Я вспомнила Джульетту и Исайю, к которым успела прикипеть за такое короткое время. Именно они дали мне второй шанс после работы на Джонатана. Я представила разбитое сердце Крэйтона и Ксивер, ведь видеть смерть родителей – самое ужасное, что может произойти в жизни. Я рассказала Каю о тяжелых днях подготовки к конференции и сомнениях о том, что будет дальше.

А слезы текли и текли по моим щекам.

– Мы справимся со всем вместе, Рокс. Как будто впервые, – прошептал Кай, задумчиво проводя ладонью по подбородку. – Главное не потерять себя в этой боли. И не дать потеряться им. Сейчас мы нужны им как никогда раньше.

Я шмыгнула носом.

– Я любого убью за него, ты же знаешь?

Он хмыкнул.

– Аналогично.

И вот спустя двадцать минут мы стояли под проливным дождем напротив центрального банка Исландии – точнее, пятьдесят пятого кластера.

Я перезарядила пистолет, не отрывая взгляда от здания необычной формы в графитовом, как я могла судить по атласу, цвете. Эмоции улеглись, а от шмыганья носом не осталось и следа. Я заставила себя стать той Роксанией Нуар, которая не умела чувствовать. Которая шла по головам ради собственной цели и наперебой убивала врагов, даже не моргнув глазом.

Сейчас мне было это нужно.

Кай поднес к губам сигарету и, выдохнув облачко дыма, пробормотал:

– Скажи мне, чья была идея захватить банк и сделать его новой штаб-квартирой Карателей?

Я усмехнулась и украла у него сигарету.

– Моя.

– Ты пересмотрела «Бумажный дом»?

– Откуда ты о нем знаешь, гусь Борис? Ты же только «Балто» смотрел.

Он закатил глаза.

– Ксивер рассказывала. Какой-то гениальный профессор, – Кай оглядел меня с ног до головы, – решил захватить королевский монетный двор Испании, чтобы вынести оттуда два миллиарда. Надеюсь, заложников мы брать не будем?

– Если попадется такой же, как Артурито¹, я сбегу оттуда в первую секунду, – фыркнула я и сделала затяжку.

Во-первых, раньше я курила, но после приезда в академию бросила, хотя раз в пару недель могла побаловать себя тремя затяжками. Во-вторых, захватить банк мне пришло в голову во время планирования конференции. Мы готовились к тому, что подземный город могут рассекретить, поэтому думали над вариантом перебраться в более безопасное место.

Чем вам не безопасное место?

– Мы отрежем все финансовые пути ЦЭСа. Если отряды Феникса и командира Шнайдера захватят другие стратегические точки – заводы, – то у них не будет бронемашин и военной экипировки для ремалийцев. Джульетта и Исайя, – я неловко откашлялась, – они поддержали мой план, когда ты ушел в Альтинг. Если мы не можем убить гидру сразу, то отрежем щупальца за щупальцем, пока она будет корчиться и молить о помощи.

– Рассуждаешь как правитель.

Я неосознанно улыбнулась.

– Возьмешь в Альтинг?

Кай посмотрел на меня и приподнял бровь.

– Хочешь править Францией?

– Упаси Господь.

Его смешок прервался, когда вдалеке вспыхнула искра. Ну, искрой она была не больше секунды, потому что сразу же превратилась в мощный взрыв на последнем этаже банка.

– Феникс, полагаю, уже тут? – поинтересовался Кай.

– А ты как думаешь?

Я выкинула сигарету и удобнее перехватила пистолет. Кая окутали молнии, когда он спросил:

– Дашь мне название какого-то города?²

– Закрой рот и пошли, Токио.

Глава 24

Порой я до сих пор вспоминаю того мальчика из подворотни. Мне часто снится, как я забегаю за мусорный бак и бросаю камень в его сторону, после чего улицу наполняют торжествующие вопли триады, что пирует на его костях. В самых ужасных кошмарах на его месте появляется Крэйтон или Рейвен.

Это была первая смерть от моих рук.

Станет ли она последней?

И можно ли оправдать убийство правосудием или безысходностью?

