– Хорошо. Очень на это надеюсь. В двух соседних квартирах проживают семьи с маленькими детьми, им тоже нужна тишина.

– Я вас понял, – пробурчал Дмитрий, открывая дверь.

В квартире стояла духота, воняло горелой кашей. Поморщившись от неприятного запаха, распахнул окно на кухне и гостиной. Покосившись на грязную посуду в раковине, решил: ничего с ней не сделается, вымоет завтра, сил хватало лишь на то, чтобы принять душ.

Пробудили его яркие лучи солнца, заглянувшие в окно на восточной стороне спальни. Дмитрий протянул руку, чтобы по привычке проверить встала Алёна или ещё спит. Пальцы ощутили лишь пустоту и прохладу простыни. Он улыбнулся. Жена, скорее всего, уже колдует над плотным завтраком. Погладив по впалому животу, почувствовал, что голоден. Открыв глаза, в недоумении уставился на трёхрожковую белую лампу на потолке. Сонное беспамятство мгновенно слетело с Дмитрия. Он сел на кровати, зевнул, помассировал лицо.

«Это нормально, – утешил он себя. – Подумаешь, забыл, что ушёл от жены. В марте было бы двадцать лет как вместе, просто так эти года не выкинешь. Все привычки въелись так сильно, что ещё долго воспоминания будут возвращать в прошлое. Я курил четыре года, а потом три месяца избавлялся от зависимости к никотину, а тут два десятилетия. Привык, что Алёна всегда рядом, сроднился с её запахом, с интимом с ней, ко всему, что с ней связано».

Вспомнив про интим, Дмитрий ощутил возбуждение. Разозлившись на реакцию собственного тела, отправился в душ. Постояв под тёплой водой, врубил холодную.

«Пройдёт время, и я обязательно отвыкну. Просто нужно принимать всё спокойно. Без паники и лишних эмоций», – увещевал он себя.

Что подействовало словесное внушение или ледяной душ, но Дмитрий взбодрился. Его не расстроила даже снова не получившаяся каша, на этот раз гречневая. Она не пригорела, но оказалась отвратительной на вкус, горчила, и почему-то пахла мокрыми тряпками. Яйца на этот раз вышли съедобными, не совсем такими, как он любил, но вполне себе. К сожалению, за кофе он не уследил и тот сбежал на плиту. Добавив в раковину грязной посуды, Дмитрий собрался на работу.

«Чёрт, а готовить вкусно не так-то и просто, – признал он.

Раньше он скептически относился к рассуждениям отца, слушая разговоры об искусстве в кулинарии. Прежде размышлял так: нет никакого дара к готовке, это полная ерунда. Если кашеварить талант, то почему большинство женщин и его мама, в том числе, не учась готовить профессионально, делают это вполне успешно. А отец учился, поэтому и набивает себе цену. А всего-то его натаскали стряпать всякие там ресторанные изыски. Попробовав кухарничать сам, почувствовал вину перед отцом и женой.

«Получается, мы мужики слишком много требуем от женщин, – рассудил Дмитрий, заезжая на стоянку санатория. – Чтобы считаться хорошей женой, она обязана отлично готовить, быть замечательной матерью и прекрасной любовницей, а нам нужно лишь не пить, не бить и семью обеспечивать. Прямо перекос какой-то. Здорово, что я мужик из меня хреновая бы мамаша получилась», – он невольно засмеялся, представив себя в халате и фартуке.

На работу Дмитрий прибыл вовремя, перед планёркой успел выяснить у прораба, что часть новой партии блоков прибыла, а бракованные начали отгружать Лукошкину. Дальше служба затянула его так, что он опомнился лишь к полудню. Представ перед удивленными взглядами коллег в столовой для персонала, натолкнулся на непонимание.

– Дмитрий Ильич, в Африке потоп или наводнение? – поинтересовался главный энергетик Олег Зайцев.

– Лень домой ехать, – пояснил своё появление Дмитрий. – Вот решил заценить здешнюю кухню. Что посоветуете?

Олег порекомендовал:

– Гороховый суп и котлеты, правда это я люблю, а что вам по нраву не знаю.

