Сама семья Трумпов была небогатой, и после смерти отца, Христиана Иоганна, скончавшегося 6 июля 1877 года в сорокавосьмилетнем возрасте после продолжительной болезни, причем много денег ушло на лечение, которое не помогло, семья обеднела. Фридриху с братьями пришлось работать на небольших семейных виноградниках. Затем четырнадцатилетнего небогатырского подростка отправили учиться и работать в соседний городок Франкенталь, где юноша стал подмастерьем цирюльника. Он быстро научился, стал работать, но здешнее население было небольшое, и для двух брадобреев клиентов не хватало. И Фридрих вернулся домой и стал искать работу.

Но настала пора отдать воинский долг Родине. Императорская власть новой Германии сделала ставку на национализм (что особенно усилилось после воцарения Вильгельма II), породивший милитаризацию общества, что означало создание сильной армии и призыв молодых людей на военную службу в императорскую германскую армию. Но вместо двухгодичной службы в армии Фредерик тайком, нелегально, уехал в Соединенные Штаты, о которых тогда в Европе ходило множество слухов как о стране невиданных возможностей, где можно быстро разбогатеть.

Как происходил сам отъезд, можно предположить по семейным преданиям и отчасти – различным поздним версиям (огромный интерес к ним возник именно после того, как Дональд Трамп впервые стал американским президентом), которые по-разному объясняют происходившее.

Как гласит неофициальная фамильная сага Трампов, юный, но смышленый и предприимчивый Фридрих однажды исчез в ночи из родительского дома, оставив матери лишь короткую записку, в которой было написано, что он отправляется искать счастья за океаном и вернется разбогатевшим.

По другой, менее романтической, версии, отъезд шестнадцатилетнего Фридриха в Америку был общесемейным решением и инициатором его была мать, которая и написала письмо с просьбой помочь Фредерику своей старшей дочери Катарине, уже обитавшей в Нью-Йорке со своим женихом. Да, в последней четверти XIX века немалое число немцев прибыло в Америку на заработки и за большим долларом.

В октябре 1885 года Фридрих Трумп, дедушка Дональда Трампа, приплыл на пароходе из Европы в Америку и 7 октября 1885 года впервые ступил на американскую землю. Первоначально жить он устроился у сестры и шурина, проживая на Манхэттене, но, чтобы не сидеть у них на шее, сразу стал искать работу и, как утверждают семейные предания, уже через несколько часов стал работать парикмахером, рядом со многими немецкими иммигрантами, которые образовали небольшую колонию, к членам которой местные жители, которые приехали из других стран, уже в годы Первой мировой войны относились с подозрением, как к шпионам Второго рейха, с которым Америка воевала. В газетах США и Канады публиковались многочисленные новости (многие из которых были настоящими фейками!) о германских зверствах над пленными (в том числе – канадцами, а позже – и американцами) и мирным населением Франции и других стран.

В Америке Фредерик Трумп для получения американских документов добавил себе два года возраста и заодно (как и многие эмигранты из Европы – для облегчения общения) стал в документах и жизни Фредериком (Фредом) Трампом. Надо было постоянно трудиться – в основном брадобреем, хотя и не гнушался побочными заработками, и понемногу откладывал заработанную денежку и наверняка мечтал о лучшей доле.

И его упорство и трудолюбие сыграли свою положительную (хотя пока не звездную) роль – Фредерик Трамп через шесть лет американского бытия перебрался в Сиэтл и купил за несколько сот долларов (вполне приличная по тем временам сумма) заведение общепита Poodle Dog, которое переделал и переименовал в более звучное Dairy Restaurant, ставшее одним из центров городских развлечений. Там не обходилось без потасовок, битья посуды, мебели (ее приходилось часто менять!) и голов посетителей и прочих простых суровых американских разборок. Впрочем, это вполне соответствовало непростым временам нарождающихся империалистических отношений, мелких и крупных мошенничеств и почти повсеместного стремления как к обогащению, так и развлечениям, без которых сплошная трудовая жизнь была слишком пресной. Само заведение находилось по адресу Вашингтон-стрит, 208. На этой улице размещались разнообразные увеселительные заведения: салуны, казино и бордели на любой вкус и бюджет. При этом заведение дедушки Трампа было одним из лучших – в колоритном издании известной американской писательницы и журналиста Гвенды Блэр «Трампы: три поколения, построившие империю», впервые вышедшем в 2000 году, заведение Dairy Restaurant автор характеризует как «рассадник секса, выпивки и денег, оно было бесспорным центром развлечений Сиэтла». Помимо подаваемых в ресторане различных блюд и крепких спиртных напитков, давней рекламе заведения, дошедшей до наших дней, указывалось, что имеются «комнаты для дам», иначе говоря – для горячих сексуальных утех, что по тем временам для подобных заведений было не редкостью.

