Обновка не появилась из ниоткуда. Получилось то же самое, что и с залом, когда старые покореженные столы исчезли и на их месте появились новые. Мое платье тоже пропало, а я даже не заметила как, пока вниз не посмотрела.

– Мяу? – Кот боднул меня, видимо требуя благодарности за свою щедрость.

– Спасибо, мохнатый. – Я почесала его за ухом. – Знаешь, для кота ты уж слишком умный.

Животные прекрасно понимают интонацию…

Может, на кота влияет игра?

Обдумать странности своего подопечного я не успела. В зал влетел переодетый Раван, хлопнул дверью, начал: «Ня…» – и запнулся.

– Оно само, – зачем-то оправдалась я.

Вроде бы не соврала, только слегка слукавила, умолчав об игре на смартфоне.

– Надо полагать, это намек от таверны, что у тебя нет вещей? Мои рубашки тебе, наверное, не подойдут.

– Ты мне еще предложи свое исподнее! – возмутилась я.

– Да понял я уже, заедем в лавку. Вот же встрял. – Раван ругнулся и в обход меня направился к выходу.

Я последовала за ним. На пороге я оглянулась, засомневавшись, что делать с котом. Оставить без присмотра или взять с собой? А если возьму и он сбежит? Вряд ли стоит бояться, что Талисман заблудится, если уж он ходил погулять в другой мир и пришел с добычей, со мной.

Когда я обернулась, то успела увидеть лишь кончик хвоста, мелькнувший в приоткрытой двери на лестницу.

Вот и хорошо. Я испытала облегчение, что не надо тащить кота с собой.

– Няня! – напомнил о себе Раван.

– Так-то у меня и имя есть, – проворчала я, поспешив за ним. – И ты его использовал, правда в таком контексте, что гордиться особо нечем.

– Кхм… Прости, вырвалось, – даже смутился Раван, видимо мысленно прокручивая в голове все те слова, что исторгались из него сплошным потоком в мой адрес. Хотелось добавить, что вырывалось у него очень много и достаточно долго, но это уже было бы мелочно. Да и попахивает чисто вредностью.

– Бывает, – лаконично ответила я, на мгновенье представив, что бы я испытала на его месте. Вряд ли сильно отличилась бы в плане красноречия.

– Но все же лучше, если ты будешь звать меня по имени. В конце концов, няня я для Талисмана, не для тебя, – добавила я, хмыкнув.

– Лилия, – послушно отозвался Раван. И на этом все. Чисто проверка связи? Да иду я, иду, вот же, вышла вслед за ним на порог.

– Мне вообще полагается какое-то месячное содержание помимо процента от выручки? – задала я тревоживший меня вопрос.

– Не знаю, почитаешь потом в контракте, – отмахнулся Раван, словно его финансовые вопросы вообще не волновали. – Нам туда.

И, схватив меня за руку, как, бывает, дитя переводят через дорогу, уверенно потащил куда-то вперед, мимо коновязи, принадлежавшей таверне.

– Не боись, не потеряюсь, – отреагировала я, аккуратно освобождаясь от хватки. Раван спорить не стал, бросил задумчивый взгляд на свою руку и просто кивнул.

– Ты можешь меня послушать? – не унималась я, выйдя за территорию таверны. Но окрестности меня волновали пока меньше, чем Раван, с которым я на ходу пыталась установить зрительный контакт.

– А я чем занимаюсь? Не перебиваю же, – удивленно приподнял бровь мужчина. М-да, и не поспоришь, своя логика в этом заявлении есть. – Вон там находятся…

Он честно указал на ряд каких-то зданий, уводя разговор в сторону, но меня было так просто не сбить с толку.

– За чей счет сейчас будут покупаться мне вещи? – перебила его я. – Хочу уточнить: у меня с собой нет не только одежды и белья, но и элементарных бытовых предметов, даже банальной зубной щетки.

– Куплю, – кивнул Раван, не став спорить. И придержал меня на месте, пропуская мужичка с громыхающей, груженной горшками тележкой.

