– Нет, Вадим, все не так плохо! – Яся постаралась его ободрить, почувствовав его тревогу. – Людмила Егоровна благоразумная женщина. Она видит, что ты взрослый. Я уверена, она примет твоё решение, каким бы оно ни было.

– Ты правда так думаешь? – В его глазах появилась надежда.

– Да, я так думаю! – Ясмина улыбнулась, искренне желая успокоить его.

Задумчивое выражение лица Вадима сменилось благодарным блеском в глазах. Он смотрел на Ясмину с нескрываемой симпатией.

– Спасибо, Яся! – сказал Вадим, всё ещё держа в руках ладонь своей собеседницы. – Ты такая чуткая, такая добрая… настоящая.

– Да нет же, я просто вам благодарна, – отвечала Ясмина, немного смущаясь от его слов и прямого взгляда. Её щеки снова слегка зарумянились. – Вы очень хорошие люди, и я не хочу, чтобы вы ссорились из-за меня. Да и вообще не хочу, чтобы ссорились… Вот…

Яся аккуратно вытянула свою руку из теплых ладоней Вадима. Момент близости закончился. Она тихонько встала и удалилась с веранды, оставив парня наедине со своими мыслями.

Глава 6

– Слушай, Вадюха, тут такое дело… Караваевские кипишуют. Крови твоей хотят, – Егор говорил с серьёзным видом, его голос был тихим, но внушительным. Солнце уже поднималось над горизонтом, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона, но утро для Вадима начиналось не с самых приятных новостей.

Егор, один из самых близких друзей Вадима, пришёл к нему рано утром, чтобы рассказать, что творится на селе после драки, которую Вадик учинил на прошлой дискотеке. Вадим стоял у калитки, свежий воздух бодрил после ночных переживаний, но напряжение в его теле чувствовалось от одного вида Егора.

– Ну, так это же караваевские, они всегда крови нашей хотят, – пытался отшучиваться Вадим, его тон был немного нервным. Он пытался выглядеть беззаботным, но в глубине души чувствовал, что всё не так просто.

– Нет, братан, ты не понял… – лицо Егора продолжало оставаться серьёзным, как будто он нёс на себе груз тяжёлых новостей. Он стоял, будто нависая над Вадимом своей почти двухметровой фигурой. Природа одарила парня внушительными физическими данными: широкие плечи, крепкие руки, мощная шея. Неудивительно, что Егор претендовал на роль лидера среди пыжовских пацанов. И в их компании был только один человек, который мог с ним в этом тягаться – Вадик, который брал не ростом и шириной плеч, а харизмой и природной силой духа. Эти двое всегда были вместе, как братья.

– Чего я не понял? – тон Вадика приобрел строгие нотки, он уже почувствовал приближение серьёзных проблем. – Приехали они из Караваевки своей – пусть ведут себя достойно. А то делают, что хотят! Девок наших обижают. Сами нарвались!

– Так в том-то и дело, Вадюха, что девочка – не наша, – цокнул Егор, скрестив руки на груди. – И караваевские об этом узнали. Вот тут у них вопрос возник. Какого черта их прессанули? За девку залетную, получается?

– Ты чего, Егор? – не понял Вадик, немного опешив от такой постановки вопроса. – Там же Верка была! Сестра твоя!

– Верка-то свалила, когда поняла, с кем имеет дело, – выдал свою версию Егор. – А эта твоя… Задом крутила… Пока дело до драки не дошло. Непорядок, Вадюха!

– Непорядок, говоришь? – вспылил Вадим, не скрывая своего возмущения. – А знаешь ли ты, что Верка сама ее потащила в круг к караваевским? Хочешь сказать, что она не знала? Все она знала!

– Ты меня сейчас против сестры родной настраиваешь? – Егор нахмурился. Он явно не ожидал, что разговор примет такой оборот.

– Ничего я не настраиваю, – сбавил обороты Вадим, понимая, что это может привести к ссоре с лучшим другом. – И вообще, хочу извиниться перед Веркой. Обижается на меня. Последние дни сама не своя.

– Оно и понятно, – голос Егора тоже смягчился. – Ревнует.

– К Ясе, что ли? – Вадим почувствовал, как к горлу подкатывает ком.

– А я почем знаю, как ее зовут? Ты же не знакомил.

– А хочешь, познакомлю? – Вадим попытался улыбнуться, пытаясь разрядить обстановку.

