– Жанна Андреевна, не переживайте так, все будет хорошо, – улыбнулся я, не делая резких движений. Про фирму “Золотая лилия” Ирина рассказывала буквально на днях. Эту контору открыли две бывших учительницы. По словам Ирины, очень нежные фиалки. Артистические натуры и очень пугливые. На съемки ролика Ирина пока что их не раскрутила, а вот на спонсорскую поддержку чемпионата по лимбо в “Фазенде” они согласились. Вот только после общения с интеллигентной и вежливой Ириной, Жанна Андреевна явно не ожидала, что модный клуб окажется бывшим овощехранилищем, с развешанными по стенам кусками обоев и кингом из школьного каната. Хех, ну что ж…

– Давайте подумаем, куда поставить ваш прилавок, – сказал я.

– Я бы хотела где-нибудь… – Жанна Андреевна огляделась еще раз. – Чтобы его не своротили случайно…

– Вам будет спокойнее, если рядом будут торговать журналами? – спросил я, ткнув в сторону прилавка “Африки”.

– Ой… – женщина вздрогнула, когда пара “африканцев” тащила мимо нее еще одну парту. Сегодня они там задумали какой-то конкурс, так что решили, что надо расшириться. – Я уже не уверена, что мне вообще нужно тут что-то продавать…

– Велиал, поставь ее рядом с баром, – предложила Света. – Кстати, а что же вы в гардеробе не разделись? Вам будет жарко в пальто.

– Я… – Жанна Андреевна сжалась, как испуганный ребенок.

– Давайте я повешу ваше пальто здесь же, вместе с призами, – предложил я. – Жанна Андреевна, хотите коктейль для смелости? Пока наш бар не загружен, Макс может смешать вам “цветок апельсина”. Или вам нравится что-то более сладкое?

Пока я водил за ручку нашу нервную спонсоршу и показывал ей всякие стратегические места, отпаивал легким алкоголем и закреплял рекламные плакаты, Наташа следила за мной все более злорадным взглядом. Ну да, близилось начало вечеринки, а “Цеппелинов” все еще не было. Так что я рисковал проиграть наш спор. Досадно, на самом деле. Мне всегда хочется верить в лучшее в людях.

– Жанна Андреевна! – воскликнула Ирина, которая наконец сделала последнее внушение своим студентам и заметила ее. – Ох, простите, пожалуйста, я должна была вас у входа встретить…

– Ничего-ничего, Ирочка, – Жанна Андреевна покивала, выставляя на парту флакончики и выкладывая тюбики. – Мне уже Володя тут все показал.

А может и было ошибкой предлагать ей коктейль… После пары бокалов дамочка весь свой испуг как-то подрастеряла, к ней вернулись замашки училки, в голосе появились покровительственные нотки.

– Ну и хорошо тогда, – выдохнула Ирина. – Вы когда будете готовы, давайте отмашку, мы запишем с вами интервью.

– А я хоть прямо сейчас готова, – женщина расправила бант на своей шелковой блузке. – Володя, ты не принесешь мне еще один напиток?

– Конечно, Жанна Андреевна, – усмехнулся я и направился к бару. А на ухо Ирине шепнул. – Рекомендую не тянуть, пока дамочка случайно не пошла в отрыв.

Ирина понимающе кивнула и повернулась к своей съемочной группе.

– Стас! – крикнула она. – Стас, бери камеру и иди сюда.

Я вернулся к Наташе, Свете и Бегемоту.

– Ты победил, – похоронным голосом сказала Наташа. – “Цеппелины” только что приехали.

– Прикинь, он басиста из “Парка культуры” вызвал! – захохотал Бегемот, вытянув шею. – Наверное, его Никитос опять забухал!

Всегда в какой-то момент это происходит. Только что зал выглядел почти пустым. Из зрителей – только стайка девчонок старшего школьного возраста у колонны и несколько слоняющихся между баром и прилавком с журналами неприкаянных бездельников. А потом вдруг случается “бумм!”, и за каких-то пять минут у гардероба выстраивается очередь из жаждущих оставить там свою верхнюю одежду, барную стойку со всех сторон облепляют желающие заполучить свои первые коктейли, а вокруг сцены и ринга начинается настоящий человековорот.

– Поднимай задницу, нам пора, – Наташа ткнула меня в бок острым локтем. – Один выход, а потом сидим как короли.

