Э.С.Ур (страница 8)
Глаза парня покраснели от сдерживаемых слез. Неужели для него это настолько важно? Всегда спокойный. Уверенный. И при этом только что на моих глазах его эмоции прыгали то вверх, то вниз, когда дело коснулось его статуса аристократа. Не ожидал, что для Юргена есть что-то настолько важное, способное выбить его из колеи.
– Надеюсь, ты не предашь меня ради возможности повысить свой титул, сместив меня с должности.
Парня будто пыльным мешком ударили по голове. Он ошарашенно посмотрел на меня.
– С чего ты…
– Приди в себя и поймешь, – оборвал я его. – А пока, оставь меня. Мне нужно… закрыть кое-какие пробелы в образовании.
К вечеру я узнал довольно много о не афишируемой стороне стоящих у власти людей. Юрген не соврал мне ни в чем. Аристократы действительно были официальным сословием с большими привилегиями, но и с не менее большими ограничениями. Так одним из главных из них был запрет иметь одной семье больше одного члена в парламенте любой планеты. Но ведь хочется же больше власти, верно? И потому аристократы шли на уловки. Имея лишь одного члена семьи в парламенте от лица промышленности или другой отрасли, в других областях, в том числе от лица гильдий, у них были свои ставленники. Они не входили официально в состав семьи, но так или иначе ими контролировались. Глава гильдии, имеющий голос в парламенте, мог быть неофициально подчинен своему заместителю, члену аристократической семьи. Примерно то, что мне предлагал Юрген. Он, конечно, не озвучил, что мне придется в первую очередь учитывать интересы его и его семьи, и формально я действительно буду главным, но вот по факту… Правда и в другом он не соврал – без поддержки Семьи одиночка не сможет повысить уровень гильдии до высшего. Я пытался найти хоть одну гильдию, в состав которой не входил бы на одну из командующих должностей кто-то из аристо, и потерпел фиаско.
– Уф. Надо развеяться, – посмотрев в потемневшее небо за окном, тряхнул я головой.
Несколько минут назад на базу наконец-то вернулись от Перелли первые механики, и я решил воспользоваться этим, чтобы отвлечься от новой информации.
В ангаре для ЭСуров царило оживление. Ребята весело переговаривались, пока опытные мужики в рабочих комбинезонах регулировали параметры экзоскелета, подгоняя его под возможности новых пилотов.
– Ух ты, – весело воскликнула Жанна, подняв вверх манипулятор экза, перед этим схватив один из еще не вскрытых ящиков с дополнительным блоком. – Так легко!
– Но расход энергии великоват, – пробурчал тридцатилетний высокий мужик.
Стоя у своего рабочего верстака, к которому через специальный шунт был подключен экзоскелет, он нажал несколько кнопок. Затем прижал палец к поверхности верстака и медленно провел им вниз, словно двигая что-то. Скорее всего, ползунок настройки. Легко держащая ящик над головой Жанна тут же его чуть не уронила, в последний момент успев замедлить падение резко набравшего вес модуля.
– Предупреждать же надо! – возмутилась она. – Да и слишком тяжело стало. Сделайте чуть полегче.
– Как глава скажет, – покосился на меня мужик. – Но сейчас подобрано оптимальное соотношение между прилагаемым усилием твоих мышц и сервоприводов скелета. Сделать легче – не только увечить расход, но сильно замедлить твое развитие на тренировках. Набирать мышечную массу любому пилоту нужно, знаешь ли, – прорвался из механика сарказм, – иначе, когда тебе какой-нибудь сервопривод в бою повредят, у тебя даже сил его снять не будет.
– А неплохо, – в десяти метрах от нас произнес Леонид, делая пробные шаги вдоль ангара.
Кстати, а ведь он и сам был механиком ЭСУра! И почему я его не догадался привлечь к первоначальной калибровке? Да и сам он не предложил. Об этом я его и спросил, когда подошел ближе.
