Первые две ракеты протаранили обманки и взорвались, выведя из строя ещё одну. Затем удачно сработала мина, уничтожив четвертую. Я всё ожидал, что будет второй, и третий залп, но мне повезло – два моих врага схлестнулись между собой. Это было хорошо видно на экране, отображающем тактическую карту. Вот зеленый маркер – мой корабль. За ним движутся две красные точки, быстро сокращая дистанцию – ракеты. А позади появились еще два оранжевых маркера, и между ними то и дело мелькают стремительные красные огоньки – росчерки энергетических зарядов. Орден схлестнулся с корпорантами. И у меня не было никаких сомнений в том, кто победит. У корпорации всего лишь межпространственный бомбер, а у ордена – корвет, полноценный боевой корабль. Скорее всего Искоренители сейчас играют с корпорантами, а после возьмут на абордаж.

Позади моего корабля потухла ещё одна точка. Осталась последняя ракета, и вот теперь нужно попробовать маневр уклонения. Только я не стану этого делать, потому что сильно потеряю в скорости, а за мной в любой момент могут отправить другой корабль.

Внезапно красная точка на тактическом экране распалась на четыре части. Две тут же потухли – угодили в ловушки, а оставшиеся начали отставать. И что это было? Бездна, а ведь начни я делать маневр уклонения, малому разведчику точно прилетело бы два-три попадания. Какая хитрая была ракета. Слава Вселенной, я выбрал правильную тактику.

Меня попытались преследовать, но слишком поздно. Четыре истребителя, при поддержке двух малых штурмовиков, появились на краю тактического экрана через десять минут, и конечно же не успевали. По подсчётам бортового компьютера, до гиперпрыжка оставались считанные минуты, и скорость уже была такой, что преследователи не успеют преодолеть и половины разделяющего нас расстояния.

– До встречи, Свалка. – произнёс я. – До встречи.

* * *

– Прыжок окончен. – раздалось из динамиков. Да знаю я, бездушная машина. У меня только что перестала болеть голова, так что можно было и не говорить.

Тут же сориентировался по навигационной карте, заодно оценив, где же я нахожусь. Так, всё верно. Сейчас следует взять курс на вон ту звезду, и вновь начать разгон. Задерживаться здесь смертельно опасно, потому что за мной могут выслать погоню. Да, меня вряд ли легко обнаружат, ведь маскировка вновь работает, но рисковать не стоит.

В этот раз для разгона потребовалось всего двенадцать минут. Все быстро – раз, и преодолел огромное расстояние. Жаль только, нельзя перемещаться в любую точку галактики. Гиперпереходы образуют этакую обьемную сеть, по которой можно перемещаться от узла к узлу. Есть тупиковые направления, есть такие, что из них можно прыгнуть в десятки мест. Есть даже те, что соединяют между собой галактики.

Вот и я, выбрав нужное направление, ввёл координаты, и поднялся с командирского кресла. Пока корабль ускоряется, нужно посетить грузовой отсек, проверить, все ли там в порядке. Приказ ремонтному дроиду на установку новых контейнеров с заградительными минами и ловушками уже отдал. Ну и следует перекусить, а то что-то перенервничал с этими ракетами, аж есть захотелось.

В отсеке всё оказалось на месте. Боевые дроиды в режиме ожидания, груз закреплен. Так что я вытащил из десантного отсека бронетранспортера упаковку со свежими ИРП, и двинулся обратно в рубку управления. Здесь, в данной точке выхода, отсутствовала всякая человеческая деятельность, вот на следующей будет уже планета с населением. Всего требовалось совершить порядка десяти прыжков, после которых меня ожидает непростой маршрут через космос на обычном двигателе, а затем ещё придется углубиться в астероидное поле, в котором скрывалась полулегальная космическая станция. Если мой сон был правдивым, то там меня, скорее всего, ожидает Лада и Сяо. Чин наверное уже давно свалил куда-нибудь, все же прошло больше десяти суток. Это моя землячка не знает, что делать, а наемник давно уже распланировал, куда он отправится после базы. Мы с ним обсуждали, что на станции нужно будет разбежаться. Так больше шансов выжить.