– Ага, – я схватил со стола картонную корону, нахлобучил ее себе на голову и одним прыжком выскочил на сцену.

Ближайшие к сцене ряды заволновались и зашумели.

– Я победил! – заорал я в микрофон. – Все слышали? Я только что выиграл пари!

– Эй, так нечестно! – выкрикнула без микрофона Наташа. – Эту корону я для себя делала!

– Ничего не знаю, сегодня я буду как король на именинах! – я гордо выпрямил спину и встал в позу Наполеона.

Наташа запрыгнула на сцену и попыталась сорвать с меня корону. Я захохотал, увернулся, и мы оба устроили бестолковые скачки вокруг стойки микрофона.

Я в очередной раз поймал себя на том, что дуркуя вот так перед публикой, я как будто отдыхаю. За последнее время у меня как-то резко прибавилось серьезных дел, всяких расчетов, планирования, переговоров. А здесь в “Фазенде” я был среди своих. Прикормленных зрителей, которые привыкли к нашим с Наташей дурачествам и готовы были к любой фигне, которую мы им устроим. И мы устраивали. Ну ладно, иногда Наташа устраивала это все без меня, когда я отвлекался на всякие другие дела. С одной стороны, вроде как самостоятельно вести вечеринки – штука довольно обременительная, требует вложения массы физических и моральных сил. С другой – как же это все-таки приятно – смотреть в радостные лица наших завсегдатаев! Что там говорил Янчик? Времена тяжелые, кому нафиг нужно ходить на концерты? Он чертовски не прав. Как раз в самые трудные времена без праздничной отдушины никак нельзя. Может и до него сейчас это дойдет, он же раньше у нас в “Фазенде” никогда не выступал…

– Короче, пока Велиал радуется об мою корону, – скзазала Наташа, ухватившись за микрофон обеими руками. – Я вам расскажу наши планы на сегодня.

– Лимбо! – хором грянула публика.

– Лимбо! – выкрикнула Наташа. – У нас с вами полуфинал, вон там у нас таблица для тех, кто забыл участников…

– Андрюха заболел и сегодня не может, можно я вместо него выступлю?

– А почему Евы сегодня нет?

– А вне конкурса будут соревнования?

Наташа, улыбаясь и пританцовывая, ждала, когда поток вопросов из зала иссякнет. Потом поднесла палец к губам.

– Тсссс! Главная новость у нас не в этом, – свистящим шепотом сказала она в микрофон. – Сегодня у нас в “Фазенде” снимается телевизионная программа. И на этой сцене вместо меня и этого придурка в короне, будут выступать три других пары ведущих.

– Уууу… – разочарованно заныла публика.

– Да-да, точно! – радостно заявила Наташа и мстительно прищурилась в сторону студентов. – Я даже думала, куда бы поставить ящик с тухлыми яйцами, чтобы можно было безнаказанно в них покидаться. Но тухлые яйца плохо пахнут, а я вас очень люблю, мои дорогие…

Народ заржал.

– Короче! – Наташа хлопнула в ладоши над головой. – Это наши студенты. Они учатся быть актерами на всю голову, и сейчас у них, можно сказать, разведка боем. Мы с Велиалом…

– Да-да, это я, если кто забыл! – сказал я в микрофон Яна, который в этот момент был занят тем, что подключал свою аппаратуру.

– Ой, не обращайте внимания на этого клоуна, хватит с него, что он мою корону спер! – Наташа показала мне язык и снова повернулась к публике. – В общем, что-то я заболталась. Эй, кто там первый должен нас сменить? Идите уже сюда!

Я посмотрел на Стаса. Тот поднял голову от камеры и знаками показал мне, куда нужно повернуть студентов для начала.

На сцену поднялся парень в костюме как будто с выпускного. И подал руку девушке в школьной форме и фартуке. Хм, интересный заход… Прямо-таки, заинтригован Станиславский…

Парень двинулся к Наташе, но я перехватил его и повернул в нужную сторону. И поставил рядом девушку. Им в лицо ударил яркий луч прожектора.

– Ну что, студентики, – зловещим тоном спросил я, сунув голову между ними двумя. – Вы готовы к испытаниям?!

