– Ладно, – заявила она при последнем разговоре. – Нравятся тебе эти брюки, придумаем что, но я все равно сделаю, чтобы ты стала, наконец, похожей на девушку. Кое-какие идеи сама мне подбросила в своих рисунках.

Наташа лихорадочно попыталась вспомнить какие идеи в последних нарисованных ею нарядов родного мира могла извлечь для себя ее приемная мама.

– Мне главное, чтобы удобно было… и быстро…

– Будет.

Больше к этой теме они не возвращались, что пробуждало у Наташи недоброе предчувствие. Обычно Элиза так просто не сдавалась, когда дело касалось одежды ее приемной дочери.

В дверь постучали. Наташа быстро глянула в зеркало, поправила воротник рубашки, убедилась, что все пуговицы застегнуты, все на местах.

– Войдите.

В дверь заглянул Дарк.

– Готова? Там господин Арет прибыл, ждет.

Наташа кивнула, раздраженно отмахнулась от пряди, закрывшей ей обзор, быстро стянула волосы в хвост.

– Все время забываю, – буркнула она. Дарк счел за лучшее промолчать.

Гонс Арет прибыл в своей карете, весьма роскошной, полностью закрытой, в которой легко могло разместиться четверо. Сам Арет ожидал их рядом, что-то рассматривая на колесе кареты. Заметив вышедших, торопливо открыл дверь и протянул руку Наташе. Та покосилась на нее, привычно вздохнула под насмешливым взглядом обоих мужчин, но помощь приняла, правда заодно изобразила как другой рукой приподнимает подол несуществующего платья и как оно ей мешает забраться внутрь кареты.

Арет привычно проигнорировал эту выходку и забрался следом. Последним залез Дарк Вром и он же стукнул кулаком по стене кареты, давая сигнал кучеру.

– Завтра Альда попросила меня вместе с ней встретить брата Лорена.

Гонс Арет сначала недоуменно посмотрел на нее, потом сообразил.

– А-а-а! Эскадры… Брат у Лорена там служит?

– Как я поняла, да. Лейтенант вроде как.

– Ясно. Скажу в сенате. Давно пора уже передохнуть, эти заседания даже меня уже утомили. Предложу взять перерыв на неделю и обдумать всю ту информацию, что уже имеется.

– Я же говорила, что мало что могу рассказать. Дядя Гонс, ну мне же четырнадцать лет! Все эти законы настолько далеки были от моих интересов…

– Не стоит себя недооценивать. Как оказалось, ты много чего слышала тут и там. От отца, его сослуживцев, там услышанное, тут прочитанное. По итогу есть много материала, с которым уже можно работать. Вот недельку подумаем и можно начинать готовить проекты законов. Потом уже выйдем в Сенат с готовыми хотя бы основными.

Наташа задумалась.

– Знаете… никогда не смотрела на работу отца с такой стороны… Наверное, я все-таки жертва детективов, где умный и хитрый сыщик разоблачает преступников и выводит их на чистую воду. А вот все эти скучные отчеты, законодательные акты, которым надо следовать, доказательства, которые должны быть добыты исключительно по закону, как-то ускользают от внимания.

– Исключительно по закону, – хмыкнул Арет. – Как ты там говоришь? Кто будет сторожить сторожей?

– Ну да… Я видела всякие эти проверки от прокуратуры по ведущимся делам… точнее не видела, конечно, просто в те дни отец меня на работу не брал, а сам становился очень занятым и озабоченным.

В этот момент карета въехала во двор Сенатского комплекса. Как узнала Наташа, здание Сената – это не совсем то, что торчит на центральной площади города Моригат. Это, так сказать, парадное здание. Зал заседаний, зал приема важных гостей, послов. В нем же проводят всякие разные торжественные мероприятия, в том числе и балы. Но вот само правительство, которое и управляет всем в республике – это отдельные здания, расположенные чуть в стороне. Там даже не одно здание, а целый комплекс, который, как и центральное здание, назывался зданием Сената. Такой вот парадокс, который Наташа никак не могла понять. В свое время даже уточнила:

– Здание? Не комплекс?

