Картинка тем временем сменилась. На весь экран возник давешний довольный котяра.

«В моем доме так давно не было гостей! Подготовишь все для первого посетителя?» – всплыло следом.

Естественно, я приняла квест. Точнее, запустила цепочку, ибо локация тут же сменилась на виденный ранее зал, только теперь я могла рассмотреть каждый его уголок во всех деталях. Да-а… Какие тут гости? Темные от времени и сырости полутрухлявые столы и скамьи. Сквозь разбитые стекла окон внутрь намело пыль, землю, сухие листья… Куча каких-то веток в углу зашевелилась, и из нее выбрался то ли хорек, то ли бурундук. Поводив острой мордочкой из стороны в сторону, мотнул хвостом и шустро ускакал куда-то через дырку в полу.

Ну, тут понятно, все вычистить, купить мебель, заменить окна, пол, выгнать всяких мышей, или кто там живет под полом, тараканы ж наверняка имеются… Стоп. Если это таверна, то здесь и продукты должны быть? Выпивка, опять же. А как с ней обстоят дела?

Я нажала на стрелочку на экране, желая осмотреться, и весело хмыкнула, узрев пустые полки за условно барной стойкой. Парочка запорошенных пылью бутылок с подозрительной жидкостью совсем на дне не в счет. Подозреваю, в кухне дела с продуктами обстоят не лучше. Кстати, может, тот ругающийся забулдыга и есть повар? Кто-то же должен готовить. Или меня ждут мини-игры с приготовлением блюд? Не, ну прикольная игра, куда ни посмотри!

Телефон внезапно зазвонил на всю громкость, отчего я едва не выронила его из рук. Чудом успела подхватить уже летевший на асфальт мобильник, случайно ткнув дремавшего рядом Талисмана локтем.

– Мря? – сонно отозвался тот.

– Прости, я случайно, – пробормотала я, принимая вызов.

– Лилька, сегодня явно твой счастливый день! Владелец готов принять и тебя, и твоего пса, или кого ты там завела? Более того, если приедешь в течение часа, тебе сдадут квартиру с очень вкусной скидкой. Адрес уже кидаю, так что срочно вызывай такси и дуй сюда, – затараторил риелтор.

– Лечу! Денька, я тебя обожаю, – радостно выпалила я и по уже устоявшейся привычке повернулась к Талисману. – Слышал? У нас теперь есть где жить.

Быстро заказав через приложение такси, еще раз удивилась своей сегодняшней удаче – заказ приняли практически моментально. Обычно из этого района фиг уедешь, нередко приходится перебирать разные службы или переплачивать в разы за поездку. А тут всего-то минут десять-пятнадцать подождать, пока таксист завершает заказ неподалеку.

А пока жду, можно вернуться к игре. Тэк-с, что тут у нас? Начнем, пожалуй, с замены окон… Опа, а это уже не бесплатно. Точнее… Я проморгала – за переделку спальни со счета тоже сколько-то списалось. Впрочем, логично. Нам же потом еще денежку трусить с посетителей. Кстати, а сейчас золотишко есть? А, вот нужная иконка. Посмотрим, сколько тут у нас… Тысяча двести тридцать два золотых? Непривычно видеть некруглую сумму. А окно сколько стоит? Ага, вижу, сто семнадцать монет. Готово!

И стоило мне щелкнуть по выбранному панорамному окну, как игра мне в наушники заорала знакомым уже голосом:

– Какая скотина залезла в мой кошелек?! Убью!

Г

лава 3

Забавный…

Непонятно, почему мой игровой счет – внезапно кошелек этого мальчишки. Сперва я приняла парня за загулявшего забулдыгу, который после обильных возлияний остался спать на столе, но нет, слишком свежий у него был вид, лишь немного помятый. Потом я решила, что он повар или бармен, но тоже как-то не похоже. Может, с него начнется какая-то важная цепочка квестов? Или это игровое событие, приуроченное к какому-то празднику? Непонятно.

Я быстро пробежала по ценам на переделки, прикинула очередность перемен. Пожалуй, мне хватит на обновление и зала, и террасы – интерьер очень важен для приема посетителей. Тот же погреб для начала можно просто отмыть.

Надо зарезервировать деньги на закупку продуктов, да? И посуды…

От собственной серьезности я поморщилась. Это просто игра, которую я снесу уже завтра, а может, и сегодня вечером.

