Ева Никольская: Академия №13. Без шанса на отказ

ПРОЛОГ

– Выходи за меня замуж! – внезапно заявил Макс.

– Плохая шутка.

Взгляд парня почувствовала кожей, но сама голову не повернула, предпочитая любоваться морским пейзажем, а не его наглой физиономией.

– Это не шутка.

– А что это тогда? – Я всё-таки подняла на него глаза.

– Деловое предложение, – сообщил дракон, довольно скалясь. – Взаимовыгодное, заметь.

– И в чём моя выгода?

– Во мне, разумеется! – самодовольно заявил псих по прозвищу Бес. – Я буду твоим… м-м-м… – Он окинул задумчивым взглядом мою фигуру. Стало не по себе. – Телохранителем.

Вот спасибо! Но разве мне кто-то здесь угрожает? Кроме него, конечно.

– Я и сама в состоянии за себя постоять, – сказала, повертев в руках трость со спрятанными внутри клинками.

Я бракованная магесса: у меня больше нет возможности колдовать, но экзамен по немагической самообороне я, помнится, сдала на «отлично».

– Да это же…

– Не смей называть мою трость зубочисткой! – перебила я парня. Он в ответ только хмыкнул, оставаясь при своём мнении. – Реальную выгоду озвучь! – потребовала, начиная раздражаться.

У меня, вообще-то, полно дел, а я нахожусь на скалистом берегу, откуда самостоятельно даже выбраться не в состоянии, потому что не знаю местности и не могу плести заклинания. Макс привёл меня на этот каменный уступ порталом.

Такая вот внеплановая прогулочка вышла… добровольно-принудительная.

Это откровенный беспредел! Он же буквально меня похитил!

– Твоя реальная выгода… хм-м… – Парень продолжал на меня странно смотреть, это дико нервировало.

– Начни со своей! – предложила я. – Зачем тебе внезапно понадобился брак? Сейчас же только начало первого семестра. Тебе минимум год на мастера учиться, а то и два.

– В конце месяца мне исполнится двадцать пять. Это считается вторым совершеннолетием у драконов.

– И что? – поторопила его я, плотнее кутаясь в мантию.

Холодно не было, так как от ветра нас защищала скала, а вот неуютно – да. Странное место, странный разговор, да и Макс тоже сегодня какой-то особенно странный!

– К этому моменту я должен быть уже официально женат.

Лицо парня исказила болезненная гримаса. Лишь на мгновение, но я успела её заметить.

– Зачем? – спросила шёпотом, растеряв весь боевой запал.

– Затем, что в противном случае мой так называемый отец устроит мне договорной союз с какой-нибудь родовитой драконицей. Без сомнения, выгодный, но… исключительно для него.

– Поэтому ты решил заключить фиктивный брак со мной?

– Да.

– Ладно. – Я медленно кивнула, переваривая информацию. – Но почему именно я? Мы знакомы три дня.

– Ты мне подходишь.

– Чем? – прищурилась я, заподозрив неладное.

– Во-первых, ты здесь новенькая, значит, отцу моему о тебе ещё не доложили, и повлиять на тебя он никак не сможет. Во-вторых, ты Алое пламя, которое предсказал мне оракул. В-третьих, ты сирота без магии – значит, тебе нужен кто-то вроде меня. Тот, кто защитит, поможет, поддержит… И не морщи так носик, независимая моя, я дело говорю. Смирись уже – мы просто созданы друг для друга!

Я поджала губы, не желая соглашаться, хотя понимала – в чём-то он действительно прав. Покровитель мне здесь не помешает. Первые дни моего пребывания в Академии №13 это доказали. Но что-то всё равно беспокоило… Впрочем, знаю что!

– То есть тебе для твоего грандиозного плана понадобилась одинокая девушка в уязвимом положении, за которую некому вступиться? Так?

Откуда он, кстати, знает, что я сирота? Остроухая швабра сболтнула? А декан в курсе, что у его секретаря слишком длинный язык?

– Не совсем… – замялся дракон.

Значит, я правильно поняла. Меня выбрали на роль пешки в игре двух драконов именно по этой причине.

Ненавижу чешуйчатых!