– Нет. Все административные здания республики называют зданием Сената. Точнее те здания, где работают сенаторы.

– Не совсем поняла, как у вас все работает… А в правительстве ведь разные направления есть? Ну там флот, пехота… что еще? Торговля.

– Советы при Сенате. Верховного председателя советов назначает Сенат, а тот уже назначает председателей нижестоящих советов, которые у него в прямом подчинении, но в каждом совете обязательно присутствует сенатор, который назначается куратором данного направления, ну или нескольких, значит ведет несколько советов. Сейчас вот идет создание совета следственной службы. Как ты понимаешь, я назначен председателем.

– А я консультант, – важно кивнула девочка. – А кто главнее, консультант или председатель?

– Я главнее, – усмехнулся Гонс Арет. – Но ты числишься как мой заместитель по консультационной части.

– Звучит важно, – подумав, согласилась Наташа.

Когда карета остановилась, Наташа позволила Гонсу Арету помочь ей спуститься. Нет, если бы она была одном из тех платьев, в которых щеголяют местные модницы, то такая помощь имела бы смысл, но сейчас… Сам Гонс Арет утверждал, что дело не в наряде девушки, а в воспитании мужчины. Выставлять своего названного дядю невежей в глазах окружающих Наташа не хотела, потому перестала выскакивать первой из кареты.

– Ты бы еще мне помощь предложила для выхода, чтоб уж наверняка меня все обсмеяли, – только и сказал Арет, когда в первый раз такое случилось. Во дворе перед домом никого не было, но девочка поняла причину недовольства.

Потом, конечно, еще состоялся разговор… Сначала с Гонсом Аретом, потом Альда по мозгам проехалась на тему воспитания и подобающего поведения юной леди. Со скрипом и тайным недовольством, но Наташа постепенно все-таки начинала изучать нормы поведения, принятые в этом мире, и даже следовать им. Единственное, чего пока не удалось добиться от нее – надеть вместо брюк платье. Но тут уже и Альда, и Элиза Клонье признавали, что по характеру деятельности Наташи вопрос удобства превалировал над всем остальным. Госпожа Клонье прекрасно помнила, как в свое время девочка ей ответила: «В платье я бы не убежала». Помнила, потому никогда не настаивала всерьез. Будь Наташа не Призванной…

– Если уж следовать правилам, – вмешался Дарк Вром, выбираясь из кареты, – то первым должен выходить я как охранник.

Гонс Арет явно смутился.

– Да, не подумал. Меня никогда не охраняли.

– Я и сам не говорил. Госпоже Наташе все-таки действительно полезно перенимать местные правила. Это пока нужнее.

– Да ладно вам, – буркнула девочка. – Поняла я все! Согласна! Можете передать маме, что я согласна на учителя этикета и всяких ваших правил! Уговорили! Целую воинскую операцию развели тут, чтобы убедить меня!

– А как иначе, если ты иначе убеждаться не хочешь? – Гонс покачал головой. – Наташа, я все понимаю, непривычная обстановка, шок для тебя с этим переходом, но пора жить дальше. И качество твоей жизни будет уже от тебя зависеть. В первое время все готовы были терпеть твои выходки, понимая и твое состояние и что у тебя дома другие правила. Но если ты не примешь местные… Как ты будешь общаться в обществе?

– Сказала же, что поняла, – вздохнула девочка. – Даже эти ваши платья готова надевать, но только по торжественным случаям. Дарк, ну подтверди!

– Просто не надо путать рабочий наряд и обычный.

– И ты, Брут?!

– Это кто?

– Гад один.

– Так, потом гадов обсуждать будете, – вмешался Гонс Арет, заметив вышедшего из здания служащего. – Идемте, похоже только нас ждут.

Уже привычным маршрутом втроем они проследовали за служащим в зал, в котором уже собрались члены комиссии, которые будут потом выдвигать все предложения перед сенатом. Во главе стола привычно расположился Мат Свер Мэкалль и что-то усердно черкал в толстой тетради. На звук открывшейся двери поднял голову, кивнул и снова вернулся к записям.

