– Какая честь, – положил я руку на сердце, добавив уважения в голос, но, кажется, начал переигрывать. – Вот только с чего ты думаешь, что я вообще хоть на что-то соглашусь?

– Ты, добрый молодец, – опять улыбнулся этот смертник, – видимо, головой сильно стукнулся, раз думаешь, что мы тебя просто так отпустим…

– А я вас даже спрашивать не буду, – ответил я ему после того, как активировал самоисцеление, осознав, что оно на них не работает… иначе бы царапина на его лице зажила.

Как я стоял, так я и сделал колющий выпад. Простой. Максимально. Попал в ногу, вот только удар шёл снизу вверх, прошёл через бедро и попал в живот. Хорошо, что его бедро целиком не было прикрыто, хорошо, что у меня есть способность, которая позволяет пробивать тела навылет. Ну и, соответственно… произошло то, что произошло. Началась драка, вот только со стороны противника было уже минус четыре бойца… из дюжины?

– Не вмешивайтесь! – крикнул я своим боевым подругам, после чего начал свой танец.

Мимо лица пролетел клинок. Нужно отдать должное этому воину. Я хоть и «отрубил» ему ногу, он всё равно попытался ударить в ответ. Боль, видимо, пришла не сразу. Сначала шок… а когда осознал, что у него нет правой, получается, ноги, тогда и заорал, как и трое его союзников, так же как и он, свалившихся со своих скакунов.

Активировать Ауру Аполлона не стал. Ни к чему запугивать этих придурков, которые попытались напугать меня. Пускай подумают, что могут одолеть меня. По крайней мере тот кретин, у которого секира, начал скакать на меня…

– Жаль скакуна, – прошептал я себе под нос, после чего ушёл от удара и взмахнул своим оружием, крутанувшись вокруг оси, отрубая заднюю левую ногу коню…

Тот заржал, рухнул, перевернулся… и придавил идиота. Может, и не насмерть, но он точно больше не боец. А дальше я просто начал колоть и отскакивать, постоянно применяя способности. Не каждый раз она доставала до новых врагов, но минимум двое от моих ударов погибали.

– Ну его к Аиду! – крикнул один из последних живых. – Валим!

Когда последней троице пришло осознание, что с их товарищами покончено, было уже поздно. Выхватывая лук из-за спины, я тут же активировал Ауру. Вот теперь пришла пора показывать, с кем именно они сражаются. С Любимцем Богов. С Легендой. С новым Полубогом.

– Поздно! – крикнул я, выпуская стрелу.

Фортуна, видимо захотев поддержать меня, решила бросить кости в мою пользу: стрела расщепилась один раз… и все трое оказались пронзёнными навылет стрелами, после чего просто легли на своих скакунов. Замертво. Ну а скакуны направились явно туда, откуда и выдвинулись ранее. Домой. Так что, есть смысл направиться за ними… но смысл мне следить самому, когда для этого есть самый идеальный разведчик?

– Ты уверен, что это требуется? – уточнила Кайлана, которая тут же показалась из-за облака. – Они не представляют особой важности для… глобального плана.

– А может, именно из-за них и рухнет оборона города в будущем, когда морские твари решат напасть? – уточнил тут же я. – Плюс… я словно чувствую, что нам нужно проследовать за ними. В горы… там что-то или кто-то есть, кто может дать нам подсказку…

– Ну, раз сам инициированный Хаосом чувствует, то мне остается только послушать, – без доли иронии в голосе ответила гарпия, после чего стрелой метнулась в сторону убегающих от нас скакунов. – Постараюсь не упустить!

– Думаю, тебе это будет сделать сложнее, чем упустить, – усмехнулся я, а потом вслух обратился к Нике: – Хочешь осмотреть этих храбрецов? Или поговорить с ними?

– Да прикончить проще, – махнула она рукой, ну а я глефой добил того самого, который решил, что секирой сможет меня запугать.

– Исполнено, – поклонился в шутку я, а потом серьёзным голосом продолжил: – Поскакали. Хочу понять, что именно меня туда так тянет.

