– … тягач в точке отхода. Фиксирую приближение большого количества объектов в непосредственной близости от орбитальной станции. Навигационные системы опознают в них метеоритный поток. Прямого пересечения со станцией нет…

Майкл Девис напряженно слушал доклад своих пилотов, отвечающих за разведку, и хмурился. После глобального объединения и расформирования армии сложилась интересная политическая система. Если следовать ей, то каждому виду деятельности, отвечающему за выживание и устойчивое развитие человечества, положен определенный процент власти в парламенте. У гильдий этот процент равен десяти, причем он делится между всеми гильдиями планеты. А так как у Кратоса кроме “Бурого смрада” других гильдий нет, всеми этими процентами полностью распоряжается Девис, как глава гильдии. Что естественно многим не нравится. И вот на последнем заседании парламента одни из немногих союзников в правительстве шепнули Майклу, что его хотят подвинуть. Лишить монополии, создав новую гильдию. Так-то это давно можно было уже сделать, все же Девис не все “лимиты” выбрал, и создать гильдию из десятка ЭНУров вполне реально. Вот только десять процентов гильдейской власти делятся не поровну между главами гильдий, а согласно их силе. Потому и у теоретического соперника будут лишь доли процента, и подвинуть Девиса с его монополии по факту не выйдет. То есть, чтобы создать реального конкурента “Бурому смраду”, нужно либо серьезно проредить численность гильдии, либо опустить ее репутацию так низко, что созданная система управления гильдиями опустит смрадников из средней обратно в начальную лигу, открыв дорогу новичкам. Первый вариант Девис считал малореальным. Уж больно сильны его ребята и чтобы уничтожить их, нужно собрать как минимум всех пиратов системы и то это не даст гарантии их победы. Да и не будут пираты биться насмерть. Это шакалье, что ценит свою жизнь и кусает лишь исподтишка. А вот репутационные потери нанести, более реально. Потому только услышав про симбиот и связанные с ним риски, Девис понял, что именно по этой уязвимой точке и постараются ударить его соперники за места в правительстве Кратоса. И для осуществления их плана провокация для отвлечения его внимания неизбежна.

– Лидер! Потеряна связь со станцией! – прервал размышления Девиса очередной доклад разведки.

– Началось… – прошептал он себе под нос и тут же принялся раздавать команды, попутно спеша к челноку, в котором должен был быть ценный груз. – Внимание, бойцы! Гирд – все внимание к станции. Как только восстановится связь, доклад мне! Рауль – будь готов, что периметр космопорта попробуют на зуб. Самое вероятное – теракт. Проверь все места наиболее вероятных закладок бомб! Игнат – охрана прибывших челноков. Никого не подпускать к ним, всех пассажиров отдать администрации порта и выпернуть за пределы посадочной полосы! – тут Девис перешел на канал личной связи. – Дирк! Я иду к тебе. Будь готов при получении груза немедля рвануть на базу. Помни – потеряешь груз, гильдии конец! Ты меня понял?

– Да! – раздался в наушнике взволнованный голос парня.

– Отлично.

– К.. командир… – раздался в эфире растерянный голос Гирда. – Станция сходит с орбиты. Наблюдаю ее разрушение… Внимание! – растерянность из голоса главного разведчика уходила, сменяясь злым боевым настроем. – Объекты, определенные как “метеоритный поток”, меняют свой курс. Отмечаю включение тормозных двигателей. Это пираты!

– Принято, – скрипнул зубами Девис.

В космопорте атмосфера постепенно стала меняться. Люди заметили, что гильдейцы стали быстро перемещаться между посадочными площадками. Еще бы их не заметить, ведь передвигаются гигантские в среднем по пять-шесть метров в высоту экзоскелеты. Да и командир штурмового крыла смрадников Игнат уже начал выполнять распоряжение Девиса, что еще сильнее сменило восторженные крики на недовольные. Сам глава гильдии уже вошел в стандартный посадочный челнок, отличающийся от других только номером на борту, и пошел к его капитану.

