Один из комментариев слушателя, попавший в эфир и прозвучавший сразу после дискуссии помощью магического взлома:

– Не было стимула… Тьфу! Обленились все просто! И испугались тратить попытки возрождений, когда узнали, что у всех разное количество очков жизни и они конечны! Зачем развиваться и рисковать, когда впереди почти бесконечная жизнь без приложения особых усилий? Трутни! А враг есть! Эти ваши небесные покровители и есть враг! Настоящий…

(Сотрудники организации по надзору Правды уже ищут виновника и экстремиста)

***

– И под каким соусом тебя готовить? – интересуюсь вслух, разглядывая кристалл в руке.

– Иуу? – раздаются сверху.

Опять?

Поднимаю голову. И точно. Волчонок. Выглядывает из-за края, готовясь тут же юркнуть обратно.

– Свали, шкура трусливая! – отвечаю ему. – Такую даже на дубленку зазорно пускать.

– Иу-у?

Голова волчонка чуть приподнимается.

– Да-да! Завалил я духа! И червяка земляного тоже! – хвалюсь, поднимаясь на ноги. А хищник тем временем начинает осторожно спускаться. – Вот такой я герой! Шел бы ты отсюда! Ведь не посмотрю, что ты щенок, и тебя завалю!

Видя, что мои слова не производят на волчонка никакого эффекта, добавляю:

– И съем!

Тот спускается достаточно близко и водит своим носом, принюхиваясь.

Твою же так!

Ни копья, ни щита нет. Где-то растерял. И даже не заметил.

Встаю в правильную, как мне кажется, стойку. В правой руке пытаюсь удержать кристалл.

– Не подходи! – предупреждаю волчонка, когда тот, приблизившись, начинает рычать и готовиться прыгнуть на меня. – Заколю нахрен!

– РРррр! – служит мне ответом.

Черт! Черт! Черт!

Не хочу умирать снова. Но далеко не уверен, что смогу победить этого моба. Тем более мое здоровье после всех приключений просело на четверть.

Волчонку на мои душевные метания плевать. Он уже готов прыгнуть на меня. И сожрать.

Хрен тебе!

Решаю нанести удар первым.

– Н-на! – замахнувшись тем самым кристаллом, мечу зверю в глаз.

В итоге, блестящий продолговатый предмет оказывается зажат в пасти волчонка.

– Эй! – возмущаюсь я и пытаюсь вырвать свое оружие. – Отдай!

Но противник не отпускает. Рычит, зараза, и гневно зырит на меня.

– Чего глаза вылупил?! Пасть порву!

– Рр-р-ррр…

Хрусть!

Неожиданно кристалл, зажатый меж зубов зверя, покрывается трещинками и испускает легкий морозный дымок.

На морде волчонка читается удивление. И оно таким сохраняется, так как молодой хищник весь покрывается льдом и превращается в ледяную статую.

Оголодавший детеныш древнего арктического волка 9 уровня погиб.

Вы получили новый уровень!

Не веря своим глазам, обхожу скульптуру по кругу.

Круто! Классное оружие!

Пару минут мне требуется, чтобы вырвать из сомкнутых челюстей кристалл обратно. Для успеха мне приходится раскрошить волчонку несколько зубов.

И когда предмет, покрывшийся сетью мелких, еле заметных трещин, оказывается в руке, появляется сообщение:

Поглотить эссенцию стихии?

Ясен пень! Конечно, да!

Подтверждаю. И в руку мгновенно из кристалла всасывается легкая, еле видимая, дымка.

Вы поглотили эссенцию стихии – лед.

То, что это будет лед, я и так догадался.

Сопротивление холоду + 15.

Добавлен навык владения магической стихией – лед.

То есть, я не только универсальный боец, что колотит своих врагов первым попавшимся под руку предметом, но еще и маг?

А где заклинания? Хотя бы начальное?

Из-за особенностей своего образа жизни скитальцам не дано учиться в магических академиях и у наставников. У них нет возможностей получать готовые формы заклинаний. Им приходится постигать все самостоятельно.

Ну, охренеть можно!