В 1892 году первый американский Трамп (впрочем, ранее, за два года до него перебравшаяся в Америку его старшая сестра Катарина получила гражданство) стал гражданином США и через несколько месяцев принял участие в выборах очередного американского президента. И вот настало время очередного исполнения заветной американской мечты – быстрого обогащения и столь же быстрого разорения во время наступившей золотой лихорадки.

Это были славные приключенческие времена, описанные в произведениях Джека Лондона и Брета Гарта, дни и ночи, полные смертей и разочарований, немногих реально разбогатевших, причем даже большинство из этих немногих заработало на здешнем сервисе, обслуживании тех самых золотоискателей. Как и американский дедушка Дональда Трампа.

Продав в середине февраля 1894 года свой Dairy Restaurant и купив участок в 16 га на плато Пайн-Лейк, менее чем в двадцати километрах от Сиэтла, Фредерик Трамп через несколько дней прибыл в Монте-Кристо. Так назывался небольшой шахтерский городок, расположенный к востоку от городка Сиэтла, где старатели обнаружили залежи золота и серебра, после чего начался ажиотаж и наплыв жаждущих быстро разбогатеть, тем более что в тех местах ходили слухи, что в район скоро будут вложены миллионы долларов известной акулы капитала Джона Д. Рокфеллера, что привело к преувеличенным ожиданиям и нереализованным надеждам.

Но сам Фред Трамп был прагматиком и не стал заниматься поисками золота, конкурируя с тысячами других золотоискателей, а решил подзаработать на необходимых для жизни золотоискателей условиях – жилье и еде. И поэтому он заказал, и это было быстро сделано, сооружение простенькой гостиницы-пансиона для золотодобытчиков. Номера и еда были без особых изысков, как и алкоголь, которого было в избытке, зато жизнь – на всем готовом. Спустя столетие, когда Дональд Трамп стал персоной, которой положена биография и родословная, дедушкино заведение в прессе стали именовать тогдашним самым северным салуном в мире.

Но золота в тех местах оказалось совсем не так в избытке, как многие рассчитывали, и уже к весне 1896 года сотни старателей уехали из Монте-Кристо. Хитроумный Рокфеллер отказался от инвестиций в эти места, ажиотаж стал спадать. Заведение Трампа потеряло часть клиентов, а новые почти не появлялись. Нужны были еще не открытые золотые залежи, и Фред Трамп, как многие умные и расчетливые люди того времени, дал немного денег двум старателям на разведку в Канаде, поставив условием, что они найдут, сделать заявку на его имя. В это же самое время оборотистого и аккуратного Трампа местные жители избрали мировым судьей – вполне уважаемая должность, демонстрирующая, что бизнесмен Трамп не вызывал недовольства у простых американских граждан. Сам Фред Трамп был одним из многих предпринимателей того времени и места – трудяга и при возможности – мастер наживы, вовсе не преступник, а один из славных парней, которые нашли себя в стране, называемой Америкой. Многие из них приехали сюда из Германии и быстро ассимилировались. Хотя позже, во второй половине Первой мировой войны, были случаи, после потопления 7 мая 1915 года германской подводной лодкой британского судна «Лузитания», выполнявшего мирный гражданский рейс, причем среди погибших 1197 человек 128 были американскими гражданами, когда разгневанная американская толпа линчевала немцев, подозревая, что они – шпионы кайзера Вильгельма и готовят здесь теракты и злодеяния.

