– Слушай, ты занудный, как папочка, которого я почти не помню. Нет, ты остаешься дома – это приказ.

Ух ты, приказов он ослушиваться права не имел. В голове его все же крутился миллион мыслей – что, если с ней что-то случится? Что, если она уйдет сейчас и не вернется вовсе? Его задача не спасать объект, не сохранять его безопасность, но защитить от войны этот мир. Он должен подменить три сообщения. Если этого не сделает она, придется ему. Значит, да, ему важнее остаться дома.

И всё же, быстро она собралась… Усмехнуться, впрочем, права у него не было тоже.

– Как его зовут? Может, ты хочешь, чтобы я бегло просмотрел переписку? Я способен увидеть больше, чем ты, проанализировать, увидеть наперед, дать совет…

– Не душни. Помоги лучше платье выбрать!

Она прикладывала к себе то одно, то другое, смотрела выжидательно. Ллен отрицательно качнул головой.

– Если это свидание…

– Да не свидание даже, Микаэль сказал: «Так, руки пожать»…

– Тем более. Тогда больше подойдут женственные брюки и заправленная в них блузка или стильная рубашка.

Хелена на секунду подвисла. Еще раз критически оглядела платья, как ни странно, согласно кивнула и направилась обратно к шкафам. Извлекла откуда-то брюки и нечто среднее между водолазкой с принтом и не расстёгивающейся до конца блузой.

– Подойдет?

– Да. В самый раз.

Цвета ей шли – золотой, коричневый, бордовый.

А дальше она вечность провела у зеркала в ванной. Сначала умывалась, затем мазала на кожу лица один крем из тюбика, затем другой. После, кажется, третий. И только следом принялась накладывать макияж – тщательно заретушировала и запудрила темные круги под глазами, нарисовала контур на скулах… Ллен, никогда не созерцавший женщин, готовящихся к свиданию, которое «даже не свидание, а руки пожать», забавлялся. Кстати, если мужчина зовет «пожать руки», то это не мужчина, а инфантильный говнюк независимо от возраста. Но ей ведь об этом прямо не скажешь? Наверное, фигурой и лицом он неплох, раз сумел расшевелить девушку в депрессии. Скользкий ум, неплохо подвешенный язык…

Дальше был шум агрегата, похожего на плойку и фен одновременно – сам затягивал внутри волосы, сам их накручивал, выпускал по нажатию кнопки.

Скоро «дама» была готова. Почти.

Из ванной она вышла, стянув на ходу майку, под которой не оказалось бюстгальтера. Эйдан быстро вернул на место иллюзию своих закрытых глаз, но отвалившуюся челюсть на месте сдержать было сложнее.

У этой девки оказалась на удивление неплохая грудь – налитая, с темными сосками. И это при очень светлой коже. Тяжелее, больше размером, чем он мог предположить на глаз. Майка-балахон, оказывается, отлично все скрывала.

На робота Хелена, зажавшая губами заколку для волос, внимания не обратила, майку уже отбросила, теперь формировала на затылке некий объемный пушистый хвост.

На титьки он смотрел, не отрываясь. Хоть какой-то «один – один». Не все же Хелене и её подружкам держаться за его член, как за силиконовый хрен на «взрослой» выставке. Ей, даже, если она бросит взгляд, будет казаться, что он спит, и Ллен разглядывал чужие прелести без стеснения. Так еще пара дней, и он, может быть, увидит её голышом. Идущую после душа в постель. Не самоцель, конечно, но хоть какое-то развлечение.

Как только «хозяйка» скрылась за дверьми кабинета, Ллен ожил.

– Могу я спросить, в каком кафе будет проходить встреча?

В ответ фыркнули, но ответили:

– В «Самли». А ты мистер сама Забота, оказывается.

– Твоя безопасность превыше всего.

– Конечно…

Она была уже не здесь, мыслями с этим Микаэлем в кафе. «Рукопожимаясь». Бросила взгляд на часы, сказала «мне пора», принялась обуваться.

