– Это к Игнату, – тут же перевел стрелки Роб. – Я простой штурмовик.

– Ага, как же.

Хотя тут Роб недалек от истины. Он хоть и лучший штурмовик их гильдии, но вот командирскими талантами обделен.

Выбравшись из тридцать четвертого ангара, Девис осмотрелся. Слова Роба получили полное подтверждение – оставшиеся в живых гильдейцы сгрудились у целых челноков и слаженными залпами выбивали пиратов иногда по два-три пилота за раз. Но на каждый удачный залп тут же шла ответка. И чем удачнее был залп, тем более жестко подавляли «счастливчика» пираты, забывая о сохранности челнока, возле которого прятались бойцы Девиса. Из-за этого уже три посадочных корабля пришли в негодность. Но пиратам и оставшихся хватит за глаза – все же их изначальное количество сильно уменьшилось. Как бы не вдвое.

– Игнат, я в игре, жду твой доклад.

Только через долгую минуту, когда рядом с прижавшимися к обломкам ангара Девису и Робу, начали рваться гранаты, тот наконец ответил.

– Дела плохи, командир. Дронов нам ослепили и вывели из игры. Тебя, как я вижу, тоже успели заметить. В строю двадцать два ЭСУра и двенадцать ЭНУров. Это из тех, кого смог посчитать. Возможно, кто-то и жив, но сейчас точно не боец. Я сумел связаться с базой, хоть нам и пытались заглушить канал. Боеприпасы нам могут подвести, как и новых дронов, но успеют ли? Пилотов кроме пяти новичков на базе не осталось, а механики только в «запакованном» виде имеют право сюда это добро доставить. Да и нет прав у новичков на активацию всего заказанного.

– И какой протокол ты задействовал, чтобы глобальная система гильдейского контроля дала свое добро на покупку? У тебя как я помню, денег нет, а гильдейскую казну ты не задействовал.

– Красный код, – вздохнул Игнат.

Девис нахмурился. Красный код означает, что гильдия на грани и вот-вот будет уничтожена, не выполнив свою главную задачу – защиту подконтрольного пространства. В их случае – планеты Кратос. Активировав «красный код» гильдия получает безлимитный кредит, но после его деактивации теряет репутацию. Не так сильно, как если гильдия потеряет тот же симбиот, но тоже ощутимо. Но это только в том случае, если подконтрольная территория будет защищена. Если же нет – то провал в репутации будет сопоставим с потерей симбиота. Но, как правило, если активирован «красный код», то гильдии уже плевать на репутацию – выжить бы. Враги Девиса в парламенте все же добились своего. Во всяком случае, цели «минимум» уж точно. Но ругаться на Игната за его поступок глупо. Командир крыла штурмовиков прав. Потери уже больше трех четвертей. Такое у Девиса было лишь на войне, когда он был командиром роты. Но там это было не редкостью, в отличие от текущей ситуации.

– Хорошо. Тогда держитесь. Мы попробуем скрыться и зайти им в тыл.

***

Пустившись вслед за двумя ближниками Силача, Ольфар еще не знал, за чем они идут. И пусть сами пираты отход своих подельников не заметили, того же не скажешь насчет гильдейцев. Те быстро слаженным залпом накрыли двойку ЭСУров, что двинулась в сторону города. Еще бы они этого не сделали. Это их прямая обязанность – защищать в первую очередь гражданских и допускать разбегания противника по городу они не собирались. Вот только Ольфар этому не обрадовался. Как ему теперь искать «малый куш»?

– Аккуратнее, черти! – надрывался в эфире тем временем Силач. – Помните – вы уничтожаете наш билет назад!

Пока Ольфар думал, что делать дальше, Силач заметил уничтожение своей двойки и отправил взамен их на этот раз только одного ближника.

Старый пират мысленно улыбнулся. На него самого пока не обратила внимания ни одна из сторон, что радовало безмерно. Тем временем отправленный Силачом ближник скрылся от огня гильдейцев за одной из упавших калош и побежал в сторону города, уже через минуту открыв огонь из пулемета. Ольфар нахмурился. Неужели гильдейцы оцепили космопорт? Или ближник нарвался на полицию?

