Лиза совсем не изменилась. Не знай я ее возраст, я бы не дала ей больше тридцати. Роскошная блондинка с копной светлых льняных волос чуть ниже плеч, в потрясающем шелковом платье цвета бордо. Ткань обволакивала ее тело, подчеркивало изящные изгибы. Елизавета вошла в зал как королева – величественно и гордо. На шее вызывающе вспыхнула бриллиантовая подвеска в белом золоте. В комплекте к подвеске шли длинные серьги и крупный перстень. Потрясающий дизайн украшений – минималистично и очень выразительно. Лиза всегда отличалась потрясающим вкусом и умением подать себя. Мужчины замерли, в их взглядах читалось нескрываемое восхищение.

– Привет, Шишкина! – радостно помахал ей рукой Карпов. – Наконец-то и ты выбралась на встречу одноклассников! А что до этого не приходила, почему игнорировала?

– Не получалось, – повела Лиза плечом, и светская улыбка озарила ее лицо. – Я и забыла, что была Шишкина. Я давно уже Тихомирская. Девочки, мальчики, безумно рада всех видеть! – раскинула она руки как звезда Голливуда перед поклонниками. – Как здорово, что мы собрались! Так бы и зацеловала всех!

Глава 5

Сделав широкий жест руками, Лиза послала присутствующим воздушные поцелуи, слегка покачивая бедрами и постукивая тонкими высокими каблуками невероятно изящных туфель прошла к свободному месту, грациозно прогнулась в талии и опустилась в кресло.

Надо отдать должное – Лиза настоящая светская львица. Умеет себя подать, красива, элегантна, без грамма вульгарности.

– Свежевыжатый апельсиновый сок, – кивнула она официанту.

– Какой сок? Шампанского даме! – возгласил балагур с пивным брюшком Денис Усов.

– Я за рулем, – небрежно откинула назад волосы Елизавета.

– Так мы тебе такси вызовем! – не унимался Денис.

– Нет, благодарю, – отмахнулась от него как от надоедливой мухи Лиза.

– Какая женщина! – восхищенно выдохнул Саша. – И совсем не изменилась.

– Так же опаздывает и мнит себя центром вселенной, – парировала Наташа, слегка обидевшись и поджав губы. – И другие девочки хорошо сохранились, если что.

– Сохранились, – согласился Саша. – А Лиза просто не изменилась.

– Вечно молода и беззаботна, – продолжала бухтеть Наташа. Похоже то, как на Шишкину смотрят мужчины, откровенно задело ее. – Подбери челюсть со стола, Сашок, а то ворона влетит. Не думаю, что она разделяет твое восхищение Аристотелем.

– Аристофаном, – поправил ее Карпов, продолжая пожирать глазами Лизу.

Лиза была самой красивой и самой популярной девочкой школы. По ней сохли поголовно все мальчишки. Отличник и зубрила Саша Карпов даже не смел заговорить с ней, только таращил глаза через стекла очков и краснел каждый раз, когда Лиза кидала на него насмешливые взгляды.

Красавица Елизавета была задирой. Ей нравилось создавать вокруг себя ажиотаж. Порой она шла на откровенные провокации, доставала девчонок, которые ей не нравились, дерзила парням. Парни от этого балдели, как тараканы от дихлофоса, теряли головы и готовы были пойти за Шишкиной на край света. Дурацкими шуточками и приколами Лиза могла довести свою жертву до слез. Она была жестока, как бывают жестоки подростки. Скорее не со зла, а ради привлечения всеобщего внимания.

Я не видела Елизавету с окончания школы. На встречи учеников она не приходила и наши пути не пересекались. Я вообще думала, что она давно живет за границей. Когда-то Шишкина мечтала стать супермоделью и покорить весь мир. Или хотя бы Штаты, на худой конец Западную Европу. Похоже, не сложилось…

Как принято на подобных встречах, начали по очереди отчитываться об успехах в жизни, рассказывать кто чего достиг. Наша школа была одной из лучших в городе, и жизнь большинства выпускников сложилась если не блестяще, то достаточно благополучно.