Только обрадовался плюшке, а тут взяли и подосрали!

С другой стороны, я же все равно могу использовать заклинания. Просто нужно понять как…

– Сосулька! – выкрикиваю я, вытягивая руку вперед.

Ничего не происходит.

– Сосулька! – повторяю.

Смертельный снаряд из руки так и не вылетает.

– Мороз! – в ход идет вторая рука и напряженные мимические мышцы на лице.

Опять не прокатывает.

– Холод! Холодок? Прохладное дуновение?

Очередной сильный порыв ледяного ветра, ударивший в лицо, возвращает меня в реальность. И ко мне приходит понимание – если и получится выпустить из руки прохладное дуновение или холодок, что толку от этого в таких условиях?

Ладно. Потом разберусь.

А сейчас закину появившиеся свободные очки характеристик и выясню, что дает Скрадывание.

Опыт за убийство этого волчонка дали в самый раз до нового уровня. Там где-то половины шкалы не хватало. Значит, за следующего моба девятого уровня, и даже десятого, уровень не дадут. Мда…

Куда кидать очки? По какому пути идти?

Сложный вопрос.

Судя по особенностям скитальца, мне нужно развивать все характеристики.

В итоге решаю докинуть одно очко в выносливость и сравнять ее с ловкостью. Теперь напротив обеих характеристик стоит значение – 14.

Последнюю единичку бросаю в силу. Она становится равной – 13.

Теперь новый навык.

Скрадываение.

Навык скитальца, сочетающий в себе другие такие навыки как Скрытность, Мастер засад, умение маскироваться и создавать тайники и ловушки. Если скиталец бьет из засады, то всегда наносит критический удар, увеличивающий урон.

Что ж, неплохо. Способность хорошо прятаться мне точно пригодится. С такими-то монстрами вокруг.

Замечаю еще мигающее сообщение. Походу, я его как-то свернул.

Что тут?

Вам доступен пространственный карман скитальца.

Доступный объем 5 литров (Увеличивается с каждым новым уровнем).

Доступный вес 5 килограммов (Увеличивается с каждым новым уровнем).

Особенность кармана скитальца в том, что он имеет возможность привязать один предмет. Привязанный предмет не останется на месте гибели, а перенесется в пространственный карман (при наличии там свободного места).

Отлично! Хорошая штука!

Что еще?

Вам доступны пространственные ячейки быстрого доступа для предметов. (2 ячейки)

Ячейки меня тоже радуют. Немного повозившись мне удается воспользоваться новыми возможностями. А так как предмет у меня всего один – треснувший кристалл, его я и убираю тот в пространственный карман, то в ячейки.

Забавно получается. Предмет в руках – раз, и исчезает. Потом – два, и появляется снова.

Круть!

Других плюшек пока не насыпали. Значит, нужно качаться.

Еще раз осматриваю треснутый кристалл.

Сердце духа стужи. (Пустой)

Интересно, фокус с заморозкой больше не пройдет?

Вряд ли. Значит, остается использовать этот кристалл как оружие ближнего боя.

На всякий случай, подхожу к тому месту, где погибли слизень-пиявка и дух стужи.

Кстати, после вложенных очков характеристик, чувствую себя намного уверенней. Словно на самом деле мне отсыпали жменьку могущества. Классное состояние.

А вот и мое потерянное оружие.

Поднимаю то, что осталось от копья. В руке оказывается каменный наконечник, примотанный к короткому обломку. Хм…

Обломок ржавого каменного копья паршивого качества.

Урон: 1 – 4.

Прочность: 3 из 5.

С помощью этого предмета можно заняться скальной живописью, царапая рисунки на стенах пещеры.

Мда… Урон и прочность просели. Но пользоваться можно, и то хлеб. Сойдет за кинжал.

Так, а щит?

А от щита осталось несколько щепок. Где остальная его часть неизвестно.

– Гуск, сюда! – раздается хриплый дребезжащий голос откуда-то ниже по склону. Его обладателя за кучей порогов, балконов и скальных нагромождений не видно. – Тут следы!