Ольфар двинулся следом, внимательно осматриваясь по сторонам. Справа от него в пятидесяти метрах лежала покореженная калоша. Сзади – парочка ангаров, а слева – высотки города. Сначала небольшие, в двадцать этажей, они увеличивались по мере приближения к центру города.

– Дзинь-дзинь-дзинь!!! – новая пулеметная очередь заставила пирата поспешить за удаляющимся все дальше от порта ближником Силача.

Наконец Ольфар заметил причину стрельбы – целью молодого пирата оказался верткий парень, улепетывающий со всех ног в сторону города. Несмотря на то, что ближник был в ЭСУре, тогда как парень бежал на своих двоих, догнать пирату свою цель не удавалось. А все потому, что он постоянно замирал и старался прицельно выстрелить по жертве, отчего замирал на месте на доли секунды.

«Придурок, – подумал Ольфар. – Неужели у него корректировщика огня нет? Да и вон, на плече ракета виднеется. Раз уж так важно этого парня грохнуть, то и выпустил бы ее, делов-то». Но сам следовать собственному совету Ольфар не стал. И дело как раз в странном поведении пирата. Почему он так поступает? Ведь не дурак же? Приблизив через оптические визоры своего ЭСУра картинку с убегающим парнем, Ольфар понял причину такой странной стрельбы ближника Силача. В руке у парня был небольшой серебристый чемоданчик, что мотался туда-сюда, постоянно норовя оказаться на линии атаки пирата. Вот его-то ближник и опасался повредить.

«А вот и мой малый куш» довольно подумал Ольфар и уже хотел ускориться, чтобы обогнать молодого пирата и самостоятельно прижать убегающего паренька, как тот нырнул в двери метро, скрывшись из вида. «Ссс-сволочь! Понятно, куда ты бежал. Не дурак. Жаль. И как же тебя оттуда достать?» Последней отчаянной очередью молодой пират скосил толпу, что набилась в воротах перед метро, чем дал Ольфару еще кусочек информации по скрытому заданию. «Оп-па… Значит, главное, чтобы этот куш не достался гильдейцам? Или заказчику?» Этот вывод старый пират сделал из действия ближника – тот уже не пытался стрелять осторожно, чтобы не повредить чемоданчик, а бил наверняка. На уничтожение. Причем продолжил это делать и тогда, когда парень скрылся из вида внутри входа. Достал уж он паренька или нет, непонятно. Но возвращаться назад ближник не собирался. Быстро покинув экзоскелет и поставив его в автоматический режим, молодой пират побежал в метро.

– Ну и мне тогда пора, – прошептал Ольфар, встав в тени высотки и тоже покинув ЭСУр.

Потерять его он не боялся. Автоматический режим, на который он тоже поставил свой экзоскелет, подразумевал уничтожение любого, кто попытается его взломать или повредить. Бойцов гильдии рядом нет, и пока не предвидится, как и полиции. А когда они смогут тут оказаться, Ольфар уже планировал все закончить и вернуться. И даже если потеряет свой ЭСУр, то забрав «малый куш», он наверняка сможет приобрести себе новый экз намного более лучшего качества.

В подошедший состав метро Ольфар успел запрыгнуть в последний момент. В какой вагон сел парень, он не видел, но не сомневался, что найдет его. На платформе паренька не было, как и ближника, деваться ему кроме как в поезд некуда. А главную его отличительную черту – серебристый чемоданчик – Ольфар запомнил хорошо.

– Вот ты где, – плотоядно улыбнулся старый пират, пройдя четыре вагона.

Молодой светловолосый парнишка весь в крови и с крепко зажатым в руке чемоданчиком стоял в середине вагона, недалеко от дверей и цепко осматривал вагон. Особенно – угрюмого мужика с двухдневной щетиной в синтетткани боевого образца. Последнее было понятно по серому фасону комбинезона и минимуму карманов. Ольфар тоже узнал мужика – тот самый ближник Силача. Видно он тоже, как и сам Ольфар, искал паренька по вагонам и только что добрался досюда. Только шел с другого конца поезда. Старый пират достал из ножен на ноге вибронож и активировал его. Стоящая рядом девушка испуганно вскрикнула, да и другие пассажиры стали жаться в стены вагона и бочком отходить от напряженной троицы. Вот только отходить было некуда: ближник стоял в одном конце вагона, Ольфар в противоположном и паренек по середине. И выйдет живым отсюда только один. Оставлять в живых коллегу пирата Ольфар не собирался.