За время, прошедшее с последней встречи у моих одноклассников мало что изменилось. Кто-то развелся, кто-то женился второй раз, у кого-то родились дети, у кого-то добавилось внуков. У присутствующих в ресторане все позитивно и радужно. Неудачники по жизни на встречи одноклассников не ходят.

У меня ничего нового в жизни не произошло, особо рассказывать было нечего. Стабильность – это замечательно, не хочу резких перемен, после сорока лет они редко к лучшему.

Дошла очередь до Лизы Шишкиной. Она поднялась и окинула взглядом присутствующих.

– Я так рада видеть вас, мои дорогие! – пропела Елизавета сладким голосом. – Со многими не виделась с окончания школы. Что мне рассказать о себе? Училась на факультете философии в Универе. Вышла замуж на втором курсе за коллегу моего отца. Наверняка, кто-то уже знает, что муж был старше меня. Для меня разница в возрасте никогда не имела значения. Я вообще не следую общепринятым нормам и мне совершенно безразлично, что обо мне говорят. Да, мой муж годился мне в отцы. Юность на фоне зрелости… – грустно улыбнулась Лиза. – Дмитрий был академиком, светилом науки, стоял у истоков Роскосмоса. Мы безумно любили друг друга. Это была настоящая всепоглощающая страсть.

– Ну да, страсть, – тихонько хмыкнула Наташа. – Ей было тридцать, когда они поженились, а ему шестьдесят. Ей сейчас сорок восемь, как и нам, значит, ему уже семьдесят восемь. Ты знала, что муж Лизы академик?

– Нет, я про нее ничего не знала, – призналась я. Судьба Лизы меня не интересовала, в школе мы не дружили, даже не общались и не здоровались. Мы существовали в разных мирах, у нас были разные интересы. Мне не нравилась надменная и великая Елизавета, а ей вообще не было до меня никакого дела.

– А я с ней один раз пересекалась. Когда наш отдел проектировал для ее академика загородный дом. Нехилый такой коттеджик. Ты не представляешь, как она выделывалась, как тыкала пальцем в чертежи, словно что-то в них понимает. А муженек смотрел ей в рот и был похож не на заслуженного академика, а на преданного седого пуделя. «Да, Лизонька… Как скажешь, милая… Все на твое усмотрение, солнышко…» Все-таки возрастные мужики рядом с молодыми женами становятся полными идиотами, – вздохнула Наталья и отпила шампанского. – Старые дураки, по-другому не назовешь.

– Чего ты на нее взъелась? – удивилась я. – Не приглашала бы на встречу, раз она тебя так бесит.

– Я не собиралась и ей не звонила, кто-то из парней нашел Лизкин номер и оповестил. И я на нее не взъелась. Просто терпеть не могу высокомерных дамочек. Сделала хорошую пластику, подтянула физиономию и думает, что королева! Заливается соловьем, никак не остановится. Будто всем интересно, как она жила все эти годы.

Судя по лицам мужчин и по вопросам, что они задавали Лизе, им было интересно знать как Шишкина жила все это время. Лиза отвечала им весело, остро, с налетом иронии, как она делала это еще в школе. Не знаю почему, но и тогда, и сейчас это вызывало к ней повышенный интерес противоположного пола.

– Перестань, – улыбнулась я Наташе. – Ты с ней снова не скоро увидишься. Отдыхай, наслаждайся музыкой и общением. Ты все отлично организовала, – я оторвала виноградину от кисти и отправила сочную сладкую ягоду в рот.

– Я бы не взялась организовывать, если бы знала, что Шишкина сюда притащится. Все внимание перетянула на себя, – надула губы Наташа. – Другим никто вопросов не задавал.

– Просто ее давно не видели, вот и интересно, как она живет.

Лиза ответила на очередной вопрос и ее лицо погрустнело. Изящными пальчиками она смахнула слезу с глаз.

– Увы, я овдовела полгода назад. Мне было сложно пережить потерю мужа, но я справилась. Семья для меня всегда на первом месте. Если бы не моя дочь, не знаю, как бы я смогла жить дальше. Анжела моя радость и гордость. Ей пятнадцать, учится в гимназии с физико-математическим уклоном. Анжела умница и красавица, взяла лучшее от меня и от отца.

– Где работаешь, Шишкина? – поинтересовался Карпов.

– Окончила Университет с красным дипломом.

