– Иди! – подтолкнул меня в спину отец. – Иди, милая! И смотри мне! Делай все, как скажет господин маэстро! Спасибо вам… Я так вам благодарен!

Красавец явно был недоволен. Это отразилось на его бледном лице и во взгляде, который скользнул по мне.

– Идем, – шепотом позвала меня Анна, а я поспешила к ней. – Я все расскажу…

Я бежала по лестнице вверх, чувствуя, как внутри все просто бушует благодарностью.

– Прощай, дочь, – произнес отец. Я обернулась, видя как он впервые улыбается. С момента, как я сюда попала, я ни разу не видела его улыбки. Но сейчас он улыбался. Наверное, это – замечательный человек, и была к нему предвзята.

– Прощайте, – прошептала я.

Почему-то вдруг стало так грустно. Я ведь никогда не знала его, как человека. А своего отца у меня не было.

Анна повела меня по коридору.– Пойдем, – поторопила меня Анна, а я сжала руки в кулаки и решительно направилась за ней.

– Разуйся! – приказала она.

– Зачем? – спросила я, слыша, как закрывается за отцом дверь.

– И говори тише, – понизила голос до шепота Анна. – В этом замке должна быть тишина… У маэстро абсолютный слух.

О, как!

Я стянула с себя туфли, ступая босыми ногами по роскошному ковру.

– Я тут ковры постелила, – прошептала Анна. – Чтобы еще тише было…

– Ага, – кивнула я, сомневаясь, что красавец – хозяин слышит дыхание комара и покашливание мухи.

Мне казалось, что это все какое-то преувеличение, поэтому я особо не старалась идти тихо. Достаточно того, что я не стучу ногами.

– Я хочу вас поблагодарить, Анна, – прошептала я, – Вы спасли мне жизнь.

– Меня зовут Катрина, – вздохнула старая служанка. – А Анна теперь – ты!

Глава 6

– В смысле, меня зовут Селестина,– произнесла я, чувствуя, как красивое имя ласкает слух.

Оно напоминало колокольчики и сразу мне понравилось.

– О, нет! – шепотом заметила Катрина. – Теперь тебя зовут Анна. Всех служанок господин зовет Анной. Ему плевать, как тебя зовут на самом деле.

– Неужели настолько? – спросила я, видя, как перед дверью Анна замирает. Она осторожно открыла ее, стараясь тянуть медленно. Как только появилось достаточно места, она скользнула внутрь, приглашая меня следом.

– Никогда не закрывай дверь полностью. Пусть лучше будет приоткрытой. Иначе создашь лишний шум! Не забывай смазывать дверные петли, – указывала мне Катрина. – Я смазывала их три дня назад, так что на следующей неделе придется смазать их снова.

Да неужели? Сомневаюсь, что красавец – хозяин просыпается от чиха комара в другом конце замка.

– Ходить будешь в этих туфлях! – шепотом произнесла Катрина, снимая туфли. – Они оббиты войлоком… Следи, чтобы в замке не было мышей. Не забывай ставить магические ловушки на крыс и мышей. Обычно они громко бегают по чердаку.

– Ага, а может, проще выдать им тапочки?– усмехнулась я. На мгновенье я представила, как тараканы шоркают тапками по полу.

– Это не смешно! – шепотом заметила Катрина. А лицо ее стало серьезным.

Я осматривала красивую комнату, видя, как служанка замирает перед шкафом и осторожно открывает его. Катрина двигалась бесшумно, словно кошка, собирая вещи в саквояж. Дверца едва скрипнула, а Катрина застыла на месте.

Я нахмурилась. Здравый смысл шептал мне, что это все излишние меры предосторожности. А в голове бродили тараканы в войлочных тапках. “Ты че шумишь?”. “Тапок потерял!”, – отвечает рассерженный таракан. И мне было немного забавно.

– Когда ты на кухне, старайся не греметь посудой! – слышала я наставления. – Следи за крышками! Ты готовить умеешь? И чайник! Главное – чайник. Когда он закипит, он начинает свистеть! Но закипает он быстро. Другие чайники закипали медленно, а если хозяин просит чаю, то ты должна выполнить приказ в течении пяти минут.

– Я умею готовить, – смело кивнула я.

– Вот и хорошо, – прошептала Катрина.

Она застыла, глядя на красивое окно за которым крупными белыми хлопьями валил снег.