В другое время я бы умилилась – редко где найдешь мужчину, готового покупать все что угодно малознакомой девушке, еще и заботящегося о ее безопасности. Лично я таких никогда не встречала. Но сейчас ситуация была несколько иной.

– То есть покупать будешь за свои деньги?

– А за чьи еще? – хмыкнул Раван. – Я твой работодатель.

– Вот я и хочу узнать: ты сейчас будешь покупать мне вещи первой необходимости как работодатель или как Раван?

– Кажется, ты только что сломала мне логику. А разница в чем?! – Он, бедный, аж остановился, загрузившись.

– Одно дело, когда работодатель обязан обеспечить мне все на первое время и на это выделяется какая-то определенная сумма или есть перечень товаров. Хуже, когда он покупает все, что мне хочется, в счет моего будущего жалованья, которое я потом могу черт знает сколько не получать. И все же это какая-то стабильность. Понимаешь? – попыталась я донести свою мысль, практически втискиваясь в Равана, пропуская долговязого парня с более габаритной тележкой.

– Смутно. Подозреваю, есть еще третий вариант, – тоскливо протянул Раван, но я предпочла проигнорировать его тон.

– Именно. Совсем другое дело, когда малознакомый мужчина, с которым мне еще предстоит жить под одной крышей, вдруг начинает одевать меня, обувать. Быть содержанкой мне не приходилось и начинать не очень хочется. Теперь понятно?

– Угу.

– И? – подтолкнула я, желая убедиться, что Раван понял меня верно.

– И понятно, что с тобой легко не будет, – тяжело вздохнул он. – Как работодатель обеспечу всем необходимым, а после буду считать каждую потраченную тобой копейку, годится?

– Если это честно заработанная мной копейка, то…

– То давай оставим этот разговор на потом, а я тебе все же покажу город, – перебил Раван и, не давая мне сказать ни слова, просто взял за плечи и развернул от себя. – И начнем мы наше знакомство с нормального ужина вот в этой забегаловке.

Г

лава 10

Порыв спросить, успеем ли мы купить все, что мне нужно, после ужина, или лавочки закроются, я задавила на корню. Во-первых, я решила довериться Равану. Во-вторых, я заподозрила, что Раван из породы молчунов. Да, весьма странное умозаключение, если вспомнить тот фонтан ругательств, который он с удовольствием извергает, но то, что Раван любит ругаться, совершенно не означает, что он любит болтать. И вообще, похоже, у него от меня передоз.

Я промолчала, чем, кажется, его несказанно удивила.

Мы поднялись по ступенькам, Раван открыл дверь и пропустил меня вперед. Приятно… Вроде бы обычный жест галантного мужчины, но на меня произвело впечатление. Я вдруг поняла, что мой бывший жених вот невзначай никогда за мной не ухаживал. Он открывал для меня дверь и пропускал вперед, но делал это не как само собой разумеющееся, а как нечто, что я должна каждый раз замечать и ценить.

– Добрый вечер, – поприветствовал нас улыбчивый официант, и я кивнула.

– Добрый, – буркнул Раван.

Пожалуй, в оценке заведения я с ним согласна. Выглядит как забегаловка. Стены, пол и потолок обиты досками. Украшениями служат свисающие с потолка связки чеснока, и вокруг них роятся крупные, с вишню размером, мохнатые шмели. Это и есть светлячки, на которых поохотился Талисман? Светятся неожиданно ярко, и сияние необычное, с золотым отливом.

– Лилия!

– Иду-иду.

Засмотревшись на светлячков, я застыла в проходе, помешав какому-то объемному бородачу пройти.

Столы мне не понравились, хотя, надо признать, они идеально вписались в стиль интерьера – приземистые, внушительные. Вместо стульев лавки. Спасибо, что со спинкой, можно опереться.

В своем розовом платье я в этом заведении смотрелась… как розовая ворона.

Наконец, я пригляделась к публике. Наверное, про такую говорят «разношерстная»? Неподалеку устроился тот самый бородач, и я смогла оценить его добротный сюртук. Я не могла судить о местной моде, но качество пошива, думаю, одинаково для всех миров. За другим столиком пригрелся парень в обнимку с большой кружкой и слизывал шапку белой пены. Вот на нем была прикрытая жилетом рубаха, из которой во все стороны торчали огрызки ниток, а рукава, мне показалось, отличались длиной.

