Майя бросилась вперед, на ходу вытаскивая из сумки небольшой красно-оранжевый цилиндр и одним отточенным движением открутила с него крышку. Выставив вперед руку, сжала корпус, освободив туго натянутую пружину – из цилиндра вылетел миниатюрный щуп и врезался в корпус ближайшего андроида, как раз у локтевого сгиба. Андроид будто напоролся на невидимую стену, подпрыгнул и, взмахнув пластиковыми руками, рухнул в траву, словно подкошенный. Майя спрятала свое оружие в карман – оно стало бесполезным на ближайшие несколько минут, пока не накопится заряд на новый выстрел. За это время или все закончится ее победой, или ей станет все равно. Потому что андроиды теперь выбрали главной целью ее и ринулись к ней.

Пятеро. Где-то в отдалении может быть больше. Значит, придется действовать решительно и идти на риск. Майя схватила шланг и направила его на роботов. Прокрутила головку, увеличив напор. Нет, таким робота не сбить с ног, конечно. Но часть водяных паров может попасть на корпус и замкнуть программу – роботы, нападавшие на нее, все-таки были довольно древними и потрепанными, значит, на их техобслуживании экономили. Как знать, может и герметизация где-то на корпусе дала сбой. Этого достаточно, чтобы успеть сбежать. Если, конечно, Яблочкин не решил полежать в обмороке подольше. Майя на всякий случай направила струю воды и на него – мужчина пошевелился, застонал.

– Подъем! – крикнула. – У тебя проблема!

Яблочкин кое-как поднялся, встал на одно колено. Тряхнул головой, сбрасывая с себя остатки обморока. Огляделся. К радости журналистки выругался неожиданно витиевато, Майя даже захотела взять себе в оборот непонятную, но, вероятно весьма злобную «итит-твою-мать».

Тем временем Яблочкин нашарил в траве пистолет и поднял его, прицелился и выстрелил в ближайшего андроида. Майя направила в образовавшуюся дыру поток – андроид задымился и рухнул навзничь. За ним следом – второй и остальные.

– Надо убираться! Сейчас сюда новые пожалуют, – Майя подхватила Яблочкина, потянула в кусты, из которых только что сама выпрыгнула.

– Аэро…кар… там, – мужчина, с трудом вырываясь из цепких пальцев журналистки и освобождая горло, которое та передавила, натянув до отказа мокрую футболку, показал рукой на парковку.

Девушка с сомнением покачала головой:

– Ага, так нас теперь и выпустят с территории.

Заметив среди камней крышку красно-оранжевого цвета, подняла ее и сунула в карман.

– Что это? – Яблочкин хмурился, пытаясь сфокусировать взгляд. Очевидно, ему было совсем плохо.

Майя усмехнулась:

– Древнее, но весьма действенное оружие. Энергошокер называется. Служит мне верой и правдой. В отличие от своего древнего аналога не ударяет электрическим импульсом, а краткосрочно забирает его, устраивая андроиду маленькое, но весьма эффективное короткое замыкание… Ты меня еще расспрашивать тут будешь?!

Яблочкин с сомнением покосился на нее, икнул:

– Их же… давно… сняли с производства…

– Поэтому это избавило меня от необходимости получать на него разрешение, прикинь, какая удача? – девушка торопливо собиралась, заметала следы и продвигалась к калитке, увлекая за собой заторможенного оперативника. – А сегодня благодаря этому раритету я спасла тебе жизнь. И если ты будешь чуть быстрее передвигать конечностями, то, вероятно, спасу и свою.

Она толкнула калитку и пихнула в нее первым пошатывающегося Яблочкина. Оглянувшись, проверила, не обронила ли чего важного, что могло бы навести местную охрану на нее, и тоже выскочила в сад. Она поддерживала Яблочкина и одновременно подталкивала его вперед до тех пор, пока добравшись до ближайших деревьев, не выдохлась окончательно. Согнувшись пополам, она уперла ладони в колени и протяжно выдохнула:

– Фу… Вроде отстали…

Она посмотрела на спасенного оперативника: Яблочкин выглядел паршиво, в мокрых волосах темнела кровь, стекала на воротник розовыми струйками, взгляд блуждал.

– Кажется, вы меня спасли, – поморщился напарник Филиппова.

