– Предыдущие?

– Да, – кивнула Воланса. – Мне они казались красивыми, но, наверное, тебе не понравились, раз они пропали.

– Ничего не могу сказать, понравились или нет, – я их просто не видел.

– Это не имеет значения, – вздохнула девушка и наконец опустила взгляд, остановив его на руках Сергея, продолжающих держать ее ладони. Она согнула указательный палец и тоже им погладила кожу на руке парня, докуда дотянулась, снова вздохнула. – Сознание вторично по отношению к телу, через которое Мать влияет на окружающий Мертвый Мир, приводя его к гармонии.

– Это не твои слова, – покачал головой Сергей.

Воланса дернула плечом.

– Так у нас учат всех мутов. Не вижу причин сомневаться. Если твоему организму не понравились мои рисунки, то и тебе, значит. Хотя, может быть, надо было спросить тебя, что тебе нравится, тогда, может быть, ты не отторг бы их…

– А почему не спросила?

– Не знаю, – снова дернула плечом девушка и еще больше посмурнела. Но хотя бы до слез не дошло. – Не смогла. А почему не смогла – не знаю. Наверно, страшно было. Почему – тоже не знаю.

– Понятно, – пробормотал Сергей, но Воланса вскинулась.

– Правда? Ты понял?

– Ну, не совсем. Это я о частности, а не о целом. Ну хорошо! А почему вообще ты решила что-то мне нарисовать на спине?

Воланса вздохнула, вытерла тыльной стороной ладони что-то под глазом и вернула обратно руку в ладонь Сергея.

– Не знаю. У меня в голове какой-то хаос из знаний, что я учила всю жизнь, и того, что я вижу вокруг. Мне вдруг подумалось, что мы с тобой – пара.

– Пара?

– Мы же вдвоем, – кивнула Воланса, ничуть не обращая внимание на странный тон возгласа мужчины. – Живем вместе, кушаем, дела делаем. Всё делаем вдвоем, значит – пара. Еще не дом с доминой, конечно, но уже пара. Всё как в «Почках памяти» описано. Ну… Почти как там. Немножко похоже.

– А «дом» и «домина» – это кто? В данном контексте «дом» не очень понятно.

– «Дом» – это место, где живут. А в данном случае это мут и его мутина, когда они одна семья.

– А, ясно. То есть муж и жена.

– Нет, – покачала головой Воланса. – Похоже, но не совсем. «Муж и жена» редко используется, больше в официальных речах или чтобы зафиксировать что-то в Почках Памяти, но обычно – «дом» и «домина», когда между ними есть гармония и они одна семья. Семьей без гармонии быть нельзя, мужем и женой – можно. Домом и доминой – нельзя.

– Хорошо, я понял. И для полной гармонии надо иметь татуировку по телу?

Воланса снова вздохнула.

– Я же тебе немного рассказывала о нас. Наши пары подстраиваются друг под друга для полнейшей гармонии, а рисунки – это показатель этой гармонии, ее сложности, полноты, уровня развития партнеров. Не обязательно на всё тело. И не обязательно контурный рисунок. Я видела и просто цветные пятна, красивым образом размещенные только на лице, например, у папиного друга. Я сама не всё понимаю, так как только недавно стала задумываться об этом. Раньше просто знала и всё, но не понимала. Ну, я и подумала, что… Я сначала представила, что знакомлю тебя с папой, а потом подумала, что мы же пара, а папа не увидит гармонии у нас… А хотелось бы, чтобы это было будто взаправду, а у пар с перспективой уже бывает гармония. А ты же Мертвый Мут, может, у тебя это не работает, вот я и хотела нарисовать рисунок… Посмотреть… А он… – Воланса вдруг сделала несколько быстрых вдохов, попыталась задержать дыхание, но не смогла, и через мгновение слезы из ее глаз буквально брызнули на Сергея. – Пропадааааееееет! – Девушка буквально упала вперед, ткнулась лбом в плечо Сергея и затряслась от плача.