Дмитрий никак не мог привыкнуть к необычной внешности энергетика, поэтому быстро отвёл глаза. Олег альбинос. Только кожа на его лице чуть розоватая, всё остальное словно обесцвеченное: волосы, ресницы, брови, даже глаза блёклые, светло-голубые будто выгоревшие.

Дмитрий выбрал грибной суп и щницель с макаронами. Проглотить-то он проглотил, слишком есть хотелось, но желание высказать поварихам о недостатках блюд едва сдержал. Выбора у него всё равно не имелось либо ходить голодным, либо искать приличную кафешку поблизости. Оглядевшись, убедился, что коллеги вполне довольны обедом. Странно. Или он слишком требователен к качеству пищи, или они привыкли есть, что дают. Спустя пару часов Дмитрий ощутил жуткую изжогу, пришлось идти в лечебное отделение и просить у дежурного врача лекарство. Выпив антацидное средство, отправился в «Монолит» к Степанову, Сергей Петрович уведомил: договор готов, осталось только подписать.

Прибыв на место, Дмитрий проверил документы. Кажется, чёрная полоса закончилась, ему удалось не только заключить выгодный договор, но и выбить приличную скидку. Радуясь своему везению, он вырулил из промзоны на дорогу, ведущую в город. Его не расстроила даже всегдашняя автомобильная пробка на въезде в Анапу. Включив бодрую музыку, Дмитрий стал подпевать Лепсу. Автомобили ползли со скоростью черепахи, и только через час он попал на улицу Кленовую. Остановившись перед домом, Дмитрий сообразил, что приехал на прежнее место жительства. Точно! Его буквально распирало от гордости за себя, и по привычке он собрался хвалиться перед женой удачным договором. Алёна всегда искренне радовалась его достижениям, гордилась его способностями. А ведь разделённая радость удваивается. Глядя на окна прежде родного дома, Дмитрий ощутил досаду.

«Опять привычка взяла надо мной верх! Припёрся бахвалиться. Забыл, что меня тут больше не ждут», – стукнув по рулю, развернул внедорожник.

Бросив взгляд на двор, почувствовал себя недоумком. Он надеялся, что Алёна сейчас на смене и не заметила его метаний перед воротами. Жажда поделиться успехами никуда не делась. Прикинув с кем бы пообщаться, Дмитрий набрал номер Трифа, но друг оказался вне доступа. Тогда он рискнул, позвонил Полине.

– Поля, привет! Ты на работе или уже дома?

– Не поверишь, но сегодня у нас никаких мероприятий, я освобожусь через час. Ты что-то хотел?

Сердце застучало с удвоенной силой, в груди разлилось тепло.

– Встретиться. У меня много новостей для тебя. Ели ты не против, увидимся в «Капитане» через час.

– Через два. Мне ещё нужно собраться.

– Хорошо.

Попав в квартиру, Дмитрий не стал терять время, с матюками отмыл кастрюли и тарелки от засохшей каши и яичницы и прибрал кухню. В кафе появился за пятнадцать минут до назначенного времени. За неделю пока он не виделся с Полиной, немного подзабыл, как она ошеломляюще выглядит. Иногда он думал, что девушка понравилась ему из-за резкого контраста с Алёной. Жена невысокого роста, голубоглазая блондинка, Полина же высокая, рослая, жгучая брюнетка, темноглазая, с тонким чуть длинноватым носом, крупным ртом с пухлыми губами. Двигалась она как модель, и, несмотря на рост, носила большие каблуки. Решаясь уйти от жены, Дмитрий сравнивал женщин, хотел понять, чего ему не хватало в Алёне, и чем так его зацепила Полина. Его семейная жизнь была размеренной, благополучной, спокойной, удобной, как тёплое плюшевое покрывало. С редкими вспышками проблем и конфликтов они разбирались без нервотрёпки и громких скандалов. Он знал, чего ожидать от Алёны и полагал, ничего нового уже не будет, всё предсказуемо. В какой-то момент Дмитрий испугался, что его жизнь такой тихой останется до конца, а он не насладился ею как следует. Женившись в двадцать три и став отцом через год, не нагулялся, не побезумствовал, не покуролесил, не успел оглянуться, а ему уже сорок лет. Может с ним случился тот самый пресловутый кризис среднего возраста, но он захотел перемен. Полина стала для него драйвом, чем-то неизведанным и необычным, той женщиной, которую нужно покорять, выходить на охоту, прикладывать силы для завоевания трофея. В своё время что-то похожее, даже посильнее чем сейчас, он ощущал к Алёне, её тоже пришлось брать измором, прежде чем она согласилась на отношения. Но за много лет бурлящие чувства вошли в спокойное течение, и ему стало не хватать в них огня.

