– Я к ним не прикасался, лаир, – незнамо в какой раз повторил я. – Допросите нападавших. Проверьте ключ, который у них был при себе. Проверьте показания датчиков на дверном замке… они вошли, имея при себе гостиничный ключ. Они знали, куда шли. Планировали кражу.

– Разве у вас есть что-то, что можно украсть? – отчего-то усмехнулся тхаэр.

– Им так казалось.

– А почему им так казалось, лэн?

– Откуда ж мне знать? Я их, что ли, нанял?

– А что же тогда, по-вашему, с ними случилось в номере? – опять пристал ко мне этот зануда. – Вы утверждаете, что нападавшие вели себя агрессивно, и в то же время заявляете, что не оказывали сопротивления.

– Это не запрещено, лаир. Да у меня и времени-то особо не было вмешаться.

– Да ну? – прищурился он. – То есть они прямо с порога начали терять равновесие и без видимых причин биться друг об друга, о пол и прочие предметы мебели?

Я вздохнул.

– Вы все правильно поняли, лаир. Все это вышло ужасно глупо, но совершенно не по моей вине. Я просто стоял в стороне.

– То есть вы просто стояли и смотрели, как они падают?

– А что мне оставалось? – почти искренне удивился я. – Они зашли, начали говорить про какие-то деньги, потом увидели меня и решили, что я знаю, где эти самые деньги лежат. Двое из нападавших попытались меня схватить, но споткнулись и упали… возможно, они были пьяны…

– Предварительная экспертиза не показала в крови нападавших присутствие алкоголя.

– Ну, может, они употребляли какие-то наркотические вещества…

– Тесты также не выявили в крови этих людей присутствия запрещенных веществ, – совсем нехорошо уставился на меня тхаэр. – Лэн Гурто, не надо держать меня за дурака. Отвечайте: вы на них напали?

– Никак нет, лэн! Пальцем их не трогал! Готов в этом поклясться хоть на определителе ауры, хоть на суде! Карниз сам на них упал – я лишь случайно зацепился за штору. И люстра рухнула тоже сама – эти громилы так громко падали, что там вся гостиница до основания содрогнулась. Мебель в номере старая, крепления хлипкие… кто ж знал, что одно из них развалится в самый неподходящий момент?! Да и за то, куда разлетятся осколки, я при всем желании не могу отвечать!

– Ладно… лэн, – скривился мужчина, когда я уставился на него кристально чистым взглядом. – Раз вы отказываетесь сотрудничать и прояснить картину произошедшего, мне придется задержать вас на двое суток.

Вот мудак. Завтра утром у меня соревнования.

– При всем уважении, лаир, но по закону вы можете задержать меня только на двенадцать рэйнов.

– На двадцать, лэн.

– На двенадцать, – уперся я. – Пункт четвертый «Положения о наказании». Раз я не являюсь подозреваемым, то у вас есть право оставить меня в участке не более чем на полдня. Даже при отсутствии правового защитника.

– Разве у вас есть такой защитник, лэн Гурто? – с новой усмешкой посмотрел на меня тхаэр.

Я мысленно хмыкнул.

– Нет, лаир. Но я знаю, как работает ваша система.

– Ах знаете, значит… что ж, прекрасно. – Он поднялся из-за стола. – В таком случае прошу проследовать за мной. Полагаю, раз вы все так хорошо знаете, то больше не нуждаетесь в подсказках и пояснениях того, что с вами будет дальше.

– Права мне сначала зачитайте, – с невозмутимым видом сложил я руки на груди, даже не подумав подняться со стула.

Тхаэр только фыркнул.

– Сейчас напарника пришлю. Он вам все и зачитает. До последнего слова. А после вы отправитесь в камеру временного заключения в компанию таких же умников, с которыми вам наверняка найдется что обсудить.

Я демонстративно заложил ногу за ногу и нетерпеливо ей качнул, всем видом показывая, что готов внимать чужой мудрости и льющейся на меня информации со страниц учебника по уголовному праву.

