Конечно, не было никакой гарантии, что подростки честно выполнят договоренность. Особенно если учитывать, как выл и матерился Федька. Он явно был согласен на звание твари дрожащей, а не порядочного пацана, лишь бы только отомстить обидчику, то есть мне.

Но в этот момент со стороны прохода, который вел к авиационному заводу, раздался громкий свист, а потом крик:

– Атас, пацаны! Мусора! Атас! Дружинники!

Сочетание волшебных слов оказало чрезвычайно бодрящее действие на всех участников встречи. «Пятнашки» так же дружно, как и явились, развернулись на месте и рванули в сторону родного училища. Монастырские толпой кинулись к турникам. Кто-то начал отжиматься, кто-то подтягиваться. Просто сборная СССР, не иначе.

Из-за кустов, с той стороны, откуда пять минут назад доносился крик, вышел мужик. Он довольно скалился и топал в мою сторону. Но самое интересное, я знал этого мужика. Вернее, я его уже видел. В парке, когда произошло недопонимание с участием Илюхи и Наташки.

Глава 4

– Что у вас тут, парни? Мужчины отстаивают свою территорию? Не поделили спортивные снаряды? Похвальное рвение к здоровому образу жизни. – С улыбкой сказал незнакомец, подходя ближе ко мне и Толкачу.

Улыбка его была настолько приветливой и открытой, что хоть бери да в морду бей. Конечно, не сейчас. Сейчас я себе такого позволить не могу. Просто когда незнакомые люди так яро радуются, это вызывает вопросы.

Сегодня мужик был одет в обычную рубашку, легкую куртку и брюки. Никаких тельняшек. И он снова просто до ужаса показался мне знакомым. Я сто процентов уже видел его лицо. Осталось вспомнить, где и когда.

Кстати, надо отдать должное, Витя в отличие от своих товарищей, к турникам не побежал, остался рядом со мной. Замер, как солдат на границе – плечо к плечу.

Мне кажется, Толкачев счел себя в некотором роде обязанным. Решил, будет стрёмно бросать Леху Петрова наедине со взрослым, который появился в разгар несостоявшейся драки. Мало ли, кто этот взрослый. Может – дружинник, может – мент в гражданском, поэтому и кричал, мол, атас, мусора.

И это, между прочим, говорит в Витину пользу.

Пацан не настолько глуп, каким я его считал. Потому что чувство благодарности, оно свойственно только тем людям, у кого в голове есть мозги. А Толкач явно был мне благодарен за вмешательство, которое помогло избежать коллективной драки.

– Да не… Так… Гуляем просто. Тренируемся чуть по чуть. – Ответил Витя за нас обоих.

Я стоял молча. Стоял и таращился на мужика. Просто в этот момент был очень занят. Меня осенило, наконец, в чем дело, почему этот человек кажется мне знакомым. Мысль, долбанувшая в голову была очень неожиданной. Ее нужно было переварить.

Я вдруг сообразил, почему мужик еще в первый раз, привлёк моё внимание. Тогда ведь тоже этот факт покоробил на уровне подсознания.

Я видел его на фото. Вот что. На том самом фото, которое стоит у Ромова-старшего. Где изображена вся их компания.

Это очень странно и похоже на какие-то загадочные выверты судьбы, но мужик, в данный момент находящийся рядом со мной и Толкачевым, чисто теоретически был Андреем. Да-да-да. Наташкиным дядькой. Сказать, что я просто охренел от такого совпадения, это ничего не сказать.

Ломал себе голову, как познакомиться с человеком, имевшим отношение к тому, что случилось с отцом, а он сам взял и появился, когда этого никто не ждал. По крайней мере, я – точно.

– Дядь Андрей. А вас как величать? – Произнёс мужик и протянул руку сначала Вите, потом мне.

Это было взрослое, мужское приветствие, которым он вроде как поставил себя на одну степень с нами. Или нас на одну с собой. Не важно. Типа дал понять, что мы уже входим в категорию, с которой можно здороваться вот так, крепко и основательно.

Естественно, в ответ полагалось назвать свои имена, что мы и сделали. Особенно я. Мне прям очень было интересно, как он отреагирует.

