Разочарованно вздохнув, Вильд пошел к началу центральной улицы города и дальше двинулся по ней, смотря по сторонам, чтобы не пропустить кабак, про который говорил Синсу. Но чем дальше он шел, тем дома вокруг становились все хуже и хуже. В какой-то момент Вильд осознал, что идет через самые настоящие трущобы.

Возле одной из лачуг Вильд заметил старика, настолько худого, что через кожу были видны его кости. И взгляд у него был очень грустный. Свернув с дороги, Вильд подошел к нему. Достав из мешка кусок сыра, он всунул его в руки старика. Тот же на этот кусок посмотрел с таким удивлением, словно сыр вовсе не сыр.

Внезапно из лачуги выскочила женщина и, подскочив к старику, выхватила из его рук кусок сыра и сразу же бросилась бежать. Старик же продолжил смотреть на свои уже пустые руки, кажется, еще не осознав, что сыра там больше и нет.

Из ближайших домов начали выходить люди и быстро окружать Вильда. Все они были очень худыми. Не до конца понимая, что они собираются делать, Вильд положил руку на рукоять меча. И люди остановились. Он смотрел на них и не видел угрозы, только голод и отчаяние.

Тяжело вздохнув, вспомнив, сколько он искал эту еду, Вильд развязал мешок и высыпал все его содержимое прямо на землю. Стоило ему сделать это, как к ней бросились все люди, что собрались здесь, и в миг разобрали все. Кажется, на земле не осталось и съедобной крошки, если вдруг там такая и случайно оказалась. Вильд же вернулся на дорогу и пошел дальше.

Под настилом из досок плескалась вода. Ее было не только хорошо слышно, но и видно. В некоторых местах доски, бревна не прилегали плотно друг к другу, и надо было все время смотреть под ноги, чтобы нога не провалилась или не застряла где-нибудь.

Строение с двумя открытыми дверями князь заприметил сразу. У других либо одна дверь, либо лишь дверной проем, без двери. Подойдя ближе, увидел столы со стульями. Кабак. Его-то и искал Вильд. Пройдя внутрь, он не сразу заметил хозяина. Мужчина лет шестидесяти сидел за стойкой, низко наклонив голову, и с грустным видом глядел на воду внизу между досками. Качество пола было чуть лучше настила на улице, но лишь чуть.

– Ты Сибуж?

– Чего спрашиваешь? Что, сам не видишь? – мужчина поднял голову, глянул на Вильда. – Мое имя ты знаешь, а тебя что-то не припоминаю.

– Вильд.

Князь сел на стул с другой стороны стойки.

– И что тебе надо, Вильд?

– Расспросить тебя кое о чем хочу.

– Расспросить – это можно. А еды нет.

– Как нет? Это же кабак.

– Вот так, нет. Спрашивай, чего хотел.

– Сказали мне, ты мореплаватель, далеко плавал, в землях дальних бывал.

– Да, плавал далеко. Не пойму только, о каких землях ты говоришь. О Десборне или Кесборне?

– Нет, я про земли далекие.

– Нет никаких далеких земель.

Как не пытался князь узнать что-нибудь про Сэнгард, ничего у него не получилось. Ни про какой Сэнгард мореплаватель не слышал, а плавал он дальше других. Как понял Вильд, кроме клочка земли с двумя городами и деревнями вокруг них ничего поблизости нет. А не поблизости – вообще ничего нет. Вильд не понимал, как так может быть. Но Сибуж твердо уверен, что нет ничего.

В кабак вбежал мужчина и, оббежав стойку, подбежал к Сибужу. Наклонившись, он что-то шепотом начал рассказывать Сибужу. Закончив рассказывать, он так же быстро убежал.

– Это ты раздавал еду в лачугах? – спросил Сибуж у Вильда.

– Это что, преступление?

– Нет, но здесь не все так считают.

Мореплаватель замолчал. Он хотел что-то спросить и не решался.

– Ты пришел из камня? – задал он наконец вопрос.

– Нет, я из Десборна.

– Тебя взяли на борт возле Десборна. Ты легко убиваешь монстров. И ты расспрашиваешь меня про какой-то Сэнгард. Я никому не скажу. Я догадался, другие не догадаются.

– Поверю твоим словам.

Вильд убрал руку с рукояти меча, чтобы показать, что он поверил.

– Комнату где можно снять?

– У меня наверху есть пустая. Добудь еще еды, и можешь за нее не платить.