– Да как-то… – смутился он, пожав плечами. – Раньше было заведено, что к одному ЭСУру может прикасаться только один механик. Если в нем начнет копаться другой, кто не знает пилота, то может сбить что-то из индивидуальных настроек. А это чревато. Бывало до скандалов доходило, если кто-то из механиков заболевал, и на его место временно смежника ставили. Пилоты сами отказывались от услуг «не своих» механов.
Я о таком не знал даже, хотя с гильдией сотрудничаю давно. Но все же чаще я в ангарах у бати, где только ЭНУры, обретался. Там такого не было, и настройка любого экзоскелета была гораздо более простой, чем здесь. Да и сами бойцы не стремились с мальцом, каким я был, делиться своими проблемами.
Пройдя еще чуть дальше, я, наконец, достиг своего ЭСУра. Рядом с ним стоял Игорь Пивовар – главный механик ангара. Чем-то он был похож на моего отца. Такой же худой и в промасленном комбинезоне, Игорь отличался от него огромными ладонями, что выглядели на фоне остального тела настоящими лопатами. Небольшая сутулость делала его похожим на обезьяну, а растительность на лице и черные глаза лишь добавляли сходства. Но механиком и начальником он был отменным, за что и ценился Майклом Девисом. Да и сейчас вернулся назад по первому требованию и уже успел изучить купленные мной модули к экзоскелету.
– Ну что, парень, вот и до ЭСУров уже дорос? – по-доброму улыбнулся он мне.
Моя рука утонула в его лапище, но здоровался он со мной как и раньше – осторожно, словно боясь сломать хрупкую ладошку мальчишки. Я для него и был таким, это проглядывало в его взгляде. И моя новая должность никак его отношения ко мне не изменила.
– Дорос. И хочу его примерить.
– Тогда вперед, – указал он на вскрытый ящик.
Я уже был облачен в ЭНУр, так что сразу сел в ложемент экзоскелета. Вообще ЭСУр настраивался в двух вариантах: при надетом ЭНУре и без него. Но начать подгонку я решил, имея на себе свой первый экз. Ноги расположились на педалях экза, еле дотягиваясь до них. Пальцы рук тоже чувствовали себя слишком свободно в предназначенных для них «креплениях». По команде Игоря автоматика за считанные мгновения стянула элементы управления экзоскелетом, подогнав их точно под мою фигуру.
– Теперь откалибруем силу обратной связи, – скомандовал Игорь.
В течение следующих десяти минут мы настраивали несколько режимов работы экзоскелета: при максимальном усилении, при условном нахождении в невесомости, когда даже легчайшее касание педалей может привести к неконтролируемому кручению. Чтобы этого не допустить во втором режиме отзыв экзоскелета был минимальный. Стандартное усиление, вариант «тренировка» – когда энергия на сервоприводы идет по минимуму, отчего нагрузка на мои собственные мышцы возрастает многократно.
Закончив с этим, мы перешли к присоединению модулей. Броня, оружие, связь – с ними проблем не было. С прыжковыми двигателями и парашютом тоже. Только Игорь предупредил, что перед выходом на задание необходимо будет проверить их работу и откалибровать для «мозгов» движков центр тяжести моего экза для предупреждения крена в полете. Самым сложным оказалась установка модуля жизнеобеспечения. В модуле имелась специальная синтетткань в жидком состоянии с россыпью датчиков формы. Расположив датчики внутри моего экза, что и было самым проблематичным и, активировав их, мы с Игорем наблюдали, как вязкая жидкость синтетткани словно живая стремится добраться до датчика и вобрать его в себя, после чего тянется к следующему и так происходило, пока все датчики не оказались облеплены ею. Как и я сам, что сидел все это время внутри экзоскелета и смотрел, как жидкость растекается по мне, не оставляя ни одной самой малой щелочки, через которую мог бы улетучится воздух. Когда процесс завершился, через самый большой датчик, расположенный на моей груди, внутрь стал поступать воздух. Он надул всю конструкцию до такой степени, что между мной и стенкой спецткани было не меньше двух сантиметров. После чего по ткани прошел ток, «зацементировав» ее. Теперь от моего лба через грудь до паха шла цепочка датчиков системы жизнеобеспечения. Нажав на наиболее крупный из них, что был в районе груди, я дождался, когда ткань распадется вдоль этих датчиков как по шву на две половинки и выпустит меня наружу.