Он поднял вверх руку и дотронулся до раны, тихо чертыхнулся. Майя выпрямилась, притянула мужчину к себе и подхватила под локоть.

– Изображаем влюбленную парочку, – девушка положила его ладонь себе на талию. – Советую спрятать физиономию в моих волосах, типа тебя прет от моего запаха. Потому что если моя физиономия могла и не попасть с рассылку местных железяк, то твоя там точно имеется с самыми нелестными комментариями вроде «убийца роботов», «особо опасен», «подлежит немедленному уничтожению»…

– Уверен, твое личико у них тоже есть, так что не надейся.

Это была плохая новость, Рабанская не могла не признать, что история с проникновением на территорию ЗИПа может выйти ей боком. Но с проблемами привыкла разбираться по мере их поступления. Тем более, что Яблочкин что-то еще нечленораздельное промычал, но нос все-таки спрятал, и можно было двигаться к аэрокару.

Уже в салоне он все-таки отключился, успев, правда, пробормотать вялое «спасибо». Ну, хоть что-то.

Глава 21. Участковый

Филиппов с утра трудился в управлении. Он уже трижды обзвонил экспертов, не подготовивших еще результаты экспертизы, дважды набрал Яблочкина – оба раза безрезультатно, напарник и старый друг не отвечал. И вот только что он догадался набрать номер своей новоиспеченной помощницы. Она, как ни странно, ответила стразу, включив при этом видео конференцию. Камера выхватила приемный покой медцентра.

– Майя Марковна, Вы где? – нахмурился Филиппов.

Девушка шмыгнула носом.

– Мы в больнице.

Филиппов нахмурился еще сильнее:

– Не понял. «Мы» – это кто?».

– «Мы» – это я и спасенный мной ваш, – она сверилась с записью в блокноте, – Егор Васильевич Яблочкин.

– Василий Егорович, – автоматически поправил ее Филиппов и подскочил: – Что? Василий ранен?!

Девушка кивнула:

– Угу, только что сдала его хирургам, у него башка разбита, – Майя постучала ногтем по собственному лбу. И гордо добавила, подняв тот же самый палец вверх: – Между прочим, он выжил в схватке с андроидом благодаря мне!

– Я понял. Я не понял, где и как это произошло.

– Так на заводе интеллектуального приборостроения же! Я туда решила наведаться по вашему заданию…

Филиппов оборвал ее:

– Я не просил вас туда соваться. Вы снова за свое?!

Девушка сделала вид, что оглохла. Или у нее барахлит связь.

– …И прибыв на место, обнаружила вашего Яблочкина, дерущимся с оранжерейным цветоводом.

– Ничего не понимаю.

Филиппов, в самом деле, ничего не понимал: что Василий делал в оранжерее, почему на него напал андроид, как там оказалась Майя, которая, судя по ее бодрому трепу, в отличие от подготовленного и физически развитого оперативника никаких ранений и травм не получила. «Чертовщина какая-то!». Журналистка тем временем продолжала набивать себе цену:

– Он вырубил андроида, но не успел увернуться от отлетевшего системного блока, тот ему прямо по лобешнику и попал, представляете. И вот – Василий ваш валяется без сознания посреди лужайки, а на прощальный зов побежденного цветовода бегут сородичи с весьма недобрыми намерениями, у них огоньки красными были окрашены. Я попыталась привлечь их внимание командой «человек в опасности», даже руку себе поранила, – она показала на камеру свою перебинтованную ладонь, – но они не остановились, представляете?! Тогда пришлось импровизировать, кое-как отбились…

У Филиппова загорелся сигнал внутренней связи, он отправил звонок журналистки в режим ожидания и поднял трубку.

– Филиппов! – проорал из динамика шеф. – Ты там совсем с дуба рухнул?! Почему сейчас директор ЗИПа сидит в кабинете прокурора и строчит на тебя жалобу?!

Филиппов мысленно поаплодировал себе, что вовремя отключил канал связи с Рабанской.

– На меня?! Да они Яблочкина чуть не убили…

Смольский побагровел.

