Это особенность магии тени. Она усиливается как от тьмы, так и от света. Но перебор любой из стихий может дать обратный эффект. Тени – это всегда про баланс.

– Словно холодной водой умылась, – встряхнулась Айрин.

– Ага, – улыбнулся я. – Будешь заниматься сексом, попробуй использовать. Результат тебе понравится.

– Дурак, – смутилась Айрин и мило покраснела.

После ужина и согласования всех деталей мы разошлись по комнатам. Чтобы подойти к разлому, требовалось двигаться по жилым улицам, а проще это сделать ночью. Так что выход был назначен на четыре часа.

За оставшееся время всем требовалось немного вздремнуть, тем более что Ричу и Метелице утром на работу еще ехать. Впрочем, Метелице пришлось урезать свое время сна, потому что я собирался последовать собственному совету. Впрочем, девушка вовсе не возражала.

Разлом открылся в старом скелете недостроенного здания. Таких в Москве много в любом районе, а уж тем более в трущобах. Портал заметила местная ребятня, о чем быстро сообщила родителям, а те уже Ричу.

Мы сделали пробные заходы, разведали обстановку, почистили нежить. Но если я правильно прочитал признаки, разлом оказался не совсем обычным. Эзотерик называл такие бреши пульсирующими.

Это была полная противоположность фарм-разлому с гоблинами. Из-за того, что игроки заходили туда постоянно, устраивая геноцид всему живому кроме босса, разлом никак не мог накопить достаточно энергии, чтобы быстро вырваться наружу.

Пульсирующий же разлом прорвется в любом случае. Наши заходы лишь ослабляли его интенсивность, но не могли остановить. По моим прикидкам, прорыв нежити случится через несколько дней независимо от наших успехов. И если со скелетами мы без труда справимся, то вот шило в мешке уже не утаишь. Так что требовалось закрыть его раз и навсегда.

А такой разлом обязательно попытается прикарманить себе церковь, ведь для них это лакомый кусок. Отправят трех-четырех призывателей, которые с легкостью убьют босса и получат много Анимы. Ведь у них как раз имеются все подходящие для такого дела ресурсы.

Что касается истребления нежити и демонов, святошам тут нет равных.

Потому я и торопился, ночами просиживая за энциклопедиями и высчитывая показатели. Разлом с нежитью. Не самый опасный и сложный противник на малых рангах. Нет духов, вампиров, мстительных призраков и разной высшей нежити. Скелеты, мертвяки и всякая мелочь. Проблем тут ровно две.

Нежить требуется упокоить, а иначе некромант просто будет призывать ее по несколько раз. Массовое восстание нежити стоит дешево, особенно если поднимается то, что уже было давно мертво. Так что пока призыватели топчутся на месте, в третий раз убивая одни и те же костяки, босс копит ману.

И в этом заключается главная ошибка большинства призывателей. Они думают, что для прохождения разлома надо просто быть достаточно сильным. На самом деле призыватели и босс находятся в равных условиях.

На разлом действуют те же ограничения, что и на нас. Ведь Анима едина для всех. У босса также есть лимит маны, есть скорость ее восполнения, есть те же самые заклинания и артефакты, что могут быть у нас. Просто он один, а нас много. А значит, у него всего этого добра больше.

И еще важны стартовые условия. Чаще всего они на стороне разломной твари. Бывает так, что при активации разлома в нем уже есть противники. Бывает, что босс начинает с определенным количеством маны. Бывают какие-то стихийные условия или места силы.

В нашем случае случилось все и сразу. Именно в этом заключается сложность разлома и расширенные требования к количеству призывателей. Биом разлома – старое кладбище, и оно огромно.

По нему уже бродят неупокоенные, так и некромант может призвать готовую нежить на любом из участков. Плюс сам он находится в защищенном склепе с множеством ловушек. И чем дольше мы будем к нему идти, тем сильнее станет босс.

Так вдобавок еще и склеп является местом силы. Он каким-то неизвестным способом увеличивает возможности некроманта. Вообще любой магии смерти, но в нашем случае такая есть только у босса.

