Я обернулся в дракона прямо во дворе замка и взмыл в небо, закладывая вираж и беря направление в сторону границы с демонами. Вот что на этот раз не поделили с моими ведьмами?

Добравшись до места, увидел начавшуюся свару. Ведьмы с ведьмаками успели прорваться к демонам и, используя силу, уже сражались со своими соседями, пока несколько из них пытались завершить ритуал призыва очередной гадости из другого мира, используя, конечно же, ритуал с жертвоприношением. Ведьмы.

Специально низко пролетел над сражающимися, плюнув огнём прямо в центр пентаграммы, откуда показалась морда чудовища. Ведьма ещё была жива и явно пыталась высвободиться до того, как её окончательно покинут силы, которые уходили прямиком в пентаграмму, питая. Приземлившись, отмахнулся от демона, попытавшегося напасть на меня, и хвостом отбил атаку ещё парочки.

– Что-то вы сегодня крайне активные, – рыкнул я, выдёргивая ведьму из пентаграммы, отчего портал почти мгновенно захлопнулся, избавляя меня от очередного сражения с неизведанной зверюшкой.

Демоны поняли, что запахло жаренным и начали быстренько взмывать в воздух. Ну-ну. Немного подпалив паре особо ретивых демонов хвосты, принял обычную форму, осматривая местность.

– Лекарей вызвал, пост усилю, – громко сказал я, добавив: – старосте деревне оценить ущерб.

Обернувшись, заметил ещё несколько демонов, которые пытались умотать отсюда.

– А ну-ка стоять, – создав воздушную петлю, изловил рогатых со словами: – Раз уж погромы устроили, то вам и заниматься восстановлением. Гизар, – позвал помощника. Тот быстро подошёл ко мне, – проследи за этими умельцами и ещё парочку прихвати. Думаю, этого хватит, чтобы ускорить восстановление посёлка. Позже вышлю требование по возмещению ущерба главе демонов. Пентаграмму зачистить и засыпать!

Посмотрев на небо, понял, что уже дело близится к обеду, а во дворце меня ждёт мама… И очередной неприятный разговор. Поэтому, отдав ещё несколько распоряжений, снова обернулся в дракона и полетел на своё любимое место у небольшого озера, расположенного в глубине леса, окружавшего дворец.

***

Немного поплавав в озере, вышел на берег и уснул, приняв второй облик, чтобы ко мне точно никто не осмелился сунуться. От того и был крайне удивлён, когда кто-то довольно ощутимо ударил меня между крыльев, а потом услышал ворчание женщины.

По мере нашего разговора, я всё сильнее ощущал странную тягу к ней. Такую, какой у меня ещё ни к одной женщине не было. А ведь только её встретил. Нет, девушка очень красива: длинные светлые волосы, глаза цвета фиалок, аккуратный нос и губы, овальной формы лицо. Фигура вроде тоже хорошая, подчёркнутая почему-то странной одеждой в виде мужских штанов и рубашки, поверх которой накинут красный пиджак, скрывающий её бюст.

Нет. Мне кажется, она не отсюда. Но откуда? Не припомню, чтобы в других королевствах и империях в моде была подобная одежда. Ну и, собственно, она подтвердила мои предположения, попросив вернуть её на Землю, откуда она и пришла. А сегодня ко мне явилась моя родительница…

– Ну, бабуля!

– Ну, мама! – одновременно высказались мы, и я, подхватив девушку, направился в замок.

Как только добрались, аккуратно поставил девушку на землю и принял человеческий облик под её вздрагивание и слова:

– Из рептилии в человека и обратно, наши учёные бы с удовольствием изучили бы этот феномен, но кому расскажешь скорее в дурку упекут, чем поверят.

– Кто такие учёные и что такое дурка? – удивлённо спросил у девушки.

– А давайте я вам как-нибудь попозже расскажу?

– Хорошо. Следуйте за мной…

– Раун! Куда ты так… О! – мама осмотрела мою гостью, хлопнула глазами и попятилась обратно в замок, видимо, надеясь избежать серьёзного разговора со мной, добавив: – Знаешь, я, наверное, пойду к себе в комнату. Устала что-то.

У меня жгло левое предплечье и, судя по почёсыванию левой руки, у девушки тоже.

– Мама! А ты ничего не хочешь мне рассказать?

– День прошёл замечательно.

