– Нормально. Я же тут работаю и знаю, что без тебя сразу все процессы завалятся на бок.

– Все время забываю, что ты моя помощница.

Он немного натянуто рассмеялся. Но напряжение почти рассосалось.

– Не забывай в день зарплаты, главное, – пошутила я.

Данияр тряхнул головой и неожиданно предложил:

– Давай вместе поедем в Стамбул.

Я нахмурилась

– Мы вроде и так вместе едем.

– Да, но по работе. Я хочу остаться там на пару дней, побыть с тобой.

Предложение звучало очень заманчиво, но я сразу приметила в нем недостатки.

– Коллеги и так про нас болтают, Дан. За продлённую командировку все кости перемоют за глаза.

– Ну и пусть. – Он беспечно улыбался. – Теперь хоть по делу будут мыть.

И снова за долю секунды я пережила стыд, позор, неудобство и прочие радости из-за потенциальных сплетен и пересудов.

Пережила и наплевала на них. Дан был сто раз прав. К черту. У меня такая идеальная репутация, что ее давно пора испортить.

– Да, я поеду. Спасибо, что позвал.

Данияр радостно рассмеялся и чмокнул меня в нос.

– Ну а кого мне еще звать ? Не Анну Владимировну же из бухгалтерии.

– Вряд ли она согласится делить с тобой один номер.

– Вряд ли я соглашусь. – Дан прижал ладонь к сердцу.

Я захохотала на всю контору.

Пришлось захлопнуть себе рот рукой.

Данияр покачал головой и, наверное, собирался отчитать меня за сдержанность, но его отвлек очередной звонок.

Он снял трубку и не постеснялся указать мне пальцем на дверь.

Я кивнула, соглашаясь уйти пораньше.

Коллеги неодобрительно косились, пока я шла к лифту.

Смех, короткий рабочий день, роман с боссом и перспективы провести выходные с ним на берегу Босфора. Да, меня будут ненавидеть.

Ну и плевать.

Возможно, ненавидеть меня будет не только коллектив, но и семья.

Я достала телефон и пыталась выбрать, кому позвонить: маме или сыну. Оба они точно не одобрят мою поездку с Данияром.

Муки выбора прервал звонок мобильного. Я перевела взгляд на экран, готовясь к разговору все с той же мамой или Макаром, но мне звонил… бывший.

Когда все в твоей жизни налаживается, обязательно всплывает какой-то навоз из прошлого.

Эта примета работает безотказно.

Я не хотела говорить с Сергеем, но и трусихой не была.

Вдруг он изменился…

Нет, бред какой-то.

Стоило сбросить вызов, но я до мозга костей хорошая девочка. Поэтому ответила отцу Макара.

– Алло.

– Привет, Мариша. Как дела?

Голос Сергея звучал сладкой медовой песней. Обычно он так пел, когда нуждался в моей помощи.

– Нормально дела, –  ответила я нейтрально. – Ты что-то хотел?

Сережа обиделся. Предсказуемо.

– Ну что ты сразу? Как неродная.

– Я и неродная. Забыл? Мы развелись.

– У нас сын, Мариша. Или ты тоже забыла?

– У нас. – Я презрительно фыркнула. – Это у меня сын. Ты нечасто про него вспоминаешь.

– Согласен, но вот теперь вспомнил и хочу исправиться. Удели мне полчасика ради сына.

На манипуляции чистой воды я ответила ультиматумом.

– Могу сейчас в течение часа.

Я назвала нашу станцию метро. Куда-то тащиться ради бывшего мужа у меня не было никакого желания.

– Да, я приеду. Минут за двадцать  доберусь . Я тут недалеко.

Черт, а я надеялась, что откажется.

– Кофейня? – уточнил бывший.

– Хорошо. Жду тебя.

Сергей добрался за пятнадцать минут.

Он вошёл в кофейню, и вместе с ним зашла его широкая улыбка. Можно подумать, он рад меня видеть.

Хотя, может, и рад. Почему бы и нет? Я ему рога не наставляла, жизнь не портила, сына вырастила. Конечно, он мне рад.

Такую дуру встретить – сплошное счастье и радость. Видит меня и смеется.

Сережа направился ко мне, почти приплясывая. Он попытался даже клюнуть губами в щеку, но я быстренько откинулась в кресле.