В зале сидели преимущественно мужчины. У стены я заметила компанию, вероятно семью. Две взрослые дочери при родителях и брате. Возможно, я не угадала насчет родства, но в одном была уверена: женщины не одни.

Чуть дальше расположилась пара.

Одиноких женщин как будто и не было. Разве что одна, с очень глубоким декольте, и в ней я, честно говоря, заподозрила здешнюю путану.

– Что будете? – подскочил к нам разносчик.

По залу их шныряло двое, и оба были без формы, от посетителей отличались только не самыми чистыми фартуками.

– Мне как обычно, – буркнул Раван.

– Меню? – уточнила я. Хотя едва ли оно здесь существует.

– Меню? – Разносчик бесхитростно загоготал, звуки, которые он издавал, смехом я бы не назвала.

Обидно не было.

– Не тот класс заведения, – расплывчато пояснил Раван.

И как я должна сделать выбор?

Отсмеявшись, разносчик начал перечислять:

– Вчерашний кислый суп, на второе есть свиные ребрышки, есть курица. Из свежего – на кухне только-только пожарили лапы гигантских крыс.

Первым порывом было вскочить с места и, схватив Равана под локоть, вытащить нас из этого притона и желательно отконвоировать подальше, на ходу читая лекцию об антисанитарии. Меня остановило несколько вещей. Во-первых, я успела немного узнать Равана и на нищего забулдыгу без гроша в кармане он никоим образом не смахивал, явно нет нужды питаться отбросами. Здесь его знают, следовательно, приходит пообедать или поужинать не в первый раз, дрянь подать не должны. Во-вторых, котоняня ему остро необходима, так что в его интересах, чтобы меня не отравили. Ну и в-третьих… Что я, не вижу, как после прозвучавшей фразы оба, что подавальщик, что Раван, замерли и с ребяческим предвкушением и азартом уставились на меня, ожидая реакции? И это мой работодатель… Все, спешно забираю обратно все мысленные дифирамбы в его адрес.

– А кислым суп планировался или получился вследствие неправильного хранения готового блюда? – уточнила я спокойно, выдержав паузу. – Или же изначально сэкономили на продуктах?

– Эй, вот этого не надо, продукты у нас лучшего качества! – тут же возмутился разносчик… Хм. Слишком остро отреагировал. Родственник повара или сам же является и поваром, и разносчиком, учитывая скудность меню? Отложим эту мысль на будущее, в моем положении любая информация лишней не будет.

– Радует. Что по хранению? – напомнила я, задумчиво побарабанив пальцами по столу.

– Рассольник у нас стоит в холодильном шкафу, – пробурчал парень, настроение которого резко поползло вниз.

– М-м-м, нет, спасибо, с детства его не люблю. Вчерашний суп хоть перекипятить можно еще, если не совсем прокис… – поморщилась я.

– Эй! Стэн, пока фря столичная думает, принеси мне еще две лапы и сидр, – свистнул из-за соседнего столика мужчина откровенно разбойного вида. – Да поживее, мне уже выдвигаться пора.

Раван негромко хмыкнул, оценив, как меня приласкали. Я же сделала вывод, что Левс далеко не столица и даже не крупный город.

– Да-да, пожалуйста, идите к другим клиентам, мы еще подумаем, – кивнула я замешкавшемуся разносчику. И доброжелательно улыбнулась тому самому угрюмому бородачу, справедливо рассудив, что Раван меня отобьет в случае чего. Ну или Талисман спасет на крайняк. – Уважаемый, не подскажете, как сегодня лапки, удались?

– Да ничего так, – пожал плечами мужчина. – Стэн их долго вымачивает, а после так маринует, что никакая свинина и баранина в подметки не годятся. Не говоря уж о разнице в цене.

– Спасибо.

– Могла бы и у меня спросить, – тихо произнес Раван, задумчиво рассматривая меня.

– Да? А я подумала, что ты на время нашего визита в местную забегаловку самоустранился в плане разговоров, – отпустила шпильку я.