Но пока до этого было еще далеко, и Фред Трамп без стеснения искал в Америке лучшую долю. Поэтому, видя бесперспективность своего здешнего бизнеса, продал большую часть своей собственности в Монте-Кристо и отправился обратно в Сиэтл, где открыл новый ресторан на Черри-стрит, 207. Заведение оказалось успешным и вскоре вернуло Трампу все вложенные в него деньги и стало приносить прибыль. Но потом наступили новые времена – летом 1897 года в Сиэтл и Сан-Франциско прибыли два судна, нагруженные счастливыми золотоискателями с найденным золотом.

Еще перед прибытием парохода «Портленд» в Сиэтл по городу стали ходить слухи, что на судне находится тонна золота. Слухи на этот раз были неверными – на корабле находилось две тонны золота. Местная газета «Сиэтл Пост-Интеллидженсер» решила опубликовать специальный репортаж о прибытии и даже наняла буксир, на котором отправила своего корреспондента встречать золотой корабль. На следующий день, 17 июля 1897 года, издание вышло со скандальным заголовком на первой полосе: «ЗОЛОТО! ЗОЛОТО! ЗОЛОТО! ЗОЛОТО!». Далее в тексте указывалось, что прибыли «шестьдесят восемь богачей на пароходе "Портленд". ЗАПАСЫ ЖЕЛТОГО МЕТАЛЛА!». Через три дня в одном из местных изданий моралист дал следующую характеристику происходящему: «Увядающая цивилизация…» Уже на следующей неделе, 23 июля 1897 года, в другой газете описывалось, что происходит в городе: «Сейчас все только и говорят, что о Клондайке… От этого никуда не деться. О нем говорят по утрам, его обсуждают за обедом, он требует внимания за ужином, о нем говорят во время послеобеденной сигары, а ночью снятся горы желтого металла с самородками размером с фитиль».

Началось время Клондайкской золотой лихорадки, страстей, исканий и преступлений. Полицейские и пожарники бросали свою работу и отправлялись на поиски золота. Оставшимся пришлось повышать зарплату, но и это не всегда помогало. В городе закрывались магазины, потому что не хватало ни продавцов, ни покупателей. Среди охваченных золотой лихорадкой оказался даже сам мэр Сиэтла У.Д. Вуд и некоторые законодатели штата. За золотом устремились даже преступники, бандиты и грабители, рассчитывая тоже стать богачами среди новых богачей. «Работать за небольшую зарплату, когда неподалеку валяется золото под ногами? Ищите дураков!»

Но одной из самых больших проблем золотой лихорадки, приведшей к гибели множества людей, было то, что они были просто не готовы к этому путешествию и совсем не представляли себе, что такое Крайний Север и его природные условия. Газеты были полны хвалебных репортажей (часть которых была выдумана) о золотых находках, но никто из них не утруждал себя конкретным описанием трудностей дороги и особенностей сурового климата.

Тем более что были и те, кто считали, что до Клондайка можно добраться пешком из Нью-Йорка, как пыталась сделать одна из групп золотоискателей. Были и те, кто, прибыв в Сиэтл, спрашивали там, как им пешком дойти до Клондайка.

Были и желающие долететь до Клондайка на воздушном шаре; некий Чарльз Куэнзел из штата Нью-Джерси собрал желающих добраться до Клондайка на дирижабле, утверждая, что не знает точной дороги, так как «для воздуха нет карт. Но я все равно приземлюсь».

За золотом бежали в Клондайк подростки и юноши, нуждавшиеся в деньгах для женитьбы, мужчины из бедных семейств, иногда – даже бойкие девицы и женщины и даже те, кого в городе считали богачами! Они хотели стать еще богаче. Через несколько месяцев после начала золотой лихорадки полиция Сиэтла зарегистрировала несколько сотен заявлений о пропавших без вести от их родных и близких бесследно исчезнувших. Искали отцов, детей; мужей и сыновей, надеясь на лучшее: что их смогут отыскать и вернуть домой.