И тут натыкаюсь на довольно массивный забор, состоящий из кирпичных столбов и толстых деревянных досок. В некоторых местах криво прибиты металлические листы. По верху забора натянута колючая проволока. За забором торчит добротный бревенчатый дом.

Проверяю ворота и дверь. Заперто. Нахожу более удобный участок забора и подпрыгиваю, цепляясь за верхний край. Ловкость помогает избежать встречи рук с колючей проволокой.

Подтянуться и посмотреть, что интересного на участке не успеваю. Сзади раздается грубый голос.

– Савка, глянь, шпион какой интересный нам попался.

– Ага. Разодетый весь. Шмотки хороши. Я бы не отказался от такой курточки.

– Стреляй ему в голову, и куртка останется целой. Но не факт, что она достанется тебе.

Глава 7

Оборачиваюсь на голоса. Если бы не эхолокация, то я сразу бы их и не разглядел. Незнакомцы сливаются с местностью. Скорее всего, так работает прокаченная скрытность. А может еще какая-нибудь фича.

Мужик постарше и парень лет двадцати. Жорик и Савка. Тринадцатый и двенадцатый уровни. Система их имена выделяет красным цветом. Значит, эти двое убивали людей, которые на них не нападали и не проявляли агрессии.

– А он нас сразу нашел, – удивляется парень нацеливая на меня арбалет. – Может, по голосу умеет находить?

– Может и по голосу, – недовольный, видимо, фактом их обнаружения, проговаривает Жорик. И обращается ко мне, угрожающе направляя на меня острие самодельного копья. – Ты, парень, не дури. Отцепляйся от забора и спрыгивай сюда. Только без резких движений. А то дырок в тебе наделаем. А с дырками жить так себе удовольствие.

[ – Шутник какой. Не убивай их сам. Дай мне попробовать разобраться с ними с помощью Псевдоплоти. ]

« – Я пока не собирался их убивать. И тебе не советую. Вдруг они нам что-нибудь интересное расскажут?»

Выполняю то, что мне говорит мужик. И смело поворачиваюсь к парочке. Не думаю, что они могут представлять мне угрозу.

– Жорик, видел какие эффекты? – усмехается парень. – Не глаза, а фонари зеленые.

– Похоже, так проявляется способность, из-за которой он нас увидел, – делает вывод мужик. Затем, набирает в грудь побольше воздуха и громко кричит. – Ей! Проктор! Сучье вымя, где ты там?!

– Да, тише ты! – тут же пытаюсь успокоить мужика. – Чего так орешь?

Но тот лишь шикает на меня.

– Не дергайся, парень, – и снова громко. – Проктор! Сука!

– Сам сука! – раздается крик из-за забора. – В помоях утоплю! Чего разорался?!

Да, чего они так громко то?

– Открывай, давай! – отвечает ему мужик. – У нас тут отличная добыча!

Металлическая калитка с жутким скрежетом и скрипом открывается.

– Двигай! – бросает Жорик, упирая мне в живот свое копье.

Мог бы и не тыкать острой игрушкой. Захожу в проем.

Там меня оценивающим взглядом окидывает верзила со здоровым пузом и толстыми конечностями как бревна.

– Ага, – радостно заключает он. – Живой человек. Не зомби. Да, еще и с подарками какими.

– Тир со своими еще не вернулся? – спрашивает его Жорик.

– Нет, – отвечает Проктор. – Они ушли за дичью на ту сторону реки. Через пару часов будут.

А вот и не угадал. Нихрена они не вернуться. Слышал я недавно, как кто-то вопил, что тому Тиру голову откусили. И остальные члены его группы не похоже, что от удовольствия орали. Может, рассказать этим придуркам, мол, конечно же друзья вернутся. В виде удобрения.

Территория за забором небольшая. Вся усыпана разным хламом. В основном, металлическим. Видимо, жителям этого дома железные изделия для чего-то нужны. Само бревенчатое строение выглядит добротным. Высокая деревянная лестница ведет к просторной веранде. Там находится входная дверь. Она отворяется, и из нее выглядывает женщина в возрасте с очень короткой стрижкой.

Она бросает на нас взгляд и во все горло орет:

– Чего так рано приперлись, чертовы ублюдки?! И что за урода притащили сюда?!

Что за привычка у этих людей орать? Понятно, почему Тира с его группой Шисса порвала. Похоже, не смогли идти и не шуметь.

