Вскочив с места, Тристи толкнула оказавшуюся на пути Лейзи, после чего оказалась на лестнице. Фурия не стала бежать к главному входу – в этом не было ни малейшего смысла, в конце концов именно этого и хотел пришедший сюда мужчина.

Шион, фурия-телепорт ждала её в одном из внутренних помещений. Это был шанс на спасение, куда более реальный, чем пройти через толпу черных людей и их хозяина.

Оказавшись внизу, она толкнула ещё одну фурию, оказавшуюся на пути.

– С дороги, дура! – прорычала Тристи и тут же столкнулась лицом к лицу с одним из теневых людей. Её охватил ужас при виде этого существа. – Нет! Нет! Нет!

Она отступила и ухватилась за источник силы. Молнии ударили в оказавшегося перед ней монстра, угодив тому в правую руку. Конечность взорвалась, но вместо крови на пол закапала лишь черная жижа, похожая на чернила, да и сам монстр словно и не почувствовал повреждения. Его рука практически сразу начала восстанавливаться.

Внезапно с боку в монстра ударила струя алого пламени. Молодая фурия поливала теневого человека огнем.

– Старшая! Бегите! Я его…

Монстр сделал шаг навстречу фурии, протянул руку и схватил её, заставив пламя потухнуть, а затем притянул к себе. Его голова деформировалась, образовав большую зубастую пасть, раскрывшуюся над фурией. Девушка кричала, брыкалась, но ничего не могла поделать. А затем челюсти сомкнулись, откусывая фурии голову.

Тристи затошнило.

Эта девочка пыталась её спасти. Не себя, а её.

Да хранит нас Свет!

Беги, а то станешь следующей!

Монстр буквально поглотил тело безголовой фурии, после чего повернул к Тристи голову. И Тристи побежала.

Она не оглядывалась, но слышала, как монстр идет за ней следом.

Беги!

Беги!

Беги!

Страх. Тристи прежде никогда не испытывала подобного страха. Это был первородный ужас и ожидание чего-то гораздо более страшного, чем смерть.

Тристи вбежала в маленькую комнатку, где за столом с задумчивым видом сидела Шион. Казалось, эта фурия и не заметила, что за бойня сейчас происходит в зале заседания Арбитража.

– Госпожа дор-Хэйви, вы…

– Перенеси нас к матери! Быстро! Сейчас!

В тот же миг обе фурии повернули головы к двери и увидели монстра, входящего в помещение. Он протянул руки, касаясь стен, и тьма от него стала перетекать на них, окутывая комнату мраком.

– Не бойтесь, – из тьмы одной из стен вышел ещё один теневой монстр, но он практически сразу принял облик той самой фурии, что минутой ранее спасла Тристи. – Больно лишь в самом начале, а затем мы становимся едины.

Фурия протянула руку.

– Мы станем едины.

– Переноси нас, – голос Тристи дрогнул.

– Д-да…

Тьма в этот момент словно что-то почувствовала и устремилась к женщинам, но было поздно. После короткой вспышки обе фурии упали на землю в совершенно другом месте.

Тристи ошарашенно смотрела в потолок, сделанный из человеческих костей, и чувствовала, что её всю трясет, а когда до её сознания наконец дошло, что она в безопасности, то просто разрыдалась, прижимая к себе Шион. Вторая девушка тоже испуганно дрожала.

– Свет! – послышался раздраженный голос Галатеи. – Ну и что это вы тут устроили?

– Мама… – пробормотала Тристи, приподнявшись и встав перед Галатеей на колени, и ухватилась за подол её платья. – Мама… это… это… стряслось нечто ужасное…

* * *

Вернуться в подземный город оказалось удивительно легко. Теону было достаточно просто сосредоточиться на нем, и казалось, мир сам толкнул его с вершины белой башни прямиком в подземные недра. Безымянный бог опустошителей последовал следом и возникнул за его спиной.

– Это было так… просто…

– Да, это и значит быть богом. Ты связан не только с людьми, но и с самим миром. Он превращается в глину, которую ты можешь изменять по собственной воле, – голос безликого существа звучал буквально в голове у Теона. – И в этом кардинальное различие с кем-то вроде Таргарона и его учеников. Они грубы, использую чистую силу. С таким же успехом можно использовать для лепки кувалду. Но даже руками, действуя неосторожно, легко уничтожить получающийся сосуд.

