Я чертыхнулся про себя и решил сменить тактику. Извращенки, меня окружают одни извращенки…

– Жаль, – прямо над ухом прошептал я. – Мне о-о-очень нужна эта информация.

– Стой! Я вспомнила! Это на следующий день после бала было. Кажется, мне Игорь Носов рассказал.

Носов… Незнакомая фамилия. С ним я точно раньше не пересекался. Так что либо это опять ложная ниточка, либо у меня появились неизвестные недоброжелатели.

– Спасибо, – шепнул напоследок на ушко и быстро отправился дальше.

– А как же продолжение… – лишь донёсся мне вслед разочарованный вздох.

И чем я только занимаюсь? У меня ведь есть любимая. Вот только эти взгляды страха, смешанные с… кхм… Могу понять, почему предки не особо старались бороться со всей этой вампирской тематикой. Есть в этом что-то такое, завораживающее.

У меня в роду тоже все были извращенцами. И я, похоже, унаследовал эту их черту. Впрочем, как я успел заметить, этих самых извращенцев как-то слишком много в нашем мире. У всех есть нечто такое… Просто далеко не все это показывают. Стараются скрыть. Но часть этих извращений становится нормой, и тогда уже людей не остановить. Особенно когда дело касается девушек. Это до сих пор не выходит у меня из головы. Ладно ещё вампиры. Это я могу принять, но оборотни?! Ненавижу, блин, оборотней. Это же животные, в чистом виде. И не важно, что они обращаются в мускулистых красавчиков. Такое я принять уже не могу. Благо хоть любителей вампиров куда больше, чем оборотней… Блин! О чём я вообще думаю? Всё никак не могу выкинуть из головы. Нужно отвлечься и заняться делом!

Найти этого Игоря не составило большого труда. Всего несколько вопросов, и вот я уже знаю, как он выглядит, в каком классе учится и где должен сейчас быть. Так что найти его было уже только делом техники. Вон идёт, в толпе одноклассников. Невысокий темноволосый парень, ничем особо не примечательный. Думал, может хоть визуально вспомню, где ему успел насолить, но ничего такого не приходило в голову.

Можно было бы подождать и выловить его наедине, но… Плевать. Не хочу затягивать это ещё дольше. Просто подхожу прямо к нему, хватаю за шкирку и заталкиваю в ближайший свободный класс.

– Не мешать! – кричу остальным и захлопываю дверь.

– Что ты… – начал было парень.

– Молчать! Говори только по делу. Слушай меня внимательно и отвечай на вопросы. И не вздумай соврать. Я всё пойму. Иначе появится ещё одно тело, у которого стоит вырвать сердце. Уяснил?

– Д-да, – тут же замолк он.

Осторожничать с ним, как с девушками, я не собирался. Разумеется, пока искал, успел через Ингу разузнать про род Носовых. Мелкие сошки. Даже удивительно, как сумели пропихнуть своего сынка в Академию. Силой он не блистал. Скорее всего умудрились дать кому-то взятку. Других вариантов я не вижу. Что тоже весьма удивительно. Обычно это почти невозможно сделать. Надо бы навести справки, кто это принял его и на каких основаниях. Если это и вправду взятка… У Академии почти безупречная репутация. О взятках очень давно никто ничего не слышал. Лишь в прошлом случались единичные случаи, но виновника быстро наказывали. И я эту репутацию рушить не хочу. Ведь это затронет и меня самого. Всё же дело предков. Да и моим потомкам ещё здесь учиться.

У Носовых как раз дела в последние годы стали хорошо идти, когда стали поставлять некоторые компоненты для одного из производств Юсуповых. И что-то мне подсказывает, что последние как-то в текущем инциденте замешаны. Если я где-то слышу эту фамилию, значит, это неспроста. Феликс воспользовался подчинённым как «прокладкой». Или это его собственное решение? А может, что иное. Вот вскоре и узнаем.

– Итак, зачем ты распространял обо мне слухи? – не стал больше тянуть я.

– Я не…

Резкий удар в живот тут же прервал его словоизлияния, едва услышал изменившийся сердечный ритм. Врёт.

– Я ведь сказал не врать! Ещё раз спрашиваю: зачем ты распространял обо мне слухи? – сформировал в руке кровавое лезвие. – Больше я сдерживаться не буду.

