Я миллион ночей представляла себе свою будущую жизнь. Замужество, детей. Грезила о мужчине, не связанном с темными делишками. О мужчине с добрым нравом и любящим меня за то, что я есть, а не за то, что я Майер.

Но, почему же сейчас, наедине с ДЕМОНОМ, я вдруг почувствовала силу тока во всем теле.

Ни с кем–то другим, а с ним!

– Ты хорошо показала себя вчера. Сегодня повторим.

Это он о чем? О моих фотографиях в стиле «Дура нарвалась на неприятности» или месье Були?

Кентаро заметил мое замешательство и твердым шагом обошел слева, слегка задев рукавом пиджака.

Я повернулась за его дурманящим шлейфом.

Он сел в кресло за столом и положил руки на глянцевые подлокотники.

Взглядом окунул в кратер вулкана.

– Примерно в половине второго подъедет один человечек, мне будет нужна твоя помощь. Ты же разбираешься в дизайне? Диплом не филькина грамота?

Я отрицательно повертела головой.

Внутренне выдохнула.

– Гуд, – Кентаро равнодушно улыбнулся и уставился в экран новейшего компьютера. – Ты свободна, можешь идти.

Не двинулась.

Вросла каблуками в темно–серый паркет.

– Хочешь, что–то сказать? – черные глаза засверкали нагло.

Меня пронзила отрезвляющая молния. Я вылетела из его кабинета и за считанные минуты прибилась к своему рабочему столу. Дыхание скакало. Сердцебиение снизилось до нуля.

Что за чертовщина?!

– Эй, все норм?

Вера зыркнула на меня бегло.

– Да.

– Я там тебе кое-что переслала по почте, посмотришь?

– Конечно.

Всё. Никаких мужиков. Только работа.

К половине второго, как и предупредил Намато, к нам приехала целая делегация из мужчин и женщин. Меня вызвали в переговорную комнату и почти час, я блистала знаниями по искусству. Оказалось, Кентаро возводил не просто дома, а настоящие шедевры архитектуры. Я краешком глаза успела посмотреть предложенные им проекты.

Но нынешним заказчикам хотелось большего. Яркие детали, выдающиеся формы.

По сути, Кентаро предложил им пустую коробку из стекла, металла и бетона. А я понадобилась, чтобы обрисовать внутренности. Наполнить дом жизнью.

И наши идеи им понравились.

После их ухода, Кентаро попросил меня задержаться. И зачем–то, опустил жалюзи, на всех окнах. Мое трусливое второе Я, насторожилось.

– Если вы хотите сказать мне «спасибо», то просто скажите и…

Кентаро заткнул мне рот большой ладонью и вжал в стену рядом с висящей на ней катаной.

– Я охотник. Ты добыча. Не сопротивляйся.

– Мгмм…ммм…мнм…

Шевелила губами с широко раскрытыми глазами.

– Молчать! – гаркнул прямо у моего лица. – Расставь ноги.

Я дернулась, но даже на миллиметр не сместилась. Больше того, его рука задрала подол платья и обожгла мое бедро…

ГЛАВА 7

Уроки самообороны должны были мне, когда–то помочь и помогли. Я согнула колено и врезала Намато по яйцам. Ни на дюйм не промахнулась. Точно в десяточку попала.

Он не взревел, как, бывало, до этого с мужиками, которые пытались меня подчинить, а лишь пошатнулся и ослабил свою мощную хватку. Я улучила удачный момент и молниеносно улизнула. Выбежала за дверь и понеслась в туалет.

В груди грохотало на все лады. Перед глазами плясали черные мушки.

Я прибилась к одному из умывальников и пустила ледяную воду из крана. Стояла и слушала ее монотонный шум. Дышала глубоко.

Как только ладошки приняли желанный холод, я сжала кулачки.

Никто не прикоснется ко мне вот так. Как он.

Никто и никогда.

Мамина оранжерея ночной кошмар. И я забуду о нем. Вычеркну из памяти настырные поцелуи японского мерзавца. Навсегда!

Я не уличная девка.

Не резиновая кукла для быстрых утех.

И пускай, я чуть смелее, чем другие девушки мафии, это не значит, что мной можно пользоваться в грязных целях.

