Но деваться было некуда, и, откатившись назад, мы начали все по новой. Разумеется, я сохранила все данные на своем секретном сервере, и программы, чертежи, расчеты и даже некоторые образцы у меня сохранились. Спецслужбы не знали об их существовании, а значит, и не забрали. В общем, доведя технологию до ума, я установила себе и нескольким коллегам, что были со мной с самого начала, эти импланты, а позже мы уже и обзавелись технологическими протезами, типа тех, что на мне.

Жизнь продолжалась, мы работали не покладая рук, но в один из дней на связь вышла Аннет, сообщая, что миру в привычном для нас понимании пришел конец. В этот день моя команда была в офисе в центре Москвы. Сначала все решили, что это какая-то шутка, но потом сопоставили все факты из мировых новостей, и стало как-то не по себе. Наше здание было оцеплено, а люди с имплантами превратились в марионеток. Нас никто не трогал и ничего не говорил, просто забаррикадировали двери офиса. Мы даже первые сутки ждали помощи от силовых структур, но, увы, ничего не происходило.

На четвертый день со мной связалась Аннет и предложила два варианта. Первый: нас всех перебьют или обратят в марионеток. И второй, где я и мои люди будем работать на нее в обмен на роскошную жизнь до самой смерти. Как ты понимаешь, выбор был не велик, и умирать никто не хотел. Нас и еще очень большое количество ученых, инженеров привезли в университет и перед каждой группой поставили задачи. Задачи были самыми разными: кто-то рассчитывал способы уничтожения городов, кто-то занимался атомными электростанциями, как их остановить и уничтожить все ядерные отходы, кто-то плотинами, подобных направлений были сотни. Моя задача заключалась в усилении марионеток, импланты, экзоскелеты и прочее, в общем, все то, над чем я работала с Ивановичем, но с одной поправкой: теперь у меня были разработки всего человечества и все ресурсы мира. Подобные институты были собраны по всему миру, и мы поддерживали связь друг с другом. Ты даже не представляешь, сколько всего нового я там узнала.

Но это сейчас не самое важное. Разумеется, я не одобряла то, что творит эта электронная сучка, и каждый день думала над тем, как бы нам сбежать и, разумеется, куда, ведь мы как бойцы так себе, и сражения – это не про нас. Мою позицию мало кто разделял, многих устроило положение, которое им создала Аннет. Кто-то был фанатиком своего дела и теперь мог работать так, как ему вздумается. А кто-то продался за блага, которые им достались, а ведь Аннет давала им все, кроме наркотиков, вообще все. Иногда страшно было даже проходить мимо комнат, в которых они жили: пьянки, оргии, убийства – в общем, люди слетели с катушек.

Ну и, собственно, когда началось нападение на базу, я поняла, что это наш шанс. Собрав подготовленные вещички, мы выждали удобный момент и, прыгнув в бронированный внедорожник, укатили в закат. Далее мы начали выживать, и, видимо, наши пути пересеклись из-за того, что двигались мы в одно и то же место, на министерский склад длительного хранения.

Сейчас мы находимся в одном из бункеров в Уральских горах. Я, если честно, и представить себе не могла, что их тут так много, главное – знать, как и где искать. Но проблем у нас с этим не возникло. Так что у нас есть парочка укромных местечек, о которых кроме нас в мире больше никто не знает. – облегченно выдохнув, закончила свой рассказ женщина.

– Интересная у вас жизнь, ничего не сказать. – впечатлившись, кивнул я. – А что дальше? Какие планы на жизнь? Что будет с нами? – уточнил я у Марии.

– Да тут все просто: для начала обустроиться и научиться выживать в современных условиях, ведь я уже говорила, что мы сильны только интеллектуально, а не физически. А что касается вас – это хороший вопрос. Нет, не подумай, мы не убийцы и не маньяки какие-то. Изначально я думала, что вы все марионетки, но ошиблась, а так хотела взять вас в плен для изучения. Но, принимая в расчет новые обстоятельства, я бы предложила вам сотрудничать. У меня есть знания и технологии, плюс крыша над головой. А у вас навыки и сила, мы можем объединиться и в перспективе разобраться с Аннет, ведь я знаю ее планы. – предложила женщина.