Нежить там довольно слабая, но многочисленная. А еще он слишком часто ее поднимает. Так что либо у некроманта какой-то нереальный потолок по мане для такого разлома, либо склеп удешевляет воскрешение.

Так что наша задача в том, чтобы достаточно быстро пройти до самого склепа, по пути уничтожив всю нежить максимально эффективным способом.

До заброшки не доехали порядка километра, машину Рич бросил в одном из дворов. Дальше пошли пешком, соблюдая осторожность. Около получаса бродили вокруг, делая вид, что мы пьяная компания молодежи. Даже бутылки с дешевым пивом прихватили.

Теневики все разведали, никакой слежки за порталом не велось, но сообщать я об этом не спешил. Мне нравилась осторожность Рича, пусть остальные ее переймут. Однажды это спасет кому-то жизнь или убережет от поездки на курорт.

Разлом был на месте, в подвальном помещении. От портала за версту несло некротической энергией. Хотя я даже не знаю, что такое верста. Наставник так говорил.

– Готовы? Снаряжение проверили, отпечатки в дланях? Тогда давай.

Айрин использовала малое благословение. Разлом отреагировал на святую энергию и пошел недовольной рябью. Баф от благословения спадет, стоит нам пересечь черту, но общая бодрость и хорошее самочувствие останутся. Маленький, а плюсик.

Все равно переход сожрет всю ману, какой смысл экономить? Такими вот бодрыми и веселыми мы вошли в разлом, который не предвещал совершенно никаких проблем. Ведь мы уже несколько дней его исследовали, все просчитали, проверили и подготовились.

Что может пойти не так, верно?

Глава 2. «Бубенчикам бо-бо», конец цитаты

Нас выкинуло перед разбитой каменной аркой врат, за которыми находилась огромная территория погоста. Склеп был на противоположной стороне. Самая большая проблема в нашем случае – это Зак. Парень не может пока что призвать ездовое животное, так что тащить его пришлось мне, как самому здоровому.

В этот момент я уже пожалел, что не позвали Моно. Но Рич у нас лучник. У него есть артефактный колчан с простейшими стрелами. Это А-снаряды, создаются с помощью маны призывателя самим колчаном. И они не растворяются при переходе.

Так что на данный момент Рич у нас главная ударная единица.

– Готовы? – спросил он. – По плану.

Мы медленно вошли через ворота и кучкой двинули к центру погоста. Полная луна освещала старые, поросшие вьюном могильные плиты. От земли пахло сыростью и аммиаком. Обычный запах для места, насквозь пропитанного некротической энергией смерти.

– Началось, – произнес Рич.

И правда, земля в могилах зашевелилась, пошла волнами, отовсюду послышался шорох и шум. Мертвые покидают свои гробы, чтобы уложить в них живых.

Массовое поднятие нежити – это заклинание, работающее по площади. В первый раз некромант всегда кастует его прямо на нас, чтобы мертвяки окружили призывателей. Но даже если мы их всех перебьем, он просто использует его повторно, сместив чуть вперед.

Заклинанию все равно, сколько нежити поднимать, лишь бы она вся находилась в радиусе каста. Первые мертвяки так или иначе подтянутся в нашу сторону в одну кучу. Если ее зацепить лишь краем, то из-за смещения центра заклинания восстанет еще и новая нежить из дальних могил.

Максимально возможное количество копий одного заклинания – три. Это правило работает как для длани призывателя, так и для босса разлома. И у местного некроманта их именно три. У него большой запас маны на старте, так что он сразу может использовать их все. Затем они уйдут в откат, плюс восполнение маны, так что далее он сможет использовать по одному воскрешению раз в пятнадцать-двадцать минут.

Первое уже было, осталось пережить еще два.

С этой нежитью на входе мы сражаться не собирались. Вернее, не прямо сейчас. Поэтому просто с места сорвались в бег. Пока нежить пробудится, пока выкопается из могил, пока добредет до нас. Мы уже успеем восполнить ману и спокойно принять бой.