– После вас, дорогой муж, – учтиво произнесла она.

– Как скажете, дорогая жена, – усмехнулся я.

Как кто-то говорил в одном из воспоминаний… день начинается не с кофе. И, чтоб его, я был согласен с этим выражением! Хороший день начинается с добротного мордобоя или сражения! Бодрит сильнее, чем что-либо ещё!

Глава 2

Путешествие до уже покинутого лагеря разбойников заняло от силы полчаса. Территория контроля у них была просто огромная, притом что шайка-то оказалась маленькой… двенадцать воинов и сколько-то обычных городских жителей. Кайлана, к слову, воспользовалась каким-то своим умением, когда эти уроды убегали, так что выследить мы их сможем. А в их домах, сто процентов, найдём много всего интересного.

Сам лагерь был обнесён небольшим частоколом, который в гористую местность явно было тяжеловато пронести. Одни камни в основном кругом да мелкий кустарник. Что ещё раз говорило о том, что жители города помогали этим уродцам. Зачем? Вопрос остаётся открытым. Выясним… со временем. Методы допроса уже имеются, даже крепкие орешки раскалываются. Спасибо Чертям… научили.

– Ничего тут интересного нет, – хмыкнула Ника, когда вылезла из очередного нагромождения веток, в котором каким-то чудом кто-то ранее спал. – Всё с собой забрали те, кто сбегал. Вообще всё. Даже пропитание.

– Ну как ничего интересного, – усмехнулся я. – Смотри, вот тут был сундук, – показал я пальцем на участок примятой травы и вдавленной земли. – Вот тут стояла стойка с оружием… вот тут у них был костёр, а значит, где-то рядом был «склад» с едой. Не думаю, что сами разбойники в город катались жрать и отдыхать, стража бы их повязала. Спали тут. Жили тут… а значит, где-то умывались, мылись…

И тут я зацепился мыслью. Мылись… горные ручьи. Их тут было великое множество. А у каждого ручья есть свой дух, если верить легендам… и ведь меня же что-то тянуло сюда, ведь так? Может, как раз этот дух меня и звал каким-то образом? Может…

– Кайлана, – мысленно обратился я к гарпии, которая до сих пор летала над нашими головами. – Посмотри, пожалуйста, тут есть где-нибудь небольшие горные озёра, из которых спускаются к морю ручьи?

– Сейчас проверю, – спокойно ответила она. – Тут есть один небольшой затуманенный участок, нужно спуститься, чтобы разглядеть, что там.

Я не стал реагировать, просто ждал. Ну и отмыть броню и оружие от крови нужно. Тут осталась одна неполная бочка с водой. Вот ею я и воспользовался. Воды там, правда, было мало… но даже так её вполне хватило, чтобы несколько раз промыть тряпьё, которым я всё оттёр. Ну а после этого я убрал глефу обратно за спину, так как опасности рядом не чувствовал.

– Есть озеро, из которого вытекает ручей, – довольно проговорила гарпия. – И я чувствую от него исходящую силу… странную… но доброжелательную. Раньше туман блокировал… а значит, его кто-то сюда наслал. Интересно зачем?

– Ну вот сейчас и разберёмся, – хмыкнул самодовольно я. – Покажешь дорогу?

Ответ, конечно же, был положительным. Напарница буквально через пару минут появилась над нашими головами. Правда, посоветовала оставить лошадей, так как с ними мы бы просто не добрались до той местности… ну а пешком, естественно, вся горная дорога заняла больше получаса. Не всегда были удобные участки, чтобы через них пройти, иногда приходилось буквально на четвереньках взбираться по склонам… но, главное, мы достигли цели, оказались в пределах тумана, из-за которого даже моря не было видно.

– Странная взвесь… – подёргала носиком моя жена. – Неестественная какая-то… и пахнет… странно. Прелостью какой-то… сеном.

– Угу, – кивнул я, принюхавшись. – Но ничего опасного для нас в нём нет. Не отравляющее вещество… не погибнем.