– Сорок лет… – прошептала она, поджав губы. – Я бы, наверное, так никогда не решилась покинуть этот замок. Если бы не ты… Я как раз думала о том, чтобы купить ферму… А тут вы с отцом. Я подумала, а вдруг это – знак судьбы?

– Все может быть, – улыбнулась я.

Катрина посмотрела на меня с ужасом.

Я не успела подумать о том, что сказала это в полный голос, как вдруг случилось нечто страшное.

Глава 7

– Я сказал: “Тишина!”. Долго мне слушать ваши разговоры? – рявкнул страшный голос, а я округлила глаза, видя как Катрина замирает на полувздохе. Я и сама замерла на полувздохе, не понимая, как он услышал.

– Ничего не отвечай, – прошептала Катрина. – И вообще, привыкай говорить шепотом!

Мне до сих пор не верилось, что он услышал. И вот сейчас мне стало страшно. Он же как бы в другом конце замка? Неужели это правда?

При мысли о том, что маэстро и правда нас слышит, у меня внутри что-то поджалось. Мысленные тараканы похватали тапочки и тут же надели на все лапы. А я снова задала любимый вопрос детства: “Где у мухи жужжалка?”, но уже не с целью достать взрослых, а с целью оторвать ее.

– Расскажи мне про хозяина, – прошептала я, понимая, что все серьезно.

– Его зовут Ниссен Антенор, – прошептала Катрин. – Он – гений. Ты скоро в этом убедишься. Он – самый известный скрипач нашего времени…

Терпеть не могу скрипку!

По соседству со мной жил мальчик Боря, который каждый вечер играл на скрипке на балконе. Поэтому квартиры в нашем доме резко упали в цене. Его мама, тетя Зоя, хотела, чтобы Борюсик закончил консерваторию, стал известным музыкантом, покорил мировые вершины, прославился виртуозом, сказал однажды со сцены, что у него бы ничего не вышло, если бы не его чудесная мама, а потом спился. Пока что это выглядело так, словно весь дом присутствовал на похоронах. И эти похороны у нас не заканчивались. Борюсик свою программу решил начать с конца. Для начала он спился, потом поблагодарил за это свою маму и ушел работать в СТО. И теперь на балконе он только курит.

Вспоминая, сколько лет я засыпала под мучения скрипки, а потом просыпалась под них же, меня слегка покорежило. Создавалось впечатление, что за стенкой кто-то мучает кошечку. И кошечка никак не могла отмучиться уже семь лет.

– Я… – начала Катрина, глядя на меня. – Как бы тебе сказать? У хозяина есть … хм… особые поручения… Скажем так, они могут показаться тебе странными…

Особые поручения? Я слегка нахмурилась. И тут же вспомнила красавца, в чьих объятиях мечтает оказаться любая женщина. Неприличные мысли надели тапочки и стали закрадываться ко мне в голову, вызывая неподдельный интерес. Мне кажется, я даже покраснела немного. Но потом внутри что-то оживилось. Оказаться в объятиях такого красавца было бы неплохо…

– Но ты не должна делать вид, что тебе что-то не нравится, – прошептала Катрина. – Что бы он не сказал, ты должна будешь сделать. И не важно, что ты … ну, как бы… из другого теста… Это может быть все что угодно. И не смей говорить “нет”!

– Я, кажется, вас поняла, – прошептала я, чувствуя, как румянец прочно поселился на моих щеках.

– А теперь, – прошептала Катрин, доставая из-под кровати огромную сумку.

Старческие руки расстегнули ее, а я увидела в ней столько золота, что мне стало как-то нехорошо.

– Я ухожу…

– Это ваша зарплата за сорок лет? – спросила я шепотом.

– О, нет! – улыбнулась Катрина. – Это за последние два месяца.

Мне кажется, в моих глазах сверкнули монетки. Это же… Это же… Внутри что-то задыхалось от жадности. Такая сумма! Да если я проработаю тут пару месяцев, то я смогу купить себе дом, карету и никогда не знать нужды? А что если я открою магазинчик? Или положу деньги под проценты? А если я проработаю год?

– Смотри! – прошептала Катрина и отдернула штору. На стене висели колокольчики под которыми были таблички из латуни.

“Спальня первый этаж, спальня второй этаж, балкон, гостиная второй этаж…”, – читала я, глядя на количество комнат.