– Это прекрасно, а ещё? Ты же с какой-то целью приехала, не правда ли? – взяв девушку за руку, направился прямиком к маме.

– Папа учит Гверна летать.

– Мама, не уходи от темы!

Тут мама шумно вздохнула, подобралась и чуть прищурилась, глядя на меня.

– А что мне ещё оставалось делать? М? Тебе уже триста лет! А в Храм Судьбы ты не торопишься! А Зейра уже успела бабушкой стать! А я?! Я за тебя волнуюсь…

– Это не значит, что можно без моего ведома идти в Храм и просить за меня… Как тебе вообще это удалось? А? – Я поднял руку девушки и прямо по шву распорол пиджак и рубашку, показывая символ пары.

– Боги меня услышали!

– Мама!

– Ну что, мама?! Я же за тебя волнуюсь!

– Великие боги… – простонал я. – Вот что мне с тобой делать? А?

– Порадоваться такой удаче? – приподняв светло-рыжую бровь, усмехнулась мама.

– Вы испортили мои любимые вещи! – отмерла девушка. – Что значит Боги услышали? Меня из-за вас сюда закинуло? У меня там сестра! Хоть бы спросили!

– За вещи не волнуйся, а вот про возврат… Надо будет узнать в Храме, – задумчиво ответил я.

– Какой возврат? Сын, ты же не хочешь сказать, что отказываешься от невесты, выбранной самим артефактом? М?

Устало прикрыл глаза. Отказ от невесты… Немыслимо и невозможно. Вот только эта девушка – выбор моей мамы, не мой. Как это вообще получилось?

– Так. Сейчас идём ужинать, потом отдых, заодно обдумаю, что мне с вами делать…

– Со мной всё просто, верните туда, откуда забрали. Мне даже этот дракончик не нужен, – сказала блондинка, протягивая на ладони знакомую золотую фигурку дракона, которую когда-то подарил мне дед…

– Откуда он у вас?

– Старушка-молодушка подарила за помощь… Отблагодарила, так сказать, и к вам отправила… – не скрывая язвительности ответила девушка, а потом удивлённо посмотрела на меня. Я хмыкнул. С характером.

– Просто точно не будет. Мало мне проблем, ещё невеста на мою голову свалилась. Спасибо, мама! – устало вздохнул. Столько всего за один день…

– Будет тебе, Раун. Девушка-то просто загляденье, а дети какие у вас могут получи-и-иться, – мечтательно протянула мама.

– Мама! – рыкнул я, останавливая полёт мечтаний. Даже рождение брата её деятельную натуру ни на грамм не угомонило.

– Всё, всё, всё. Идём. Вы, наверное, уставшие и голодные, – заворковала мама, как только мы с ней поравнялись. – Тарнан, распорядись подготовить гостевые покои возле моих, – попросила она, опередив меня. Но да ладно. Сейчас я просто хочу немного покоя. Разве я о многом прошу?

Глава 2

Аделина Светаева

Слушая разговор дракона, которого, как оказалось, звали Рауном, и его мамы, я всё больше обалдевала от происходящего. И сейчас, идя по коридорам самого настоящего замка, глядя на широкую спину мужчины, который может превращаться в огромную крылатую рептилию, пыталась обдумать, что делать дальше.

Моя бабуля всегда говорила, что безвыходных ситуаций не бывает, по крайней мере, пока ты жив. Значит, не буду отчаиваться. В конце концов, раз я сюда как-то попала, то, по идее, отсюда должен быть и выход. Осталось только его найти. Пока что надо пользоваться тем, что хозяин этого замка на моей стороне и готов предоставить кров, а не выгоняет познавать этот мир. Однако, что означает: «невеста, выбранная самим артефактом»? Почему я? Ладно, по ходу дела буду разбираться.

– Твои покои, – остановившись у одной из толстых деревянных дверей, сказал Раун. – Извини, во всей этой суматохе я так и не представился. Раун Дейрот, правитель Алдерских земель.

– Аделина Светаева – владелица парикмахерской «Бьюти леди»… Была до сегодняшнего дня, – ответила я.

– Приятно познакомиться и ещё раз извини за это недоразумение. Я постараюсь тебе помочь вернуться обратно, но нам надо будет кое-что обсудить в виду того, что ты теперь официально считаешься моей невестой.

