Но и про деньги нельзя забывать. Уверен, что точно неплохо заработаю. И не зря отказался продавать эксклюзивные права на показ сериала. А ведь подобного хотел добиться далеко не один канал. Но это всё только испортило бы. Недополученная прибыль от контракта легко перебьётся более широкой аудиторией. Не говоря уже о том, что права на показ в других странах так уже были полностью оплачены. Так что уверен, я не ошибся, когда ещё до окончания первого сезона продлил сериал ещё на два. Работы у студии в ближайшие годы будет много.

Кстати, о работниках. Вон как раз меня заметила режиссёр. Чтобы не продираться сквозь всю эту толпу, я лишь поднял палец вверх и прошептал одними губами.

– Ждите премию.

И хоть я знал, что она не умеет читать по губам, но мой посыл, судя по довольно расширившимся глазам, явно был услышан. Когда дело касается денег. Особенно, больших денег. У людей частенько пробуждаются всевозможные «суперспособности».

К счастью, обратный путь до машины удалось совершить достаточно быстро, без особых помех. Журналисты слишком отвлеклись на куда более медийных личностей. Лишь одна белобрысая макушка с микрофоном пыталась высмотреть кого-то в толпе, но не смогла.

Ну а дальше было дело техники. «Волга» без приключений довезла нас до дома Долгоруковых.

– Спасибо за прекрасный вечер, – улыбнувшись, девушка резко поцеловала меня в губы и столь же быстро покинула машину с заалевшим лицом.

И как же хорошо что окна моей машины затонированы. Потому как выглядывающее из окна дома ехидное лицо моей возможной будущей тёщи заставило смутиться. Вот только уверен, пусть она ничего и не видела, но всё поняла. Чувствую, дома мою девушку ждёт море подколок. Какая же Лиза всё-таки милашка… И подкалывать её, смотря, как смущается – одно удовольствие.

Ну а мне пора двигаться к своему особняку. Сейчас я воистину не жалею, что согласился отправиться на предпоказ. Вечер удался.

Вот только, когда я вернулся домой, меня ждал обеспокоенный старший Брашов, метающийся по двору туда-сюда.

– Григор, ты чего такой взволнованный? – напрягся я, подойдя к нему.

– Вот и ты! Срочные новости. Только не здесь. Идём в кабинет, – подскочив ближе ко мне, он буквально потащил меня за собой, пока мы, наконец, не оказались в кабинете.

– Итак, что случилось?

– Старый ублюдок Фейн мёртв! – буквально прокричал Григор с восторгом в голосе.

– Что? – неверяще уставился на него. – Похоже, у меня что-то со слухом. Я тебя правильно услышал? Князь Валахии Фейн Батори мёртв?

– Да! – радостно рассмеялся старик.

– Как? Я думал, эта старая развалина ещё лет десять протянет. Это не мог быть банальный инфаркт или инсульт. Он маг крови. Нас таким не проймёшь. И не слышал, чтобы он болел чем-то.

– Увы, таких подробностей мои люди не смогли узнать. Просто помер и всё. Без указания причин. Но это стопроцентный факт. Ты понимаешь, что там сейчас начнётся? Стефан ещё не успел полноценно взять власть в свои руки. Сейчас будет замес за место наследника престола. Есть ещё пара кандидатов, что не хотят отдавать власть. Это наш шанс. Понимаю, что ещё далеко не всё готово, но лучше варианта уже не будет. Уж слишком многие недолюбливают Стефана и не желают его правления.

– Хорошо, – после небольших раздумий решился я. – Собирай наших людей. Но не слишком активно. Если объявим о своём желании раньше времени, Батори плюнут на все распри и сперва расправятся с нами. Спешить не будем. Дай мне немного времени, чтобы уладить все дела здесь. А уже после мы выдвигаемся в Валахию!

Глава 2

Сегодня ещё много куда нужно будет заехать, но первым делом машина направилась к особняку Морозовых. Там меня, похоже, уже ждали, пропустив без всяческих вопросов. Слуга проводил до кабинета, где и расположился глава рода, сидя за столом, буквально заваленным бумагами.