Встреча с Полиной произошла необычно на рыбалке. Дмитрий, Юрий Федотов и Триф отправились удить карпов на «Красную горку» рядом со станицей Гостагаевской. Благоустроенная турбаза на озере предоставляла любителям рыбной ловли все удобства. Можно было снять домик на ночь, пожарить шашлыки, сварить уху, в общем, отлично расслабиться и хорошо отдохнуть. Рядом с беседкой, в которой сидели друзья, расположилась троица девиц. Неугомонный Триф, не смотря на возражения друзей, тут же пригласил девушек присоединиться к их компании. Так впервые Дмитрий увидел Полину. Они общались пару-тройку часов, но этого ему хватило, чтобы влюбиться в девушку. Украдкой от друзей он попросил у неё телефон. Позвонил через неделю, предложил встретиться. Полина пришла, но сразу расставила все точки над и. С женатым связываться не станет, цену себе знает, соперничать с его женой не собирается. Однако в кафе они просидели больше двух часов. За разговорами Дмитрий не заметил, как пролетело время. Потом увиделись ещё несколько раз и всегда по его инициативе. Иногда Полина приходила на встречу с подругами Айной и Василисой, и тогда рядом раскрепощёнными весёлыми девушками он чувствовал себя молодым и беззаботным. Возвращаясь домой, не мог смотреть в глаза жене, за молчанием прятался от неловкости и вины. С каждым днём росло его нетерпение и жажда перемен, внутри снова зудело так, что он решился на расставание с Алёной.

Полина влетела в кафе, опоздав на двадцать минут. Одетая в длинное зелёное платье, тонкий шёлк украшал рисунок из веточек цветущей вишни, девушка походила на большую красивую бабочку.

– Привет. Чуточку опоздала. Не сердишься?

– Не сержусь. Ты голодна? Давай закажем, а потом поговорим.

Полина захотела «Морской фристайл⁴» и овощи гриль на углях. Дмитрий грезил о мясе, поэтому выбрал шашлык из говяжьей вырезки и отварной картофель со свежим укропом. На десерт им предложили слоёный пирог с ванильным творогом. Утолив первый голод, Дмитрий откинулся на стуле, посмотрел в огромные панорамные окна, днём в них хорошо просматривалось море, сейчас поблескивали лишь редкие огоньки катеров и яхт. Зал, оформленный в морском стиле, выглядел изысканно и элегантно, на большом экране сменялись красивые виды природы. Заиграла живая музыка, певица приятным сопрано запела игривую песенку о капитане. У Дмитрия кольнуло в сердце, последний раз в этом кафе-ресторане он ужинал с Алёной, и тогда тоже звучало «Капитан, капитан улыбнитесь…» Не стоило приглашать сюда Полину. Тряхнув головой, он отогнал воспоминания.

– Ты хотел мне что-то сказать, – напомнила Полина.

– Я развожусь с женой. Через три недели предстану перед тобой холостым человеком.

Девушка улыбнулась.

– Если я тому виной, то мне жаль.

– Развод из-за тебя, но твоей вины нет. Я сам так решил.

Полина сверкнула тёмными глазами, усмехнулась.

– Ты должен знать, вступать в брак я пока не собираюсь. У меня свои планы и менять их ни ради тебя, ни ради кого другого не буду. Замуж, может быть, выйду через пять-шесть лет, ребёнка заведу не раньше, чем мне исполнится сорок лет. Карьера и покупка собственной квартиры для меня в приоритете. Не хочу зависеть от мужчины. В общем, у меня почти десять лет, чтобы радоваться жизни без брачных оков. Если ты согласен на такие отношения, то я твоя.