И Эйдан, все еще крутивший схемы разных сценариев, понял, что упускает важный момент. Если вдруг хозяйка не вернется, если что-то случится, он будет очень долго подбирать пароль к её сложной машине.

И потому импульс, как молния, в чужой мозг.

«Ты скажешь мне пароль на всякий случай. С ощущением, что передаешь правила безопасности. После забудешь об этой фразе…»

Собранная Хелена, которую он сейчас рассматривал с любопытством – изменения во внешности произошли значительные – повесила на крючок ложку для обуви, застыла. После подошла к Ллену ближе. Сообщила неуверенно с затуманенным взглядом.

– Слушай… У меня пароль прилеплен на бумажке скотчем. Если заглянешь под поверхность стола – вдруг это важно? Я так часто его меняю, что сама забываю, приходится подглядывать.

– Я понял, спасибо.

«Ты забыла последнюю минуту. Обулась. Мы ни о чем не говорили»

Она вернулась туда, где висела ложка, коснулась её. Тряхнула головой, будто сбрасывая сон, попыталась порыться в памяти – что-то смущало, – но звякнул полученным сообщением чат. Где-то там ждал Микаэль.

– Аш три… Я пошла. Ты за главного. – Снова о чем-то подумала, но мысли быстро устремились туда, где витало предвкушение скорой встречи с новым знакомым.

– Приготовить ужин?

– Не знаю… Как хочешь.

– Я приготовлю.

– Хорошо. Пока.

И она вышла из дома.

Глава 6

Хелена

(Jon Henrik, Elin Oskal – The Way You Make Me Feel)

Он оказался таким же, как на фото. Это было хорошо, и это было плохо, потому что Микаэль Хелене понравился. Живое лицо, улыбчивое. Действительно высокий рост, и очень хорошая машина, что стало для неё неожиданностью. Личный трак, но совершенно не похожий на тот, на котором она добиралась недавно до магазина.

Этот был белым, дорогим, обшивка не дребезжала, салон уютный, ухоженный. В последний раз за ней мужчина заезжал, чтобы отвести на свидание, кажется, в прошлой жизни. Ладно, пусть это не свидание, не важно…

Она держала в руках розу, которую ей передали в салоне, таяла от звуков мягкой и мелодичной музыки, комфорта – внутреннего и внешнего. Неужели её поиски увенчались успехом?

Микаэль водил неторопливо, но уверенно; руки на руле красивые. Запах мужского парфюма. Как она встретила среди куч навоза нормального человека? Повезло? Может, небеса иногда наблюдают за людскими страданиями, и, когда определенный индивид набирает по судьбе достаточно знаков минус, ему дают плюс?

Это её день, её момент.

Ресторан ей понравился. Он оказался не пафосным и почти пустым, с высокими окнами и приглушенным светом. Окна выходили на просторный двор, окруженный забором – защита от вандалов.

Столик они выбрали дальний, угловой, с отличным видом.

– Ты голодная? Что будешь пить, есть?

Сидели друг напротив друга.

С ним было легко, весело, как с другом в первую очередь – новое для неё ощущение, непривычное.

– Кофе и десерт. Выберу клубничный.

– Тогда я тоже кофе, только с апельсиновой цедрой и сливочной шапкой. А десерт возьму, как у тебя…

Она боялась пауз, но их не было.

Пока ждали свой заказ, Микаэль спрашивал, чем она любит заниматься, как проводит свободное время?

Хелена говорила, ей было интересно говорить, ей нравилось, что её слушали. Слушали с удовольствием.

«Я люблю вот это… А ты?»

«А я это…»

Мик – так она решила его про себя называть, говорил о семье, брате, о маме. Оказывается, все в семье, включая тетю, были медиками. Он один выбился из «клана», ушел в информационные технологии. Что ж, и та и другая область будет востребована всегда. Ей было почти нечего рассказать про свою семью. Тема перешла на путешествия. Они оба родились еще тогда, когда границы были открыты, успели чуть-чуть посмотреть мир, теперь сравнивали впечатления.

– Помнишь цвет моря в Кенарии?

– Я видела его однажды. Очень давно…

– Как тебе десерт?

