Глава 28. Дом артефактора.

Придираться не хотелось. Совсем.

Район респектабельный, тихий, на улице сплошь особняки и особнячки с палисадниками, коваными ажурными заборами, с горшками с цветами на каждом окне и балконе. Мостовая, тротуарчик, кованые фонари и развесистые жакаранды⁷.

Домик оказался прелестным, в два этажа, на первом – два окна и дверь между ними, с крылечком и навесом, на втором три окна. Видно, что за домом раньше тщательно ухаживали и очень его любили. Бирюзовые стены и белые наличники до сих пор сохраняли нарядный вид, несмотря на грязные окна и затоптанное крыльцо.

Перед крыльцом чахли два деревца в кадках. Воды пожалели, ироды! Колонка в двух метрах! Прямо под фонарем!

Там как раз остановился возчик и наполнял огромный бурдюк.

– Дай-ка на минутку! – выхватила бурдюк и полила оба деревца. Возчик было возмутился, но взглянул на моего сопровождающего и умолк.

Вернула вещь возчику и посмотрела на бандита. Поверенный, ага.

– Там не заперто, госпожа, – широкая ладонь указала на крыльцо.

– Что, воров в городе нет? – удивилась я.

– Кто же полезет в дом к артефактору? Хоть и покойному?

Нажала ручку двери, слегка оцарапав палец. Досадливо поморщилась. У меня в гараже на внутреннем засове такой же был заусенец, сколько я его опиливала рашпилем, шлифовала шкуркой, а все равно открывать двери гаража лучше в перчатках. Кровопийцы! Ну, или у меня на руках слишком тонкая и нежная кожа. Я постоянно режусь бумагой и ломаю ногти, подтягивая колготки.

– Вы с мной пойдете? – дверь открылась совершенно бесшумно. Из темного проема пахнуло запахом стылого нежилого помещения.

– Я вам фонарь дам, – Несс вытащил из повозки фонарь. – И подожду туточки, трубочку покурю.

Ой, да и ладно, скорее осмотрю дом и спать поеду! Что я, домов не видела? И видела, и даже как-то мебель рисовала. Скучно, конечно, но большинство типовых квартир предназначены не для комфортной жизни, а чтоб было, где рабочей лошади поесть, помыться и поспать, максимум. В нашем городе, во всяком случае, именно так.

Даже дорогущие трехэтажные таунхаусы в элитном районе, и те – с маленькими комнатами и низкими потолками. А лесенка наверх такая узкая, что два человека не разойдутся. У меня знакомая замужем за буржуем, вот они такой купили. Не знаю, как туда мебель заносят, наверное, через окна краном поднимают. Не спросила в свое время.

Крохотный торговый зал с деревянным диванчиком, прилавком и пустыми полками из темного дерева. Все покрыто толстым слоем пыли, как серым пушистым покрывалом.

Странный артефактор, дом снаружи в отличном состоянии, а внутри нельзя было пылеуловитель соорудить? И освещение с датчиком движения. Подняла фонарь повыше. Нет, на полках пусто, показалось, что что-то блеснуло. Дверь справа за прилавком открывалась в мастерскую. Стол у окна, полки, застекленный шкаф, кресло. На столе горелка, ящички, коробочки, лупа и пинцет. Все лежит так, будто артефактор только что вышел и сейчас вернется, закончит работу над хитро скрученной проволокой.

С умилением обнаружила на столе кофейную чашку, грязную до невозможности. У меня возле монитора такая же стоит. Раз в месяц я ее отчищала до блеска, но чаще не отвлекалась на подобные глупости.

Дверь за прилавком открывалась в небольшую подсобку. Полки, ящики, мешки. Лестница наверх, скрипучая, давно не мытая.

Справа от лестницы – крошечная кухня. Порадовал меня большой изогнутый кран над лоханью. Значит, водопровод в доме есть, а я уже представила ужасы ежедневного набирания и нагрева воды. Наверное, и к мастерской вода подведена, просто я не обратила внимания. Плита, стол, пара шкафчиков. Плита явно не дровяная, но разберусь с ней потом. Я разогнулась, закрыв дверцу духовки. А зачем в нее полезла? Я уже представляю, как буду тут жить?