Вернее даже не совсем так. Мне было интересно, какого черта мы дважды с этим человеком пересекаемся. Случайность? Не знаю, не знаю…

С другой стороны, если рассудить логически, ну вряд ли взрослый мужик меня преследует. Зачем ему это? Он же не псих. Или псих…

– Алексей. Хорошее имя. – С абсолютно безмятежным лицом заявил дядя Андрей, пожимая мою руку.

В общем, стало понятно, либо он реально не знает, кто я, либо настолько охренительный актер. С другой стороны, на лбу фамилия тоже не написана.

– Так что у вас тут? – Снова спросил Наташкин дядька. – Смотрю, драка вроде намечалась. Вы, наверное, один на один хотели разрешить все вопросы. Но тот парень… с которым ты, Алексей, дрался… он по-моему не сильно готов отвечать за слова и поступки. Вряд ли дело закончилось бы только на вашей стычке. Сто процентов потом началось бы повальное месиво. Пацан явно из той категории людей, которые не умеют проигрывать. Да еще и подленький какой-то… Так что, извините, решил вмешаться.

Дядя Андрей со смехом развёл руки в стороны и пожал плечами, намекая, что на самом деле никакого раскаяния не чувствует.

Я на сто процентов теперь был уверен, что это он. Да, выглядел старше, чем на фотке. Но это и понятно. Прошло много лет.

Лицо этого Андрея однозначно свидетельствовало о многих нерадостных событиях, потрепавших человека. И еще – башка седая. Рановато для его возраста. Он, я так понял, помладше отца будет. Или где-то около того. В общем, дату рождения не видел, чего гадать.

– Да вон, Витька за свою любовь бился. – Ответил я, а потом «случайно» наступил Толкачеву на ногу. Он ещё стоял так удобно, совсем рядом.

Естественно, «Витька» слегка прибалдел от внезапного поворота. Он точно знал, что ни за какую любовь не бился и биться, вроде, не собирался.

К счастью, Толкач снова порадовал меня внезапно проснувшейся сообразительностью. Он сначала издал какой-то невразумительный звук, собираясь уточнить, о чем это я вообще говорю, но потом моя нога, оказавшаяся на его ноге, стала поводом заткнуться и дать мне договорить.

– Ого. А что за дела такие? – Опять поинтересовался дядя Андрей. – Любовь, дело хорошее.

Это ему повезло, что мы в 1985 году. Здесь еще все запросто между людьми. Вот так подходит левый тип к подросткам и начинает задавать вопросы.

В 2024, из которого меня принесло, левого типа́ уже давно бы обвешали ярлыками, начиная от «извращенца» и заканчивая «маньяком», а потом послали бы к чертовой матери. В лучшем случае. В худшем, те же подростки, к которым он докулупался, могли и в морду дать. Здесь, в Союзе люди пока еще открытые, простые, буржуазным капитализмом неиспорченные.

– Вите нравится девочка из моего класса. Староста наша. А тут еще один «умник» нарисовался. Хотел ее завтра на концерт позвать. Но он не очень хороший парень. Хулиган, все дела. Не то что Витя. Да, Витя?

Последний вопрос, мое короткое «да», адресован был Толкачеву, который, чего уж скрывать, с каждой секундой «балдел» все больше и больше от происходящего. Особенно Витю поразило то, как быстро из категории хулиганов он перешел совсем в другой статус.

– Да, Петро… Алексей. – Ответил Толкач.

Взгляд его при этом стал как один большой вопросительный знак. Мол, ты чего творишь, дружище?

– Ага. – Кивнул я, игнорируя растущее удивление Толкачева. – Девочка, значит. Наташа Деева.

Ну тут по-любому должна была последовать реакция. Одно дело изображать неведение относительно моей персоны и совсем другое – будто впервые слышишь имя родной племянницы.

– Деева? Наталья? – Дядя Андрей изумлённо поднял брови. – Погоди-ка… Из какой школы? Из тридцатки?

– Да. Именно оттуда! – С пылом ответил я.

Пыл мой имел вполне рациональное объяснение. По какой бы причине этот тип не оказался возле училища, он сто процентов нарисовался тут вовремя. Вот тебе и козырь, которым можно воспользоваться.

Гнида Наташкин дядя или нет, но она о нем отзывалась с уважением. Соответственно, если Толкачев не просто явится пред светлые очи старосты, а в компании ее дяди, это будет очень хороший ход.