– Говоришь мне быть осторожным?

– Верно. Ты лишь учишься обращаться с божественной силой, поэтому обдумывай каждое свое действие.

– Я… понял. Наверное…

Теон все ещё странно себя чувствовал. Теперь ему не нужно было дышать или даже смотреть. Он ощущал мир вокруг себя даже с закрытыми глазами, видел все вокруг, слышал звуки и даже вибрации мира.

Именно поэтому для него было важно в первую очередь научиться отрешаться от всего этого, ограничивать свои сенсорные возможности обычными человеческими, лишь при необходимости подключая остальное.

В этом подземном городе все ещё было достаточно людей. Эвакуация жителей прервалась примерно на половине, и неизвестно, как скоро получится переместить оставшихся. Теперь у Теона не было Рэман-дал-Тора, а перенести тысячи людей из одного мира в другой с помощью своих сил – совсем не то же самое, что перемещение самого себя.

– Не советую перемещать людей своими силами, – словно прочитав его мысли, посоветовал Безымянный. – Ты черпаешь силу из людских душ, открывшихся тебе. Пока что ты используешь лишь малую часть, то что тебе дают, но… при определенном желании ты можешь взять больше, даже не осознавая это.

– Больше? – нахмурился Теон.

– Ты можешь целиком поглотить душу верующего. Они твоя сила, но вместе с тем уязвимое место. Воплощенные боги никто без своей паствы, помни об этом.

– Спасибо, – поблагодарил Теон бога Опустошителей и пошел по улицам города. Люди расступались вокруг него, кто-то даже кланялся, словно ощущая исходящую от него силу.

Внезапно рядом кто-то растолкал толпу и бросился прямо к нему. Теон ещё не увидел, кто это, но уже почувствовал, а пару секунд спустя хрупкая девушка со светлыми волосами едва не сбила его с ног, уткнувшись мужчине в грудь и разрыдавшись.

– Все хорошо, – улыбнулся он, погладив её по голове.

Шенна. Он больше не ощущал исходящей от неё силы. Похоже, Таргарон просто поглотил собственную часть, оторвав Свет от ученицы, а следовательно, девушка теперь простой человек и одна из тех, кто открыл для него свою душу.

Последнее слегка удивило Теона. Несмотря на покладистый характер Шенны, он всегда старался держать в голове, что девушка – потенциальный враг, что однажды он убьет её, о чем и сказал, глядя ей в глаза, но когда мысленно тронул её душу, то с удивлением обнаружил целую бурю бушующих внутри неё чувств и эмоций. Теплота, нежность, облегчение и страх. Все это сливалось в такую странную какофонию, что в ней было сложно разобраться. Особенно Теона заинтересовали последние эмоции.

Она боялась, но вовсе не его. Сейчас она боялась ЗА него. Боялась, что он проиграет тот бой и никогда не вернется. Её приводила в ужас потеря сил, но вовсе не потому, что она превратилась в обычного человека, а потому что стала бесполезной. Шенну все ещё не пугала смерть, её пугало то, что её бросят и оставят позади.

Улыбнувшись, он осторожно взял её за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.

– Не плачь, все хорошо. – Я не оставлю тебя.

Эти слова заставили эмоции внутри Шенны вспыхнуть так ярко, что она обмерла, уставившись на мужчину своими огромными голубыми глазами. Слезы уже почти высохли, а на щеках появился смущенный румянец.

Да, это все, что мне нужно было сказать, – понял Теон.

– Я… лишилась силы. Не знаю, что произошло… – тряхнув головой и отойдя от шока, забормотала Шенна. – Просто в один миг я ощутила что-то страшное и жуткое, попытавшееся до меня дотянуться. Я старалась от него отгородиться, но… Оно просто забрало это. Не знаю, как, но оно забрало мой Свет. И я знаю, что если бы захотело забрать больше, то забрало бы… забрало бы мою душу…

Девушку от воспоминаний всю затрясло.

– Это Таргарон.

