Вообще, читая книги про попаданцев, я думала, что случись со мной нечто эдакое, я бы растерялась и решила, что все понарошку, начала сомневаться, что вообще осталась в здравом уме.

Однако сейчас ничего подобного я не думала. Все происходящее ощущалось не менее реальным, нежели кабинет гинеколога в моем мире, муж и Матвей…

Та-ак! А мужа-то я увижу еще?

Почему-то сильного расстройства от мысли о нашем расставании я не испытывала.

Воспринималось все на удивление ровно и спокойно, как само собой разумеющееся.

Матвей испуганно оглядывался и моргал.

Я протянула руку, и он словно бы скатился ко мне, как по горке по внутренности странного места.

А в следующую минуту нас будто высосали оттуда в… еще более странное.

Это был… берг… живой звездолет.

Откуда я это знала? Спросили бы что попроще! Просто знала – и все тут, без вариантов!

Внезапно в мой мозг полилась информация.

Берги… Другая вселенная… Новые расы…

Я словно документальный фильм смотрела про них.

Не прошло и минуты, как меня словно всосало в стену и выкинуло… в другое помещение.

Зеленое, со странными, будто бы пузырящимися стенами.

«Нас захватили пираты! Транспортник, где мы летим, грабят разбойники!»

Я аж вздрогнула от этого осознания или сообщения, черт его разберет.

Внезапно из стены выдвинулся ящик с пистолетом, только довольно-таки необычным.

Правда, я не держала в руках подобного оружия, так что знать не знала – действительно, ли он странный или мне это только почудилось.

Я взяла ствол, и он лег в руку так, словно я пользовалась такими всю жизнь.

Первое впечатление было – слишком уж легкий, почти невесомый, как будто игрушечный.

А вот выстрелить не получилось. Я понятия не имела – как это делать.

Внезапно пришла мысль. А Матвей? Где он? Что с ним?

«Я его спрятала. Я берга. Меня зовут Шахраз. Спокойно, ты теперь – первая, мой симбиот. И я никогда не дам в обиду ни тебя, ни твоего сына. Он в надежном убежище. Не сомневайся. А теперь держись! Он идет!»

Кто такой «он» и почему я должна держаться, ответа уже не было. Потому, что в помещении появился мужчина.

Или кто это был?

Я не поняла.

Существо… я бы выразилась так.

Как будто человека увеличили раза в полтора и нацепили на него естественный панцирь.

Лицо выглядело практически нормальным, мужским, все остальное оценить не удавалось.

Пока… существо резко не обратилось в человека…

Разве что слишком красивого, атлетично сложенного для обычного мужчины, без фотошопа и нейросети, что все улучшают.

Он был… чересчур идеален для реального человека из плоти и крови.

Крепкое тело – сплошные мускулы, ни грамма жира, и при этом удивительно гармонично скроенное. Ни добавить, ни отнять – все так, как надо.

Плечи – широкие, но не слишком, пресс подтянутый, но не чересчур рельефный, как у качков, ноги мощные, однако же не переразвитые.

Лицо… лицо было одновременно странным и красивым. Чуть удлиненное, с хищными, но при этом выточенными, крупными чертами.

Острые скулы, массивный подбородок, и, пожалуй, даже слишком широко расставленные глаза, ярко-голубые, словно изнутри светили маленькие неоновые лампочки… Все это выглядело привлекательным, но при этом до крайности непривычным.

Не знаю, что случилось, но было страшно до ужаса.

Я сжала в руке плазменный пистолет и быстро наставила его на существо.

Зачем? Стрелять-то я все равно не умела!

Да и вообще ни разу в жизни не держала оружие…

Однако, когда существо опять начало приближаться, я забыла о том, что еще недавно планировала стрелять… по крайней мере, попытаться задействовать пистолет.

Казалось, сердце ускоряется от его шагов.

Шаг – и еще плюс двадцать ударов, новый шаг – и уже все плюс тридцать…

В конце концов, пульс так барабанил, что аж гудело в висках и стучало в ушах…

И… я поплыла… В первый раз в жизни поплыла из-за мужчины…

Я смотрела на него и все, о чем могла думать, это, как поцеловать его красные, чувственные губы, которые будто даже немного припухли.