– Договорились.

– Пошли, комнату покажу.

– Скажи сначала, у вас в плавучем городе еще кузнецы есть, кроме того, что на причале?

– Нет, он один.

– А колдуны?

– Колдуны? Ты чего? В Десборне на воде нет колдунов.

– Где есть?

– Бюнчу в Кесборне.

– А другие?

– Нет других.

Обращаться к колдуну, который делает монстров, чтобы снять ошейник, Вильд не хотел. Поэтому он решил вернуться к камню. Тем более что Сибуж спросил, когда Вильд добудет еды.

– Завтра утром. Мне понадобится лодка и кто-то, кто знает, как плыть в Десборн.

Он погрузит бочки с едой в лодку и вернется к камню. Нажмет на выступ и окажется где-то. Где? Вильд не знал. А если камень никуда его не перенесет? Что тогда? Тогда будет искать другие способы вернуться в Сэнгард.

– Будет тебе лодка. Я отвезу тебя в Десборн.

Сибуж вышел из-за стойки и повел Вильда на второй этаж, показывать комнату, в которой он может остановиться. И комната в самом деле была, Сибуж не обманул, вот только ее размеры и обстановка в ней… Это скорее была какая-то каморка в углу под самой крышей. А уж мебель… Косая кровать, готовая развалиться от одного неосторожного взгляда на нее, хлипкий стол, стул и… все, больше ничего там не было. Да и не поместилось бы еще хоть что-то туда.

Но несмотря на в целом-то убогую обстановку, все нужное там было. Даже постельное белье, старое, застиранное, но тем не менее.

– Располагайся. Вот ключ. Вечером будет петь Сесиль, приходи. Она стоит того, – отдав ключ, Сибуж пошел обратно, а Вильд прошел в свое временное жилище.

Н-да, в таких местах ему еще не приходилось ночевать. Но выбора у него нет, и это точно лучше, чем под открытым небом или в городе, полном монстров. Отстегнув ножны и прислонив их к стене, Вильд с опаской сел на кровать. Та жалобно скрипнула, но разваливаться не спешила. Тогда Вильд улегся на нее и растянулся в полный рост. Отдохнет немного и, когда наступит вечер, сходит посмотреть на Сесиль, которую все встреченные люди так нахваливали. Все равно других дел у Вильда пока нет. Под свои мысли Вильд незаметно задремал.

Разбудил его шум, доносящийся снизу. И судя по этому шуму, в кабаке было много людей. Резко шум стих, и раздалось пение. Вильд сел на кровати, слушая его. Учитывая качество пола, слышно ему было хорошо.

Песня была красивая, но какая-то очень грустная. За ней была другая, уже повеселее. Потом еще и еще. Пение завораживало. Оно было очень красивым. Вильд поднялся и пошел посмотреть на ту, которая так красиво поет.

Сесиль оказалась женщиной лет тридцати. Красивой и непохожей на певичек, которых князь встречал ранее. Платье с воротничком под горло и длинными рукавами. Волосы уложены сзади. Всем своим видом она показывала недоступность.

А зрителей было много. Мужчины и женщины. Не протолкнуться. Среди них выделялся старик, который сидел ближе всех к Сесиль чуть особняком, в то время как остальные преимущественно стояли. Сесиль закончила петь и под одобрительные возгласы, пройдя мимо Вильда, поднялась по лестнице.

Люди стали расходиться, и Вильд подошел к стойке.

– Понравилась Сесиль? – спросил Сибуж, который бездельничал за стойкой.

В кабаке не только не было чего поесть, но и чего выпить тоже не было.

– Понравилась.

– Сесиль многим нравится, вот только ей мало кто.

Старик, посидев какое-то время, встал и тоже поднялся по лестнице. Вскоре он с недовольным видом спустился и ушел.

– Князь Говард. Он из Кесборна. Мог бы и сейчас там жить. А он здесь. Больно ему Сесиль нравится., – произнес Сибуж.

Кабак быстро окончательно опустел.

– Есть хочешь? – спросил Сибуж.

– Конечно хочу.

– Я так и подумал, ты ж свои припасы раздал. Я рыбы раздобыл. Сейчас принесу.

Говоря это, Сибуж направился не в комнату за стойкой, где должна была находиться кухня, а к дверям кабака. Подойдя к ним, он запер двери. И только потом пошел за рыбой.