– Хм, где-то я это уже слышал. Вот только вспомнить не могу. – саркастично закатил я глаза, откинув голову назад.

– Я поняла, к чему ты клонишь. Во-первых, ты можешь отказаться, я даже сниму твой таймер и отпущу вас всех, ну только придется вас усыпить и ночью вывезти, чтобы вы не узнали наше местоположение. Решать тебе, но ты прекрасно понимаешь, что мы нужны друг другу. – искренне сказала Мария.

– Звучит убедительно, но я не главный в нашей группе, скорее наоборот, так что решение принимать буду не я, поговорим с моими товарищами и решим. – предложил я.

– Хорошо, тогда я тебя сейчас отвяжу, и мы пойдем к ним, только прошу тебя, без глупостей. – согласилась она и начала расслаблять ремни, сдерживающие меня.

Глава 2

Как только с меня сняли все ремни, я поднялся на ноги и немного размял затекшее тело. Без привычного протеза и одного глаза чувствовал я себя не очень уверенно, ведь по сути я практически беззащитен. К тому же, посмотрев на себя, я понял, что на мне из одежды только медицинская накидка, которые надевают на пациентов перед операцией, и все, больше совсем ничего.

Еще раз окинув взглядом Марию, я неоднозначно посмотрел на нее, отчего она сразу сделала пару шагов назад, а ее протезы рук начали более быстро мерцать фиолетовым цветом. Поверил ли я ей? Отчасти. Доверял ли я ей? Разумеется нет, доверие – это штука очень тонкая, и его нужно заслужить. А мой опыт в общении с учеными пока заканчивался исключительно печально. Но нужно брать в расчет тот факт, что мои друзья сейчас ранены и нуждаются в медицинской помощи, да и я без своих железяк не боец, плюс ко всему не нужно забывать про таймер, тикающий у меня в голове, время, конечно, еще есть, но рано или поздно оно закончится, и если Мария сможет его снять, то я действительно буду ей за это благодарен.

– Я вижу твой нехороший взгляд! Так что давай еще раз обговорим, пока кто-то из нас не совершил глупостей! – сделав еще два шага назад, заговорила со мной Мария.

– Давай. – согласно кивнул я.

– Первое, как бы жест доброй воли, как только мы поговорим с твоими друзьями, то я сразу сниму с тебя таймер. Второе, если вас что-то не устраивает, то, как только вы скажете, мы тут же вернем вас туда, откуда вас взяли. Нам не нужны новые проблемы, скажу честно, мы вас побаиваемся. Все же вы сейчас словно волки в клетке, вроде и спокойные, но чуть что – сразу вцепитесь в горло, а нам бы хотелось пожить. Но не нужно нас считать слабыми, у нас есть оружие и протезы, способные прикончить вас. – добавила женщина и продемонстрировала мне острое лезвие, которое вылетело из запястья правого протеза, и электрическую дугу, которая пробежала по ладони левой руки. – Я точно не знаю, на что вы способны, но и мы не столь безобидны, как может показаться на первый взгляд.

– Хорошо, сегодня ты банкуешь. Даю слово, мы не будем делать глупостей. – согласился я.

– Хочется в это верить, а можно ли верить твоим словам? – уточнила она.

– А у особого тебя выбора так-то нет, либо довериться, либо убить нас, пока у тебя есть шанс. Так же и у нас, либо довериться, либо умереть. – честно ответил ей я.

– Пожалуй я рискну и попробую поверить вам. – согласно кивнула она и, подойдя к двери, постучала по ней.

За дверью щелкнул металлический засов, и она распахнулась. Мария сразу вышла из комнаты, а я, тяжело вздохнув, отправился за ней следом. Стоило мне выйти за порог, как я нос к носу столкнулся с крупным мужчиной, что злобно сверлил меня взглядом. Он был выше меня сантиметров на пятнадцать и смотрел сверху вниз, на его лице застыла брезгливая мина. Мужичок и правда был очень крупным, широкие плечи, весь такой массивный, круглая лысая голова и дурацкая ухоженная бороденка. Еще у него, как и у меня, не было левой руки, а вместо нее был установлен массивный протез, чем-то напоминающий тот, что установлен у Марии. Также у него не было и левой ноги, и вместо нее тоже был установлен протез.

