«Стоп, Тимур, ты же обещал отцу» – напомнил я себе, но в голове уже крутились картинки, которые точно не предназначались для семейного просмотра. 

Она была как вызов, как запретный плод, который хочется сорвать, несмотря на все обещания.

– Слушай, я не виновата, что у меня тормоза отказали! – продолжала девушка, ее голос был как выстрел. – И вообще, это ты подрезал меня! Если бы не эта чертова кошка, я бы вообще не жала на педаль!

– Кошка? – прищурился, не удержавшись от усмешки. – Ты серьезно? Кошка виновата в том, что ты врезалась в мою машину?

Она фыркнула, и я заметил, как щеки слегка покраснели. От злости, конечно, но, черт, это было так сексуально.

Я вдруг поймал себя на мысли, что эта ссылка в захолустье, возможно, не будет такой уж скучной. Если тут водят такие женщины, с такими глазами и такими… формами, то я, пожалуй, переживу пару месяцев без столичных вечеринок. И, может, даже получу удовольствие.

– А что, мне теперь за каждой кошкой гоняться? – огрызнулась она. – Может, ты еще скажешь, что я специально в тебя влетела, чтобы познакомиться?

Я чуть не рассмеялся. Эта мысль, честно, мелькнула.

Не то чтобы я был таким уж самовлюбленным, но в Москве девицы частенько придумывали трюки, чтобы привлечь мое внимание.

А эта? Она явно не из таких. Она смотрела на меня так, будто готова была придушить меня прямо тут. И, черт возьми, мне это нравилось.

Я представил, как она, вся такая же яростная, прижимается ко мне в каком-нибудь темном уголке, ее губы так же остро выговаривают мое имя…

«Тимур, прекрати» – снова одернул я себя, но было поздно. Моя фантазия уже унеслась куда-то не туда.

– Слушай, как тебя там… – начал я, пытаясь вернуть разговор в нормальное русло.

– Ирина, – бросила она, вскинув подбородок, как будто бросая мне вызов. – Ирина Владимировна. А тебя?

– Тимур, – ответил я, и мой голос стал мягче, чем я хотел. – Слушай, Ирина Владимировна, я не хотел орать. Просто… утро, знаешь, мягко говоря, не задалось.

Она закатила глаза, и я заметил, как ее губы дрогнули, будто она сдерживает улыбку.

«О, да ты не такая уж и злая, дикая кошечка» – подумал, чувствуя, как настроение выправляется.

Кофейное пятно на футболке все еще раздражало, но, глядя на эту нимфу, на ее пылающие щеки и эти манящие изгибы, я решил, что это пустяки. Отец, конечно, убил бы меня за такие мысли в первый же день, но, черт возьми, эта женщина стоила того, чтобы нарушить пару обещаний.

– О, поверь, у меня оно тоже не сахар, – ответила она, и в ее голосе мелькнул сарказм. – Но я хотя бы не ору на всех подряд из-за пустяковой царапины.

– Пустяковая? – посмотрел на бампер, мысленно подсчитывая стоимость ремонта.

Но, честно, в этот момент мне было не до машины. Эта дикая кошечка стояла передо мной, скрестив руки, отчего ее грудь стала еще заметнее, и я поймал себя на мысли, что хочу узнать, каково это – провести пальцами по ее коже, почувствовать тепло ее тела…

«Тимур, ты идиот» – снова мысленно выругался, но остановиться уже не мог.

– Страховка есть? – спросил, стараясь звучать деловито, хотя в голове крутились совсем другие мысли.

– Есть, – буркнула она, бросив взгляд на мою футболку. Кажется, она тоже заметила кофейное пятно. Ну, что ж, Ирина Владимировна, один-один.

Из ее машины раздался женский голос, и я понял, что она на громкой связи с кем-то. Подруга? Неважно. Главное, что это утро, несмотря на кофе и царапины, стало безумно интересным.

Я посмотрел на Ирину, на ее горящие глаза, на эти формы, которые, клянусь, будут сниться мне сегодня ночью, и подумал, что этот городишко, возможно, не так уж плох.

А что до договорного брака… ну, отец подождет. У меня тут намечается кое-что поинтереснее.

Глава 3

Влетела в офис, как ураган, с сумкой, которая, кажется, весила больше меня самой. Часы на телефоне издевательски показывали, что я опоздала на добрых пятнадцать минут.