– Давай без лицемерия и поцелуйчиков, Сереж. – Я сразу дала понять, что ностальгии по старым добрым временам не испытываю, любви – тем более.

Сергей неодобрительно покачал головой, но спорить не стал.

– Хочешь кофе? – предложил он.

Я указала на свою чашку.

– Спасибо. Уже пью.

– А если повторить?

– Нет. Благодарю.

– Десерт? – не унимался бывший. – Позволь угостить, Маринка. Я ж от чистого сердца.

– Я бы взяла десерт, если бы хотела . Мои финансы  позволяют. Теперь. Не надо меня кормить.

Да, я сказала это с укором и обидой. Пусть прошло пятнадцать лет, но я ничего не забыла и не простила.

Чтобы усилить эффект упрека, я добавила:

– Ты опоздал с угощениями на целую вечность. Сейчас это не к месту.

Сережа и не думал извиняться, хотя именно этого я ждала. Он продолжал стоять на своем.

– У меня были тяжёлые времена, Марин.

– Ага, а мне, видимо, было легко.

– Я всегда платил алименты .

Меня чуть не порвало от возмущения.

– Не смей, – прошипела я, ткнув пальцем в бывшего мужа. – Ты специально попросил грязную зарплату, чтобы платить мне проклятые копейки с минималки.

Сережа опустил голову и признался:

– У меня не было выбора. Работодатель настоял на такой схеме. Налоги и все такое.

– А просто помогать сыну тебе тоже начальник запретил?

Я погрузилась в воспоминания, когда у меня еще не было хорошей должности и карьеры. Мы вынуждены были с Макаркой ютиться в крошечной квартирке на окраине, экономить на еде и одежде. Я брала работу домой и умоляла маму приехать, чтобы посидеть с больным внуком. Потому что больничные на работе не поощрялись.

Сжав переносицу, я запретила себе думать об этом.

Если бы меня тогда не предал муж, я вряд ли бы закалилась и стала той, кто я есть сейчас.

Ни о чем не жалею.

Стоило быть благодарной бывшему за уроки жизни, но такого просветления я вряд ли достигну.

– Ладно. К черту тебя с твоими алиментами. Говори, чего хотел, и распрощаемся.

– Я хочу видеть сына, – сообщил Сергей.

– Зачем? – не поняла я.

– Потому что он мой сын. Я скучаю по нему.

– Что-то новенькое. Откуда ты достал эту тоску? Раньше ее не наблюдалось.

– Не нужно издеваться, Марин. Я сам себя уже наказал, не общаясь с сыном. Мы столько потеряли времени.

Я с трудом сдерживала ярость. Хотелось запустить чашкой Сергею в голову. Как он смеет рассуждать об упущенном времени на серьёзных щах?

– И жизнь меня тоже наказала, – продолжал бывший муж, словно не замечая моих сжатых кулаков и бешеных глаз. – Я отца похоронил месяц назад.

– Соболезную, – буркнула я.

Известие о смерти свекра немного охладило мой пыл, но сути не изменило.

– Мы с отцом не очень были близки. Я не хочу с Макаром так же косячить. Он мой сын. Я люблю его и хочу увидеться.

Я покачала головой и абсолютно искренне сказала:

– Сомневаюсь, что Макар захочет общаться после того, как ты сам его номер заблокировал.

Сергей виновато опустил глаза.

– Просто дай мне его номер, – попросил он.– Я постараюсь найти слова.

Отказывать ему я не стала, но и полностью не отдала инициативу Сергею.

– Я поговорю с Макаром сама, предупрежу его и дам твой номер. У него сейчас непростой возраст, да и характер. Бунтует.

– Весь в меня, – гордо заявил бывший.

Мне снова захотелось кинуть в него чем-нибудь тяжёлым или придушить. Не знаю, что привлекательнее.

Сереже принесли кофе, и он соизволил занять свой рот напитком.

Я пыталась разглядеть в обычном уставшем мужчине былую харизму и блеск глаз. Но видела сплошное разочарование и посредственность.

В юности бывший казался мне потрясающе умным, смелым, дерзким, невероятно привлекательным.

С годами я стала ценить в мужчинах надёжность, смелость, чистоплотность и порядочность. Таким был Данияр. И мои чувства к нему тоже были совсем не теми, что я испытала в молодости.

Когда гормоны успокаиваются, начинаешь любить личность, а не просто возможность сбежать из дома.