Личный дневник Ксивер Зальцри, 2053 год, Круачейн

Я убивала, не отводя взгляда от их лиц.

Первый.

Второй.

Третий.

Передо мной мелькали металлические шлемы и глаза – злобные, умоляющие, испуганные. Я двигалась, как огибающая скалы волна. Как танцовщица, способная лишить жизни своего партнера, сделав один-единственный шаг и перерезав ему горло.

Никто не знал, что миротворцев будет так много. Но я радовалась этому, потому что смертельная энергия, клубящаяся глубоко в груди, могла разорвать меня на части. И я выпускала ее, лишая монстров их жизней.

– Ксивер, на три часа!

Услышав в слуховом устройстве крик Астрид, я резко повернулась вправо и вскинула руку. Молния затрещала и сорвалась с кончиков пальцев, заставив миротворца замертво свалиться на пол главного зала.

Альтинг реконструировал банк после Падения, поэтому он был одним из самых современных и роскошных зданий во всем кластере. Конечно, если не считать того, что часть панорамных окон последнего этажа превратилась в мелкую крошку, а графитовая плитка под ногами была залита кровью.

– Астрид, сзади! – рявкнула я, когда к ней подобрались двое вооруженных мужчин.

Мы сражались, и сражались, и сражались.

Но уже без них.

Внутри меня бурлила такая жгучая ненависть, что я физически чувствовала испепеляющее пламя в груди. Мои руки тряслись от желания вернуться в Альтинг и уничтожить его до основания, но я понимала, что сейчас у меня есть задачи поважнее.

Однако это не мешало мне сгорать изнутри.

…убей

…убей всех

…убей всех, кто виновен в их смерти

Это слово.

Смерть.

Я ненавидела его.

…потому что

…они были

…мертвы

м е р т в ы

Кажется, я начала сходить с ума.

По моему лицу градом катился пот, а залеченная целителями рана продолжала ныть. Сиера и Джулиан сражались неподалеку от Астрид, но мне было тяжело разглядеть их из-за суматохи. Большая часть миротворцев была одолена, а работники – выведены через запасные выходы.

Все ждали, когда Феникс заблокирует ворота и отрежет банк от внешнего мира.

Все ждали, а я

убивала.

– Кажется, встречаться при таких обстоятельствах стало некой традицией.

Отбросив миротворца электромагнитной волной, я медленно повернулась на знакомый голос.

Регулус стоял у подножия массивной лестницы, уводящей на второй этаж. Его пистолет был направлен мне в голову, но во мне не осталось ни капли страха. Что это – глупость или отвага?

– На этот раз я прострелю тебе не только ногу, – прохрипела я, чувствуя, как глаза наливаются кровью.

Перед внутренним взором мелькнули все злодеяния этого человека. Он заслуживал смерти так же, как и Марлоу.

– Знаешь, ты как насекомое: мешаешься под ногами, но никто не может тебя раздавить. Только ты допустил ошибку, когда пришел сюда, Ланцет. Сегодня у меня отвратительное настроение.

Он глумливо усмехнулся, и черты его лица исказили возрастные морщины.

– Тебе не идет эта напыщенность, Ксивер Зальцри. Неужели… – В его взгляде отразилось осознание, когда он осмотрел меня с ног до головы и остановился на глазах. Глазах, в которых плескалась скорбь. – Так это правда? Всеми известная дочь Карателей похоронила своих родителей, а по совместительству лидеров революции, – протянул он насмешливым тоном, от которого мои зубы заскрежетали. – Жаль, я не видел своими глазами. Эти двое молили о пощаде? Они уходили, держась за руки? Верили в любовь и Бога, которые не спасли их?..

– Заткнись! Закрой свой чертов рот!

Регулус довольно оскалился.

– Дело за малым – избавиться от их отпрысков.

Я знала, что он выводит меня на эмоции, но не могла справиться с безудержным гневом. Молнии взвились вокруг ладоней и потянулись по всему телу, готовые сорваться с цепи.

Я убью его.

Я знала, что убью его.

За спиной послышалось движение, а затем в зал проник еще один отряд, но то были ремалийцы, подверженные действию сыворотки. Сражение вокруг продолжалось, однако моя цель была иной – я смотрела только на Регулуса.