Саныч, мой начальник, похожий на старого бульдога с хроническим недовольством, точно меня сожрет. Презентация проекта жилого комплекса должна была начаться через пять минут, а я выглядела так, будто только что пережила апокалипсис.

Кофейное пятно на кофточке, растрепанные волосы, потекший макияж – браво, Ирина Владимировна, ты просто королева утра.

Метнулась в подсобку, где у меня в шкафу всегда лежал запасной комплект одежды. На случай, если, как сегодня, жизнь решит подкинуть мне сюрприз в виде отказа тормозов и аварии. Вытащила чистую блузку – белую, с небольшим вырезом, который, как я надеялась, не будет слишком уж подчеркивать мою грудь.

Юбка до колен, черная, классическая, и туфли на невысоком каблуке – мой стандартный офисный доспех. Но, натягивая блузку, я почувствовала, как ткань предательски тянет в районе груди и талии. Юбка тоже сидела плотнее, чем я помнила.

«Когда я в последний раз ходила по магазинам?» – мелькнула мысль, но я тут же отмахнулась. 

Некогда. Всегда некогда.

А еще этот дурацкий голос в голове, который шептал: «Ирка, ты опять поправилась. Скоро в дверь не пролезешь» 

Глубоко вдохнула, пытаясь заглушить эту чушь, но комплекс, мой вечный спутник, уже поднял голову. Лишние килограммы, которые я старалась прятать под свободной одеждой, снова напомнили о себе.

Посмотрела в маленькое зеркало на дверце шкафа: длинные темные волосы, карие глаза, которые мама называла «выразительными», и фигура, которая, ну… скажем так, была далека от модельных стандартов.

«Ну и пусть» – мысленно огрызнулась я. – «Зато я чертежи рисую лучше, чем любая тощая манекенщица»

Выйдя из подсобки, направилась к кофе-машине, где уже стояла Анжелика.

О, Анжелика.

Худая, как тростинка, с талией, которую, кажется, можно обхватить двумя пальцами. Она стояла, потягивая эспрессо и держа в руке булочку с корицей, от одного вида которой у меня уже, кажется, прибавился килограмм.

За все годы, что я ее знала, эта особа ни на грамм не поправилась. Ест булки, пьет кофе с тремя ложками сахара, и хоть бы что. А я? Я от одного запаха выпечки, похоже, уже округляюсь. Анжелика бросила на меня взгляд, и ее губы растянулись в той самой улыбочке, от которой у меня чесались кулаки.

– Ирка, опять опоздала? – пропела она, откусывая кусочек булочки. – Саныч уже спрашивал, где его звезда. Хотя, глядя на тебя, я бы сказала, что ты скорее… комета. Большая такая, яркая.

Стиснула зубы.

Анжелика всегда знала, куда ткнуть. Ее вечные подколки про мой вес были как иголки – мелкие, но больно кололи. Но я выросла в районе, где за такие слова можно было схлопотать по лицу, и, честно, иногда я была близка к тому, чтобы врезать ей.

Но нет, Ирина, держись. Ты же профессионал. К тому же с Анжелкой можно не рассчитать силы и убить насмерть.

– Анжелика, лучше жуй свою булочку, пока она у тебя не отросла где-нибудь, – бросила я, наливая себе кофе. – А то, знаешь, не всем идет твой стиль «скелет в обтяжку».

Она фыркнула, но глаза сузились. О, да, попала. Отвернулась, чтобы скрыть довольную ухмылку, и сделала глоток кофе. Горячий, крепкий – как раз то, что нужно, чтобы пережить этот день. Но Анжелка не унималась.

– Слушай, Ир, тебе бы в спортзал записаться, – продолжила она, будто невзначай. – А то твои юбки скоро начнут трещать по швам. Это ж не дело для архитектора, правда?

Сжала чашку так, что пальцы побелели.

«Не врежь ей, Ирка, не врежь» – повторяла я про себя, как мантру. 

Вместо этого я повернулась и выдавила самую ядовитую улыбку, на которую была способна.

– А тебе, Анжел, стоит записаться на курсы такта. Хотя, боюсь, даже там тебе не помогут, – сказала я, ставя чашку на стол. – И, знаешь, мои юбки хотя бы есть на чем носить. А твои? Они просто висят, как на вешалке.