Что за мысли? Ха! Да такой благоустроенный дом в хорошем районе мне точно не по карману! Не деревенская хибарка!

Следующая комната на втром этаже оказалась гостиной – диваны, мягкие стулья, круглый стол, буфет и большой круглый абажур с бахромой над столом. Мне показалось, что гостей артефактор не любил, и принимал тут вынужденно высоких особ, которым не мог по какой-то причине отказать, а в мастерскую пускать не хотел.

На другой стороне дома располагались две спальни. Никаких сексодромов, шелковых или бархатных балдахинов, зеркал и прочих излишеств в виде мраморных джакузи. Довольно узкая кровать, стул, комод с зеркалом, встроенный узкий шкаф. Эконом-отель, я в таком жила в Пекине. Зато в каждой спальне крошечная душевая с поддоном, умывальник и драгоценный фаянсовый друг. Ему я обрадовалась еще больше, чем водопроводу.

Хозяйскую спальню определила сразу, по смятому покрывалу и тапочкам, выглядывающим из-под кровати. Узкое окно открывалось на балкончик, где стояло плетеное кресло и подзорная труба на треноге.

Одна спальня была, очевидно, гостевая, там было пыльно, но постель заправлена. Под окном на ковре валялись игрушки. Наверное, старика навещали внуки. Или дети с внуками, вот и забыли.

Если есть дети-внуки, то есть наследники, и мне в этом доме точно не жить. По аренде дорого выйдет, я же спрашивала людей в городе, лавку снять можно было от пятнадцати до ста солидов, в зависимости от места и площади, а тут целый шикарный дом! Моих накоплений хватит разве что на месяц. По покупку и речи не идет. Дома в хорошем районе стоят тысячи солидов, а не сотни.

Вздохнув с сожалением, еще раз огляделась, погладила стену с выцветшими обоями и спустилась вниз.

Несс покуривал трубку, сидя на облучке.

– Ну как? Берете?

Я хмуро оглядела его довольную физиономию и аккуратно прикрыла дверь дома за собой. Погладила гладкое дерево. Хаять дом язык не повернулся. Отличный дом, в самом деле. Крепкий, уютный.

– Нет. Мне это просто не по карману, Несс, – призналась честно. – Я же сказала, что не богата. Мне бы развалюшку в пару комнат на первое время.

Несс огорченно прицокнул языком и помог влезть в повозку.

По дороге к постоялому двору молчала. Страдала. Очень уж дом понравился. А там еще и наследники, и обременение…

Полночи вертелась на жестком комковатом матрасе. Я так новую машину никогда не хотела, как этот дом! Просто снилось, как я его отмываю, надраиваю окна до искристого блеска, какой он нарядный и сияющий, стоит, украшая улицу. А зеленые деревца в кадках у крыльца увешаны маленькими оранжевыми мандаринками.

Утром в дверь постучала служанка.

Злая и растрепанная, распахнула дверь.

– Госпожа артефактор, к вам нотариус пришел, внизу ждет.

Я растерянно хлопнула глазами. Какой нотариус? Зачем?

– А откуда вы?..

Девушка улыбнулась:

– Все знают, что в город прибыла мастер-артефактор. Оченно мы вам радые!

Я застонала и стукнулась затылком о боковой косяк.

Вот же болтуны! Недооценила особенность маленького города – новость облетает всех в один миг. В большом городе никто бы и внимания не обратил, там каждый день по сто штук разных магов прибывает, где уж о недоучках, вроде меня, судачить.

Умылась, свернула волосы в пучок, натянула сорочку, юбку и корсаж.

Внизу за столом у окна действительно сидел сухощавый мужчина лет пятидесяти на вид, с седыми волосами до плеч. В строгом сером сюртуке, белоснежной рубашке, острые кончики которой обрамляли крылышками его жилистую шею. Галстук был неожиданно ярко-зеленый, с серебряной булавкой, на конце которой искоркой блеснул изумруд.