Он двинулся ко мне хромающей походкой и остановился напротив. Затем, опустив пистолет себе под ноги, отбросил его носком ботинка. Думал, я отступлю?

Мои молнии медленно рассеялись. Сжав кулаки и прикрыв ими лицо, я приняла боевую стойку, которую оттачивала на протяжении нескольких месяцев в тренировочных залах. Сначала в Академии «505», затем – в штаб-квартире Карателей.

Регулус повторил мое движение, но я бросила:

– Нагрудник.

Он усмехнулся и вытащил еще один пистолет.

– За поясом.

– Сама достанешь?

Я поморщилась от отвращения. Ебаный ублюдок.

– Думаю, смотреть там не на что.

Как только Регулус достал последний пистолет, он бросился в мою сторону.

Его выпады были отточенными и невероятно быстрыми, что напомнило мне технику Роксании. Тогда я поняла: она проходила военную подготовку именно у Ланцета, что сыграло сейчас мне на руку. Я могла предугадывать его атаки, потому что последние месяцы мы много времени тренировались с Роксанией. Однако из-за опытности этого человека я начала задыхаться уже спустя пару минут.

Мы кружили вокруг друг друга, словно в смертельном танце. Я следила за его движениями, стараясь найти слабые места. Его ведущей рукой была левая, в то время как я могла управляться обоими. Регулус был взрослым массивным мужчиной, но я обладала ловкостью и скоростью.

Пригнувшись под кулаком, я выбросила руку и ударила его в челюсть.

– Маленькая сучка!

Через мгновение кулак впечатался мне в лицо. Затем в живот. И снова в лицо. Удар, удар, удар. Я отпрыгнула на пару шагов. Перед глазами замелькали черные точки, а на мраморный пол брызнула кровь.

Но я снова двинулась в атаку.

Битва вокруг продолжалась. Никто не подавал виду, однако произошедшее подкосило нас. Не только меня и Крэйтона, который разбирался сейчас вместе с Рейвен с Банковским Советом, но и всех Карателей. Мне хватило одного мгновения, чтобы понять это, оглядев огромный зал.

Знаешь это чувство, Ксивер, когда искра в груди медленно затухает? Когда ты всеми силами держишься за идею, боишься сдаться, подвести своих людей, но твои движения становятся такими, будто ты больше не боишься, что жизнь оборвется? Будто ты делаешь вид, что сражаешься, пока внутри уже готовишься к вечной темноте?

«Знаю», – отвечала я сама себе. – «Я знаю это чувство».

Такое произошло с нами при захвате банка.

Наша искра потухла.

Осознание, что люди, которые вели за собой целое движение, навечно исчезли, пошатнуло настрой операции. Черт, да даже Джулиан или Зейден, которые знали наших родителей от силы несколько месяцев, выглядели потерянными. Что говорить о тех, кто шел за ними с основания движения? Что говорить о тех, для кого они стали семьей? Что говорить об их родных детях?

Что говорить о нас?

Соберись!

Когда Регулус вновь атаковал меня, я упала на пол и совершила подсечку. Он не ожидал этого, поэтому потерял равновесие и грузно повалился на бок. Оседлав его, я занесла руку для удара. Костяшки вспыхнули болью, когда встретились с его челюстью. Затем еще раз. И еще раз.

Регулус засмеялся и сплюнул на пол кровь.

– А знаешь, что еще ты пропустила? – Мой кулак на секунду замер. – Как думаешь, почему вам не отвечал один из отрядов? Тот, который взял в заложники миротворцев?

Я сразу же поняла, о чем идет речь.

Отряд Джакса.

Улыбнувшись, Регулус прошептал:

– Потому что твоего друга больше нет. Как и той девчонки, с которой вы учились. Они. Все. Мертвы.

Когда я в потрясении замерла, Ланцет перевернулся и прижал меня к полу. Его рука стиснула мое горло так крепко, что я начала задыхаться. Водянистые глаза впились в мои, когда я начала царапаться и пытаться выбраться из его хватки.

– Ты лжешь! – выплюнула я.