В целом, тех знаний, что у меня уже имелись, было достаточно, чтобы устроиться на какой-нибудь заштатной планете. Техники везде нужны, да и у Лады установлено достаточно баз Е и D ранга, чтобы не выделяться. А вот оба «Тум–2» придётся продать. Не за полную цену, на станции просто не найдется такого покупателя. Подобный малый разведчик А класса на рынке стоит от шестисот миллионов, до миллиарда кредитов. Нам же на четверых хватит и половины от максимальной суммы – по двести пятьдесят миллионов с продажи двух разведчиков. И это не считая груза, что лежит в грузовых отсеках. В любом случае от моего корабля точно нужно избавиться, так как он засвечен.

Такие мысли крутились у меня в голове, пока я, расположившись в кают-компании, устроил себе очень быстрый перекус. Пять минут на всё, а затем опять в рубку, чтобы занять кресло перед очередным прыжком.

Расположившись перед экранами, я следил за последними секундами отсчёта, а в голове крутилась мысль – какое оно, Содружество без карантина?

* * *

После второго прыжка голова болела не так сильно. К тому же у меня проснулось любопытство – а что здесь, в этой точке выхода?

Здесь присутствовала звезда, и две планеты. Обе не пригодны для жизни, но на одной добывали какое-то полезное ископаемое. Так что я активировал все сканирующие системы, в надежде уловить хоть что-то. И поймал чьи-то переговоры:

– Третий горизонт опять трясёт, держитесь там.

– Чтоб вам в диспетчерской на голову метеор упал! Держитесь? Крысы сутулые, у нас тут смещение пород каждые несколько секунд! Уже двенадцать погибших шахтёров и один мастер горизонта, шестеро пропали без вести! Если я выживу, поднимусь, и лично заставлю вас, крыс, спуститься на третий горизонт!

– Требуется помощь! Двум рабочим передавило ноги рухнувшей из вертикальной штольни двутавровой балкой! Какая сука не закрепила? Кто будет отвечать за выплату медицинской страховки?

– Внимание! Второй подъёмник заклинило. Все, кто находится на третьем горизонте, сохраняйте спокойствие. Паника…

Я отдал мысленный приказ выключить несколько систем, не связанных с безопасностью. Да уж, здесь, в Содружестве, ненамного лучше, чем на Свалке. Тринадцать человек погибли, и непонятно, ради чего? Чтобы добыть какой-то минерал? Руду? Разве они стоят человеческих жизней? Вряд ли.

Скорректировал направление полета, и вновь дал полную мощность на основной двигатель. Впереди очередной разгон.

* * *

– Прыжок окончен.

Сканирующие системы корабля тут же начали собирать всю информацию об окружающем пространстве. И через секунду я уже видел на экранах, что малый разведчик угодил прямиком в чужие разборки.

Слева и внизу расположились два крупных грузовых судна, на которые кто-то навешал различное вооружение, начиная со средних оружий, и заканчивая турелями. Справа и надо мной обнаружился эсминец D класса – хоть и древняя посудина, но имеющая серьёзную броню, два устаревших средних орудия, и шесть малых. Добавить к ним дюжину турелей, и выходило, что огневая мощь враждующих сторон почти одинакова. Грузовые суда активно маневрировали, а корабль лишь огрызался, не в силах попасть во врага устаревшими орудиями.

Дальнейшие несколько секунд пронеслись как один миг. Я успел отдать мысленные команды на уклонение, активацию маскировки, и дал максимальную нагрузку на все двигатели. Разведчик буквально выскочил из зоны боевых действий. Однако два попадания из орудий переделанных грузовиков мы все же поймали. К счастью, активная защита А класса справилась, я лишь почувствовал лёгкую вибрацию корпуса.

Что характерно, эсминец, с момента моего выхода из прыжка на протяжении нескольких секунд вообще не стрелял. Я даже допустил, что у экипажа корабля проблемы с вооружением. Однако ошибся. Едва мой разведчик покинул зону поражения, как орудия эсминца тут же выплюнули в направлении противника два сгустка энергии. Жаль, что мимо. Несмотря на странный вид, грузовозы оказались достаточно маневренные. Что ж, эти крысы выстрелили в меня, и даже попали. Отвечу им тем же. Потрачу несколько минут времени, не жалко. Заодно испытаю орудие в деле.