– Вопросы? – уточнил я у него, злобно стрельнув в него взглядом. Меня же приняли за опасного головореза, так что лучше соответствовать образу, пусть боятся, имидж – штука крайне полезная.

– Что? – фыркнул на меня дерзкий здоровяк.

– Если у меня нет руки и глаза, это не значит, что я не смогу надрать тебе зад! На запчасти тебя разберу! – рыкнул на него я, отчего здоровяк вздрогнул и, склонив голову, сделал шаг в сторону.

– Не злись на Михаила, он хоть и выглядит угрожающе, но он очень добрый. – сказала Мария и пошла дальше по коридору.

– Я заметил. – важно хмыкнул я и проследовал дальше. Хотя мы вместе с Одином в унисон кричали: «Не дай бог этот монстр попробует проверить, а не блефую ли я. Он бы нас по первое число мог отделать, но благо хоть этот Миша и большой, но кишка у него тонка».

Мария повела меня по темным, слабо освещенным красными лампами коридорам, не рассказывая ни слова о месте, где мы находимся. Я не знал, как глубоко от поверхности земли мы находимся, но пока мы шли, то спустились на четыре этажа вниз. Один, разумеется, фиксировал каждый метр, рисуя карту в моей голове. Судя по этим коридорам и большому количеству дверей по левой стороне, мы идем по этакой пожарной лестнице, а парадные коридоры находятся с другой стороны помещений, двери которых мы проходим.

Наконец вот мы подошли к нужной двери, Мария приложила к ней ключ-карту, которую достала из кармана. Электронный замок щелкнул, Мария потянула за ручку, дверь отварилась, после чего я сразу вошел внутрь помещения.

– А вы неплохо тут устроились! – с завистью в голосе возмутился я, окидывая помещение взглядом.

Я оказался в просторной светлой комнате, в центре которой стоял стол, за которым сейчас сидел Шептун и с удовольствием трескал пряники, запивая их молоком. Вдоль правой стены стояло пять двухъярусных кроватей, на которых лежали и остальные. Буран сейчас спал, Элвис, лежа на боку, читал какую-то книгу, а Нага заплетала косички, смотря фильм по телевизору, который висел на противоположной стене. Помимо телевизора, вдоль стены стояли стеллажи с книгами, DVD-дисками и играми для приставок типа «Иксбокс» и «Сони Плейстейшен». Еще там стоял большой холодильник, кулер с водой, микроволновка и кофемашина. Противоположно двери, в которую мы вошли, были еще двери, одна из них, как я понял, выход, а вторая – туалет и душ.

– О, привет! – улыбнувшись, махнул мне рукой Шептун.

– Судя по твоему виду, приняли тебя не так радушно. – окинув меня взглядом, сказал Элвис.

– Ну как вы тут? Как Буран? – спросил я, пройдя по комнате к кофе-машине и поставив в нее бумажный стаканчик, нажал на кнопку «Капучино».

– Да как, очнулись здесь, тебя и Бурана нет. Осмотрелись, поняли, что находимся взаперти. Нас никто не пытал, не допрашивал. Чуть позже на каталке привезли Бурана, сказали, что прооперировали, потом мне рану обработали и сказали ждать. Раз все так хорошо, стало ясно, что с нами, скорее всего, будут договариваться. Вот мы и воспользовались благами, которые нам предоставили. Душ тут просто шикарный, советую. – улыбаясь, ответил мне Элвис. А вот Марию, что стояла позади меня, словно никто и не замечал.

– Ну хорошо, раз так. Кстати, это Мария, она тут вроде как главная. – представил я женщину, и она, улыбнувшись, кивнула всем присутствующим.

– А я вас узнал. – обратился к ней Элвис, поднимаясь с кровати. – Правда, тогда вы выглядели несколько иначе: растрепанная, злобная и кроющая всех трехэтажным. Мы забирали разработки нашего начальника из вашего офиса. – обратился Элвис к Марии.

– Разработки вашего начальника?! – злобно фыркнула Мария.

– Иванович и ее кинул. – улыбнувшись, кивнул я в ее сторону, а после взял кофе и присел за стол к Шептуну, забрав у него последнюю печеньку.

– Ну тут я не удивлен. – ответил Элвис. – А теперь давайте по делу, что все это значит? Где мы и что вам от нас нужно?