А дальше начался коллективный мозговой штурм. Ребятки оказались непростыми и вмиг уловили мою мысль, после чего стали набрасывать свои идеи. И их оказалось так много, что мне пришлось притормозить парочку, разведя руками, так как они дошли до столь жаркого спора, что готовы были наброситься друг на друга.

– Не спешите, друзья, – успокаивал их я. – Ещё успеете подраться.

– С кем?! – вновь презрительный фырк от Кохаку. – С ним, что ли? Да посмотри на этого борова, он даже задницу себе нормально подтереть не может.

– Фу, ну что за грубости, – скривился я. Не люблю, когда опускаются до столь откровенных сортирных оскорблений. То же самое и с юмором. Унижать и шутить нужно тонко. Так, чтобы твой оппонент не сразу понял, а когда до него дойдёт, ты уже начнёшь новую мысль, и он, по итогу, растеряется. – Давайте уже заканчивать. И так много придумали.

– И заметь, без тебя, – хмыкнула Кохаку.

– Да, да, я очень этому рад. – я закатил глаза, а потом взглянул на её напарника. – А ты что скажешь, Сэдэо?

– Ничего, – тот просто пожал плечами. – Вроде бы всё и так понятно.

– Уверен? – я хитро прищурился.

– А что не так? – сразу же заволновался парень, перебирая бумажки, на которых они записывали идеи. – Бред где-то?

– И это тоже, – кивнул я. – Но главная проблема в том, что вы написали слишком много.

– То есть? – не поняла Кохаку.

– Вот представь, насколько сильно надо обновить меню, чтобы всё это ввести в производство, – я ткнул пальцем в первую попавшуюся записку. – И это с учётом того, что надолго блюда в кафе не останутся. Нам нужна разовая акция.

– На один день что ли? – девушка непонимающе смотрела на меня.

– Вот только что посчитал тебя умной, а оказалось, что ты просто умело прикидывалась, – усмехнулся я. – Какая печаль.

– Эй?! – возмутилась Кохаку, пронзив меня суровым взглядом. – Забери слова назад!

– Ладно, ладно, не сердись ты так, – я вскинул руки, будто сдавался. – Я же пошутил.

– Но в каждой шутке… – начал было Сэдэо, но я с усмешкой посмотрел на него, мол, тебя это тоже касается, и парень умолк.

– Давайте так, – я первым поднялся из-за стола. – Отнесём это всё Рио, а там посмотрим, что он скажет.

* * *

Но стоило нам только открыть дверь зала собраний, как мы застыли с распахнутыми ртами. Точнее, мои спутники замерли в такой глупой позе. Я же сохранял хладнокровие. Лишь слегка улыбнулся.

– Однако, – только и произнёс я.

А дело в том, что мы застали весьма интересную картину. Рио, сидя на своём рабочем столе, целовал бывшую. Сэма Банко, если вы помните. Эта русоволосая стерва даже свою неизменную косу расплела, лишь бы быть более желанной. И должен отметить, у неё это получилось. Она и до этого казалась мне симпатичной, а теперь с таким жаром в глазах… эх.

Ну да ладно, на моей улице тоже праздники случаются.

– Что? – хмыкнул в ответ Рио.

Казалось, что наше внезапное появление его совсем не смутило. Чего нельзя сказать о его бывшей любовнице, которая отпрыгнула от партнёра сразу же, как только мы появились в дверном проёме. Стараясь убрать растрепавшиеся волосы, она водила по нам злобным взглядом. Не удивлюсь, если в тот момент она могла бы наброситься на нас.

– Так быстро управились? – Рио потерял к ней всякий интерес и подошёл к нам, протянув руку. Сэдэо передал ему наши заметки, при этом руки у парня почему-то дрожали. Босс тоже это заметил. – Эй? – он чуть повысил голос, привлекая к себе внимание. – В чём дело, Сэдэо? Никогда не видел поцелуев? Мы же кино снимаем. Ну, приди в себя!

После посмотрел на меня, и мы оба улыбнулись.

Что ж, хотя бы он на меня не злится. А вот Банко…

Я взглянул на свою коллегу и увидел, как она хмурит носик. После чего молча показала мне средний палец, заколола, наконец, волосы, и присела за наш стол.

То же самое сделали и мы.