– Что? – девушка вся сжалась и втянула голову в плечи. – Нет… Учитель Мертв. Они… То есть мы… Мы убили его.

– Видимо, Длань не так легко убить, как вы думали, – Теон и сам до конца не понимал, что же тогда произошло у Короны Опустошения. Возможно, Лиамара знала бы ответ на данный вопрос, но другая слуга Истинного Пламени бесследно исчезла ещё несколько недель назад, прямо во время наступления кризиса Опустошения.

Вмешается ли она? Выступит ли на их стороне или примкнет к Таргарону? Последний вариант Теон считал маловероятным. Она скорее просто не станет вмешиваться, как говорила раньше. И все же ничего нельзя сказать наверняка. Все это время Теон пытался перетянуть эту женщину на свою сторону и в конечном итоге доверил это дело Вестре, и насколько это было удачным решением, покажет только время.

– Нам надо вернуться, – сказал Теон девушке. – Пока не случилось нечто ужасное, но сейчас… – Теон посмотрел куда-то в сторону, видя то, что не видели остальные. – В этом мире у меня есть одно незаконченное дело.

* * *

Галатея внимательно выслушала свою дочь и под конец рассказа её руки стали дрожать. Для Тристи это был просто страшный опыт, момент жизни, когда она заглянула в лицо смерти и спаслась, но она ещё не понимала, с чем именно столкнулась, и что это значит для мира.

Но Галатея, а вернее Джасмаэль, прекрасно это понимала, и это пугало даже женщину, прожившую не одну тысячу лет, как и то, что единственный из других учеников, кого она призрачно ощущала, это Сиобан. Ни Лейву, ни ту тварь, что убила Дарвина, ни даже Шенну, которая, по слухам, теперь является ручной собачкой Альдрима.

Неужели, он добрался до всех них?

Рыдания Тристи раздражали и мешали думать, и в иной ситуации Галатея жестко бы отреагировала на подобное проявление слабости, но сейчас особый случай, так что она не ставила в укор дочери её страх.

По правде говоря, Галатея сама была напугана, но ей хватало самообладания этого не демонстрировать.

Ей нужно создать план, оценить степень угрозы. Если Таргарон на самом деле вернулся, это может значить конец мира. И судя по тому, что видела Тристи, учителя Джасмаэль окончательно поглотила тьма, превратив во что-то совершенно ужасающее.

– Мне нужны глаза и уши, – тихо произнесла она, бросая взгляд на мужчину, восседающего на Троне Костей.

– Что? – Тристи удивленно моргнула, вытирая слезы.

– Шион.

– Д-да, госпожа, – эта девушка гораздо быстрее пришла в себя, но её все ещё немного потряхивало.

– Мне нужен человек, а лучше два. Желательно помоложе.

– Кто именно?

– Любой.

Шион на мгновение задумалась, а затем кивнула и исчезла.

Умница.

Через пару секунд она вернулась, держа за руки растерянных мужчину и женщину.

– Что? Где мы? – спросил мужчина, ошалело оглядываясь по сторонам.

Галатея подошла к ним, а Шион благоразумно отступила.

– Кто вы? – спросила женщина.

Галатея не ответила, она просто подняла руки и коснулась лиц обоих, после чего те закричали и упали на колени, содрогаясь от судорог. Спустя несколько секунд все было кончено, и на полу лежали две высушенные мумии.

– Нужны ещё двое, – сказала Галатея Шион, на что последняя потупила взгляд. Ей не нравились подобные приказы, но у фурии не хватало характера, чтобы ослушаться.

Она исчезла и вернулась с новыми людьми, участь которых ничем не отличалась от прошлых.

– Да, думаю, этого будет достаточно, – подытожила Галатея, потирая руки, после чего направилась к Трону Костей. Остановившись возле мужчины, она недовольно поджала губы. То, что придется сделать, Галатею не радовало.

Он так и не покорился ей. Его тело благодаря препаратам было в руках Галатеи, но не разум. Мужчина сопротивлялся изо всех сил, и даже несколько раз, когда она пыталась заставить его сознание проясниться, он был готов покончить с собой, но не покориться.

– Мама, что ты собираешься делать? – нахмурилась Тристи.