Дарк оглядел зал, печально, но тихо вздохнул и прошел к специально для него установленному креслу в углу чуть в стороне от двери. Наташа усмотрела свободный стул недалеко от председателя и прошла туда, сев по правую руку от Мата Свера, с другой стороны пристроился Гонс Арет.

Мат снова оторвался от записей и огляделся. Всего здесь собралось, кроме их троих во главе стола, восемь человек, которые сидели с двух сторон достаточно длинного и широкого стола и активно что-то обсуждали между собой. Но стоило председателю сената слегка постучать небольшим деревянным молоточком по подставке, как вмиг воцарилась тишина и все выжидательно повернулись к Мату Сверу.

– Как я вижу, – заговорил он, – Картен опять отсутствует…

– Все еще не до конца выздоровел, господин председатель, – чуть приподнялся со стула один из сенаторов.

– Мог бы назначить кого вместо себя от своей фракции, но его воля… – Тут Гонс чуть наклонился к Мату Сверу и что-то тихонько заговорил ему. Тот в ответ слегка нахмурился, покосился на Наташу, но кивнул. Выпрямился. – Поступило предложение сегодня подвести итог предыдущих обсуждений, а потом взять недельный перерыв и обдумать уже услышанное. – Мат на несколько секунд задумался. – По большому счету я согласен. В последний раз мы уже пошли по второму кругу.

Наташа поймала на себе общие неодобрительные взгляды и поежилась. Однако быстро собралась.

– Я с самого начала говорила, что некомпетентна в этом вопросе и по большому счету выдавала свои наблюдения и выводы и сразу говорила, что не всегда они будут соответствовать тому, что есть на самом деле.

– То-то и оно, – буркнул кто-то с места.

– Предлагаю взять любую девушку Моригата четырнадцати лет и поспрашивать её по законам, регулирующим деятельность банковской сферы республики. Все это возможно изучить, только работая непосредственно в этой области. Я в следственных органах не работала!

– Госпожа Наташа права, – примирительно вмешался Мат Свер. – Более того, мы получили намного больше, чем рассчитывали изначально, если помните. Сейчас же недовольны… Нехорошо, господа. Глупо предъявлять претензии юной девушке, что ее не интересовали юридические нормы ее мира. Возражения? В таком случае я начну, потом общие итоги, и через неделю собираемся…

Присутствующие заметно расслабились, кто-то стал пролистывать свои записи, освежая память. Мат Свер придвинул к себе тетрадь.

– Итак… Как я понимаю, главное, с чем все согласны, любые службы, имеющие право вести следствие, нельзя оставлять без надзора. – Председатель Сената покосился на Наташу. – Как метко выразилась наша гостья: кто будет сторожить сторожей. В ее мире эту проблему решили разделением полномочий. Итак, сами следственные службы, которые ведут расследования преступлений и ищут преступников. Собирают доказательства, ловят, оформляют. После этого передают материалы в прокуратуру – надзорный орган, который следит за соблюдением законов. Прокуратура проверяет материалы на соответствие законам…

– А если они не соответствуют? – поднял руку один из сенаторов.

– Если прокуратура замечает, что какое-либо доказательство было добыто с нарушением закона, то она вправе исключить его из дела, – заговорила Наташа. – Только тут дело в том, что именно прокуратура и выходит с этим делом в суд и выступает в качестве обвинителя…

– То есть они заинтересованы, чтобы доказательства не исключали?

– В принципе да, вот только если они заметят это, то и адвокат – сторона защиты – тоже может заметить. И тогда уже эти доказательства исключат по его запросу. У судьи не будет другого выхода при открытом судебном заседании. Протоколы же положено публиковать в печати, и с ними могут ознакомиться все. Потому прокуратура как раз заинтересована чтобы к доказательствам не было никаких претензий. В ином случае ведь не следователю нагорит… Ему, конечно, тоже, но потом, от прокурора, но в первую очередь достанется обвинителю. Ну, это в идеале…

Мат Свер криво усмехнулся.

– Ну да… идеал он такой. Наташа, а какие вообще решения по делу может принять прокуратура?