Ошейник! Он же блокирует силу чудовища. И похоже не только эту силу, но и силу князя. Руки Вильда ухватились за ошейник на его шее и попытались сорвать. Ничего, как бы он ни старался, сорвать его не получалось. Сидит как влитой, и ничего с ним не сделать. Еще недолго попытавшись избавиться от ошейника, Вильд вынужден был отвлечься на дикарей, которые снова попытались зацепить его крюками.

“С ошейником потом будет разбираться”, – решил Вильд. Перестав стоять на месте, он бросился к камню, возвышающемуся за спинами врагов. Те просто так смотреть, как он к ним бежит, не стали, и крюки устремились к нему со всех сторон.

Выжимая из себя все свои силы, Вильд продолжал продвигаться к намеченной цели. И это было непривычно сложно, ведь теперь у него были лишь его опыт и силы обычного человека. Натренированного, умелого, но всего лишь обычного человека. Даже до самого слабенького князя он теперь не дотягивал.

Словно танцуя, Вильд уворачивался от всех попыток противника зацепить его. И с каждой новой попыткой его достать дикари начинали злиться все больше. Однако, несмотря на бурлящие в них эмоции, бросаться к нему навстречу почему-то они не решались.

Когда Вильд подобрался ближе к дикарям, стало понятно, зачем им такое странное оружие – они людоеды. С места, где появился Вильд, этого не было видно, но под самым частоколом лежат целые горы костей. И не просто каких-то, а человеческих. Ошибки не было, Вильд отлично рассмотрел их и спутать с какими-то другими не мог.

Оставался лишь вопрос, почему эти людоеды сидят тут, да и еще в таком немалом количестве. И одна догадка по этому поводу у Вильда была – он далеко не первый, кто здесь появился. И скорее всего, не последний. Скольким же людям не повезло здесь оказаться? Судя по кучам костей, отнюдь не одному или двум, а скорее сотням.

Говоря, что Вильд не вернется в Сэнгард, Ульдорн не сомневался в этом. Да и как князю вернуться, ведь он лишил его силы, силы князя? И в чудовище князь превращаться больше не сможет. Мало этого, он бросил его в мир людоедов, в место казни, куда колдуны отправляли всех, кого хотели, но не могли сами казнить.

Оказавшись недалеко от камня, Вильд понял, что тот слишком высокий, и просто так забраться на него не выйдет. Срочно слегка изменив план, Вильд бросился к ближайшему к камню людоеду. Не самый лучший кандидат на роль трамплина, но выбирать было не из чего.

Пара мгновений, десятка два просвистевших рядом крюков, и Вильд, проскользнув между противниками, добежал до нужного людоеда. К его удивлению, когда он заскочил в их ряды, стало как-то легче. Людоеды оказались не очень ловкими. Сильными, но неповоротливыми, и находясь вплотную к ним, Вильд легко успевал проскочить дальше до того момента, как ему что-то пытались сделать.

Ловко увернувшись от атаки людоеда, Вильд заскочил на него и, оттолкнувшись ногами от спины того, полетел в сторону камня. Правда, кое-что все же пошло не так – в последний момент людоед подался вперед, и уже только в полете Вильд осознал, что из-за этого не долетит до верхушки камня. Ему не хватит совсем немного, однако…

Может, до верхушки и не долетит, а вот до двух выступов ниже – должен. Долетев до камня, Вильд попытался ухватиться за один из намеченных выступов. Неожиданно выступ поддался и ушел вглубь, а его рука внезапно прошла сквозь камень, и следом за ней и сам Вильд пролетел через камень. Он не понял, как это произошло, но он был точно уверен, что пролетел через камень.

Вылетев с другой стороны камня, Вильд оказался на той же высоте, на которой влетал в него. Постаравшись нормально приземлиться, а не рухнуть, Вильд пролетел совсем немного и неожиданно очутился в клетке.

Несмотря на всю сомнительность ситуации, вокруг было тихо, людоедов поблизости видно не было. Дверь же клетки была выломана и отброшена в сторону. Вильд, быстро выбежав из клетки, принялся оглядываться по сторонам в поисках врагов.