***

Сергей гладил Волансу по голове и гонял по кругу мысли, замешанные на удивлении. Порой девушка вела себя как шестилетняя девочка, хотя уже и сиськи нарастила, как положено взрослой девушке, да и вообще имеет внешний вид половозрелой особи. Конечно, несоответствие детородного возраста и психического развития может быть, однако оно обычно не должно прям сильно расходиться по годам – в целом природа такого не любит. Скорее, тут действительно наблюдается задержка в психическом развитии. Тем более что Воланса иносказательно об этом и говорила, и хоть она и утверждает, что ее сюда послали, чтобы она «проснулась», то есть, видимо, вышла из психического ступора, но Сергею почему-то думалось, что ее просто выпнули как человека с дефектом. Чего стоят рассказы девушки о том, как отец за нее заступался на дуэлях, даже убивал кого-то! За такое поведение Сергей реально его стал уважать, но вот почему он позволил, чтобы его дочку отправили фактически на смерть? То есть к ней у общества определенно были претензии. Вон как на Земле в Спарте, если не врут, проводили отбраковку детей.

Вот еще непонятно, как она сюда попала. Сначала он думал, что ее сюда просто забросили из космоса, но ее слова, что она просто перешла оттуда, где жила, напрямую сюда, да и набор искажений пространства и излучений, из-за которых они с Джином сюда и направились, отчасти наблюдался и при работе земной телепортационной системы, а вот у космических аппаратов пространственная информационно-энергетическая картинка их работы сильно отличалась. Так что то, что она сюда отправилась посредством телепортации, откидывать со счетов не стоило. Вот только непонятно, с этой же планеты она или нет?

С одной стороны, откидывать такую возможность нельзя – планета-то не исследована еще, а биологически Воланса имеет генетические связи с местной живностью. С другой – ее рассказы как бы намекают на подавляющее превосходство ее цивилизации на планете, и там вроде бы нет неисследованных территорий, где теоретически землянин мог оказаться. Так что все-таки пока выходило, что она с другой планеты.

Сергей мысленно вздохнул. И что ему делать с девчонкой?

– Давай всё-таки сначала определимся в некоторых моментах. Возможно, просто ты чего-то не понимаешь или что-то просто не является тем, чем тебе кажется. Хорошо?

Воланса шмыгнула носом и кивнула. Правда, при этом даже не оторвала головы от плеча Сергея, зато как-то плавно перетекла к нему поближе и обняла его за талию, да так и замерла, потихоньку успокаиваясь.

– Во-первых, хочу сказать, что у нас… хм… Мертвых Мутов, хотя я не мертвый и не мут, но об этом как-нибудь потом поговорим. Так вот, у нас действительно нет такой биологической… Хм… подгонки друг к другу…

– А как же вы понимаете, что подходите друг другу, ну и… вообще как друг друга привлекаете тогда? – Воланса подняла голову и посмотрела на землянина уже сухими глазами, в которых он определенно заметил любопытство.

Сергей вздохнул.

– Увы, никак. В этом и состоит вся сложность. Мы не можем сами создавать и менять картинки на своем теле…

– А становиться внешне привлекательней для партнера можете?

– Хм… Тоже нет. Как нам природа определила внешность, так и живем. Нет, искусственно научились улучшать и даже генетически, но это внешнее вмешательство и в основном не ради… хм… партнера.

– Как же вы живете? Мне кажется, вы должны были уже вымереть все, – девушка снова опустила голову и потерлась щекой о грудь Сергея. Тот вздохнул порывисто и чуть сильнее прижал к себе девушку. Тут же проверил состояние психограммы и перезапустил ее – она почему-то слетела, не доработав положенного времени.

– Ну, не так всё плохо. Как-то же живем до сих пор. А что ты имела в виду под «становиться привлекательнее»?

– Ну… У каждого мута всё же свои предпочтения в отношении партнера, и если по каким-то параметрам ему понравился другой или другая, он начинает внешне изменяться, чтобы стать еще привлекательнее для него.