Вот дядя как раз и подтолкнёт Наташку к походу в парк с нашим героем Витей. По крайней мере, я на это сильно рассчитывал теперь.

– Ничего себе… Вот так дела… – Андрей покачал головой, недоумевая с подобных совпадений. Ну или очень хорошо изобразил свое недоумение. – А речь-то, похоже, о моей племяннице идёт.

– Да вы что! – Очень натурально среагировал я. – Надо же, как бывает! Вот правда говорят, земля круглая.

Толкачев перестал таращить глаза в мою сторону и наоборот их слегка прищурил. Он прямо зарабатывал все новые и новые бонусы. Витя, похоже, сообразил, к чему была моя прелюдия про героические поступки.

– Дядь Андрей, ну, может вы нам и поможете тогда? – Сразу, с места в карьер, перешел я к главному вопросу. – Вите ваша Наталья жуть как нравится. Он прямо покой потерял. Хочет завтра пригласить ее в парк. Там на летней площадке будет выступать группа. Наша, местная. Но очень боится мой друг Наталью. Она ж у вас какая? Чуть что, сразу вжих-вжих и до свиданья.

Я насколько раз махнул рукой сначала в одну сторону, потом в другую, словно разрубая воздух шашкой.

– Прям так уж покой потерял? – Наташкин дядька с усмешкой посмотрел на Толкача.

Тот, поражая меня еще больше внезапно заработавшим мозгом, в один момент расправил плечи, задрал подбородок и выкатил грудь колесом, больше напоминая павлина или петуха, чем влюбленного умника.

– Да вообще. – Ответил я вместо Вити. – Спать не спит. Есть не ест. Только все про вашу Наталью думает. И говорит тоже.

Дядя Андрей громко рассмеялся. Не знаю, что уж настолько смешного ему привиделось в страданиях бедного Вити.

– Ладно, ребят. Идёмте. Я как раз домой собирался. Сюда завернул мимоходом. Думал пару раз на турнике покачаться. Я вас чаем напою и заодно Наталью уговорим не отказывать герою.

Ага… Завернул. Хрена себе «заворот». Можно подумать, в нашем районе нет спортивных площадок и турников.

Так подумал я, но вслух, конечно, ничего не сказал.

А вот Толкачев обрадовался ужасно. Он рванул к друзьям, распрощался со всеми буквально за секунду, и тут же вернулся обратно, всем своим видом демонстрируя, что готов на любые «подвиги»: и на поход в гости, и на чай.

Честно говоря, все складывалось очень хорошо. Даже неожиданно хорошо. Кроме одного момента.

Пока мы топали дружной компанией в сторону Наташкиного дома, я несколько раз под различными предлогами пытался соскочить с приглашения.

Знакомство с тем самым человеком, который вместе с отцом оказался в Афгане и который, чисто теоретически, что-то сделал не так – дело хорошее. Это огромный плюс. Теперь я могу общаться с ним без Наташкиного участия. И, конечно, пообщаюсь.

Пока не знаю, как, но тему отца и командировки в солнечную страну душманов непременно подниму. Только не сейчас и не в компании Деевой.

Вот именно в данную минуту переться к Наташке домой мне бы не хотелось. Глупо как-то будет выглядит. Я и Толкачев являемся вместе с дядей и начинается разговор о прекрасных качествах Вити.

Однако, Андрей упорно настаивал. Я бы даже сказал, очень упорно. Мол, друг должен поддержать друга в столь волнительном деле, как сердечная история.

Мы с Толкачевым молча переглянулись, оба офигевая с того, как быстро и как легко поменялся уровень наших взаимоотношений.

– Отказы не принимаются! – Категорично заявил Наташкин дядька.

В общем, пришлось идти.

Конечно, то выражение лица, с которым Деева уставилась на нашу троицу, когда открыла дверь, дорогого стоило. Я за все это время не видел старосту настолько растерянной.

– Наталья, давай ставь чайник. Я гостей привел. – Радостным тоном сообщил дядя Андрей.

Будто Наташка слепая и сама не видела нас с Толкачевым.

– Привет. – Скромно кивнул мой новый друг Витя, попутно снимая кеды и бочком протискиваясь мимо Деевой.

– Здрасьте… – Буркнул я, а затем повторил маневр Толкача.