– Лер? – за дверью послышался голос Веры. – Ты в порядке? У меня есть таблетки от всего. От мигрени, менструальной боли, тошноты. Может быть, что-то нужно?

Вместо ответа, я подошла и открыла дверь. Вера оглядела меня. Улыбнулась. Я не ранена и вполне себе бодро выглядела.

– Просто захотела побыть одна. Но спасибо за предложение. Теперь я знаю, к кому обратиться, если что–то заболит.

– Всегда, пожалуйста.

Вера опять улыбнулась и пропустила меня. Я обернулась разок, уходя. Девушка не спешила сменить меня в туалете. Смотрела мне вслед, будто убеждалась, что со мной действительно всё нормально.

Даже к концу рабочего дня, Вера не переставала поглядывать на меня искоса. Меня не раздражало. Наоборот приятно. У меня мало знакомых, кому я могла доверять или хотя бы с интересом общаться. Большинство дружило со мной ради выгоды. Например, занять какой–нибудь высокий пост в клане моего отца. Или получить местечко в соседнем городке.

А Вера хорошая. Бескорыстная. Я сразу это поняла.

– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросила я со своего места.

– А? – она крутанулась в кресле. – Что?

– Чем займешься, когда придешь домой?

– Не знаю. Куплю пиццу по пути, включу телек.

Пожала острыми плечами.

– Как скучно, – я похлопала ресницами, – хочешь в клуб «Фауст» сходить?

– О, это очень дорогое удовольствие.

– Тебе ничего не будет стоить. Я твой проходной билет.

Я подмигнула и прямо в кресле подкатилась к ее столу.

– У меня даже надеть нечего. – Огорченно вздохнула Вера.

– Тогда поедем за обновкой вместе. У меня тоже ничего путного нет. Все старьё.

– Лер, ты не обязана, я…

Я совершила крутой круг вокруг оси и шлепнула руками по подлокотникам.

– Ты мне нравишься, – сказала я честно, – и я хочу, чтобы сегодня мы повеселились в клубе. Там будут мои друзья, клевая музыка, напитки. Давай!

Вера помяла нижнюю губу и откинулась на кожаную спинку кресла.

– Ладно. Сдаюсь.

– Дай пять. – Приподняла ладошку, и Вера ударила в нее.

Тридцать минут спустя мы сидели в моей машине и обсуждали последнюю кинопремьеру. Водитель закрыл перегородку между сиденьями и изолировал себя от нашей девчачьей болтовни.

А у нас рты не закрывались.

С Верой было легко и непринужденно общаться. Она многое знала, многое повидала в жизни. Ее родители рано скончались, и ее воспитывала бабушка. Сейчас и она на том свете. Вера совсем одна осталась. Жила в скромной квартирке в спальном районе, ухаживала за котом и как я поняла, мечтала встретить достойного парня без каких–либо зависимостей.

По прибытию в магазин, мы уже в красках описали друг другу платья, которые хотим примерить. Но войдя в элитный бутик брендовой одежды, Вера стухла. Посмотрела на меня испуганно.

Я ее успокоила. За всё платили моей платиновой карточкой.

– Шикарно…

Верину покупку уже сложили в пакет и аккуратно разместили у кассы. Она сидела на круглом бархатном диване и наслаждалась французским шампанским.

– Ты просто красотка! – снова ахнула она, глядя на меня на небольшом подиуме напротив ростового зеркала.

– Не слишком вульгарно?

Я развернулась к ней.

Под полупрозрачной тканью коротенькое шелковое платьице.

– Не–а. Ты сногсшибательна! Если еще наденешь туфли на шпильке с блестящими ремешками, то от мужиков отбоя не будет.

– Да мне вообще–то не нужны мужики. Я все равно выйду замуж за того, кого выберет мой отец.

Вера поперхнулась и схватила салфетку. Прижала ко рту и хорошенько покашляла.

– Ты серьезно?

– Да. – Пригладила грудь. – Такова традиция.

– То есть ты…– Вера сошла на шепот и пару раз оглянулась на консультантов у белоснежной стойки. – Ты тоже из этих?

Я кивнула. Произнести вслух свою криминальную принадлежность не решилась. Я в принципе никогда о ней не говорила. Избегала всеми способами. Но Вера очень прозорливая девушка и давно рассекретила все наши тайны. И я очень рада, что дальше ее головы это никуда не утекло.