Телефон завибрировал, сообщая о прибытии такси. Я поспешно свернула игру и подхватила сумку.

– Мяу, – выразился кот и вспрыгнул мне на плечи.

– Больно! Когтями-то.

– Мяу. – Он словно бы извинился.

Потеревшись носом где-то в районе моего уха, кот устроился на моих плечах меховым воротником.

– Тяжело и жарко, – добавила я.

– Мяу, – вздохнул кот.

«Такова жизнь?»

– Я не вожу с животными, – резко заявил таксист, прерывая мои препирательства с котом.

Я чуть растерянно моргнула. Указать в приложении, что я не одна, а с четвероногим, я действительно забыла. Упс. Таксист умчался, а я поплелась обратно на лавочку повторять заказ, но теперь уже со всеми настройками.

Кот соизволил слезть, и я вернулась к игре.

Продолжаем тему Барби. Настроение у меня было все еще розовое, поэтому розовыми стали стены, пол и потолок, только разных оттенков. Я заменила потемневшую и растрескавшуюся барную столешницу на изящную матово-белую и поняла, что розового цвета избыток, надо разбавить белой мебелью. Окна я все переделала в панорамные, повесила тюль, на стулья навертела банты из длинных лент.

Я раскрасила террасу, потом вторую спальню на втором этаже, привела в порядок уборную.

Где там уже такси?

Случилось то, что и должно было случиться: я заскучала и нажала кнопку «Готово». Редактор интерьера закрылся, на экран выбежал парень и, страшно ругаясь, принялся бегать от стены до стены.

– Скучно.

– Мяу, – это сказал мультяшный кот с экрана.

– Еще и ты! Чего тебе? Жрать?

– Мяу, – не согласился кот.

– Шел бы ты мышей ловить, наглая морда.

– Мяу!

Я потянулась к крестику, но нажать не успела. Экран перекрыл текст: «Раван Тайль явно не справляется с заботой о питомце. Помогите ему найти для котика веселую и заботливую няню».

Квест?

Игра предложила выбрать дизайн объявления, и я ткнула в первый попавшийся, без прежнего энтузиазма. Повесить на двери? Я подтвердила.

«Вы готовы откликнуться на вакансию?» – уточнила у меня игра, словно заподозрила в халтуре.

Усмехнувшись, я нажала «Да».

Такси как раз подъезжало, уже показалось из-за поворота.

– Все, Талисман, поехали, – сообщила я коту. Эта зараза с готовностью вновь запрыгнула мне на плечи. И удобно же ему там!

Я встала, и экран в этот момент засветился нестерпимо ярко. Я отчаянно зажмурилась. В лицо дунул ветер. Кажется, телефон выскользнул из пальцев. Когда я открыла глаза, я… им не поверила и часто-часто заморгала. Исчезли лавочка, супермаркет, шоссе и загазованный городской воздух.

Дорога осталась, только вместо асфальта она была вымощена брусчаткой, всюду зелень, пахло свежестью. Я все еще находилась в населенном пункте, только застройка была двух-трехэтажная, деревянная.

Ну и самое главное: я стояла в десяти шагах от таверны из игры. На двери висело то самое объявление, на которое я сдуру откликнулась.

– Приехали… – пробормотала я растерянно и вяло похлопала кота по пушистой заднице у моей правой щеки. Говорить что-то еще у меня не хватило сил. Во рту пересохло, перед глазами заплясали черные мушки, а в голове вдруг стало пусто-пусто.

– Мяу? – донесся обеспокоенный голос кота, все же спрыгнувшего с меня на землю.

В успевшую вспотеть шею подул приятный ветерок, стало немного легче. О, вот и ответ: я сидела на солнцепеке, еще и Талисман навалился немалой горячей тушей, так я и хватанула тепловой удар, все сходится! Всего-то и надо, что проснуться. Таксист ведь додумается поплескать водичкой на сомлевшую клиентку?

Рациональное объяснение, которое я успела выстроить себе в голове, внезапно прервала резкая боль в ноге.