– «Чуть» не считается. А жалоба, считай, уже подана. Хорошо – добрые люди предупредили, хоть соломки успею подстелить… – Выпустив первый пар, шеф заговорил спокойнее, хотя выглядел все равно угрожающе. – Пишет про превышение полномочий и имущественный вред. Якобы Яблочкин разнес им едва не весь машинопарк технических роботов. А на КПП он предъявил поручение, подписанное тобой, о чем директору ЗИПа охрана и доложила. Чуешь, чей хребет будет бить?

Филиппов схватился за голову:

– Вот хитрожук, – обронил, имея ввиду директора завода: выходило, что тот ловко опередил следственный комитет, успев первым нажаловаться и заставив оперативников оправдываться, почему сотрудник оказался на территории и зачем уничтожил дорогостоящую технику. – Олег Вадимович, это бред, все было ровно наоборот, это их робот напал на Яблочкина, в том числе нарушив протокол безопасности и проигнорировав первый закон робототехники. Уверен, запись с места это подтвердит, я изыму все в ходе проверки их обращения…

– Черта с два ты что-то изымешь, они уже прикрепляют запись с визиров пострадавшего андроида, где четко видно, что Василий твой без всяких причин нападает на робота и жестоко уничтожает его.

Филиппов растерялся.

– У меня совсем другие сведения. Я уверен…

– Не знаю, что у тебя там за сведения и насколько им можно доверять, но факт остается фактом: Яблочкина мне придется отстранить от работы до окончания расследования службы внутренней безопасности, и из следственной группы ты его исключишь, понял? А тебя беру на карандаш.

Федот Валерьевич развел руками:

– Ну спасибо, оставляете меня без помощника!

– Ну, пожалуйста! Вы меня на пенсию загоните, Федот Валерьевич, с такими инициативами, так и знай. С такими сотрудниками, как вы с Яблочкиным, врагов не надо, – шеф рявкнул в трубку и отключил связь.

Филиппов поставил локти на стол, пробормотал:

– Черти что…

Он потянулся и вернул связь с Рабанской, та сочувственно улыбалась:

– Что, влетело вам от начальства? – догадалась пронырливая журналистка.

Филиппов только сейчас сообразил, что именно его покоробило во время выволочки Смольского.

– Майя Марковна, – он прищурился, – а как так получилось, что Василий попал на все камеры, а вы – нет?

Девушка озадаченно открыла рот, но захлопнула его.

– Я не виновата, – на всякий случай напомнила.

– А я вас пока и не обвиняю.

– Я на всякий случай. – Она почесала подбородок. – Думаю, они зачистили записи, чтобы убрать причину, из-за которой андроид сцепился с вашим другом. А заодно и меня…

Они переглянулись, без слов понимая, что это означает. Филиппов наклонился к экрану:

– Майя, вам угрожает опасность…

Девушка фыркнула. Федот покачал головой:

– Не «пфф», а немедленно собирайте свои пожитки и дуйте в управление, я придумаю пока, что с вами делать…

В дверь постучали. Филиппов жестом остановил препирательства Майи:

– Я остался без помощника, так что вам придется работать за двоих… Все, я занят, жду вас здесь.

В кабинет заглянул щуплый старичок с внимательным и цепким взглядом.

– Разрешите, Федот Валерьевич? Радионов моя фамилия, я участковый по Северной слободе. С докладом к напарнику вашему явился, значится, Яблочкину Василию Егоровичу, исполнив в точности его поручение. Да вот не дождался его, а мне уже на участок надо прибыть, сменщика моего освободить. Можно, я уж вам доложусь?

Мужичок мялся у порога, вздыхал и виновато разводил руками. Филиппов кивнул:

– Конечно-конечно. Василия Егоровича я с утра озадачил, не вернулся он еще.

Радионов присел на край стала, ссутулился.

– Ага-ага, ясно-понятно…

– Рассказывайте… как ваше имя-отчество?

Участковый отмахнулся:

– Да какое там имя-отчество, говорю ж, участковый я, Радионов моя фамилия. Ипполит Ануфриевич. – Он приосанился. – По поручению, значится, Василия Егорыча, обошел я всех собственников и арендаторов в Северной слободе, в поисках того самого пацанчика, что мельтешил у дома профессора Вишнякова. Подомовый обход, значится, совершили. С сотрудниками охраны, все чин-чинарём.

– И что, нашли что-нибудь интересное?