Довольно большой кусок рыбы подозрительного серого цвета не смутил Вильда. Он с радостью принялся ее жевать. Кроме несвойственного рыбе цвета она оказалась еще и нежующейся. Но Вильд упорно ее жевал. И почти дожевал, когда по лестнице спустилась Сесиль с лампой в руках.

– Тебе понравилось, как я пою? – спросила она, усаживаясь рядом с Вильдом.

– Красивые песни, – ответил он, проглотив последний кусок.

Сесиль рассмеялась.

– Только песни? Обычно на этот вопрос мужчины говорят мне про мою красоту.

Она встала.

– Пойдем. Наверху темно, а лампа есть только у меня.

К этому времени Сибуж потушил все лампы, и кабак почти погрузился в темноту. Согласившись на предложение девушки, Вильд пошел следом за ней. Она шла не спеша, освещая дорогу. Подойдя к своей комнате, которая была ближе к лестнице, чем комната Вильда, девушка открыла дверь и, войдя внутрь, оставила там лампу.

Вильд уже почти прошел дальше к своей комнате, когда его шею обхватили женские руки и развернули. Стоило Вильду обернуться, как Сесиль впилась в него горячим поцелуем. А Вильд… растерялся, совсем такого не ожидав?

– Ты что, никогда не целовался? – спросила Сесиль, отстранившись от князя.

– Целовался.

– У тебя есть невеста?

Эти слова Сесиль напомнили Вильду про Горди. Нет, он не забыл Горди. И не забудет. Однако события последних дней отодвинули Горди куда-то далеко, сделав боль при воспоминаниях о ней не такой острой.

– Нет, нет невесты.

– Я не понимаю, почему ты тогда такой робкий. Зайдешь? – спросила девушка, встав у входа в свою комнату.

Эти слова не соответствовали тому впечатлению, которое сложилось у Вильда о Сесиль. Раньше она казалась такой неприступной, недоступной, а сейчас…

Все последние мысленные попытки Вильда превратиться в чудовище не увенчались успехом. И теперь он мог проверить это наяву. Отбросив все сомнения и страхи, Вильд шагнул к ней и крепко поцеловал. Девушка сразу же ответила ему взаимностью и, схватив, затянула в свою комнату, захлопнув за ними дверь.

Глава 5

Спал ли Вильд этой ночью? Ответить на этот вопрос он не мог. То, что происходило, когда он не спал, это он помнил хорошо. А вот сколько спал – этого он не помнил. Он не превращался в чудовище. И это было единственным достоинством ошейника. Этой ночью это достоинство перевесило все недостатки ошейника. Вильд даже начал сомневаться, нужно ли ему его снимать.

Он только собрался поспать, как внизу что-то громко упало. Понятно, Сибуж не спит. Мебель в комнате Сесиль становилась все лучше различимой. Начинался рассвет. А значит, и ему пора было вставать и спускаться на первый этаж. Он же договорился с Сибужем рано утром отправиться за едой.

Вильд осторожно поднялся с кровати. Чем раньше он доберется до припасов, тем раньше поест. Вчера он решил показать, где кладовка с припасами и вернуться к камню. Однако ночь, проведенная с Сесиль, заставила Вильда поменять решение. Он решил на какое-то время остаться в плавучем городе. И насладиться ночами с Сесиль.

– Ты уходишь? – сонно пробормотала Сесиль.

– Да, – коротко ответил Вильд.

Быстро одевшись, Вильд спустился на первый этаж. И первое, что он там увидел, это Сибужа, сидящего на стуле напротив лестницы и смотрящего на него.

– Плывем? – спросил тот.

– Плывем, – подтвердил Вильд.

Встав со стула, Сибуж убрал его к барной стойке и пошел к выходу из трактира. Вильд последовал за ним. Выйдя из кабака, они направились к пристани. Город еще только просыпался, на улице встречались редкие люди, идущие куда-то по своим делам. На них почти никто не обращал внимания, лишь изредка здоровались с Сибужем.

Дойдя до пристани, они погрузились в лодку и совсем скоро плыли уже к суше.

– Ты провел ночь с Сесиль? – спросил Сибуж, когда Десборн на воде скрылся из виду.

– И что если так? – не стал отпираться Вильд.

– Князю Говарду это не понравится.

– Это меня не волнует.

– Как не волнует? Он же князь!

– Я тоже князь.

– Врешь. Никакой ты не князь.

– Можешь не верить. Мне все равно.