– А, Влад, вот и ты. Присаживайся, – махнул он рукой. – Я знал, что ты скоро прибудешь. Новость дошла и до меня. Но как же, чёрт побери, не вовремя окочурился этот старый хорёк. У меня ещё ничего не готово. Слишком мало времени прошло. Мои люди только начали там закрепляться. Только появились первые должники, и тут… Честно говоря, я ещё не решил, что делать дальше. Да, это просто шикарный шанс, который нельзя упускать, но в то же время, возможно, имеет смысл отложить всё на более долгий срок. Пока мы не будем полностью готовы. Кто знает, может за это время новоявленный князь умудрится настроить против себя ещё больше вассалов.

– Понимаю. И всё же надо рискнуть.

Он был прав, но отказываться от этого шанса я не собирался. Не только потому, что спешил и жаждал побыстрее получить власть. Хах. Уж что-что, а ждать Цепеши умеют. Мои предки сотни лет готовились к этому, не подавая виду. И вот, пришло время, когда Батори максимально ослаблены и разобщены. Лучше варианта не будет.

Впрочем, есть и ещё одна причина, почему я хочу действовать именно сейчас. Вот только Морозову о ней я точно не расскажу. Просто потому, что связана она непосредственно с ним. Да, уверен, если дать ему время, он сможет основательно закрепиться в княжестве и сделать своими должниками большую часть Валахии. И тогда переворот пройдёт без сучка и задоринки. Но выгодно ли это мне? Править княжеством, где большая часть верна пусть и союзнику, но чужому для меня человеку? И не столь важно, как он ко мне относится. Я фактически стал бы марионеткой в его руках. Карманным вассалом, пусть и без официального признания. И это уже было бы никак не изменить, даже если бы к власти в роду Морозовых пришёл мой друг. Мне и, вероятно, моим потомкам пришлось бы потом десятки лет работать, чтобы снять это невидимое ярмо с шеи. Нет уж, лучше рискнуть сейчас.

– Уверен? – переспросил Морозов, смотря на меня понимающим взглядом, будто прочёл мысли.

Он всё понял. И в то же время не давит, пытаясь сыграть именно по своему плану. За это я его и ценю.

– Да. Я тоже не бездействовал всё это время. В княжестве сейчас достаточно много людей, что поддержат меня. И на фоне текущих событий может стать ещё больше. Уж больно многие недолюбливают Стефана. Он показал себя отвратительным человеком, которому нельзя доверить княжеский трон. Да, многие захотят использовать это, чтобы управлять им в своих интересах. Вот только место за его спиной крайне ограничено. Да и в Валахии традиционно царит культ силы. Люди просто не примут слабого правителя. И дело даже не в личной магической силе. Сила личности ничуть не менее важна.

– Значит, думаешь, тебя поддержат?

– Да. На текущий момент в княжество Румыния входит восемнадцать графств. Одно моё. Ещё пять безоговорочно поддержат меня уже сейчас. Несмотря на прошедшие столетия, они до сих пор верны моему роду и сумели сохранить свои владения.

– Хм… Ещё двоих можешь добавить от меня. Ионеску и Андоне мои должники. Причём должны столько, что я хоть сейчас могу лишить их всех владений. Так что поддержат безоговорочно. Это уже восемь. Почти половина. Вот только этого не достаточно. Мы ведь не собираемся устраивать гражданскую войну. А значит, нам нужно критическое преимущество. Минимум две трети, если не больше.

– Да. Именно поэтому я лично отправляюсь в Валахию, дабы поговорить с оставшимися напрямую.

– Влад… Ты уверен? – обеспокоенно посмотрел на меня Морозов старший. – На тебя даже в столице постоянно совершали покушения. Что уж говорить про враждебную территорию, где сдерживаться уже не будут.

– Есть такая вероятность. Даже спорить не буду, – пожал плечами. – Но другого выбора нет. Как уже сказал, у меня на родине ценят силу воли. Если явлюсь лично, меня, как минимум, выслушают. А вот прятаться в столице и приехать потом на всё готовое… Такое точно не поймут.