Манёвр разворота корабля прошёл быстро, как и описывалось в пилотской базе. Я лишь пристегнулся захватами безопасности, чтобы меня не сбросило с кресла при манёврах. А затем, наведя орудие на ближайшее изуродованное судно, инициировал выстрел. К этому моменту накопители уже собрали необходимое количество энергии, так что снаряд ушёл к цели мгновенно. Секунда, вторая, есть попадание.

Проломив защиту грузовоза, энергетический снаряд вспыхнул, превращая внутренности корабля в небольшую звезду. Тут же последовала вторичная детонация – рванул реактор. Минус один.

Внизу тактического экрана мигнуло оповещение, что орудие готово к очередному выстрелу. Две секунды ушло на наведение, и снова выстрел. Судно противника, адаптированное под военные нужды, начало маневрировать, но всё было бесполезно. Вооружение корабля А класса на порядок превосходило старое грузовое корыто. Выстрел, пробитие обшивки, взрыв.

– Зафиксирована попытка выйти на связь. Источник сигнала – эсминец D класса. – проинформировал меня бортовой компьютер. Хм, интересно. И что им надо?

– Измени при разговоре мой голос, и отключи изображение. – приказал я, и добавил: – Соединяй.

– Говорит Дормидон, капитан эсминца «Старый». Не знаю, кто ты, но я и моя команда благодарим тебя от всего сердца! – прозвучал из динамиков голос. – Еще несколько минут перестрелки, и у нас бы закончилась энергия. А тут появляешься ты – бах, бах, и готово. Никогда еще не видел такой точной стрельбы из малого орудия.

– Говорит Альфа, вольный пилот. – ответил я. – С вашего корабля в мой не было сделано ни одного выстрела, а вот идиоты с грузовых корыт зачем-то проявили агрессию. Капитан Дормидон, к вам у меня никаких претензий. Сами доберётесь туда, куда летели?

– Да, справимся. Альфа, за мной должок. Капитан Дормидон помнит добро. Ты направляешься на станцию «Хижина Бальбуса»? Тогда мы еще увидимся. Да, если что-то потребуется на станции, обратись в бар «Галактическая тихоходка», к его хозяину – Вакулу. Это мой брат. Скажешь – Дормидон везёт бобы рараи, он поймёт, что ты от меня. У нас большое влияние на станции, много чем можем помочь.

– Хм. Знаешь, возможно и обращусь. – не стал я отказываться. – А сейчас мне пора.

* * *

Не знаю, почему Чин сказал, что к станции нужно добираться несколько дней через поле астероидов. Мне удалось проскочить за один. Возможно причина крылась в том, что сам вёл корабль, увидев, как долго и нерационально действует автопилот. Опять помогла моя мутация, с её первоклассным зрением. Я с одного взгляда видел, как лучше проскочить мимо медленно двигающихся гигантских каменных обломков.

Астероиды закончились в один миг. Раз, и вот уже разведчик вышел на свободное пространство, системы сканирования заработали на полную, и через секунду на тактическом экране появились как маркеры двух медленно движущихся кораблей, так и большая, сферическая модель космической станции, вокруг которой неподвижно замерли ещё несколько маркеров. Хм, ничего серьёзного, если судить по описанию, которое предоставил бортовой компьютер. Малые грузовые суда, один средний рейдер С класса, корвет D класса, и два эсминца, В класса, производства государства Негрис. Последние замерли сверху и снизу станции, похоже выполняя роль охраны и порядка. Что ж, я не собираюсь устраивать здесь бой, совсем с другой целью прибыл. Мне бы найти своих, продать ненужное, и купить необходимое. Корабль я вряд ли продам, скорее всего на столь маленькой станции подобные сделки не в ходу. Тем более мой разведчик А класса. Да уж, как-то иначе представлял себе это место.

Остановив Тум, я покинул рубку, направившись в грузовой отсек. Мне предстояло подготовиться к посещению станции. Во-первых, мой светящийся глаз – его следовало скрыть. Во-вторых – кредиты. Как-то не готов оказался к столь легкому пути в глубину астероидного поля.