– А работаешь-то где? – не без ехидства спросила Наташа. – Философию преподаешь или еще чем занимаешься?

И правда, чем может заниматься философ кроме преподавания? Если только в средствах массовой информации работать, где нужны балоболы или проводить дурацкие тренинги? Поймала себя на мысли, что и меня Лиза Шишкина начинает раздражать.

– Не работаю и не работала ни дня, – с гордостью заявила Лиза, окинув Наташу насмешливым взглядом. – С какой стати? Женщина не должна работать, это мое твердое убеждение. Наше предназначение не в этом. У настоящей женщины всегда есть возможность опереться на надежного мужчину. За это мы платим им любовью, – кокетливо поправила она выбившуюся из нарочито небрежной прически прядь светлых волос. – Мы созданы для того, чтобы дарить радость, а не пахать как лошади. Женщина – это звучит гордо.

– Человек – это звучит гордо. Так Максим Горький сказал, – поправил ее педантичный Карпов.

– А так сказала я, – рассмеялась Лиза, поднимая бокал апельсинового сока. – За настоящих женщин! Мы правим миром, и это не подлежит сомнению.

Мне показалось, что в понимании Лизы настоящих женщин кроме нее среди присутствующих дам нет.

Зазвенели бокалы, все оживленно загалдели.

– Не буду я за это пить, – фыркнула Наташа. – Я не считаю себя лошадью. Я работаю с удовольствием, мне моя работа нравится, чего же в этом плохого? Да, всего лишь главный специалист в проектном институте, и что? И ты работаешь. Да все наши девчонки работают, кроме Лизки. Так что давай выпьем за нас, за женщин, на которых держится мир. Которая и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет. Вот это в моем понимании настоящая женщина!

– Согласна, – я коснулась бокалом бокала Наташи. – За нас! Коней и горящих изб на наш век хватит.

Глава 6

Так здорово вспомнить школьные годы, танцевать под давно забытые хиты. Приятная, щекочущая нервы ностальгия не вызывает грусти, а навевает приятные воспоминания. Все-таки зря Антон не пошел со мной. Он знает всех моих одноклассников, хотя и окончил школу раньше.

Я не пропустила ни одного танца. Я пришла на встречу одноклассников получить удовольствие, и я его получала по полной программе.

– А эта коза только медляки танцует, – кивнула в сторону Лизы Наташа. – Как была прЫнцессой, так и осталась. Скакать с нами в кругу ниже ее достоинства.

Я забыла про Лизу и мне было совершенно не интересно, чем она занята. Не хочет танцевать – дело ее.

– Нет, ты только глянь на нее, – продолжала возмущаться Наташа. – Такая вся из себя великая. Смотрит свысока, сидит как королева. Представляю, сколько стоят ее шмотки. Она всегда по брендам загонялась. И теперь вырядилась как на дипломатический прием в Букингемском дворце. Только короны не хватает для полного счастья. И звезды во лбу.

– Наташа, – не выдержала я, – что ты зациклилась на Шишкиной? Можно подумать, она твой личный враг.

– Да плевать я на нее хотела, – отрезала Наташа. – Но ведет она себя так, будто все вокруг пыль под ее ногами. Еще и лабутены напялила. Они что, еще в тренде?

– Раз Лиза надела, значит в тренде, – рассмеялась в ответ. Я и внимания не обратила, что на ногах у Лизы. Красивые туфли и все. Но Наташа такая дотошная!

После танцев застолье продолжилось. Карпову так и не удалось привлечь внимание Лизы. Как признался Саша, она танцевала с ним всего один раз.

– Представляешь, Лиза уже снова замуж собралась, – вздохнул Карпов.

– Прекрасно. Тебе то что? – усмехнулась я.

– Ничего, – печально посмотрел он в тарелку. – Полгода как мужа потеряла, и уже снова влюбилась.

– С чего ты взял, что влюбилась? Может, брак по расчету? – это вполне в стиле Лизы.

– Может, и так, – Карпов задумчиво отправил в рот кусок карбоната. – Перед ней ни один мужчина не устоит. Лиза потрясающе красива… Не женщина – мечта! – восхищенно выдохнул он, и залпом осушил бокал вина.