– Что ж, это твой выбор. Я не вправе тебе запрещать. Но должен сказать кое-что, чтобы потом между нами не было недомолвок. Сына я с тобой не отпущу.

– Но я и не…

– Знаю, – перебил меня мужчина. – Ты и не собирался его брать с собой. Вот только ты его знаешь не хуже меня. В такой ответственный для своего друга момент он обязательно захочет помочь. Говори ему что хочешь, но он не должен поехать с тобой! Это моё условие.

– Хорошо. Я и так не собирался позволять это сделать. Это внутреннее дело рода. Так что использовать своих друзей я уж точно не собирался. Если всё пойдёт по хорошему варианту, то сражений всё равно не будет, а если по плохому… лучше им держаться подальше.

– Вот и славно. Тогда я передам своим должникам, кого они должны поддержать. Ну и постараюсь завербовать ещё, – одобрительно кивнул он. – Ах да, что насчёт наёмников? У меня есть на прикорме несколько отрядов, что можно быстро мобилизовать.

– Не стоит. Пока не стоит, – махнул рукой. – У меня есть на примете люди, что прикроют меня. О большем пока рано говорить. Не хочется доводить до открытого масштабного противостояния. Не только потому, что это затронет окружающих. Но и Император может вмешаться, если пересечь черту. Пока мы не слишком шумим, это внутреннее дело княжества. Батори тоже не станет обращаться к Романовым, пока всё не станет совсем плохо. Его свои же не поймут.

– Разумно. И ты меня услышал. Если вдруг понадобится, сообщи. В ближайшие месяцы они не будут брать сторонние заказы, чтобы суметь выступить в любой момент.

Обсудив ещё немного другие мелочи, мы попрощались. Следующая встреча уже была назначена. А я не люблю опаздывать. Машина остановилась рядом с одним небольшим знакомым кафе. Там, в абсолютно пустом помещении, сидела привлекательная женщина средних лет с необычными серебряными волосами и пронзительными зелёными глазами. Звякнул колокольчик над дверью, и, войдя внутрь, я тут же присел напротив неё.

– Значит, началось? – подняла она на меня глаза.

– Началось, – лишь кивнул я.

– Хорошо. Можешь рассчитывать на меня и мой отряд, – столь же спокойно кивнула она.

– И что, даже не попытаетесь отговорить меня от этой затеи?

– Отговорить Цепеша от шанса вернуть Валахию? – ехидно посмотрела она на меня как на полного идиота. – Я слишком хорошо знала твоего отца, чтобы верить, что подобное возможно. Да и дед твой был такой же. Вы все буквально помешаны на том, чтобы вернуть себе родовой замок. Уверена, даже если бы тебе пожаловали какое-нибудь другое княжество, от своих планов ты бы всё равно не отказался. Это какая-то мания у Цепешей. Впрочем, не мне вас судить. Я ведь выросла в приюте и не особо разбираюсь в этих ваших аристократических заморочках. Лишь потом, когда я уже была взрослой, выяснилось, что у меня, оказывается, был дядя, что и упрятал меня в то место, чтобы враги, убившие родителей, не добрались. Он хотел как лучше… И знаешь, возможно, даже был прав. Я выросла такой, какая есть. Без всякой жажды мести за родных и прочего. Вражда родов? Родовые владения? Всё это было для меня не важно. Я и сама добилась всего… почти всего, чего хотела. Аристократы же живут прошлым, забывая о будущем.

– Может вы и правы, – даже не стал спорить с ней. – Плохо это? Хорошо? Не столь важно. Я просто знаю, что это мой долг перед предками, что старались во благо рода. К тому же, мне всё равно пришлось бы это сделать, чтобы избавиться от врага, что хочет моей смерти. Уверен, вы поступили бы точно так же, если бы появился враг, что угрожает отряду. Куда лучше его уничтожить, чем бросать всё и спасаться бегством.

– С этим не поспоришь, – грустно улыбнулась она, посмотрев на меня с какой-то болью во взгляде. – Всё-таки ты очень похож на отца. Он говорил мне почти то же самое…

– Вы… Вы всё же любили его, да? – осознал я.