёл вплотную и, скопировав мою позу, прищурился: – Наебать меня решил? Этот проект ещё два дня назад мне сдал Романов, вот его я и премирую, и повышение дам и…

– Ах он тварь! – чертыхнувшись, выдохнул я и, взъерошив отросшие патлы, криво усмехнулся: – Урою гада. А вам посоветовал бы сверить его наработки с моими, особенно по датам создания и редактирования. Но вы же этого не сделаете, верно?

– Это ты на что намекаешь? – заметно растерявшись, прищурился босс и, нахмурившись, выпалил: – Мишка никогда не крал идеи, а ты…

– А проверить и признать свою неправоту слабо? – выходя из себя, огрызнулся я, но его уже несло не в ту сторону.

– Осипов, ты как кость в горле, – проведя ребром ладони по шее, пожаловался он и, поджав губы, поделился: – Если бы не рекомендация хозяина компании, я никогда не взял бы тебя в штат, – это, во-первых. Во-вторых, он сам велел протащить тебя от самых низов до должности руководителя отдела, но без снисхождений и…

– Я знать не знаю вашего хозяина! – взревел я и, махнув рукой, пошёл к двери, бурча уже на ходу: – А ни пойти ли вам в одно влажное место. Надоело!

– Мы не договорили! – окликнул босс, но мой лимит терпения и усердия давно превратился в горстку пепла.

– Я увольняюсь! – рявкнул я и, обернувшись, посоветовал с нескрываемой издёвкой: – Можете чмокнуть своего благодетеля в ж…

По багровевшему лицу босса понял, что он прекрасно понял мою недосказанность, но, подкрепив свою смелую речь ещё и конструкцией из трёх пальцев, я хлобыстнул дверью, не позволив ему даже ответить.

Поймал на себе шокированный взгляд Танюши, нежно обожающей нашего босса, и, подмигнув, вышел из приёмной.

Хватит! Надоело! Полгода назад всё пошло не по плану. Контору, где я успешно трудился последние лет пять, внезапно поглотил более крупный игрок, и я тут же приступил к поиску новой работы. Поначалу не везло, а потом мне позвонили и предложили не особо шикарную должность, пообещав стремительный карьерный рост.

Рост я заметил. Количество нервных клеток уменьшилось, а проблемы росли как снежный ком. Тогда моё трудоустройство пояснили просто, – хотят сохранить часть старого и перспективного коллектива, дав шанс расти в более успешной среде.

Рассылка резюме результата не принесла, и я сдался. Хватался за любую работу и почти с боем получал мелкие проекты, в которых босс всегда находил недочёты и отдавал мои наработки своему любимчику, а по совместительству племяннику Мише.

Не знаю, вносил ли Мишка глобальные изменения в мои проекты, но премии и иные плюшки получал регулярно, параллельно подписывая итоговую документацию строительных объектов своим именем.

Злость подстёгивала найти доказательства кражи моих идей, но измотанные нервы вопили, что пора что-то менять.

В отдел заходить не стал, боясь не сдержаться. Потоптавшись у двери, резко развернулся и направился в курилку, намеренно давая себе время, чтобы немного остыть.

Гудящая вытяжка тянула горький дым, а у приоткрытого окна стоял Антон. Единственный, кого я с уверенностью мог назвать другом и с кем не боялся общаться на любые темы.

Тоха бросил на меня прищуренный взгляд, удивлённо вздёрнул брови и криво усмехнулся.