– Я Майкл Девис, – с ходу представился глава встревоженной женщине в униформе. Система идентификации уверенно указала на нее, как на капитана судна. – Мне нужна посылка номер 476/189. Она здесь?

Рыжая женщина со стройной тренированной фигурой кивнула и, идентифицировав через систему статус Девиса, молча повела его в трюм челнока.

– Ваша посылка, – открыв ячейку для хранения личных вещей пассажиров, капитан достала серебристый чемодан тридцати сантиметров в высоту и десяти в толщину.

– Советую как можно быстрее покинуть корабль, – забрав посылку, напоследок обронил Девис.

– Командир, закладки обнаружил, занимаюсь разминированием, – пришел доклад от Рауля.

– Леон, – тут же вызвал Девис своего лучшего сапера, что пока еще довольствовался экзом начального уровня. – Живо к Раулю. Образовалась задача по твоему профилю.

– Принял, – голос Леона звучал спокойно, что означало его крайнюю степень сосредоточенности.

– Дирк, – войдя в ангар, где оставил парня, позвал его Девис.

– Я здесь.

– Держи.

Передавая чемоданчик, мужчина краем глаза заметил одного из служащих космопорта, что быстро юркнул куда-то меж штабелей выгруженного автоматикой содержимого ближайшего челнока. На секунду Девису показалось, что этот служащий следил за ним от его выхода из челнока до этого ангара. Паранойя главы гильдии вновь дала о себе знать и, приказав парню мчаться на базу, Девис решил лично проверить, не показалось ли ему. Из оружия при себе у мужчины был лишь вибронож скрытого ношения. Достав его и взяв обратным хватом в правую руку, он уверенно двинулся в ту сторону, где заметил служащего. Стараясь двигаться с пятки на носок, чтобы не выдать себя звуком шагов, Девис вскоре вошел в проход между штабелей ящиков.

– … точно. Сам видел, – донесся громкий шепот до слуха Девиса, отчего он еще больше подобрался.

Шаг, другой… голос становится еще громче и уже понятно, что неизвестный подробно описывает Дирка и подтверждает факт передачи ему чемоданчика.

– … на базу его отосла… хррр… – мужчина в форме служащего захрипел и схватился за перерезанное горло.

Никаких передатчиков в руках у него не было, а значит, связывался он с подельниками через обычную систему гражданской телефонии. Встроенный в идентификационный чип комлинк не был чем-то уникальным. Определить наличие такой передачи проще простого, а вот прослушать без специальных программ и разрешения от полиции уже на порядок сложнее. Потому кстати передача и шла голосом, а не текстом – тот незаметно перехватить проще.

– Дирк, – тут же связался с парнем Девис. – Будь внимательнее. Тебя могут попытаться схватить!

Ответ парня глава не услышал – по земле будто врезали гигантской кувалдой. Тряска и грохот были такие, что Девис даже свое дыхание не услышал. Стены ангара с одной стороны обрушились. Пол под ногами закачался, а штабеля ящиков стали складываться как домино. Чтобы не быть под ними погребенным, Девис поспешил выбежать на открытое место. Уже почти успев это сделать, в спину пришел сильный удар, что опрокинул его на пол. Специальная синтетткань боевого образца спасла от перелома, мгновенно затвердев в месте удара, но синяк теперь будет во всю спину. Увы, но в ЭСУре Девис не смог бы войти в челнок за чемоданчиком, да и привлекал бы больше внимания. ЭНУр мужчина оставил рядом со своими бойцами по той же причине – чтобы не привлекать лишнего внимания. Все же любой гильдейский экзоскелет слишком выделяется на фоне жителей города. И вот сейчас из-за этого Девис оказался придавлен одним из металлических ящиков-контейнеров. Хорошо хоть не крупного класса, иначе раздавило бы в лепешку.

– … командир, прием! Командир, прием! – слух постепенно возвращался и Девис услышал, как его вызывает на связь Игнат.

– С… слушаю, – тяжело выдохнул мужчина.