– Если колокольчик звонит один раз, хозяин требует чай. Если колокольчик звонит два раза – это поручение и нужно срочно явиться к хозяину. Если колокольчик прозвонит три раза – это особое поручение, – прошептала Катрин, указывая рукой на колокольчики. – Он – страшный человек. Будь с ним очень осторожна…

Я запомнила, глядя на обилие колокольчиков. Были там даже с надписью “Крыша”. Пока я рассматривала колокольчики, Катрин собралась и направилась к выходу.

– Удачи, – улыбнулась она на прощание.

Да, удача мне пригодится! Я застыла в комнате, мысленно подсчитывая еще не заработанные деньги.

Пока я смотрела на то, как снег валит за окном, послышался звон колокольчика.

Глава 8

– Чай! – вспомнила я, присматриваясь к надписи. – Куда? Эм… На крышу?

Мои брови поднялись, а я выдохнула. Ну, ладно… Чай на крышу, так чай на балкон! Быстро переобувшись в “домашние тапочки”, я опомнилась. Так, а где здесь кухня? Я не спросила у Катрин про кухню!

– Кухня, кухня, – прошептала я, направляясь в коридор. – Дверь не закрывать! Это я помню!

Бесшумно двигаясь по ковру я стала спускаться по лестнице. Кухня, ты где?

Я осторожно толкнула одну из дверей, как вдруг на меня с грохотом вывалилось содержимое. Звонкое, железное ведро задорно ударилось об пол, а потом покатилось по нему. После тишины этот звук показался громом.

– Извините, – прошептала я, пытаясь удержать швабры и поставить ведро на место.

Перепуганное неожиданностью сердце, все еще гулко стучало.

Быстро прикрыв дверь, я выдохнула. “Каждый имеет право на ошибку!” – утешала себя я. – “Тем более, что я тут всего полчаса!”

Я стала хитрее, и стала заглядывать в каждую дверь перед тем, как открыть ее. Время шло, а я наконец-то нашла чистую кухню.

– Чайник, – прошептала я, беря пузатый чайник и поглядывая в сторону подноса и сервиза. Неподалеку стоял сахар.

Я посмотрела на магические символы, нарисованные на столе. Поставив чайник, я стала трогать его. О! Греется!

Первая маленькая победа слегка окрылила меня.

Я тем временем достала кружку и блюдце, потом взяла пузатый заварник, прошарилась по коробкам, найдя крупнолистовой душистый чай.

– Так, – сориентировалась я, нервно сопя.

От напряжения руки слегка подрагивали. Мне казалось, что прошла целая вечность, пока я отмерила заварку в заварник. Крышка заварника покатилась по столу и …

– О! – перепугалась я, едва не уронив ее на пол. Я пригрозила ей пальцем, положив так, чтобы она точно меня не покинула.

Я нервно насыпала заварку, отмерив ее на глаз, а потом забегала глазами в поисках сахарницы. Роскошные ложечки стояли чисто вымытые.

– Интересно, – прошептала я, разглядывая одну из них. – Они золотые или позолоченные?

Пока я протирала кружку и ставила ее на поднос, я услышала звонок колокольчика. Он был куда более требовательный, как мне показалось.

– Иду, иду, иду, – шептала я себе под нос.

Как вдруг послышался оглушительный свисток! Казалось, на меня движется поезд, а я спохватилась и бросилась к чайнику, паникуя, как его выключить! Привычным жестом я пыталась найти ручку у плиты, но ее не было.

Схватив какое-то полотенце я стащила его с магической печати.

– Ай-ай-ай! – скулила я, чувствуя, как даже сквозь ткань обжигает руки раскаленная ручка.

Чайник все еще гневно брыкался крышкой.

– Он меня убьет, – прошептала я, вжимая голову в плечи и поглядывая в сторону двери.

Глава 9

– Это что за ужасный звук!

В голосе маэстро слышалось раздражение.

– А! Простите!– растерялась я, крикнув по инерции. – Это чайник… Да, чайник…

Ой, я спохватилась, вспоминая, что кричать в ответ здесь запрещается. Все-все-все! Больше не буду!

Плеснув кипятка заварник, я подождала пару минут, дуя на пальцы, и потом плеснула в кружку. Сколько ложек сахара? Одна? Две? Или три?