– Нет, Макс. Я не буду женой, которую твой отец пустит в расход, чтобы сделать тебя вдовцом и женить на ком надо. Мне ваши семейные дрязги не…

– Семейные?! – отчего-то взвился парень. – Этот урод никогда не был мне отцом. НИКОГДА! Но у него, как выяснилось, есть на меня права! – рыкнул он и отвернулся.

Тирсова мгла! Богатые тоже плачут, да?

– Алиса, – сказал Макс, справившись с эмоциями. – Мне, правда, нужна твоя помощь. И нет, тебя никто не посмеет тронуть, даже мой недоотец, если мы проведём ритуал двуединства.

– Двуе-что? – Я чуть воздухом не подавилась. – Ты спятил? Это уже не фиктивный брак будет, это… это… – Слова не находились.

На двуединство решались далеко не все пары (да никто почти!), потому что такой брачный ритуал устанавливал между молодожёнами связь, при которой «и умерли они в один день» – было вовсе не образным выражением, которое часто встречается в сказках.

Макс просто кладезь «гениальных» идей! Надо же такое придумать!

– Это мой шанс на свободу и твой – на спокойную безбедную жизнь. Не сомневайся, я способен позаботиться о собственной жене.

– Но я не… Мы не… Нам же не придётся… – Вздохнув, я замолчала, так как язык не поворачивался озвучить мои опасения. Вот только парень понял всё без слов.

– Успокойся, Лисёнок. – Улыбка его стала поистине бесячей. Если решит пошутить сейчас – огрею тростью! – Я тебя не трону, клянусь. Никакого интима, – заверил он, а я вспыхнула, но выдохнула с облегчением… пока этот гад не добавил, – без твоего желания.

– Да ни в жизнь! – выпалила, краснея ещё сильнее.

– Не зарекайся, – упёрся мой… ну, видимо, жених.

– Не пойду за тебя замуж! – заявила я из вредности, потому что решения пока не приняла.

Предложение рисковое, конечно, но по-своему заманчивое. Вдруг это именно оно? То, на что, по словам оракула, мне следует ответить «да», чтобы вернуть связь с нитями элеора и снова начать колдовать?

– Пойдёшь! – прошипел дракон, нависая надо мной. – У тебя нет шанса на отказ, Алис-с-са.

– А на подумать? – нашла лазейку я.

Мы смотрели друг на друга с вызовом. А всё ведь так хорошо начиналось. Морской пейзаж, лёгкий ветерок… мы вдвоём на этой тирсовой скале! Сейчас как психанёт – и буду я тут одна куковать… в смысле, думать.

– Один день, – сдался парень.

– Две недели!

– Три дня.

– Неделя!

– Договорились! – хищно оскалился Макс.

Я в чём-то просчиталась, да? А в чём?

ГЛАВА 1

– Загоняй её! Лови! – раздалось из коридора. – Разнесёт же всё, тварь безголовая!

Судя по топоту, от которого содрогались стены – точно разнесёт. Вопрос только – что?

– А ну, замерли все! – От этого громогласного баса даже мы застыли сусликами, хотя сидели в закрытой аудитории. Да что там мы… наша преподавательница – дама средних лет – и та по струночке вытянулась. – Какого тлена вы творите?! Позор на мои седины! Какие слабые нити контроля… Чему я вас, обалдуев, два года учил?! – в сердцах рявкнул магистр Араборн, отчитывая нерадивых адептов… очевидно, третьекурсников. – Смотрите как надо!

– Продолжаем лекцию! – словно очнувшись, заявила магесса Лаури, поправляя тёмные очки. Поговаривают, что у неё в роду василиски были, потому она глаза и прячет. Во избежание, так сказать, лишних окаменелостей.

Мы снова зашуршали конспектами, игнорируя странные звуки и не менее странные вибрации, идущие из-за двери.

Обычный же день на факультете некромагии!

Подумаешь, кто-то там без головы пробежался! Зато ноги, судя по топоту, имеются! А главное, этого кого-то уже поймал преподаватель и теперь показывает адептам мастер-класс по управлению зомби… в коридоре.

Самое место, угу!

Вчера ещё «веселей» было: полсотни зомби-ежей по нашему этажу катались. И ладно бы обычных, но не-е-ет – эти были модифицированные! Из подземной лаборатории улизнули всем составом. Скакали по академии колючими мячиками со спринтерской скоростью, закатывались в разные неподходящие места, а некоторые ещё и феерично взрывались, когда их обнаруживали.