Анжелика открыла рот, но не успела ответить – в дверной проем заглянул Павел. Мой Павел. Высокий, в своих дурацких очках в роговой оправе, которые делали его похожим на какого-то профессора из романтической комедии.

Он бросил на меня быстрый взгляд, и я почувствовала, как сердце сделало лишний скачок. Мы держать наш роман в тайне, но каждый раз, когда он смотрел на меня вот так, я боялась, что все в офисе догадаются.

– Ира, пора, – сказал мужчина, поправляя очки. – Саныч уже в конференц-зале, все уже собрались. И, э… ты в порядке?

– В полном, – буркнула, чувствуя, как щеки снова начинают гореть. – Иду.

Забежала в кабинет, схватила сумку, на ходу закручивая волосы в пучок. Пальцы дрожали, но я справилась, воткнув шпильку в волосы. Надела очки, прижала к друди папку с чертежами и макет жилого комплекса, который мы с Павлом готовили до полуночи. Ну, как готовили, мы старались конечно, но часто отвлекались на поцелуи.

В коридоре я остановилась, глубоко вдохнула, пытаясь собраться.

«Ты справишься, Ирина. Ты всегда справляешься» – мысленно подбодрила я себя. И, расправив плечи, шагнула в конференц-зал.

Внутри уже сидели коллеги, Саныч восседал во главе стола, хмурый, как всегда. Быстро разложила чертежи, подключила ноутбук к проектору и начала презентацию.

Слайды сменялись один за другим, я говорила о концепции жилого комплекса, о том, как мы учли экологические стандарты, как продумали инфраструктуру. Голос звучал уверенно, хотя внутри все еще бурлил адреналин от утренней аварии.

Я почти забыла про того наглого красавчика с «Мерседесом», про его темные глаза и кофейное пятно на футболке.

Почти.

На середине презентации дверь конференц-зала скрипнула и открылась. Я бросила взгляд в ту сторону, и… черт возьми, мои ноги чуть не подкосились.

В дверях стоял он. Тимур.

Тот самый Тимур, которому я утром врезалась в бампер. Только теперь он был не в испачканной футболке, а в идеально сидящем темно-синем костюме, белой рубашке и с таким ароматом парфюма, который, кажется, долетел даже до меня через весь зал.

Он выглядел… слишком хорошо.

Черные волосы аккуратно уложены, легкая щетина подчеркивала резкие скулы, а глаза – те самые, темные, почти черные – скользнули по залу и остановились на мне. В горле у меня пересохло моментально.

– Кто пусти постороннего? – вырвалось у меня громче, чем я хотела. Все головы повернулись ко мне, а Саныч закашлялся, будто подавился воздухом.

Тимур поднял бровь, уголок его губ дернулся в той самой полуулыбке, от которой мне захотелось одновременно провалиться сквозь землю и врезать ему. Он шагнул вперед, протянул руку Санычу, который, к моему удивлению, встал и крепко ее пожал.

– Коллеги, – начал Саныч, прочистив горло. – Позвольте представить. Тимур Артемович Каримов, наш новый руководитель.

В зале повисла тишина.

Ноги стали ватными.

Новый руководитель? Кофейный хлыщ? Который орал на меня из-за царапины на бампере?

Мой мозг отказывался это принимать. Коллеги переглядывались, кто-то шепотом переговаривался, а я стояла, как громом пораженная, сжимая указку так, что она, кажется, вот-вот треснет.

– Кто? – вырвалось у меня, и я тут же пожалела. Голос прозвучал слишком по-свойски, почти дерзко. Тимур посмотрел на меня, и его глаза, клянусь, сверкнули. Не злостью, а… чем-то еще.

Черт, Ира, соберись.

– Руководитель, ваш новый руководитель, Ирина Владимировна, – голос был таким спокойным, что мне захотелось закричать. – А вы, похоже, презентуете. Продолжайте, я весь внимание.

Он сел в кресло рядом с Санычем, я почувствовала, как все взгляды в зале устремились на меня. Павел кашлянул, глядя куда-то в сторону, Анжелика хмыкнула, а я… я просто хотела провалиться сквозь пол.

Но вместо этого я глубоко вдохнула, поправила очки и продолжила презентацию, стараясь не смотреть на Тимура. Но его взгляд, клянусь, я чувствовала кожей. Надо было сегодня не ходить на работу.

Глава 4