– Бегу, Хмык! – отвечает голос, похожий на первый, только более басовитый. – Наконец-то, пожрем животинку!

Моя соображалка тут же активируется. Следы мог оставить волчонок. Его, получается, собираются сожрать обладатели голосов. Раз так, то они явно сильнее девятиуровнего моба. Но кто это – неизвестно.

По идее, если есть речь – значит разумные. Но тут места такие… Вдруг это разумные людоеды.

Почти одновременно за соображалкой включается воображалка. И она рисует в голове образы, где меня два здоровенных волосатых имбецила разрывают на части и жрут.

Такие картинки подстегивают меня сразу действовать.

Ныряю под крупный, немного нависающий над сугробом, камень. И начинаю накидывать на себя руками снег.

Маскировка + 5

По мере моего закапывания в сугроб, значение маскировки увеличивается, пока не приобретает значение в плюс двадцать.

– Смотри! – голос звучит уже значительно ближе. И испуганно.

– Вижу! Но ледышка целая, – заинтересовано произносит другой голос. – Может, это мясо еще можно есть, если растопить?

Мне даже из своего укрытия слышно, как у кого-то из говоривших громко забурлило в животе.

– Гранит твоя башка! Раз ледышка целая, то дух ее не съел. И, значит, он где-то тут! Бежим пока он нас не заморозил!

– Бежим!

После этого до меня доносятся удаляющийся шаги и скрип снега.

Вот придурки! Был бы дух стужи действительно здесь, то точно бы обратил внимание на громкие голоса и рванулся за убегающей добычей.

Увидеть говоривших мне не удалось. Как и определить их степень опасности для меня. Значит, нужно этих болванов найти. Вдруг они не людоеды. И живут в каком-нибудь поселении. Воображалка снова активизируется….

Имеют одежду из теплых шкур. Греются у костров. Готовят еду…

После последней картинки в голове уже мой желудок начинает издавать страшные звуки. Причем, не тише, чем у неизвестного охотника на волчонка.

Ы-ы блин!

Желудок берет под свой полный контроль мой разум и тело. Заставляет меня вскочить и припустить в сторону удаляющихся шагов.

Глава 7. Я не мясо!

Спасибо сугробам. Иначе, хрен бы я вычислил, куда идти.

Путь незнакомцы проложили заковыристый. Он петляет из стороны в сторону, огибает каменные и ледяные глыбы, подныривает под нависающими скальными балконами.

Вообще, как я заметил, незнакомцы шли так, чтобы меньше оставаться на открытом пространстве. Опасались, значица…

Людоеды – сыкуны?

Хотя, не факт, что людоеды. Значит, просто сыкуны. Правда, я и сам бы не решился вступать в бой с той морозной тварью.

Но меня оправдывает низкий уровень. И, вообще, я то духа стужи, можно сказать, завалил. Пусть и не своими руками.

Как говорится – хороший руководитель тот, за какого всю работу выполняет проверенная команда. А к супер-воину такое сравнение можно отнести?

– Нельзя возвращаться в племя без еды! – раздается голос одного из незнакомцев довольно близко. И мне приходится резко затормозить.

Говоривший находится чуть в стороне и ниже того каменного порога, по которому я иду. Возможно, прямо под ним.

– Так нет еды. Где ее взять? Обратно возвращаться не буду. Там дух.

– Дух, дух. Но без еды нельзя.

Решаю аккуратно выглянуть из-за камней и посмотреть, что из себя представляют говорившие.

– Может проверим ту узкую пещеру недалеко от логова волосатиков? Там хрустальных грибов набрать можно. Иногда и сочники встречаются…

Стараясь скрипеть снегом как можно тише, приближаюсь к краю.

Черт! Замаскироваться нужно!

Чтобы точно не заметили. Попадаться на глаза неизвестно кому совершенно не хочется.

– Там мы сами мясом можем стать. И одними грибами сыт не будешь. Мясо нужно! Мя-со!

Быстро накидываю горстями на себя снег.

Но увы. Тот держится на мне плохо. Маскировка поднимается максимум до плюс пять.

– Мя-со… Я люблю мясо. Но его нет.