– Итак, друзья мои, – пробормотал Рио, надев очки и вчитываясь в наши записи. – Бред… бред… бред. О, а вот это хорошо, – взглянул на нас поверх бумаг, и я понял, что он просто смеётся над нами. Но беззлобно, лишь из-за хорошего настроения. – Но тоже бред, – после чего всё отложил и снял очки. – Но вынужден признать, что вы всё-таки неплохо потрудились. Осталось узнать мнение той, кому за это отвечать.

– Кому же? – пробормотал Сэдэо, всё ещё нагло пялясь на Банко.

– Мне, – послышался знакомый женский голос в дверях.

Мы вскинули головы и увидели, что в зал вошла прекрасная пара: Йоко и Чоу.

Вот, собственно, и мои праздники…

Глава 3

– А мне нравится, – первой произнесла Йоко, когда ознакомилась со всеми идеями.

– Да, только больше половины надо выкинуть, – фыркнула Чоу, хитро покосившись на меня. – Кацу, как же так? Ты ведь должен был понимать, что это временная мера, и мы не будем увеличивать меню до размера телефонной книги.

Я только хмыкнул и взглянул на Сэдэо. Тот поджал губу, но всё же пробормотал:

– Вообще-то, это мы с Кохаку разошлись, а Кацу именно так нам и сказал в конце.

– Да? – вздрогнула Чоу, понимая, что снова не удалось меня ужалить.

И вот чего она? До сих пор пытается показать, что между нами огромная пропасть? Или теперь это перешло на уровень заигрывания? Если второе, то я принимаю правила игры. Посмотрим, сколько раз ты ещё захочешь обжечься о свои же слова.

– Прекрати, – осадила подругу Йоко, положив на её плечо руку. – Уверена, Кацу знает, что делает. К тому же… – здесь она задумалась и прищурилась, глядя на меня, – он ещё не столкнулся с основной проблемой.

– И какой же? – напрягся я.

– Нам ведь надо как-то ввести эти несколько блюд в меню, – Йоко показала бумажку, куда выписала то, что ей понравилось. – Вот только… вряд ли получится так просто убедить в этом Сэнго.

– Сэнго? – переспросил я. – Это ваш шеф-повар, госпожа Сано?

– Именно, – кивнула девушка. – И-и-и… мы давно не обновляли меню. Это всегда было нашим полем битвы.

– Я договорюсь, – сразу же выпалил я, уже чувствуя новый вызов и приключения. В конце концов, я ведь желал здесь повеселиться! Так какого чёрта рассиживать на стуле в пыльном кабинете? Ладно, не пыльном, но вы меня поняли. – Скажите, только куда ехать.

– Центральное кафе «Сакура», – на лице Чоу появилась хищная улыбка. – И я тебя отвезу лично. Не стоит тратить время на общественный транспорт, когда речь идёт о столь важной проблеме.

– Ох, – Йоко закатила глаза, а потом улыбнулась под стать подруге. – Боги, как бы я хотела это видеть. Ненавижу ранние съёмки. Они изматывают на весь день.

– Не переживай, – Чоу с издёвкой взглянула на неё. Но меня не покидало ощущение, что издёвка принадлежит мне. – Я буду вести прямой эфир. Кацу у нас любит играть на публику.

Та-а-ак, и в чём же здесь подвох?

* * *

– Кимура-сама? – в кабинет прошла сгорбленная женщина, боясь поднять глаза на главу медиахолдинга. – Вы хотели меня видеть?

– Тебе кто-то разрешил говорить? – ледяным тоном переспросил директор, прожигая вошедшую ненавистным взглядом. – Рот свой откроешь, когда я того захочу. Всё понятно?

Женщина активно закивала, но язык держала за зубами.

– Ты ведь понимаешь, для чего я тебя вызвал, Лаи? – процедил БОСС.

Та всё же осмелилась и подняла на него вопросительный взгляд.

– Да говори уже, – презрительно бросил мужчина.

– Понимаю, Кимура-сама, – тихо выдавила из себя руководительница детского дома. – Это из-за вчерашнего инцидента? Так, я и не думала, что Ай…

– Молчать! – рыкнул Кимура, ударив кулаком по столу, отчего вздрогнула не только мебель, но и стены кабинета. – Я же сказал, что говорить будешь, когда я прикажу! И я не желаю слушать оправдания! Ты нарушила нашу договорённость. Лаи! – с этими словами он поднялся с места и, словно ледяная глыба айсберга, что неспешно плывёт в водах океана, двинулся на неё. – Мы дали тебе прекрасную возможность! Но твоя неуёмная жадность может подставить всех нас под удар!