– Доброе утро, госпожа. Я нотариус Курепсы Михаэль Лунтре́ль, и уполномочен предоставить вам договор купли-продажи на дом, находящийся по адресу Морская, одиннадцать. – Ко мне по столу проехала картонная папка с завязками.

– Уполномочены кем? – Щелчком отправила папку обратно. – Сожалею, но я ничего не покупаю.

Нотариус отвернулся и посмотрел в окно. Тут только я заметила, что уши у него заостренные. Не так, как у принца эльфов Калессиона Лучезарного, но заметно. Полукровка?

Я отвела глаза от ушей нотариуса и тоже взглянула в окно. Ничего интересного не обнаружила. Конюх чистил лошадь.

– Уполномочен городскими властями, – вздохнул эльф.

– Мне очень неудобно, но вас ввели в заблуждение, – вежливо сказала. – Я не могу купить дом. Даже полдома. Я интересовалась арендой лавки и жилья, но ничего по карману не нашла. Наверное, уеду завтра.

Точно, надо уехать в крупный, большой город, порт. Там я буду самой незаметной. Сниму комнату у какой-нибудь старушки, буду помогать ей по хозяйству, растить огурцы, и вязать из тряпок половики.

– Ни в коем случае! – Нотариус даже подпрыгнул на лавке. Развязал тесемки и достал листок договора. – Марина Вери́на, это вы?

– Ве́рина, – автоматически поправила я. – А?

В мои руки перекочевал листок. Действительно, на второй строке красовалось мое имя. Четкими круглыми буквами. Да у меня фамилию даже в Обители не спрашивали! Только имя! Я же без титула, простолюдинам фамилии не положены. Я поморгала, закрыла один глаз, посмотрела левым глазом, правым. Чуть надавила на глазное яблоко, но буквы не исчезли.

Эльф с любопытством смотрел на мои манипуляции.

– Этого не может быть. Иллюзия, – сказала я, а глаза привычно побежали вниз по строкам договора. Что?! Сколько?!

В полном ошеломлении уставилась в светлые зеленые глаза нотариуса.

– Это какой-то обман, я не буду ничего подписывать, – листок поехал по столу к эльфу.

– Я работаю нотариусом больше сорока лет. Эльфы никогда не обманывают! – оскорбленно заметил эльф.

– Ни в коей мере не хотела вас оскорбить, но в документе явная ошибка!

– Где? – изумился нотариус и взял договор. Прочитал, улыбнулся и подвинул мне. – Ошибки исключены, договор магический. Любые подчистки, наведенные иллюзии или исправления, противоречащие воле покойного, тут же исчезнут!

– Дом не может стоить шестьдесят пять солидов! Тут явно пропущен нолик! Скорее, даже два!

– Видите ли, согласно воле покойного, дом будет стоить столько, сколько в состоянии внести покупатель. Главное, чтоб вы дому подошли и защитные сторожевые плетения вас пропустили. Сумма и имя покупателя появляются одновременно на всех экземплярах договора. У вас, у меня, в магистрате. Очень рад за вас! Вам ведь понравился дом?

– Безумно понравился! – не стала лукавить. Но как они смогли пересчитать мои золотые, зашитые, спрятанные и рассованные по разным местам? Я бы сама сходу не назвала точную сумму!

– Вы ему тоже, – нотариус улыбнулся кончиками губ.

Видимо, я ослышалась. От такого у кого угодно голова закружится.

– Но так не бывает, – жалобно сказала я. – Бесплатный сыр бывает только в мышеловке!

– Вы располагаете указанной суммой? – вкрадчиво осведомился эльф.

– Располагаю, – мрачно призналась я. – Скорее всего, располагаю.

Или бывший хозяин был невероятно сильным магом, или тут какое-то изощренное мошенничество. Чего мне только не пытались всучить втридорога, начиная от шуб и кончая пылесосами! Косметику, белье, даже землю. Гектар даром, налетай!