Глава 6. Точка невозврата

Пока Девис прикидывал, как ему с Робом лучше скрыться с глаз противника, пираты, наконец, достигли успеха. Причём так, как сам Девис не стал бы поступать ни при каких обстоятельствах. Даже во время войны, когда подобный шаг был весьма распространён, глава смрадовцев ни разу к нему не обратился. Что же сделали пираты? Они уничтожили собственного бойца!

В любой войне на каждую атаку найдётся своя защита. В древности от меча защищал щит, а сейчас от самонаводящихся ракет – средства РЭБ и лазерные помехи. Смотря по какому принципу работает система наведения. От пуль гильдейцев прикрывала кинетическая броня, от массированного залпа «по площадям» – челноки, которые тоже попали бы под атаку и которые пираты очень хотели сохранить. Были, конечно, ещё пушки Гаусса, что пробивали кинетическую защиту на раз, но для этого цель должна быть в прямой видимости. Гильдейцы же активно применяли дымовые гранаты. Кажется – пат, но тут-то пираты и сделали свой ход. Тройка их ЭСУров воспользовалась задымленностью и подобралась на расстояние всего в десяток метров. Кинжальный огонь практически, но бойцы Девиса все же заметили угрозу и, потеряв двоих, быстро стали «разбирать» врага по винтику. Вот тут главарь пиратов и выстрелил ракетой по своим бойцам. В этот раз, ориентируясь на метку «свой», что крайне сложно заглушить системами РЭБ, ракета влетела точно в спину пилота ЭСУра. Расположенная там батарея сдетонировала, добавив мощности взрыву, и стоящих пиратов и бойцов Девиса раскидало в стороны, кого поближе убив, а стоящих подальше наградив контузией. Что поделать, новые материалы большей ёмкости в разы более взрывоопасны, потому и расположены на спине. Кроме этого досталось не только пилотам, но и их экзам, выведя из строя защитные системы. Четыре самонаводящихся ракеты поставили точку в обороне одного из челноков и пираты мгновенным броском заняли оборону вокруг отбитой добычи.

– Твари! – сипло сплюнул глава гильдии.

Но все же на одну мысль поступок пиратов его навёл.

– Роб, отступай к Игнату.

– А вы?

– Сымитирую мёртвого.

– Думаете, поверят? – с сомнением протянул боец.

– А ты их внимание на себя перетяни, и им будет не до сомнений.

– Как скажете, – легко согласился Роб.

Своему главе он верил безоговорочно. Пираты в последние пять минут вяло обстреливали их позицию. Скорее просто чтобы они не высовывались и, держа их пару на контроле. Но стоило Робу сделать рывок из-за обломков ангара, за которыми они сидели в сторону группы Игната, как пираты тут же открыли шквальный огонь. Не пожалели даже парочки ракет. Вот только Роб не зря считался лучшим в гильдии штурмовиком. А для этих ребят идти на приступ сквозь шквальный огонь – одно из первейших умений, да и пластины кинетической брони у Роба не из простой стали. Системы экзоскелета Роба были настроены на возможность одномоментного усиления движений на триста процентов. Благодаря этому силуэт гильдейца с самого начала оказался чуть впереди наведенного на него ствола пиратов. И им не помогали автоматические системы наведения – рваная техника передвижения на открытом пространстве у бойца выходила рефлекторно и была на предельной высоте. Встроенная система РЭБ также помогла отклонить ракеты, создав для их электронных мозгов ложную цель. Причем в заранее выбранное место, уж предугадать такой ход опыт Роба позволил. И это самое место оказалось недалеко от Девиса. Ровно настолько, чтобы глава гильдии формально попал в радиус поражения разлета осколков. То, что сам Девис лежит за довольно крупным обломком от стены ангара и хорошо прикрыт, можно было определить, лишь подойдя ближе.

Однако от грохота и пыли обломок Девиса не спас, на несколько секунд оглушив мужчину.