Это место было другим. Зеленая трава, деревья и тишина, лишь ветер тихо шелестел листьями. И пусть на первый взгляд все было похоже на Сэнгард, но все же было другим, и это совершенно точно не Сэнгард. Вильд заглянул за камень, людоедов не было и там. Ни частокола вокруг, ни самой каменной площадки.

Вообще ничего, что напоминало бы о людоедах. Не считая огромного камня, наверху которого тоже были два выступа. И присмотревшись к ним, Вильд заметил, что на выступах есть какие-то непонятные символы, которые он в прошлый раз не заметил, когда был у людоедов. Тогда было не до того, все происходило слишком быстро.

С другой же стороны камень был гладкий, никаких выступов, ничего, не считая построенной там клетки. И размещена она так, что закрывает только полкамня. Понятно, что обитатели этого мира построили эту клетку, чтобы тот, кто попадал к ним из камня, сначала оказывался там, а потом они уже решали его судьбу.

Убедившись, что вокруг все спокойно, Вильд схватился за ошейник и начал снова пытаться сорвать его с себя. Он нашел застежку на нем, но она упорно отказывалась расстегиваться. Она была вплавлена в ошейник.

– Я сниму этот ошейник. Ульдорн! Я вернусь в Сэнгард! – прошептал Вильд спустя несколько минут тщетных попыток. – Ты ответишь за смерть Ули.

В списке мести Ульдорн занял первое место, подвинув Мэйо на второе.

Вильд подошел к клетке, рассматривая ее. Глубокие царапины снаружи на ее прутьях и сорванная дверь. И дверь именно сорванная, прямо с петлями. Кто бы это ни сделал, он обладал недюжей силой. Почему-то ему казалось, что это не снаружи защищались от тех, кто в клетке, а наоборот, кто-то в клетке хотел спрятаться от тех, кто снаружи.

И Вильд не ошибался. Когда-то этот мир процветал. Пока это не надоело одному колдуну. И тогда он построил башню и начал создавать монстров. Монстры, беспрекословно подчиняясь ему, убивали тех, кто не хотел ему служить.

Таких было немного. Но монстры не остановились и убивали и других, тех, кто, возможно, и согласен был бы служить колдуну, но их об этом никто и не спрашивал. Люди бежали, найдя спасение на воде и построив там плавучий город. Вот так и жили люди в этом мире. Одни в городе, окружающем башню, служа колдуну и вздрагивая от каждого донесшегося звука. Другие в городе на воде, голодные и с безумными идеями как убить колдуна.

Еще немного побродив вокруг клетки и посмотрев по сторонам, Вильд так ничего больше и не обнаружил. Ни людоедов, ни кого-либо еще. Вокруг было тихо, даже как-то подозрительно тихо. Осмотревшись по сторонам, Вильд заметил, что в одном направлении сквозь деревья вдалеке виднеются какие-то постройки. На других же направлениях был лишь глухой лес.

Выбора особого не было, и Вильд зашагал в сторону построек. Вскоре его взгляду открылся большой город. И все бы хорошо, вот только он был разрушен, а на его улицах не было видно людей. Вообще не было ни намека, что там кто-нибудь живет.

Что там произошло? Что это за город? Задаваясь этими вопросами и внимательно осматриваясь по сторонам, Вильд вошел в город и осторожно двинулся по его лицам. Всюду была разруха. Дороги завалены различным мусором, а почти во всех зданиях выбиты двери и окна. Что бы тут ни случилось, очевидно, что местные жители упорно сопротивлялись этому.

Пройдя немного по улице, но так ничего интересного не заметив, Вильд начал заходить в дома и осматривать их в поисках еды или еще чего-то нужного. Например, того, с помощью чего можно было бы попробовать снять ошейник. Пусть у него и не получилось пока сделать это, но бросать попытки Вильд даже и не думал.

Впервые зайдя в дом здесь, Вильд принялся быстро осматривать его, ища нужное. Внутри все было поломано, словно кто-то специально занимался этим, переломав всю мебель там. И едой там даже и не пахло, вообще ничего съедобного не было, даже завалявшегося сухаря.

Зато у Вильда получилось найти небольшой нож. Не самый лучший инструмент для попыток снять ошейник, но князя это не остановило. Убедившись, что в доме больше ничего нет, Вильд поудобнее ухватился за нож и принялся с его помощью пытаться вскрыть защелку на ошейнике.