Вот где жуть жуткая и вонь тошнотворная!

У меня шок был, а однокурсники ничего… поржали только. Некоторые ещё и удовольствие от охоты получили.

Староста сказал, что обычно будущие судмагэксперты в некромантских «развлечениях» не участвуют, но к отлову колючих «бомбочек» нас всё же привлекли, потому что мы могли легко вычислить беглецов по магическим оттискам – нежить очень характерные следы оставляет. Нам – лишняя практика, а труповодам – помощь.

И я даже не против иногда так разминаться, но… не каждый же день!

Мне говорили, что факультет некромагии в тринадцатой академии самый сильный, но, судя по второму ЧП за три дня (а если учесть итоги нашего недавнего расследования – по третьему), тут либо кто-то специально воду мутит, либо у студентов руки-крюки, а преподаватели смотрят на всё сквозь пальцы.

Хотя чего я ждала от академии изгоев?

Это ведь не столичный МагВУЗ, где магистры трясутся над студентами по причине их высокого происхождения. Сожрёт какая-нибудь нежить герцогского сыночка – академия потом не расплатится! Да и репутации хана.

Я целых три года отучилась в столице на архитектора магических плетений, и продолжала бы учиться дальше, но… меня предали лучшая подруга и бывший парень.

Из-за них я угодила в Серый мир, где, как выяснилось, стала игрушкой принца демонов, о чём, кстати, ничего не помню. Спаслась благодаря магистру Левиафорту – моему бывшему декану и, как итог, очутилась здесь. Тоже, кстати, его стараниями.

СудМагЭкспертиза – мой последний шанс работать по связанной с магией специальности, потому что я больше не могу колдовать. Накапливать силу, преумножать и видеть магические следы могу, а колдовать – нет.

И вернуть контроль над нитями элеора, из которых, собственно, и плетутся заклинания – у меня, увы, не получается. Они просто проходят сквозь пальцы или впитываются кожей.

– Адептка Эйвери, хватит мечтать! – сделала мне замечание преподавательница.

Не уверена, что эти воспоминания придали моему лицу мечтательный вид, скорее, мрачно-отстранённый, но магесса Лаури, конечно же, права: нельзя отвлекаться.

– Простите, – пробормотала я и снова склонилась над конспектом, уверенная, что инцидент исчерпан, но…

– Дайте девочке помечтать! У неё роман! Ей не до учёбы! – воскликнул юморист с последней парты.

Он над всеми прикалывается, но я у него сейчас любимая мишень. Новенькая же!

Скрипнула зубами, но не ответила, дабы не раздражать преподавательницу ещё больше – она и так ко мне настороженно относится. И тут за меня внезапно вступился староста…

Вот зачем, спрашивается?

– Хватит цепляться к Алисе, Калеб! – осадил шутника Филипп Далтон, которого одногруппники коротко называли Филом.

– Чего ты её защищаешь?! – взвилась Бьянка – девчонка, которая раньше сидела позади меня, но её место занял староста, и теперь она ненавидит нас обоих. Хотя нет, только меня – Фил ей, похоже, наоборот, нравится, а вот его излишне заботливое отношение ко мне – нет. – Все знают, что Эйвери с Бесом снюхалась, едва сюда приехав! Только ты, дурак, не желаешь признавать очевидное! Как с Флоранс год назад! Глаза разуй!

– Тс-с… Бьянка, не сейчас! – шикнула на неё подружка, которая тоже меня невзлюбила (понятно почему), но гнева преподавательницы она, по-видимому, боялась больше.

– Нет у Эйвери с Бесом никакого романа, – заявила Янина – ещё одна наша однокурсница и большая фанатка Флоранс Бошен, в которую пару лет назад был, по слухам, сильно влюблён Макс. – Гилмор просто так мстит Фло за то, что она уехала.

Тирсова хмарь! Ладно бы на перерыве меня обсуждали – они это постоянно делают, потому что больной на всю голову дракон решил, что неделя на подумать – это время для имитации конфетно-букетного периода. А они прямо на лекции перепалку устроили! Идиотки!