Второе воскрешение было умнее, но тоже не стало неожиданностью. В этот раз некромант просчитал наше направление и начал поднимать нежить на нашем пути, чтобы мы попали в клещи.

– Ускоряемся, – скомандовал Рич.

До этого мы бежали лишь на половине нашей скорости, просто чтобы сбить прицел боссу. Теперь же пришлось выжать из ног максимум. И все равно немного не успели, впрочем, не важно.

Из могил по обе стороны тропы восставали полуистлевшие тела живых мертвецов. Мерзкое зрелище: поголовно безглазые, с местами вывалившейся требухой, с отвисшими челюстями. Они медленно ковыляли в нашу сторону.

Все чаще начали подниматься скелеты. От них хотя бы не несло тошнотворной гнилью. Но сочленения костей уже тускло светились болотистым светом энергии смерти, отчего в воздухе витал стойкий запах праха, аммиака и нафталина.

Эти твари сильнее пропитаны некротическим аспектом Анимы, без нее они бы даже передвигаться не смогли. А оттого удары скелетов более сильные и опасные. Хотя и под когти живых мертвецов попадаться не стоит, если не хочешь подхватить гнилостную заразу. Обычный человек от маленькой царапины умрет через сутки, просто разложившись изнутри из-за болезни.

Стрела Рича попала в пустую глазницу скелета на нашем пути. Череп оторвало целиком, а кости рассыпались. Если этим тварям перебить хребет или снести голову, то это ненадолго выведет их из боя. Чтобы исключить возможность повторного подъема, требуется раздробить череп и как можно больше костей. Нет материала – нечего воскрешать.

Рич прокладывал нам путь, меткости ему не занимать. Я тащил Зака, а он в свою очередь молотом сносил бошки тварям, что успевали приблизиться. Девчонки пока в бою не участвовали, но были готовы применить щиты.

Из клещей мы вырвались, но нежить была неутомима, и с этим требовалось что-то делать. Как бы быстро мы ни бежали, твари все равно нагонят нас рано или поздно. И будет паршиво, если это случится в склепе во время битвы с боссом.

Впереди был холм, который и стал нашей первой целью. Пока что все шло, как и в первые разы, по времени мы вполне укладывались. При подъеме наша скорость заметно упала, а взобравшись на вершину, я увидел именно то, что и ожидал.

Босс поднял третью пачку нежити на спуске, сильно впереди. Этих уже не проскочишь. Теперь мы действительно оказались между костяным молотом и наковальней из сгнившей плоти.

– Действуем по плану, – произнес я. – Что по мане?

– Опережаем график, – ответил Зак. – Я еще не готов.

– Время есть. Метелица?

Вместо ответа вокруг руки девушки воплотился ледяной змей. Мне кажется или он стал чуть больше? Или плотней? Нет, невозможно. Наверное, из-за освещения показалось.

– Хорошо, принимаем бой здесь. Айрин, скажи, когда накопишь ману.

– Хорошо, – кивнула девушка.

Все было бы гораздо проще, если бы мы с ней оба могли использовать по две длани. Тогда я бы перераспределил карты и обязанности, мы бы смогли действовать куда эффективнее. Но сохранение тайны стоит на втором месте после сохранения жизни. А это гораздо выше закрытия какого-то разлома.

Нежить не спешила подниматься, стараясь плотнее окружить холм, чтобы взять нас в кольцо. Три поднятия было, по моим расчетам у босса имелся небольшой запас маны, но практика показывает, что тратить его он не станет. Будет копить на Восставшего Рыцаря.

Тут очень тонкий момент всего прохождения. Если мы замедлимся, то рыцарь станет настоящей головной болью. Если ускоримся, то босс потратит всю ману и просто закидает нас нежитью. Надо действовать с той скоростью, чтобы ему пришлось потратить ману и карты раньше, чем он сможет вызвать сильного миньона. Но не сейчас, пока мы и сами не укрепились.

– Помним план, не уничтожаем нежить, а лишь выводим из боя.