– Эти твари уронили нам на голову старые “калоши”! Системы ПКО космопорта уничтожены! Леон не все успел обезвредить. Он и почти все ребята Рауля погибли. Мой отряд тоже проредило. Гирд не выходит на связь и я не знаю, какая ситуация у него. Вижу множество точек в небе – судя по сигнатуре, это ЭСУры.

– Выпрыгнули из “калош” и включили прыжковые двигатели? – хрипя, предположил Девис.

– Да, очень похоже! Командир, ты где?

– Тридцать четвертый ангар. Меня тут малость придавило. Не факт, что смогу сам выбраться.

– Принял, сейчас отправлю к тебе кого-нибудь. Какие дальнейшие приказания?

Девис осторожно вдохнул и задумался. Самых бронированных только что вынесли. Где разведкрыло гильдии непонятно, но то, что они живы или как минимум не все уничтожены, Девис не сомневался. В отличие от Рауля и его ребят, разведчики были распределены по всему космопорту и хоть кто-то обязан был уцелеть. То, что выжил Игнат с его штурмовиками, тоже понятно. Они охраняют челноки, а пираты не станут уничтожать свою добычу. То, что они нацелились именно на них, Девис больше не сомневался. Значит что? Значит, оказавшись на земле, они в первую очередь рванут к челнокам, постаравшись их отбить. Сколькими из них они готовы пожертвовать? Неизвестно. Но то, что будут стараться их не повредить это наверняка. И в этом единственный шанс у Игната и всей гильдии!

– Защищай челноки. Пираты сначала наверняка не захотят их повредить. Воспользуйся этим. Твоя задача – нанесение противнику максимального урона. Кстати, на чем они преодолели верхние слои атмосферы?

– Так говорю же, на калошах!

– И они их ВСЕ использовали для атаки порта?

– Эээ… да.

– Значит, возвращаться им не на чем. Тогда они тем более постараются захватить челноки, причём целыми и неповреждёнными даже самую малость!

– Понял тебя, командир! – повеселел Игнат.

– Действуй!

***

Оказавшись внутри “калоши”, Ольфар устремился к ближайшей крепежной системе. Без нее оказаться внутри корабля при его входе в атмосферу ненамного лучше, чем за бортом. Болтанка ожидается знатная.

– Прыжковые двигатели подцепить не забудь, – пристегивая свой ЭСУр рядом, напомнил Пим.

– Знаю, – процедил пират в ответ.

Вторая часть озвученного плана, что позволит повысить шансы пиратов на выживание – выход из калоши в пяти километрах над поверхностью. Количества топлива в прыжковых двигателях хватит, чтобы безопасно приземлиться, а средства противокосмической обороны космопорта отвлекутся на более крупные цели. Это в том случае, если они не будут выведены заранее, как им обещал Силач, что и собирал этот огромный и рисковый рейд.

Навалившаяся гравитация вжала Ольфара спиной в крепеж калоши. Казалось, что кислород, который он вдохнул из полумаски, выдавило обратно. На несколько секунд в глазах потемнело…

– Бл…! Каждый раз после долгого сидения на базе тяжко, – прохрипел по общему каналу Пим, когда давление на грудь спало до стандартного “g”.

Через минуту он же скомандовал выход.

Короткий разбег, оттолкнуться от края люка, чтобы отнесло подальше от дюз калоши, и вот Ольфар уже в свободном падении. Сразу включать прыжковые двигатели он не стал. Приняв устойчивое положение, чтобы его не крутило как в стиральной машине, старый пират присмотрелся к далекой земле, параллельно еще и воспользовавшись оптической системой экзоскелета. На посадочных площадках ровной шеренгой выстроились прибывшие из центральных миров челноки. Вокруг них уже вовсю сновали автоматические погрузчики, а в паре сотен метров тусовалась встречающая толпа местных жителей. Ожидаемых ракет ПКО пока видно не было, но вот зашевелившиеся ЭСУры смрадников, говорили Ольфару, что их высадка не прошла незамеченной.

– Эй! Куда это они! – разрезал эфир панический вопль трусоватого Бернарда.