Я изобразил демонический хохот. Девушка в школьной форме вздрогнула и посмотрела на меня возмущенно. Стас, не поднимая головы от камеры, показал мне над головой большой палец вверх.

– Имя, сестра?! – выкрикнул я и сунул девушке микрофон.

– Веееелиал, ну как тебе не стыдно? – сладким голосом пропела Наташа. – Ты же пугаешь наших начинающих ведущих…

– Если они испугались, значит ведущие ненастоящие, – авторитетно заявил я, снова принимая позу Наполеона. – В общем, что мы лезем тут вообще? Пусть берут микрофоны и сами выкручиваются.

Я сначала хотел отдать микрофон, потом вспомнил, что забрал его у Яна. Бесцеремонно повернулся к студентам спиной и поставил микрофон обратно на стойку, предназначенную для “Цеппелинов”.

– А, да, кстати! – отпихнув в сторону Яна, я снова пристроился к микрофону. – Забыл сказать! Сегодня у нас с вами в гостях отличные музыканты. Это группа “Ян и Цеппелины”. И если вы не знаете, кто это, то я вам ужасно завидую, потому что вам предстоит масса приятных впечатлений!

– Ты уже закончил свой треп? – спросила Наташа.

– Да! – сказал я, мимоходом хлопнув Яна по плечу. – А, нет! Еще кое-что. Сегодня у нас не просто чемпионат. Сегодня у нас есть настоящий приз от спонсора! И спонсор этот – фирма “Золотая лилия”. Если что, ее прилавок вы можете найти вон там, рядом с “Африкой”! Жанна Андреевна, помашите людям ручкой!

Публика слегка расступилась, оглядываясь. Жанна Андреевна, уже скинувшая и пиджак тоже, смущенно и слегка нетрезво улыбнулась и скромно помахала рукой. Блин, надо будет что ли присмотреть за ней. Как-то неосторожно я ей коктейль предложил…

– Меня зовут Кирилл, – красивым поставленным голосом почти что диктора центрального телевидения сказал парень в костюме.

– А меня Марина, – чуть споткнувшись, сказала девушка. – И сейчас мы вызываем на ринг первую пару участников…

– Даже как-то непривычно, да? – усмехнулся я, подмигивая Наташе, когда она села рядом со мной на нашу “королевскую” парту.

Глава 6

– Сейчас мы споем одну нашу старую песню, – сказал Ян в микрофон и бросил на меня быстрый взгляд. – Я сначала хотел другую спеть, но эта лучше подходит к случаю. Поехали!

Саксофон тревожно заныл, публика в ожидании замолчала.

– Эта Марина совершенно деревянная, – меланхолично сказала Света. – Если бы она таблички поднимала, а не говорила, то смотрелось бы лучше.

– Таблички! – Наташа встрепенулась. – Блин, отличная же идея! Велиал, а давай как-нибудь так сделаем, а? Ты будешь в микрофон говорить, а я стоять рядом и поднимать свои реплики на картонных табличках, а?

– Ты же первая не выдержишь, – хмыкнул я.

– А если… – Наташа набрала в грудь воздуха и сделала большие глаза. – Да, точно. Не выдержу. Но идея-то отличная! Давай как-нибудь Кристину попросим что-нибудь повести. С табличками. От ее красоты у всех снесет крышу, а говорить ей при этом необязательно.

– И кто из нас будет тем смертником, кто предложит это Кристине? – засмеялась Света.

Мы с Наташей переглянулись с серьезным видом и прыснули тоже.

– …три капли воска на странице

В три краски выписан портрет

Три слова, три голодных птицы,

Три раза да, три раза нет.

За нашим трепом я как-то пропустил, о чем пел со сцены Ян. Судя по тому, с каким значением он бросал на меня взгляды, эта песня имела какое-то особенное значение. Но я оказался слишком твердолобым, чтобы это понять.

– Все, я посчитала, – Света захлопнула тетрадку. – Вов, дай ключ, пойду уберу документы.

– Вторую пару пойдем представлять? – спросил я у Наташи.

– Я бы представила, – Наташа поправила на голове ту самую картонную корону. Она у меня ее отняла сразу же, как только мы сели на свои места. – Но Ира попросила не делать этого.

– А то студентики пугаются? – усмехнулся я.

– Выглядят бледно, – Наташа подперла подбородок ладошкой и скривила скучное лицо. – Невыгодно для передачи.