– Простите, Кимура-сама… – испуганно пошатнулась женщина.

– Закрой свою пасть! – прогромыхал он и неожиданно для своей комплекции подскочил к ней, схватив за ворот. Одним рывком поднял её в воздух, припечатав об стену. – Говори, тварь, как ты посмела забирать нашу канжо?!

– Я… я… – прохрипела та, пытаясь вырваться из крепкой хватки, но все попытки оказались тщетными. – Кимура-сама, прошу…

И в этот момент послышался хруст шейных позвонков. Женщина завопила от боли и забилась в конвульсиях. Но вместе с этим плоть на её лице треснула, растянув хищную клыкастую пасть, способную откусить человеку голову одним лишь движением. Шея гостьи извернулась по кругу, вытягиваясь, словно шланг, и взметнувшись к потолку. И уже там, смотря на своего противника сверху вниз, Лаи злобно зашипела.

Но хозяина кабинета это совсем не испугало. Наоборот, он самодовольно рассмеялся и схватил монстра за длинную шею, в момент намотав себе на кулак. И когда клацающая пасть оказалась на уровне его лица, он заговорил:

– Ты спятила, Лаи. Поддалась искушению и теперь кусаешь руку, которая тебя кормит? – Кимура смотрел в её огромные распахнутые глаза, где читался страх, и довольствовался этим. – Не-е-ет, ты не на того напала, сука.

В ту же секунду его руки вспыхнули фиолетовым пламенем и объяли тело рокурокуби. Женщина кричала от боли, извивалась, как только могла, но вырваться не получилось. А Кимура наблюдал за этим с алчным блеском в глазах.

– Прошу, господи-и-ин…

Но он не слушал. Всё его естество возликовало в тот момент. Наконец-таки Кимура вернулся к тому, с чего начинал – убирать неугодных во имя великой цели. Сотни лет сжигал, душил и ломал простых смертных и своих собратьев, чтобы добиться власти. Но поднявшись на верха, создав собственную корпорацию, он осел в кабинете и зачах.

Однако сейчас, когда прямо перед ним сгорала очередная жизнь, пусть даже такой ничтожной сущности, как рокурокуби, он радовался. Кровь кипела в венах, ему хотелось действовать. Жизнь заиграла новыми красками!

– Мерзость, – пробормотал он, наконец отпустив сгорающая дотла женщину.

Отряхнув руки, вернулся к столу и вызвал секретаршу. Теперь-то он точно жаждал её тела. Вот так, по-настоящему, а не просто, чтобы сбросить накопившиеся эмоции.

– Эндо-сан, дорогуша, – обратился он к ней через динамик ласковым голосом. – Зайди ко мне на несколько минуток.

– Да, Кимура-сама, – прощебетала та. – А вы уже закончили с Лаи? Она рассказала, кто именно заставил её пойти против нас?

– Рассказала?..

И в тот момент Кимура понял, насколько сильно засиделся. Ведь он поспешил, так и не узнав самого главного. Кто-то заказал Лаи поглощать их канжо. Но кто?

Она вошла в кабинет, подобно королеве. Снежной королеве. Золотистые волосы трепыхались за спиной под невидимыми волнами. По сторонам от секретарши рассеивались белоснежные искорки. А двери и стены подёрнулись тонкими нитями инея, будто он плёлся снизу вверх, подобно плющу.

– Прекрати, – Кимура прищурился, сурово глядя на свою помощницу.

– Прошу прощения, Кимура-сама, – почтительно поклонилась женщина, и в ту же секунду морозная магия исчезла. – Но мне помнится, что вам это нравилось.

– Не стану скрывать, ты замечательна в своём истинном проявлении, Юки-онна, – хмыкнул тот. – Но сейчас мне бы не хотелось говорить.

Она прикусила губу, глядя ему прямо в глаза. Женщина понимала, что её начальник пусть и слегка, но опростоволосился (вкупе с тем, что он лысый, это выглядело несколько комично). Однако спорить с ним или противиться его воле она не собиралась. Ей необходимо было его подбодрить.

– Что вы хотите, чтобы я сделала? – игриво поинтересовалась она, подойдя к нему вплотную и погладив свою грудь, чуть отодвинув край блузки, отчего мужскому взгляду удалось лицезреть прикрасы секретарши.

Кимура усмехнулся, подняв взор с полуобнажённой груди на собеседницу.