Думал, правда, что еще хотя бы половину рэйна меня в допросной все-таки промурыжат, но нет – помощник тхаэра… тот самый Лари… действительно вскоре пришел и, усевшись на место напарника, принялся нудно бубнить выдержки из местного права.

Чтобы ему жизнь медом не казалась, я решил из принципа его подоставать, поэтому принялся переспрашивать обо всем, что мне было непонятно. Ну и что, что мы каждом пункте останавливались? Я еще маленький. В тринадцать лет подростки имеют полное право не понимать сухой язык местных законов. А маги вообще обладают массой привилегий, о которых простым тхаэрам лучше не забывать.

Поэтому Лари, конечно, злился, пыхтел, сопел. Понимал, что я над ним издеваюсь, но, как и положено, детально разъяснял, потому что по закону обязан был это делать.

И нечего так на меня смотреть. Сами захотели меня почморить. Решили, что раз я мелкий, то можно на меня нападение с причинением умышленного вреда повесить, на двое суток в обезьянник посадить… угу. Щас. Вы сначала докажите, что я к этим недобиткам вообще прикасался. Данные по магфону, конечно, и подделать можно. Бандиты, если что, вообще что угодно под запись наплетут, и тогда разбирательство сильно затянется, а мне придется доказывать, что это не я напал на троих громил по каким-то своим соображениям, а это они пытались схватить бедного и разнесчастного меня.

Но все ваши доказательства будут косвенными. За теми бугаями небось такой криминальный шлейф тянется, что никто в здравом уме к их словам даже прислушиваться не будет. Тогда как я – законопослушный гражданин, несовершеннолетний маг, который на детекторе лжи охотно подтвердит каждое свое слово. Кому поверят быстрее, им или мне?

Впрочем, сейчас это особого значения не имело.

Все, чего я хотел, – это по максимуму потянуть время, дождаться наставника, который уж точно смог бы меня отсюда вызволить. Поэтому я усиленно придирался, спрашивал, демонстративно морщил лоб, уточнял по сто раз одно и то же… Пока раскрасневшийся от злости Лари наконец не дошел до последнего абзаца и не поднялся рывком из-за стола.

– Все! Хватит этого фарса! Живо за мной… лэн! Специально для вас мы выделили особое место жительства! Гарантирую, вам понравится.

Я пожал плечами и, поднявшись на ноги, преспокойно вышел в коридор.

В камеру так в камеру. Что я, карцера раньше не видел?

– Добро пожаловать, лэн, – процедил Лари, спустившись вместе со мной в подвал и отперев дверь, за которой находилась камера временного заключения. – Устраивайтесь поудобнее.

Я зашел внутрь. Дождался, пока тхаэр покажет мне место для пребывания на ближайшие двенадцать рэйнов, и хмыкнул.

А камера-то пользуется спросом…

При виде меня сидящие внутри уголовники оживились и предвкушающе заухмылялись. Все время, пока Лари отпирал решетку, они обменивались смешками и демонстративно изучали мою спортивную форму. Мол, чистенькая, беленькая, прямо-таки цветочек в гости пожаловал…

– Наслаждайтесь приятным обществом, – с нехорошей усмешкой сказал напоследок Лари, когда я шагнул внутрь. После чего захлопнул решетку, запер ее на замок и, посвистывая, ушел, грохнув напоследок дверью.

Я оглядел недвусмысленно окруживших меня мужиков.

Крепкие, битые жизнью, определенно не законопослушные граждане, которые явственно обрадовались при виде свежего мяса. Полтора десятка жутких рыл в наколках, с поломанными носами, рваными ушами и хорошо набитыми кулаками.

Прекрасная компания.

Ну, Лари, спасибо тебе от души.

«Эмма, как тут обстоят дела с видеонаблюдением?» – поинтересовался я, выделив среди собравшихся наиболее опасных субъектов.

«Оба устройства, которые освещают эту часть участка, отключены. Посторонних технических и маготехнических устройств на присутствующих здесь субъектах не обнаружено».

«Отлично», – усмехнулся я. После чего взглянул на неспешно подходящих уголовников и спокойно бросил:

– Вечер в камеру, лаиры. Кто тут у вас за главного?