Напряжение между друзьями, наконец-то спало. Они смотрели друг на друга, как будто и не было ничего.

– Давай в другой раз, – вздохнул Егор, почесав затылок. – Что с караваевскими делать будем? Извиниться бы надо, Вадюха.

– Кому? Мне? – Вадим был явно не готов к такому повороту.

– Ну не мне же!

– С роду перед караваевскими не извинялся, и сейчас не буду! – твёрдо заявил Вадим. Ему было тяжело признавать свою неправоту, особенно перед этими людьми.

– Смотри, наши пацаны не поймут.

– Поймут. Наши поймут.

– Ну смотри, Вадим, я тебя предупредил, – сказал Егор, развернулся и пошёл прочь от двора Вадима. Он выглядел озадаченным, как будто разочаровался в своем лучшем друге.

Вадим молча кивнул, погруженный в свои мысли. Он думал о Ясе, о Верке, о том, что сам виноват, что потащил гостью на эту дискотеку. Да и вообще, после разговора с Егором он понял, что с момента появления Яси все у него пошло наперекосяк: отношения с девушкой, с друзьями, теперь ещё вот – с соседями из Караваевки тёрки. Вадим тяжело вздохнул и направился на задний двор, помогать отцу по хозяйству, стараясь отогнать дурные предчувствия.

***

– И давно у тебя эта прибилась? – спросила подруга Лариса, сидя у тети Люды на кухне с широкой улыбкой и любопытным взором.

Лариса жила через улицу от Людмилы Егоровны, и была в курсе всех событий, что происходили в доме Лопатиных. Она была женщиной чуть моложе шестидесяти, полноватой, но подвижной, с румяным лицом и добрыми, хоть и слегка насмешливыми глазами. Её волосы были коротко подстрижены, и всегда аккуратно уложены в лёгкую завивку. Лариса всегда одевалась ярко, предпочитая практичные, но красивые наряды. Она любила посплетничать, но, несмотря на свою болтливость, была верным другом.

– Да вот, уж несколько дней не может дозвониться до подружки в Рязань. – отвечала Людмила, ставя на стол чайник. – Как свяжется, так к ней поехать хочет. Ну, не сразу, может.

– А есть ли эта подружка? – скептически спросила Лариса, устраиваясь за столом. Она взяла из стоящей на столе корзинки свежеиспеченную булочку, и аромат яблочного повидла тут же наполнил кухню. – Ты сама ей пробовала звонить? Может там и номер выдуманный, как и вся история?

– Не знаю, я Ясе верю. Честная она. Искренняя. Вся на виду.

– Так ты, доверяй, как говорится, но проверяй. Ходит тут, присматривает всё. Глядишь, завтра сыночка твоего околдует, а ещё хуже – Васю. Он у тебя доверчивый.

– Типун тебе на язык! Какого Васю? Она ему в дочки годится. Ты вообще о чём?

– И что? Богема вон, посмотри. Там все мужики не то что на дочкиных, там уже на внучкиных ровесницах женятся. Сейчас всё возможно, да и времена какие-то странные пошли.

– Ну, Вася мой не богема, да и Ясминка девочка скромная… – возразила Людмила, но в её голосе уже звучало лёгкое сомнение.

– Ох, и доверчивая ты у нас, Люда. Ох, и простодыра! – Лариса откусила кусочек булочки, с удовольствием смакуя начинку.

– Чего ещё? – раздражённо спросила Людмила, предчувствуя продолжение неприятного разговора.

– Украшения спрятала хоть? Ценные вещи? Мало ли, что у неё на уме. Я слышала, среди них воровок много. В глаза смотрят, улыбаются, а сами…

– Лариска, какие украшения? Какие ценные вещи? – Людмила Егоровна уже начинала злиться. – У меня всё, как у всех. Да и зачем ей что-то брать? Мы её кормим, поим, на ночевку оставили.

– Тем более! Ты не расслабляйся. Все под замок, а ещё лучше – гони ее в шею. Нечего тут барышень чужих привечать.

– Я сейчас тебя в шею погоню! – сказала Людмила, стараясь сделать тон максимально шутливым, но в ее голосе проскальзывали нотки раздражения. – Хорош наговаривать на девочку. Давай я лучше тебя с ней познакомлю – сама убедишься, какая она добрая.