– Знаешь, я бы хотела немного прийти в себя. Не каждый день попадаю в другой мир, в лапы… – осёкшись, быстро поправилась: – в руки дракона, чтобы услышать то, что услышала сегодня. Для меня получилось слишком много впечатлений за один день.

– Я понимаю, и, признаюсь, удивлён тому, насколько ты стойко перенесла все новости. Не представляю, как бы повёл себя, окажись на твоём месте.

– Ну… Попади ты в мой мир и обернись драконом, тебя бы забрали на опыты.

– Что? – удивлённо спросил Раун.

– Говорю: спасибо за гостеприимство. Буду благодарна, если вы выдадите мне что-нибудь из вещей. Не хочу быть белой вороной и привлекать ещё большее внимание, чем сегодня получила, – быстро исправилась я, вспоминая, как на меня глазели местные горничные в длинных тёмных платьях с белыми фартучками.

– Распоряжусь об этом обязательно, но сначала потребуется снять мерки. Пошив нарядов дело небыстрое, – немного извиняющимся тоном сказал Раун.

– Пошив необязателен, мне просто нужно хотя бы несколько вещей на смену. И работа.

– Работа? – удивлённо переспросил дракон.

– Работа. Я же не могу сидеть на твоей шее, мы с тобой едва знакомы.

– То есть будь мы знакомы немного дольше…

– Нет. Я просто привыкла быть самостоятельной. Мне не нравится выпрашивать что-либо. Но так уж вышло, что кроме моей сумочки с карточками, телефоном и помадой больше ничего нет. Сильно сомневаюсь, что у вас в ходу бесконтактная оплата рублям, – перебила я. Да, некрасиво. Но кому сейчас легко?

– Кстати, твоя сумочка…

– Что?

– Ничего. Я подумаю о твоих просьбах. Но это не отменяет того факта, что как только ты немного придёшь в себя, нам предстоит серьёзный разговор. С вещами… Раз уж не требуется срочный пошив, то кое-что попрошу принести горничных. Однако, думаю, поужинать всё же стоит.

– Я бы не отказалась… По моим ощущениям, вечность не ела.

– Тогда я скоро зайду за тобой. Мои покои находятся чуть дальше по коридору, справа. Если что-то потребуется, позови горничных, нажав на вот это, – мужчина протянул мне небольшой жетончик с кнопкой. – Это специальный артефакт для вызова прислуги. Если понадоблюсь я сам, то либо можешь постучать в спальню, либо спуститься на второй этаж, от лестницы влево и крайняя дверь в конце коридора. Ориентируйся на библиотеку. Кабинет сразу после неё.

– Спасибо, – ответила я, толкая дверь и заходя в выделенную мне комнату. Хотя нет, не комнату, а апартаменты! Со светлой гостиной, с красивым тёмно-коричневым диваном у стены, возле которого я рассмотрела небольшой резной столик с полочкой. По правую от меня сторону увидела стеллаж с книгами из тёмно-коричневого дерева, с парой кресел около него. Кажется, это место может стать моим любимым. Только бы понять: я могу различать только речь местных или ещё и читать умею?

Недолго думая, подошла к стеллажу и достала первую попавшуюся книгу, открывая её и с удивлением и радостью осознавая, что чтение мне тоже доступно. Отлично! Поставила книгу на место и отправилась дальше на осмотр.

Открыв дверь, обнаружила ванную комнату с утопленным в пол небольшим бассейном и туалетом, не совсем привычно, но и на том спасибо. Хотя бы не дырка в полу и по кустикам бегать не надо.

Спальня удивила большой кроватью с тёмно-синим, расшитым золотой вышивкой покрывалом и белым балдахином над ним.

– Ого! Да я буду жить как принцесса.

Тут в дверь постучали, и я поспешила обратно в гостиную, а когда открыла её, то увидела девушку-горничную, держащую на вытянутых руках красивое тёмно-синее шёлковое платье, кажется, длиной в пол будет, эх. Но дарёному коню, как говорится.

Девушка предложила мне свою помощь со шнуровкой корсета, который, как оказалось, шёл в комплекте с платьем. И также сделала мне причёску, убрав мои волосы в замысловатый пучок, оставив несколько прядей у лица, открыв тем самым мою шею.

– Очень красиво и так быстро, – искренне восхитилась я, глядя на себя в напольное зеркало.

– Рада вам служить, госпожа, – поклонившись, сказала девушка, а затем пришёл и Раун.