– Это… – ошарашенно посмотрел он на меня и не увидел в глазах даже следа жалости. – Я просто хотел, чтобы Феликс меня заметил. Отец строго наказал мне подружиться с ним, но этот высокомерный засранец не подпускает в своё окружение никого, кроме прямых вассалов и равных ему аристократов. Я никак не мог подобраться, как бы ни старался. Тогда я и подумал, что получится сойтись, если наврежу его врагу. Он тогда меня точно заметит.

– Почему именно я? – хмыкнул после услышанного.

– С Морозовым связываться слишком опасно. Слишком влиятельны.

Я вымученно вздохнул. Чего и стоило ожидать. Никакой интриги. Да, я подозревал, что замешаны вассалы Юсупова, но всё оказалось лишь чуть необычнее. И ведь столько времени потратил на поиск этого неудачника… Впрочем, это не значит, что я собираюсь оставлять его безнаказанным. Но и избивать его… Жаль руки марать. Да и проблем это может доставить со стороны Академии. Не стоит он того.

– Значит, со мной связываться не опасно? – непроизвольно оскалил я клыки. – Парень, ты, похоже, совсем головой двинулся, раз так решил. У предков было множество способов, как избавляться от врагов. И, пожалуй, я могу испробовать несколько из них на тебе…

– Нет, стой! – зажмурил он глаза от страха.

– Пф… Даже руки о тебя марать не хочется. Значит, слушай меня внимательно. Услышу, что ты распространяешь обо мне слухи, сдерживаться уже не буду. Просто поймаю и кожу заживо сдеру. Благо в подвале особняка до сих пор подходящие инструменты остались, как и подробные инструкции. Может пора их прочесть? Не поверишь, предки были теми ещё затейниками. Или ты предпочитаешь классику? Ну знаешь, Цепеш – весьма говорящая фамилия, Османы не дадут соврать. Предки любили сажать врагов на кол. И надо сказать, я уже опробовал эту традицию. Знаешь, весьма результативно. Все сразу всё прекрасно понимают. Наглядно можно увидеть, что ждёт тех, кто пошёл против нас.

– Я… я всё понял! Больше ничего никому не скажу! – закивал он, как болванчик.

– Вот и славно, – двинулся я к выходу.

Правда, стоило только открыть дверь, как толпа народа, прижавшаяся к ней и пытавшаяся подслушать, тут же отхлынула. В голову пришла довольно глупая, но забавная затея.

– И чтобы перестал мне подобное предлагать! Если вы с Феликсом подобным занимаетесь, это не значит, что и все остальные такие же… – прокричал внутрь кабинета, после чего громко хлопнул дверью и поспешил удалиться под шокированные взгляды людей.

Пхахах. Уже хочу увидеть лицо Юсупова, когда эти слухи дойдут до него. А в том, что слухи появятся, я даже не сомневаюсь. И ведь претензий ко мне никаких не может быть. Я ведь ничего такого не сказал. Более того, даже фамилию не назвал. Мало ли какого Феликса я имел ввиду. А то, что он один такой на Академию – это мелочи. Да и даже если придерутся к этому, то я тут всё равно ни при чём. Это меня оскорбили подобным предложением. Так что все претензии к парню. Пусть теперь сами разбираются между собой. Да, скорее всего, Юсупов его просто уничтожит, но… Какая мне разница? Он сам виноват, что решил пойти против меня. И ладно бы вызвал на дуэль или сказал всё в лицо, но нет. Слухи… Да ещё и посчитал Цепешей не опасными. О, нет, такое прощать точно нельзя. Пусть не физически, но морально я его закопаю.

Вот только моё радостное настроение резко изменилось на настороженность, когда в одном из коридоров меня под руку подхватила Лиза.

– Влад… До меня тут странные слухи донесли. Якобы тебя видели обнимающимся с разными девушками. Чуть ли ты кого-то не насильно зажимал… – голос её звучал мило и женственно, но сколько же в нём было скрытой угрозы.

– Слухи. Дикие слухи. Сегодня вообще как-то много этих слухов развелось. Вот только что с одним таким распространителем разобрался. Небось и это тоже он придумал.

– Да? Вот же нехороший человек, – покивала она, но по глазам вижу, не поверила.