Еще мгновение – какое-то неизбежное и отмеренное нам изначально – и мы слились в поцелуе.

Я пока еще немного осознавала себя и могла «оцифровать», что вокруг происходит.

Понятия не имела – кто это существо, и что вообще оно из себя представляет. Как его зовут, в конце-то концов. Только чувствовала – насколько же правильно ощущать его губы своими, позволять его языку делать, что заблагорассудится, ласкать, как удобно.

Его рукам скользить по моему телу, срывая одежду, чтобы между нами не было ткани.

Я ощущала, как он возбужден и почему-то ужасно этому радовалась.

Нет, ну правда! Я давно уже ничему настолько не радовалась!

Внутри поднималась волна куража, азарта.

Все во мне нацелилось на приятную, будоражащую, пусть и немного пошлую игру.

Я прижималась и чуть отстранялась, играла с его вздыбленным членом, ощущая, как тот пульсирует и как возбуждение охватывает нас обоих.

Я перенимала ощущения тела мужчины.

Это было та-ак странно, та-ак… чуждо… Воспринимать, что чувствует ОН…

Кто бы мог подумать, что это настолько… непросто оставаться мужчиной в такую минуту.

Все тело нацелено на одно – нужно завершить страстный акт. Внизу живота тяжело, горячо. Яички поджались и слегка ноют…

В голове барабанит бешеный пульс… Воздуха решительно не хватает, хотя грудь работает подобно мехам.

Я продолжала дразнить мужчину, не останавливаясь и получала от этого все большее удовольствие.

В конце концов, он не выдержал и направил мою руку, не позволяя ее убрать. Теперь в ладонь вбивался влажный горячий стояк.

И я почему-то так возбудилась, что, когда существо кончило, тоже испытала оргазм.

Весь мир крутанулся перед глазами, рассыпался на образы, запахи, звуки… И собрался в яркий, невероятный калейдоскоп.

Внизу живота приятно пульсировало, но в голове вдруг стало ясно и… холодно.

Я отскочила от мужика и завопила не своим голосом:

– Немедленно уходите! Я вас ненавижу! Я требую! Убейте меня или уходите! Проклятые пираты! Космические разбойники! Убейте меня или убирайтесь ко всем чертям!

Не знаю, что я такое вообще несла. Почти не понимала и не осознавала.

А вот мужик понял. Весь ощетинился, вдруг обратился в то самое панцирное чудовище и попятился. А затем рванул на выход, словно ужаленный.

– Я сейчас тебе все объясню, – отозвалась Шахраз.

– Вначале приведи меня к сыну! – потребовала я.

– Да ради бога!

Глава 2

Эрдрагор Стальной

Несколькими часами ранее

– Послушай, Зам… Мне вся эта затея жутко не нравится, – нахмурился я, направляя станцию в режиме мимикрии в погоню.

Как и мы с другом, станция «Заррем» была неудачным научным экспериментом.

Она должна была стать прорывом – бергом-станцией. Но не стала.

«Заррем» создали живым звездолетом, но ее интеллект и все остальное оказались где-то на уровне рептилии. Никакой разумности, связи с капитаном… Никакого симбиоза, который давал бергам уникальные преимущества и почти бессмертие тем, кто управлял кораблями. Некие зачатки инстинктов, способность к самовосстановлению – вот и все, чем наделила «природа» совместно с учеными нашу «Заррем».

Ее росчерком пира списали, и станция подлежала уничтожению.

А тут мы… похитили, спасли, и «Заррем» служила нам верой и правдой, насколько могла это делать в ее понимании.

Микрировать и хамелеонить она умела лучше, чем кто-либо. Ну рептилия, она ведь и есть рептилия.

Вот именно так мы и подкрадывались к транспортнику.

Друг подошел ко мне и вгляделся в графики, карты.