Жорик со смехом отвечает женщине:

– И я тебя люблю, Анжелка! Аха-хах!

– Пошел нахрен, говноед! – отвечает она ему, сплевывая в конце фразы.

– А ты дерьмо не только ешь, а еще кое-что с ним делаешь! – Жорик подмигивает собеседнице.

– Давайте потише, – шепчу я ему. – Эта женщина и так вас услышит. Зачем орать?

– Тебя забыли спросить, чмо! – нарываюсь своим пожеланием на грубость.

Через силу сдерживаю себя. Не время их учить манерам. Лучше послушаю их треп. Вдруг что-то важное или интересное смогу узнать.

– Ты пожалеешь за свои слова! – угрожает мужику Анжелка

– Если ты спишь с Тиром, это не значит, что ты у нас главная! – гневно реагирует Жорик. И добавляет еще грече, чем до этого. – Не тебе мне угрожать, СУКА!

У-ка! У-ка! У-ка-у-ка-у-ка…

Эхо последнего слова повторяется достаточно долго.

А Анжелка продолжает гнуть свою линию. Ее слова становятся тише, но женщина шипит, словно змея.

– Пожалеешь за свои слова. Пожалеешь. Ой, как пожалеешь! Ты сдохнешь…

– Чего ты там, сука, бормочешь?! – вспыхивает словно огонь Жорик. Да, я теб…

Вжух! Хрусть-хрусть…

Мужик не успевает договорить. Длинный хвост пронзает сначала голову Жорика, а следом Савки.

Шисса!

[ – Полундра! Валим! ]

– Аааа! – начинает визжать тонким голосом Проктор, который видел произошедшее.

А я уже скачком перемещаюсь под крышу крыльца. Визг мужика переходит в вопль человека, которого разрывают на куски, и резко обрывается. Значит, и он труп. Вталкиваю женщину, что «накаркала» Жорику его судьбу, в дверной проем и захлопываю дверь.

– Беги! – советую ей.

Но та остается в той позе, в которой я ее оставил. Видимо, от неожиданного убийства ее соратников, Анжелика впадает в ступор.

Успеваю завернуть в ближайшую комнату, как входная дверь разлетается щепками. Зарождающийся женский крик прерывается бульканьем. Интересно, Анжелка успела осознать, что умрет?

Воздушным ударом бью в окно. Стекло разлетается на осколки. Вопит чувство опасности. Я через новообразованный выход вылетаю на улицу.

В этот момент из моего плеча выстреливает жгут Псевдоплоти куда-то вверх. И тут же он меня дергает, поднимая на уровень второго этажа. А подо мной проходит стремительный хвост Шиссы. Если бы не Псих, у меня бы в груди или голове сейчас зияла дырка.

Блин! Опять придется играть со смертью. И выискивать момент и место, чтобы укрыться от преследовательницы.

За окном второго этажа слышится грохот и чей-то вопль. Псевдоплоть освобождает свой захват. А я прыгаю вниз, гася падение перекатом.

По ушам бьет звон разбитого стекла. И в то место, где я мгновением назад приземлился, до ухода в перекат, опускаются лапы Шиссы.

Тут же ухожу новым перекатом в прыжке. Переворачиваясь, умудряюсь пальнуть по, тянущему ко мне свои когти, монстру воздушным тараном. Мутировавшую Зверь-бабу отталкивает на пару шагов, и ее лапа немного не достает до моей плоти. Когти вспарывают лишь воздух. Но хвост уже начинает совершать взмах.

Оказываясь на ногах, меняю направление и сразу врубаю Рывок, активируя перед собой воздушный щит. Сношу секцию сетки-рабицы, огораживающую зону с грядками. Прыгаю на небольшой сруб для компоста, и сигаю за забор.

Еще в полете, Чутье предупреждает об опасности. Потому, приземлившись, сразу распластываюсь на земле. Надо мной в заборе появляется дырка и метровой длины конец хвоста Шиссы, облепленный всякой дрянью. Ну, да. Через компост прошел. Аромат от него тоже в тему.

Успеваю заметить, как на тыльной стороне ладони желтые глаза Черной Амбы собираются в кучку. Хех! От моих кульбитов у теневого паука закружилась голова.

[ – Шарахни молнией, пока хвост обратно в забор не втянулся! ]

С мысленным посылом Психу: «Опять мои идеи воруешь!» – бью зарядом по хвосту. Дуга молнии успевает жахнуть в последний момент по исчезающему кончику. По ту сторону ограды раздается дикий крик, больше напоминающий одновременно вой и шипение.