Долго он пытался, да защелка все никак не хотела поддаваться. Несколько раз он чуть сам себя не порезал. И когда в очередной раз нож соскочил и чуть не воткнулся в его горло, Вильд понял, что это бесполезно, ножом этот ошейник точно не открыть. Раздосадовано швырнув нож в стену, он вышел на улицу и продолжил проверять дома.

Так обходя дом за домом он все больше углублялся в город. Однако его поиски ничего не давали. Ни еды, ни какого-то нормального инструмента, с помощью которого можно было бы снова попытаться снять ошейник, ни какого-то оружия у него так и не получилось найти.

У него складывалось впечатление, что кто-то уже раньше него тут все обыскал и вынес самое ценное. Правда, это «ценное» было слегка странным, ведь не тронули деньги. Пусть и не в каждом доме, но периодически Вильд находил монеты. Они были спрятаны, но не то чтобы в каких-то очень уж хитрых тайниках, Вильд их находил легко. Бронза, серебро, золото. И если вначале он брал их все, позже оставил при себе лишь золото. Зачем он их брал? Во-первых, денег у него с собой не было. А во-вторых, раз здесь есть деньги, то где-то их можно и потратить.

В какой-то момент, спустя не один десяток проверенных домов, Вильд внезапно услышал какие-то посторонние звуки. Вначале он даже обрадовался, что, возможно, наконец-то с кем-то столкнется и, возможно, это даже люди. Но потом к нему пришла мысль, что даже если это и люди, то кто сказал, что они будут рады его видеть? Окружающая обстановка как-то к этому совсем не располагает.

Осторожно двинувшись в направлении, откуда доносились звуки, Вильд зашел за ближайший дом. Вот только там оказалась пустая улица. Никого. “Наверно, ветер или еще что-то”, – решил Вильд, разворачиваясь, чтобы пойти обратно. В последний момент он заметил, как на него кто-то бросился сбоку.

Отпрыгнув в сторону, Вильд развернулся к противнику, пытаясь понять, кто на него напал. И увиденное его не обрадовало. Совершенно точно это не человек. Может, когда-то давно это и было им, но не сейчас. Вполне человеческий силуэт, правда, сгорбленный, две руки и две ноги. Но на этом все сходство и заканчивалось. Тело покрыто короткой темной шерстью, руки и ноги изменены, став какими-то угловатыми, и обзавелись внушительными когтями, а вместо нормального лица зубастая морда. Может, Вильду вообще показалось, что тут есть какое-то сходство с людьми?

Быстро сориентировавшись, монстр резво рванул к Вильду. Уклонившись от его атаки, Вильд бросился к ближайшему дому, под стеной которого лежали деревянные обломки. Схватив один из них, больше всего подходивший на роль хоть какого-то оружия, Вильд развернулся к противнику. И вовремя, тот был уже рядом и замахнулся лапой с когтями, намереваясь полоснуть Вильда по спине.

Увернувшись от удара монстра, Вильд ловко заскочил тому за спину и от всей души стукнул его по голове. Жалобно взрыкнув, тот завалился вперед, но не упал, а все же устоял на ногах. Когда же он неловко обернулся, растеряв после удара по голове львиную долю своей прыти, то успел заметить лишь, как обломок в руках Вильда острой частью вонзился ему прямо в грудь.

Мгновение, и монстр бесследно пропал, оставив удивленного Вильда с деревянным обломком в руках посреди улицы. Не осталось ни крови, ни еще каких-то следов, словно то был мираж, а не живое существо, жаждавшее прикончить князя.

Настороженно оглянувшись по сторонам, но больше никого не заметив, Вильд продолжил обходить дома. Правда, в этот раз держась уже настороже и внимательно вслушиваясь во все доносящиеся звуки. Но все было спокойно, никто больше не пытался напасть на него.

Глава 3

Бродя по городу и проверяя дома в поисках еды и оружия, все же деревянный обломок слабо годился на эту роль, пусть и неплохо уже зарекомендовал себя, Вильд наткнулся на необычный дом. И необычный он был по нескольким причинам.