Глава 7

Лэн Ноэм Даорн беспокоился.

Каких-то полтора рэйна назад, когда ему на браслет поступил вызов от ученика, он поначалу даже не понял, почему Адрэа не обошелся простой запиской, а прикрепил к письму целый видеофайл. Однако когда информация все-таки прогрузилась и он своими глазами увидел, что буквально мэн назад произошло в снятом им номере, у мастера на мгновение потемнело в глазах.

Когда-то давно, после тяжелого ранения, его жизнь в одночасье перевернулась с ног на голову. Всего одна неудачная встреча с дайном, и вот он уже не боец, а калека с двумя обрубками вместо ног и наполовину истощившимся даром. Открыть глаза, встать, в очередной раз перебравшись с постели на коляску… тогда это стало для него каждодневным ритуалом. Но намного сложнее оказалось не подтаскивать к себе горшок, когда надо было сходить по нужде, и не скрипеть зубами каждый раз, когда он смотрел на безобразные обрубки, а смириться с мерзкой, но до тошноты настойчивой мыслью, что иного уже не будет.

Одно время ему и вовсе начало казаться, что выхода нет, но друзья и сослуживцы не бросили, вытащили, помогли найти хороших целителей и снова встать на ноги. А потом в его жизни и учитель появился, который наглядно доказал, что даже в такой жизни все не безнадежно.

Правда, семью он даже после возвращения на службу так и не завел. Семья, дети… не с его увечьем, как сказали целители, когда устанавливали протезы. В том смысле, что жениться он еще мог, а вот детей завести уже нет, хотя и без этого ему оказалось чрезвычайно трудно вернуться к обычной жизни. Трудно, однако все же не невозможно. При этом если учитель и кханто подарили ему новую цель, то настоящий смысл он, как ни странно, обрел не в них, а в учениках…

Да. Каких-то восемь лет назад у него было сразу двое несовершеннолетних воспитанников. Его первые птенцы, будущие мастера, талантливые мальчишки, которых он нашел и сам выбрал, когда добрался до звания мастера и стал преподавать в Первой тэрнийской военно-магической академии.

Он многое связывал с этими ребятами. Именно они раскрасили его черно-белую жизнь новыми красками. Помогли по-настоящему ожить, расправить плечи и с надеждой взглянуть в будущее… Парни как раз готовились к своим первым в жизни, чрезвычайно важным соревнованиям. У них глаза горели от восторга. А потом один из них внезапно угодил под колеса накачавшегося до полной невменяемости наркотиками лихача. Тогда как второго буквально через месяц зарезали в темном переулке.

Нападавших тогда так и не нашли.

А Даорн невероятно тяжело пережил эту утрату. Пожалуй, даже хуже, чем собственное увечье, потому что вместо ног хотя бы можно было поставить протезы, тогда как погибших ребят, увы, заменить просто некем.

Наверное, если бы не мастер Даэ, он бы не справился, сдался. Слишком уж тяжел оказался удар. Однако учитель не дал ему скатиться в беспросветное отчаяние, быстро выбил всю дурь на полигоне, а затем, как когда-то давно, пинком отправил жить дальше.

Назначение в школу Ганратаэ стало для Даорна настоящим спасением – высокая должность, полученная с легкой руки рода Хатхэ, заставила его встряхнуться, нагрузила работой по самую маковку, вынудила отвлечься от всего, что долгое время утягивало его в пучину апатии и непроходящей тоски.

После разразившегося скандала с прежним директором наладить работу на новом месте оказалось особенно сложно: доверие к школе было подорвано. Обеспокоенные родители в первые же дни после ареста подонка Моринэ подали целую кипу заявлений об отзыве документов и потребовали немедленно вернуть им детей. Более того, среди мальчишек последних лет обучения были выявлены и другие пострадавшие от рук ублюдка. И это вызвало очередной виток возмущения в обществе, а следом, естественно, новый поток гневных писем, с которыми новому директору пришлось разбираться самостоятельно.