– Ты хорошо выглядишь, Марин, – перебил мои мысли Серёжа. – Одета красиво.

Хотелось спросить: а раньше я некрасиво одевалась?

Так и было, ведь деньги на приличную одежду у меня появились не так давно.

– Спасибо, – лаконично ответила я.

– У тебя все хорошо на работе? – продолжал допрашивать Сергей.

Я сразу поняла, к чему он клонит.

– Денег у тебя просить не буду. Не переживай, – поспешила я его успокоить.

Сергей натянуто рассмеялся. Очевидно, я попала в яблочко.

– Я не нищий. Могу помочь, если надо.

– Не надо, – быстро ответила я.

Больше никогда не буду унижаться и просить у него денег. Надеюсь, и Макар не догадается сделать из папы спонсора.

Может, Серёжа и не нищий, но он все ещё ничего не предложил, кроме десерта и кофе. Только юлил, как обычно. Словно надеялся на мое благополучие. А ведь он прекрасно знал, что Макару поступать в этом году.

Зазвонил мой телефон. Это мама, про которую я совсем забыла.

Мне стало невыносимо продолжать сидеть с бывшим и болтать о жизни.

Я встала, перекинула сумку через плечо.

– Извини, я совсем забыла о встрече с мамой, – соврала я моментально, показав ему телефон. – Я поговорю с Макаром, но ничего не обещаю.

Убежала я из кофейни так быстро, что Сергей не успел и глазом моргнуть. Только крикнул мне в спину:

– Был рад видеть тебя. Я еще позвоню.

Глава 3. Тот самый день

Мама сидела за столом, наблюдала, как я собираю документы в поездку.

– Паспорт не забудь, – напомнила она.

Я сдержала тяжелый вздох и проглотила смешок. Ответила ей сдержанно:

– Первым делом паспорта положила. Я без них никуда не улечу.

Мама прожевала конфету и родила стандартный упрек.

– Вот и нечего лететь. Не знаю, куда тебя несет.

– Стамбул, – напомнила я, игнорируя ее тон. – Это командировка.

Мама фыркнула презрительно.

– С любовником. Ты мне голову не дури, Марина. Знаю я, какая у вас командировка.

Я замерла и вцепилась в столешницу. Успокоиться и дышать ровно получалось с трудом.

Зря я рассказала о Данияре и его предложении продлить рабочую поездку.

Всю жизнь я жду поддержки, а получаю от матери лишь осуждение.

Соглашаться с ней мне надоело.

– Мама, я не помню, когда вообще отдыхала за последние годы. Весь отпуск у тебя на даче вкалывала.

– Так вы потом всю зиму мои заготовки с огорода едите, – стандартно заявила она. – Как будто мне это надо.

Мне все же стоило промолчать. Я открыла ящик Пандоры. Из мамы вместо грехов повалили упреки.

– Ты забыла, дочка, какая жизнь бывает? Когда ты Макарку родила, нас только дача и спасала. Денег ни на что не хватало.

– Но ведь сейчас хватает, – заметила я.

– Да что ты? Поэтому ты продолжаешь квартиру снимать. У всех нормальных людей ипотека. А ты всю жизнь таскаешься по съемным квартирам, никак свой угол не можешь найти.

Я хотела сказать про невыгодный процент ипотеки и большие первые взносы, но мама и так это знала. Мы не первый раз обсуждали мою кочевую жизнь.

Сложив в папку распечатанные билеты, я сочла за лучшее промолчать.

– Что тебе не жилось со мной? Все время куда-то бежишь, что-то ищешь, – продолжала припоминать мне мама все грехи.

– Мне нравится жить в Москве. Как видишь, я справилась. Пусть у меня съемная квартира, зато в хорошем районе. И работа отличная. Сына я вырастила.

Мама самодовольно улыбнулась.

– И кто тебе помог с сыном?

– Да, ты помогла, – признала я. – И продолжаешь помогать. Я тебе очень благодарна.

– Вижу я, как ты благодарна. Только дерзишь. Как и Макарка, кстати. Яблоко от яблони.

Пришлось и ей объяснять в сотый раз:

– Мам, у него трудный возраст. Он бунтует.

– Оборзел он, Марина. Ни в грош тебя не ставит. Ты в него столько денег вваливаешь, а он только по девкам шляется. Неблагодарный.