– Ай, совсем попутал?! – вскрикнула я, возмущенно уставившись на Талисмана, вздумавшего поточить когти о мою ногу. Колготки все подрал, гаденыш толстопопый, и царапины теперь кровоточили, с моей удачей мог и заразу какую занести… Стоп, удача! Где она? И почему я, будучи предположительно в обмороке, испытываю такую реальную боль?

– Мяу! – недовольно напомнил о себе кот. И клянусь, по его интонации и выражению морды я прям прочитала: «И долго здесь будешь торчать? Пошли уже!»

– Да куда пошли?.. – завелась было я, невольно бросив взгляд на дверь таверны с предательским объявлением, после которого меня так жестко накрыло галлюцинациями. Подлая бумажонка в стилизованной деревянной рамочке словно того и ждала. Засветившись тем же ярким светом, что и мой телефон перед этим, она оторвалась от двери и пролевитировала мне в руки, ощутимо двинув по пальцам дурацкой рамкой.

«Контракт котоняни», – прочитала я название, выделенное жирным шрифтом.

Чего? Там же просто было написано «квест» и номер. Пять или шесть, какой он там по счету. Да и текста была всего пара строчек, а тут весь лист исписан… Я перевернула контракт и едва сдержала рвущееся из груди ругательство. Мало того, что на обратной странице тоже был текст почти до самого конца, так внизу еще и красовалась сегодняшняя дата и, мать ее за ногу, моя подпись!

– Мря… – требовательно вякнул кот. И, мазнув по моей подранной ноге пушистым хвостом, гордо потопал в приоткрытую дверь таверны.

– Стой, Талисман, ты куда? – шикнула я на него. Но рыжий засранец и ухом не повел, пришлось идти следом. Перешагнув через порог, я лишь горестно выдохнула, увидев вблизи розово-белый интерьер.

– Закрыты! – рявкнули откуда-то сбоку, заставив меня невольно подпрыгнуть.

– Э-э… – выдала я глубокомысленно, встретившись с угрюмым взглядом уже знакомого мне по игре персонажа. Не сумев подобрать слова, я лишь помахала ему рукой с машинально зажатым в ней контрактом.

– О, так быстро? Отлично, не зря попросил у Оракула магический шаблон договора, – обрадовался парень, но при виде распушившего хвост кота настроение его быстро изменилось, и дальше он цедил сквозь зубы. – Добро пожаловать, няня. Немедленно приступайте к укрощению этого демона!

Г

лава 4

Вот попала…

Видимо, переход знатно оглушил меня, потому что умом я вроде бы понимала, что происходящее слишком реалистично, чтобы быть обморочными галлюцинациями, но воспринимать обрушившийся на меня абсурд как реальность у меня не получалось.

Контракт…

А если я расторгну договор, вернусь в родной мир? Сомнительно. И лучше бы этот момент уточнить. Только у кого? Точно не у злющего парня. И не у кота. Кажется, парень упоминал оракула?

Начну с того, что ознакомлюсь с каждым пунктом чертовой бумажки, но вряд ли парень даст мне не то что вникнуть, а просто внимательно прочитать, поэтому отложу. Собственно… Агенство меня выпнуло, с женихом я порвала. Волноваться, что я пропала, будут подружки, но мы всего лишь приятельствуем. Зная мой характер, они скорее решат, что я без предупреждения уехала в дальние дали. И будут правы. Словом, меня ничто не держит в родном мире, а приключение… захватывающее!

Пожалуй, я готова поиграть в таверну немного дольше.

– А вы, собственно, кто, простите? – спросила я у парня, чтобы нарушить тишину.

Атмосфера, пока я молчала, несмотря на розовую феерию, становилась все более и более гнетущей.

– Почитайте контракт! Я владелец этой проклятой таверны, Раван Тайль.

– Рада знакомству. – Я попыталась быть вежливой.

Было забавно, когда бесился мультяшный персонаж, но ощущать на себе вполне реальный гнев неприятно.

– Займитесь уже своими обязанностями, няня.

Я вздохнула.

Похоже, обращаться ко мне по имени парень не планирует.

– И как же зовут нашего милого котика? – Я опустилась на корточки рядом с котом, и тот благосклонно позволил почесать себя за ухом.

– Без понятия, – отрезал Раван. – Вы няня, и знать его имя – ваша обязанность.

Высказавшись, парень потопал вглубь служебных помещений.

Я выдохнула – хоть осмотрюсь спокойно.