– Знаешь, вместо того, чтобы тратить время на эти глупые слухи, может лучше сходим куда-нибудь? У меня как раз есть два билета в Океанариум. Говорят, там очень красиво.

– Океанариум? – загорелись её глаза. – Хорошо, давай.

Разумеется, никаких билетов у меня не было. Но это не столь важно. Значит, куплю. А если не будет, задействую связи, силу, да что угодно, но добуду их. На что только ни пойдёшь, когда под угрозой находится твоя жизнь. Я такого напряжения даже во время покушений не чувствовал. Теперь начинаю понимать её отца, почему мужик не спорит с женой. Иногда женщины бывают очень страшны в гневе. Тем более, что сейчас был мой косяк, который стоит загладить. Ну, Океанариум, значит, Океанариум.

Глава 7

Уже в ближайшие выходные к полудню моя машина остановилась напротив особняка Долгоруковых. Одет я был в обычную рубашку-поло и лёгкие штаны. В общественном месте лучше не выделяться слишком сильно. Разве что машину не смог заставить себя сменить. В данном случае безопасность и комфорт куда дороже.

Ждать долго не пришлось. Лиза вышла из дома ровно в назначенное время. И надо сказать, я немного поплыл. Лёгкое голубое платьице придавало ей образ какой-то волшебной феи, что спустилась в этот бренный мир. Я не мог отвести глаз, пока она не подошла ближе и не окликнула меня.

– Влад?

– А, да, – тут же взял себя в руки. – Прекрасно выглядишь.

– Спасибо, – слегка покраснела она. – Ты тоже.

– Прошу, – открыл перед ней дверь машины.

После того, как девушка села, пришла и моя очередь. Доехали мы до места довольно быстро. Всё же Океанариум располагался не на краю города, а ближе к центру. Билеты были уже куплены, так что мы прошли внутрь.

Ну что сказать… Впечатляло. Лишь стекло отделяло нас от обитателей подводного мира, что сейчас резвились, занимаясь своими делами и не обращая внимания на ничтожных людишек. Различные виды рыб, скаты, медузы, акулы, дельфины… Кого тут только ни было.

Судя по блестящим восторгом глазам Лизы, ей явно понравилось.

– Любишь морских обитателей? – не зная, что сказать, задал слегка неловкий вопрос.

– Да! Да и вообще всё, что связано с морем и водой, – продолжая разглядывать местных обитателей, ответила она. – Я всего один раз в жизни была на море. Да и то в глубоком детстве. Всегда мечтала там вновь побывать, но не было возможности. Дочь главы разведки Империи не может вот так просто путешествовать, пусть даже в пределах страны. У папы вечно дела, от которых он не может просто так отмахнуться. Ну а мама его всегда поддерживает и не может даже себе представить отдых без него. Вот и получается, что увидеть море вновь я так и не смогла.

– Ну, это решаемый вопрос. В конце концов, в моих владениях прекрасное море и пляжи. Обязательно тебя туда свожу и всё покажу, – улыбнулся я, смотря на её мечтательное выражение лица.

– Спасибо. Ты, наверное, там все лучшие места для погружений знаешь.

– Ну… Не совсем, – неловко почесал затылок.

– Что? Почему?

– Понимаешь, это, так сказать, парадокс людей, живущих у моря. Чем дольше там живёшь, тем меньше ходишь к нему. Становится какой-то обыденностью, что ли. Олег, вон, вообще не особо любит плавать, хотя и умеет это делать на профессиональном уровне, – пожал плечами. – Да, в детстве я там часто плавал, но потом… Случилось так, что я занял место главы рода, и было как-то не до развлечений. Пока удалось разобраться с основными проблемами, уже и не до того стало.

– Прости, что напомнила… – погрустнела она.

– Не волнуйся. Я уже давно это пережил. C'est la vie. Такова жизнь. Тут уж ничего не поделаешь. Но с тобой мы там обязательно искупаемся и не раз.

– Ловлю на слове, – улыбнулась девушка.

– Ты, поди, специально подбирала парня с владениями у моря, да? Да ещё и у Чёрного. А ведь таких не так много, – хохотнул я.

– Дурак, – фыркнула она, слегка ударив по плечу. – Я, конечно, мечтала раньше, что буду жить у моря. Но не думала, что это произойдёт таким вот образом.