«А я тебе говорил, что она пытается тебя соблазнить!» – вдруг вмешался Джинн по мысленной связи и вывесил перед внутренним взором Сергея фотографии Волансы во время первой встречи и последнюю. Изменения в ее внешности явно бросались в глаза. И действительно, несмотря на то, что и тогда она была весьма привлекательной особой, при взгляде на вторую фотку сердце Сергея ощутимо давало сбой.

– А как вы определяете, что нравится партнеру? – спросил он. – Вряд ли он рассказывает об этом.

Воланса пожала плечами:

– Не знаю. Как-то оно само происходит.

«У меня есть теория, я ее тебе потом расскажу!» – снова влез Джин.

«Помолчи, а?» – попросил Сергей. – «С нужного настроя сбиваешь».

– Ладно, давай вернемся к рисункам. Нарисуй мне, пожалуйста, на руке что-нибудь простое, хочу посмотреть, – Сергей раскрыл ладонь перед лицом девушки.

Она, не меняя позы, просто вытянула палец, который тут же обвил тонкий росток из ее одежды и она круговыми движениями пощекотала им его руку. По крайней мере он так воспринял это.

– Я ничего не вижу, – Сергей отодвинул руку дальше, ближе подвинул – нет, чисто.

Воланса вскинулась.

– Как не видишь? Вот же нарисовано… – она схватила его руку двумя руками, выпрямила его ладонь. Провела пальцем: – Вот же линии идут!

Сергей мысленно покачал головой, вызвал интерфейс УНИКа и задействовал нанороботов, располагающихся в его глазах и отвечающих за расширенное восприятие картинки. Изображение тут же расцветилось дополнительными цветами. Он не очень любил этот режим работы, хотя знавал многих, которые только так и ходили. А вот он использовал его только по мере необходимости. В общем, на руке он увидел слегка опалесцирующие пересекающиеся кольца, чем-то напоминающие древний знак Олимпиады.

Заодно он прогнал и медицинскую часть мониторинга и только сейчас понял, почему он с утра просыпался такой бодрый – сок растения, который для рисунка использовала Воланса, весьма благотворно влиял на его самочувствие. Собственно, было обнаружено и постепенное всасывание вещества в кожу. Не быстрое, но за пару часов рисунок точно впитается. Останется от него что-то или нет, пока не было ясно, ведь Сергей обычно с утра делал зарядку, а потом принимал душ.

Сергей послюнявил палец и потер рисунок – он смазался. Ну точно! А потом в душе под водой всё смывалось.

– Всё, увидел. – Сказал он Волансе, с любопытством наблюдавшей за ним. – Просто мне, чтобы увидеть, надо определенным образом смотреть. Похоже, у нас с тобой различия в восприятии окружающего мира. А еще рисунок смывается водой, а я утром после зарядки принимаю душ.

Воланса шмыгнула носом и потерлась им о его грудь. Засопела.

– В общем, ты должна понять, что у нас разные организмы, и всё то, что ты считаешь правильным и естественным, не обязательно будет у меня.

– Ну и пусть, – прошептала она и чуть громче спросила: – А можно мы все-таки останемся парой? А? Хоть такой, неправильной, – она подняла взгляд на него, и такое в нем было ожидание чуда, что Сергей не смог сказать «нет».

– Не знаю, давай пока просто жить, как жили. А там видно будет. Ладно?

Воланса несколько раз кивнула и снова прижалась к землянину.

А он сидел, снова гладил ее по голове, что, похоже, стало уже входить в привычку – уж очень приятно ему было ее постоянно тискать и вот так вот… Да и ей тоже, судя по всему. И смотрел он в пространство и ни о чем особом не думал. Странно все это было.

«Шеф! Боюсь прерывать твои размышления, но прошу разрешить дать команду выслать дрон из последних в восточном направлении».

«Зачем?» – Сергей вернулся мыслями к реальности.

«В той стороне наши сенсоры зафиксировали что-то странное. Двойную сейсмическую волну и необычные электромагнитные волны, отраженные от ионосферы. В общем, примерно рассчитали, что километрах в трехстах-пятистах что-то бабахнуло непонятное».

Южный континент