Получай, тварь!

[ – Аппетитной паленостью, почти как копченостью, пахнет! И это тебе кажется, что я мысли спер. Ты уловил мои мыслительные процессы и принял за свои. ]

« – Свистишь, чип недоделанный! Мысли мои были! Знаю наверняка!»

Пока Шисса немного отвлеклась, сваливаю подальше.

Классный удар молнией вышел. Но удручает то, что маны жрет такое заклинание очень много. А Зверь-баба все еще жива. Сейчас очухается и сразу припустит за мной.

Импортный обруч, в смысле инопланетного производства, создает две мои копии.

[ – Я не свиш… Свисч… Твою! Не свистаю! И сам ты чипированный! А я био-органикосинтетический продукт высоких технологий! ]

Резко сворачиваю в проулок. Успеваю вовремя. Грохот извещает о том, что забор проломлен, и Шисса уже рвет в мою сторону. Вернее в сторону моих удаляющихся копий. Я же, как дрожащий кролик, ныкаюсь за плотно стоящую к забору в этом переулке бочку. Одновременно накидываю «Камуфляж». Замираю. Не дышу. Пытаюсь слиться с тенью.

« – Свистаешь, свистаешь! Свистатель ты знатный! Не знаю ни про какие там технологии. Но точно помню органику. Когда я тебя проглатывал, то была такая круглая какашечка. Чудом тогда не выблевал тебя обратно!»

Одна моя копия открыто драпает по улице меж участков с разными заборами. Вторая, словно копирует мое поведение. Она на бегу принимает полупрозрачный вид, будто применяет «Камуфляж». Исчезает и появляется за соседним невысоким забором из редких деревянных реек, крашеных зеленой краской. А дальше, в таком еле заметном прикиде быстро удаляется вглубь построек этого участка.

И это все на глазах Шиссы.

[ – Как я и говорил уже, ты злой человек. Ушел бы от тебя, да не могу. А так бы вселиться в какое-нибудь существо… Пусть даже не очень сильное и опасное. Это вообще неважно. И его можно раскачать до небывалых высот. И не просто всех тут уничтожить, а стать такой тварью, что пожрет всю планету. А следом звездную систему. А дальше…]

Мимо проулка стремительно проносится Шисса.

« – А дальше, стать пожирателем вселенной. Хех! Ну, ты тот еще свистатель в облаках. А так, я даже знаю, в кого тебе вселяться нужно. Глист, как никто к этой роли подходит.»

Зверь-баба сходу проламывает оградку и устремляется за моей проекцией, что приняла полупрозрачный вид. Ага! Клюнула на уловку.

Потихоньку начинаю пятиться вдоль забора. Шисса, скорее всего, догонит копию. Поймет, что ее надули. Рванет за другим виденным ей объектом, что похож на меня. То есть, другой копией. А она уже исчезла, так как ИскИн ее отключил. И преследовательнице останется начать поиски в том направлении.

А я пока прокрадусь здесь…

Весь путь стараюсь не шуметь. Двигаюсь неспешно и аккуратно. Часто меняю направления и использую Пространственные скачки.

Постройки и заборы кончаются. Стрелка-маркер ведет меня вдоль грунтовой дороги, местами засыпанной битым кирпичом. Иду рядом, через лесополосу, пока не упираюсь в перекресток асфальтовых дорог.

Стрелка указывает дальше. Через опущенный шлагбаум и тянущиеся в обе стороны железнодорожные полотна. Неподалеку замер электропоезд. Вокруг никого живого.

Перебравшись через железнодорожные полотна, оказываюсь на бетонной плите с несколькими лавочками и урнами. За плитой идет плавный спуск. Отсюда, мне открывается вид на двор из пятерки трех и пятиэтажных зданий с несколькими подъездами, тонущих в зелени деревьев и кустарников. Причем, деревьев не таких больших, как в лесу. Они здесь привычных размеров.

Пока я, скрываясь в тени, разглядываю местный колорит и прифигиваю, жгуты Псевдоплоти облепляют какие-то провода и непонятные штуки на столбах. А прифигивать есть от чего.

Представление устраивают мутировавшие местные жители. Один из измененных рвет на части парочку других. Тех самых измененных, что мы уничтожали в первом поселке, где очнулись после пробуждения. Только там они были первого и второго уровня. А здесь…