Ника посмотрела на меня со смесью недоверия и непонимания в глазах, но просто покачала головой, приняв это как есть. Она уже начала привыкать к моим вот таким странным фразам, да и я сам уже стал свыкаться, что у меня в голове каша со временем начинает структурироваться, укладываться ровно, красиво, по полочкам, что я начинаю понимать куда больше, чем обыватель современный. Знания… других миров, но близких к нашему.

И да… тут было озеро среди скал, красивое, немного заросшее, но кристально чистое. Я подошёл к нему и черпнул ладонью воду. Она была прохладной… и словно живой. От неё буквально становилось как-то легче. И я не удержался, умылся, после чего улыбнулся. Сил, казалось, стало чуточку больше, лёгкую усталость как рукой сняло.

– И как? – с улыбкой смотрела на меня Ника.

– Ну а ты сама попробуй, – сделал я шаг назад, указав на озерцо.

Ника подошла со скепсисом, было видно в отражении на водной глади, осмотрела всё вокруг. Потом промелькнуло недоверие, снова взгляд на меня… вздохнула… села… и зачерпнула воды. Вот только, в отличие от меня, она пошла дальше, решила выпить воду… ну а потом встала с ещё более довольным лицом.

– И правда, шикарная вода! – потянулась тут же девушка. – Так приятно… даже не знаю, как описать это чувство… словно укутали пледом… в руках оказалось тёплое парное молоко… а рядом мама… которая рассказывает истории о прошлом, легенды о могучих героях и их прекрасных дамах.

Вспомнив родственников, Ника тут же стала хмурой, тень скорби опустилась на её лицо. Трогать её в такие моменты нельзя, что-то мне подсказывало, какое-то чувство внутри. Но она быстро пришла в себя, после чего нахмурилась, показала указательный палец, чтобы я застыл… и начала всматриваться в сторону озера.

– Тут кто-то есть… – прошептала она. – И это не наша напарница…

И она оказалась чертовски права. Кайлана только-только опустилась, превратившись полностью в человека, при этом внимательно всматривалась на само озеро. Потом решил присмотреться и я. Непонятно откуда, но из его центра пошли круги лёгкими волнами, расходящимися во все стороны. Выглядело загадочно, но моя паранойя побуждала выхватить глефу. А вот знойное чувство в груди, наоборот, молило подождать. Да и союзницы не проявляли агрессии.

А потом показалась она. Робко. Осторожно. Сначала только глаза, голубые, как само небо, как самое чистое озеро, как само понимание свежести. А также зелёные волосы, свежие, словно первая трава, но на свету интересным образом переливались разными оттенками зелени, иногда даже переходя на бирюзовые блики.

Поняв, что мы не представляем опасности, девушка, а это мифическое существо было ею, направилась дальше к нам. Всё ещё опасливо, медленно, с опаской в глазах, но подплывала к нам. Потом появились аккуратный носик и, что удивительно, с учётом её зелёной кожи, розовые щеки. Выглядело интересно. Смущалась? Может быть. Потом показалось лицо целиком: приятные, не полные, но и не сухие красные, контрастом выделяющиеся губы, аккуратный подбородок, ямочки на нём не было. И только после того, как я разглядел её лицо… я обратил внимание на длинные и острые уши, а волосы украшала какая-то растительность, явно речного происхождения.

– Уважаемая хранительница ручья, – первым заговорил я, так как был старшим в нашем небольшом отряде, – мы не желаем и не причиним тебе зла. Неведомая сила сюда звала меня. И я пришёл… и встретил тут вас…

– Значит… это ты – новый Чемпион нашего мира? – с лёгким акцентом звонким голоском уточнила водная нимфа у меня, на что я просто кивнул. – Занимательно… я думала, это будет кто-то… кто-то более… но неважно. Я чувствую твои намерения… чувствую твои помыслы… а когда ты мне мысленно открылся, вижу, что ты не врёшь…

– Вы звали, я пришёл, – поклонился я, после чего стал ждать.