– Мне тоже не очень-то нравится, что мы задумали. Обычно мы охотимся на преступников, на корабли всяких там авторитетов и прочее… А это… это мирный звездолет. Но ты же знаешь, что, если не мы, то Лавастер возьмется за это дело. И вот у него уже особо не забалуешь. Убьет всю команду, разграбит судно. А мы… мы перехватим транспортник, якобы возьмем себе в качестве добычи. Отпустим экипаж и… ну может чуток поживимся новейшими кораблями. Остальное доставим поближе к местам, которые курируют силовики, и отправим им в качестве подарочка…

Я промолчал на доводы друга, и он легонько толкнул меня плечом:

– Ну, хочешь, можем все переиграть и оставить транспортник в покое. Пусть отбиваются от Лавасстера. А мы найдем более подходящую добычу.

– Так себе выбор, – я покачал головой. – Либо мы атакуем ни в чем не повинный транспортник, везущий корабли на базу, либо оставляем его на растерзание Лавасстеру.

– Смотри на это иначе. Мы спасаем команду! Разве не так?

Я покачал головой вновь.

– Теоретически.

– А практически?

– Практически они могут сопротивляться, и, как результат, пострадать.

– Значит надо объяснить им все досконально и максимально доходчиво. Мол, мы не тронем никого, позволим эвакуироваться. От вас же требуются только и исключительно отсутствие агрессии и покорность.

– Вот сразу видно, что ты, Зам, когда-то работал преподавателем, – усмехнулся я. – Умные фразы так из тебя и прут.

– А из тебя военные. Что дальше?

– Да ничего… Лады.

Я включил внутреннюю связь.

– Всем приготовиться. Атакуем транспортник через две минуты. Возможно, придется завязать внутренний бой. Всем вооружиться и надеть защитные костюмы.

– Мы тоже наденем свои, – усмехнулся Зам, сбросил одежду и начал медленно трансформироваться.

Я поступил также, чтобы не терять время.

Комбинезоны космолетчиков мы оставили тут же, на креслах.

Нацепили пояса с набедренными повязками, оборудованные мини-аптечками, встроенными прямо в ремни. На них же висели плазменные пистолеты, гранаты и силовые мини-бомбы на всякий случай.

Лапы, покрытые панцирем, с когтистыми наростами, не требовали обуви. В них можно было ходить по огню и по стеклам дольше, чем в специальной униформе, что разработали ученые для силовиков.

В общем, наша «природно-искусственная» броня, усиленная молекулами самого прочного и эластичного металла в Галактике – кармодия – была куда лучше любых ноу-хау. Хотя и воспринималась силовиками в свое время не просто, как фантастика, а как профанация. Мол, что за бред? Ни одна природная броня не заменит суперзащитную униформу.

В нужный момент я запросил связь с транспортником.

– Да? На связи капитан Салкалам, – ответили с характерным для орма акцентом.

– Это пиратский корабль «Заррем». Мы готовы к нападению. Но, если вы не станете отбиваться, отпустим всех без вопросов по добру по здорову.

По связи какое-то время транслировалось молчание и тяжелое дыхание капитана, а заодно, видимо, и его помощника.

Я показательно трижды шмальнул в космос, разнеся в пыль метеориты, что неосторожно пролетали неподалеку.

Выглядело красиво и предупреждающе. Заодно продемонстрировал меткость, присущую ардикоттам. Из них выходили лучшие бомбардиры. Эта раса как-то чувствовала мишени и пушки, и стреляла эффективней всех остальных, как бы долго те ни учились и ни тренировались.

Салкалам немедленно подал голос:

– Понял вас. Мы вас знаем, Стальной. Поэтому драться совершенно не рвемся. Мы – грузовой звездолет, не военный. К чему нам эти проблемы и риски? Как я могу быть уверен, что никто из команды не пострадает?

Я кивнул Заму. Уже хорошо. Они не планируют начинать биться. Наша слава бежит впереди нас, и связываться с «Заррем» все чаще не жаждут.

– Мы стыкуемся, – прокомментировал я, когда станция выбросила путы, и транспортник словно оказался внутри клубка из эдаких лент. Состав стыковочных пут менялся в последние годы. Теперь они стали более эластичными и прочными и позволяли удерживать корабли даже в случае взрыва.