– Баллон с воздушной смесью крепится в районе твоей шеи, – указал Игорь. – Не забывай его проверять. А то, знаешь ли, были случаи, когда маленькая трещинка, не замеченная на земле, в космосе расходилась, и время работы СЖО стремительно сокращалось… – мужик горько усмехнулся, что-то вспоминая.
– Учту.
– Тогда до завтра. Сегодня проверять работу экза уже поздно.
Тепло попрощавшись с новым подчиненным, я пошел на выход. И так был последним из-за большего количества модулей для установки. Выйдя за пределы ангара, я постоял, вдыхая холодный осенний воздух и наблюдая, как небо постепенно становится черным. Спать пока не хотелось и, вспомнив совет отца, я решительно двинулся к казармам девчонок. Надеюсь, Жанна меня не станет сразу прогонять.
*****
– И охота вам этим заниматься? – жуя бутерброд, спросил дежурный патологоанатом полиции у смуглой ширококостной девушки.
Та откинула длинные, увязанные в хвост, волосы с груди на спину, открыв глубокое декольте, и улыбнулась. Глаза сорокалетнего холостяка, невольно сами прикипели к манящей ложбинке, а пара крошек сорвалась изо рта на синий медицинский халат.
– Это моя работа, – ответила девушка.
Пару десятков лет назад по внешности ее уверенно называли бы «латинос», но после глобального объединения все различия между людьми старательно «заминались».
– Понимаю, работа в архиве Кратосе вынуждает описывать и не таких персонажей, – кивнул на столы с трупами мужчина. – Но я имел в виду именно ваше желание, эээ…
– Мелинда, – заполнила неловкую паузу девушка.
– А я Адам. Так вы ответите на мой вопрос?
– Мне действительно интересно, что толкает людей преступить закон. Сохраняя их истории, я надеюсь, что мы сможем найти общие причины «перехода на Темную сторону», – мило рассмеялась смуглянка. – А найдя их, устраним.
– Ну хорошо, – пожал плечами Адам, равнодушно откинув простынь с ближайшего тела.
Под ним обнаружился старик с редкими волосами и четким следом более светлой кожи в области рта. Такие остаются, если часть тела прикрывалась чем-то долгое время, не подвергаясь воздействию света, и не получила пусть даже легкий загар. Положив недоеденный бутерброд на соседний стол, что вызвало у девушки легкую брезгливость, Адам принялся рассказывать о своем «подопечном».
– Ольфар Строри. Пират, убитый в недавнем нападении на столицу. Судя по тем данным, что рассказали немногие выжившие и взятые в плен, являлся среди пиратов одним из атаманов. Участвовал в нападении на космопорт, даже засветился на камерах метроплитена, когда гнался за одним из гильдейцев. Нападения на посевные – его задумка. Как и последняя атака на Кратос. По словам пленных пиратов, убитый намеревался взять под свой контроль нашу планету, установив свой диктат, – мужчина поморщился. – И как такие люди могут привлекать кого-то?
Заметив его реакцию, Мелинда тут же обаятельно улыбнулась и успокаивающе положила руку ему на плечо. Собрав как можно более полную информацию в архив, девушка намеревалась выделиться перед своим начальником и наконец-то получить долгожданный перевод в личные секретари. Потому она была готова на многое, чтобы непримечательный патологоанатом был максимально разговорчив.
– Он не привлекает меня, – мужчина удивленно и со скрытой надеждой посмотрел на ее руку на своем плече. – Как он может сравниться с честными мужчинами? Таким, как вы, например. Просто мне интересно, как он пришел к такой жизни. Вы же мне расскажете?
– Расскажу, – Адам перехватил руку девушки и сально посмотрел во все еще открытое декольте, придвинувшись ближе. – Обязательно!
– Прямо сейчас, – мягко отстранилась Мелинда. – Все остальное… позже.