– Вкусно. И кофе отлично сварили.

– Давно ты на этом сайте знакомств?

– Давно. – Хелена смутилась, пояснила. – Я больше захожу, смотрю. Встречаюсь мало.

– Почему?

– Неграмотно пишут, предлагают интим и ничего более.

– Дураки. – Микаэль смотрел прямо и укоризненно. Укоризненно не на неё, на тех идиотов, которые, по его мнению, пропустили роскошную девушку мимо внимания. – А любишь знакомиться, если к тебе подсаживаются мужчины?

– Какие мужчины? – Ей было смешно. – Я никуда не хожу, работаю дома. Сплошная математика…

– А, если бы такой подсел?

– Все равно бы не прокатило. Я… требовательная.

– Так и должно быть.

Он любовался ей, в какой-то момент Хелена поймала на себе взгляд завороженный, восхищенный, замерший. Она давно таких не видела, может, не видела никогда. Так восхищались пацаны девчонками раньше, когда вы все было честно, искренне и не наигранно. И вспорхнули вдруг разом все бабочки, спавшие до того годами. Эти бабочки, наверное, полагали, что так и умрут в темноте от голода и скуки. Но тут нутро залил перламутр их радостных искр.

Хелена вдруг поняла, что уже хочет новой встречи, думает о ней. Не то, чтобы планирует… Ну да, планирует, как состоятся еще поездки на белом комфортном траке – в кино, на набережную, где выделен безопасный прогулочный отрезок. Ей представлялись они двое, прогуливающиеся за руку, смеющиеся, болтающие обо всем на свете. После Микаэль придёт к ней домой – она вылижет квартиру, приготовит ему что-нибудь вкусное, – и они будут, укрывшись пледом, смотреть новый сериал. Вспыхнули все надежды разом, надежды на великолепное продолжение, светлый совместный путь. Ведь, когда человек на тебя так смотрит, это ведь… не просто так? Это… потенциал. Хороший знак, что симпатия взаимна.

– Какую музыку слушаешь?

– Старую. Редко новинки…

– Не поверишь, но я тоже. Иногда, правда, люблю клубную, она бодрит.

– А я совсем не слушаю клубняк…

– Люди на то и разные, чтобы отличаться.

Ощущение «родства» не проходило.

Её бы воля, она бы растянула время до бесконечности. Перепробовала все блюда и напитки, лишь бы встреча не заканчивалась.

– Ты вообще считаешь себя правильной девчонкой?

– Не особенно. Просто раскрываешься ведь не со всяким.

– Согласен. Но, когда находишь правильного, хочется проживать с ним всё. Все опыты.

– Ага…

Хелена уже их проживала в собственной голове, и предвкушение грядущего счастья росло.

– Ты ведь не торопишься? Посидим еще? – Десерт закончился, кофе тоже. – Я закажу еще. Может, с яблоками и орехами?

– Я объемся!

– Объедимся разок вместе.

Он так тепло улыбался, что перламутровые бабочки выводили внутри узоры будущего гармоничного счастья.

– А давай…

Это «А давай!» стало их символом – чуть-чуть сумасшедшим, весёлым, одним на двоих.

* * *

Ллен

(CoreyHarper – Entertainment)

Почти час, навострив «ушки на макушке» на случай раннего возвращения, он разбирался с файлами на чужом компьютере. Вчитывался в оригиналы посланий, пытался понять шифр, логику кодирования, но сдался. Лишь пришел к выводу, что эта девка, должно быть, гений. Эйдан неплохо понимал сложные математические алгоритмы, но тут личная, разработанная Хеленой система, не поддавалась анализу. В ней присутствовали непоследовательные ошибки, и его мозг вскипел.

Хорошо, что Дрейк заставил его запомнить уже готовые измененные шифры, что не придется самому вникать в детали. Если с хозяйкой квартиры что-то случится, нужно будет просто подменить одно другим.

Лёгкая работёнка. Вот только ни черта не лёгкая.

Он должен был работать кем-то навроде призрака – существовать в пространстве и как бы не существовать.