– Нет уж, лучше я пойду! – засобиралась Лариса, поднимаясь со стула, явно не желая встречаться с Ясминой. – У меня дома забот полно.

«Вот и ковыляй до дома! – подумала тетя Люда, провожая Ларису грозным взглядом. – Забот у неё полно. Кошек кормить, да за соседями из окна следить – вот и все заботы!».

Однако, слова соседки, пусть и не убедили Людмилу Егоровну, но посеяли в ней чуточку сомнения. Она попыталась отмахнуться от этих мыслей, но они назойливо крутились в голове. И она пошла проверять ценные вещи. Так, на всякий случай, пока Ясмина ходила на улице в очередных попытках дозвониться до подруги из Рязани.

Глава 7

– Чего ты ходишь вся хмурая? Случилось чего? – Василий Петрович с опаской смотрел на супругу, которая бродила по кухне с крайне озадаченным лицом.

– Браслет мой… – неуверенно, будто что-то вспоминая, сказала Людмила, открывая и закрывая дверцы кухонного шкафа. – Тот, который ты дарил мне на годовщину свадьбы…

– Ну, браслет… Ну дарил… – муж задумался вслед за женой.

– Найти его не могу, – добавила Людмила, чувствуя, как сердце наполнилось тревогой.

– А тебе он зачем сейчас? В гости кто позвал? – на лице Василия Петровича появилась легкая паника. – Я почему не знаю? Туфли надо купить новые, старые-то совсем стоптались.

– Да никто нас никуда не звал, дурень ты старый! – Люда закрыла лицо рукой. – Тебе бы только по гостям ходить!

– Чего ж ты тогда про браслет вспомнила? Ты свои побрякушки обычно перед гулянкой искать начинаешь. Вот у меня и сработал этот самый, как его там… Рефлекс! – с легкой игривой ухмылкой ответил Василий, повертев головой.

– Рефлекс у него сработал! Возишься целыми днями со своими животными, и сам туда же. Лучше помоги мне браслет найти, – растрепанная и немного сердитая, Людмила направила взгляд в сторону шкафа.

– А чего его искать? Забросила куда-то, как те серёжки в прошлый раз. Всей семьей искали, а они у тебя в сумочке оказались. – Василий уселся на стул, с беспокойством поглядывая на супругу.

Но Людмилу Егоровну одолевали смутные сомнения. Она посмотрела на мужа, но в его глазах не увидела ни искорки подозрения.

«Простой, как три копейки! – подумала Людмила. – Добрая душа!».

Не стала Люда делиться с мужем опасениями соседки Ларисы по поводу Ясмины. Тем более Василий эту самую соседку недолюбливает: говорит, что та завидует, поэтому и пытается внести раздор в их семейство.

Так и оставалась Людмила один на один со своими подозрениями, пока от тревожных мыслей ее не отвлек неожиданный визит.

– Тук-тук, есть кто дома?! – раздался голос, проникающий в дверь с крыльца через открытые двери. Домочадцы без труда узнали голос местного участкового, который всегда был в курсе того, что происходит на селе.

– А вот и органы пожаловали! – подмигнул Василий супруге, едва удерживая улыбку. – Чуют, что в доме преступление! Пойдем, заявление напишем о пропаже.

– Молчи, дурень! – не поняла Людмила юмора супруга, взглянув на него свирепо. – Таких скандалов нам ещё не хватало… соседям на радость…

Хозяева вышли на крыльцо. Там стоял участковый, одетый в летнюю форменную одежду: молодой, лет двадцати пяти, с легкой хмуринкой на лбу. Его брюки были не доглажены, а в руках он держал фуражку и папку из потрескавшегося дерматина – очень удобное снаряжение для нахождения на деревенском посту. На его молодом лице светилась добродушная улыбка, а в глазах можно было заметить и немного усталости.

– День добрый, дорогие односельчане! – поприветствовал супругов полицейский, добродушно улыбаясь.

– С чего он добрый, если ты к нам пожаловал? – отшутился Василий Петрович, за что тут же получил толчок под дых от своей суженной.

– Вы все шутите, Василий Петрович, а ведь я к вам с проверкой пожаловал! – немного серьезнее, но все еще с улыбкой говорил участковый.

– Не обращай на него внимания, Андрюша! – сказала Людмила Егоровна. – Он у нас человек скромный, и шутки у него тоже скромные. Давай лучше к столу – чаем угощу.