В противном случае…Намато попытался бы на нее надавить. Ему, как наполовину якудза, наполовину правой руке Волкова, просто необходимо было все держать под контролем.

Иначе, информация могла просочиться во вражеские уши.

К Грешнику.

Его считали врагом номер один. И уже много лет Волков, Венгеров и Намато боролись с его поползновениями и угрозами.

– Обалдеть, – новоиспеченная подруга допила–таки игристое, – обещаю, я буду держать язык за зубами.

Я рассмеялась, увидев ее замешательство и легкий страх. Она моментально из веселой девчонки превратилась в запуганного зверька.

– Вер, я обычная девушка. Не бойся.

Вскинула на меня встревоженные глаза.

– А твоя семья?

– Тебе ничего не угрожает. Я гарантирую.

Окажись я на ее месте, тоже бы волновалась. О мафии знал весь город. Жители в курсе, чем занимались некоторые высокопоставленные мужчины, и какими последствиями могли обернуться стычки с ними. Но за годы скрытых бандитских делишек пострадало всего несколько человек. Алекс, как главный босс в Белом, всегда поддерживал мир и безопасность. А в случае форс-мажора, отправлял на улицы своих «солдат» и всеми силами минимизировал риски и потери.

– Ладно. – Она нехотя скривила губы.

– Едем в салон? Нам нужен отпадный макияж и прически!

Мои слова привели Веру в прежний восторг. Да, мы девочки быстро могли поднять себе настроение.

Парочка обновок, красивый мейк и мысли о тяжелом дне, уже не казались непосильно тяжелыми.

После салона, мы поужинали в моем любимом итальянском ресторанчике, выпили вина с нотками терпкого граната и поехали в клуб.

На входе нас даже не остановили.

Вышибалы с первого взгляда узнали меня.

– Вау, ты почти, что Майкл Джексон.

Вера толкнула меня плечом, когда мы двигались по коридору, охваченному приглушенным неоновым светом.

– Спасибо. И плевать да, что он мужик и что он умер? – хихикнула я.

Похоже, Тенута Сан Гуидо слегка расслабило нас. А выпили–то всего по два бокала. Что было бы, если бы три осилили? Интересно…

Мы громко смеялись, войдя в наполненный разодетыми гостями зал. На сцене играла блюз–соул группа. Низкие гитарные басы согнали моих мурашек со спины в ноги.

Я поёжилась.

Вера осматривала людей вокруг и в какой–то момент ускользнула от меня. Я выругалась себе под нос и направилась в самую гущу. Сумасшедшие шпильки сводили с ума. Я пожалела, что надела их.

– Кира! – выкрикнула я, увидев лучшую подругу в vip–зоне. Она засияла. Позвала меня рукой. Я пробралась сквозь толпу и наступила на первую ступеньку, ведущую на второй этаж.

– Ауч! – я пошатнулась и накренилась назад. Сильные мужские руки обхватили за талию и сберегли от позорного падения.

– Осторожно, любительница делать из мужских яиц омлет.

– А ты снова нарываешься, господин Намато.

Чуть повернула голову. Его губы нарисовались в миллиметре от моих губ. Я ощутила его жаркое дыхание с ароматом виски.

– Может и так. Как поступишь? – скользнул лапами под мою грудь. Указательными пальцами обвел полусферы. – Врежешь по морде на глазах друзей?

Я облизнулась. Кончиком языка задела его искривленные в дерзкой улыбке губы.

Черт. Алкоголь плохо на меня влиял.

Я опускалась до уровня тупой малолетки.

– Кентаро, Лера!!! – Кира в обнимку с Максом глядели на нас сверху–вниз.

Намато убрал руки, заметив строгий взгляд друга, а я по–дурацки улыбнулась, выровнялась и шустро взлетела по ступеням.

Но тут же замерла.

Облако воздушных шаров и растянутая праздничная лента голосили о том, что Кира и Макс ждали малыша…

У меня голова закружилась от обилия красок, украшений и поздравлений, которыми осыпали счастливую пару. Я ухватилась за металлическое ограждение и сглотнула бесшумно.

– Рехнуться, да?

Ко мне прискакала Лина. Обняла за шею, как обычно.

– Наша подруга беременна!!!