Копьё я специально отложил напоследок. У него было очень интересное свойство, которое работало в связке с навыком, который был у Кайланы, если верить её словам. Размером оно было меньше неё в человеческой форме, а в полёте… я даже не знаю, куда она его девает. На броне вроде есть какой-то зацеп, но я не приглядывался, Ника может не так понять.

Само копьё было четвёртого ранга – две золотые полоски, как и у меня, как и меч у Ники. Три свойства уже мне привычны: повышенная площадь поражения, более страшные раны каждый пятый удар при определённой удаче, а также фантомный след, как у меня точь-в-точь. А вот последнее свойство… оно как раз было завязано на навыке Метка. Если ударить цель, на которой метка… то дырка получится нехилой. Смерть гарантирована, если это человек. А если какая-то фантастическая тварь… то тут ещё подумать можно. Хотя там тоже дырка выйдет немалой.

– Страшная ты женщина, – без доли шутки проговорил я, возвращая ей оружие. – Если встретиться с тобой в бою… то любая царапина станет смертельной. Ну, или как минимум оторвёт конечность. Ведь так?

– Так, – кивнула она. – Поэтому во время тренировок я метки не использую. Опасно. Как-то раз свою подругу чуть не убила, когда ударила её тренировочным копьём. Ей вмяло рёбра… еле-еле тогда выходили. У нас, в отличие от людей, нет навыка исцеления.

– Высшей сущности немного не той поклоняетесь, – усмехнулась Ника.

По сути, она была права. Ведь Асклепий дарует исцеление, а не Тифон, так что… хорошо, что Кайлана оказалась рядом с нами. В любом случае после копья я перешёл к навыкам. У неё их было всего три: одна аура, одна метка, последний… боевой, но расовый, только гарпии могут его использовать. Первым она мне поведала про метку.

– Когда я вижу противника, могу его пометить, после чего буду его чувствовать на любом расстоянии, но в течение определённого количества времени, – поясняла довольно быстро она. – Это в базе. Потом у меня появился камень, так что я могу накладывать метки сразу на несколько целей, а потом и вечная метка. Такая может действительно существовать века… но если цель слишком далеко, я её не почую.

– Ну а если приблизишься, то вновь будешь чувствовать свою метку? – уточнил я на всякий случай, на что Кайлана кивнула.

– Да, так же как и с беглецами. Знаю, что направились в город, чувствую фантомные эманации метки на дороге, к которой спускаемся, но вот сами метки – нет. Но когда приблизимся к целям, нужно… даже не знаю, сколько нужно расстояния между нами, не замеряла. В общем, почувствую, но рядом. В пределах того городка, думаю, точно.

Следующий навык – Аура Тифона. Про него я уже знал. Ускорял восстановление энергии в процентном отношении. Скорее всего, эффект суммировался с тем, который был в базе восстановления. Но не суть. Единственное улучшение – пространственное благословление. Всё. Большего, по сути, от этого навыка и не требовалось, только чтобы союзникам восстанавливал энергию. Даже стало интересно, какие еще можно свойства Аурам добавить.

Ну и последний навык – расовый. Работал он у неё только в обличье полуптицы. Бросок пера. И вот у него было сразу три камня поддержки. Первый позволял снарядам, словно стрелам из моего лука, с определённой вероятностью расщепиться, ну или клонироваться, тут как кому удобно. Второй просто позволял метать более одного пера за раз. А вот последнее улучшение… оно было интересным. Перья сами находили выбранные их хозяйкой цели, летя в их стороны. Видел пару раз, как по дуге летели перья, думал, что ветер. А оказывается, нет…

– Интересно, однако, – хмыкнул я, осматривая её ещё раз. – Думаю, мы сможем придумать какую-нибудь тактику, учитывая наши… особенности. А пока… продолжим путь.

Когда гарпия завершила свой рассказ, мы только-только вернулись в лагерь. Кони стояли на месте, привязанные к бревну, лениво щипали травку. Я подошёл к своему скакуну, погладил его по шее, тот покрутил головой и, казалось, недовольно посмотрел на меня, что я его прервал. И это было правдой. Я его прервал. Нужно было ехать дальше.

Сам город находился ещё достаточно далеко, но скакать с огромной скоростью не хотелось. Лишнее внимание. Мы просто путники, которые едут в город. Плевать, что странные, плевать, что вооруженные. Времена нынче не совсем спокойные, имеем на это полное право. Да и какая на хрен всем разница? Я вообще Советник, а этих дев могу представить как своих телохранительниц. Могут же быть у Советника свои заскоки?

– Могут-могут, – отозвался в голове голос Ники, чему я удивился, раньше у неё не получалось связаться именно со мной. – О, услышал! Получилось! Наконец! В общем… если что, теперь можем общаться так, даже если окажемся слишком далеко друг от друга. Только больше запасов моря потребуется…

После этого мне обе по очереди, сидя в моей голове, в подробностях начали рассказывать, как это делается. И всё действительно оказалось просто, если научиться контролировать процесс целиком. Ранее я просто пытался направиться мысленно к цели… но не всегда получалось. А нужно было сначала направить часть запасов магии из моря к голове, а потом уже мысленно стремиться к нужному существу. Вот только если у него нет запасов магии, то он и не услышит мысли.

Больше на дороге никого не попадалось. Вообще. И это было максимально странно. По левую руку от нас были горы, а вот по правую, на пологом склоне, – довольно обширные поля. С виду ухоженные… но местами виднелось запустение. Сейчас, по логике, сезон, должны стараться, работать, добывать пропитание. Не только же рыбой питаться.

– Слишком тихо, – нахмурилась Ника, дёрнув носиком. – Не нравится мне это. Ненавижу тишину рядом с городами. Так не должно быть… словно мы уже пропустили удар.

– Если бы пропустили, то узнали бы об этом, – пожал я плечами. – Но вон, – указал я рукой в сторону порта. – Судя по едва заметным точкам, там кто-то есть. Одын момент, – специально исказил я слово, после чего прищурился.

Не зря боги мне даровали орлиное зрение. Я присмотрелся… и действительно рассмотрел там людей. Все они ходили по дощатой пристани, переставляя ящики с чем-то. При этом не уносили, а приносили. Значит, скоро должен был прибыть корабль. Я только улыбнулся. Что-то внутри головы чесалось, заставляло ускоряться, так что я слегка ускорил своего скакуна, перейдя с шага на рысь.

Остальные подстроились под мой темп. Так что до города мы добрались чуточку раньше. Корабль уже показался на горизонте, но, судя по бликам возле него и поднятому парусу, работали веслами. Штиль. Ветра нет. Не повезло. Тут же мне словно кто-то вложил подсказку в голову, что приплывут только часа через три, не раньше, примерно к полудню.

У города, примерно в километре, мы, наконец, встретили первого патрульного. Одного. Для меня это было дикостью, но тот был уверен в себе. В сговоре или нет – неизвестно. Но гарпия подтвердила, что это не один из тех, кого мы преследовали, она их чувствовала где-то в городе, точнее сказать не могла из-за расстояния. Всё ещё слишком большое.

– Не часто встретишь путников на этой дороге, – хмурился стражник. – Откуда и с какой целью в наш город?

– Из Спарты, – буднично и преспокойно ответил я, после чего показал руку с печаткой Советника. – Едем по особому поручению царя. Мне бы найти ваш Дом Совета, чтобы переговорить с Советниками.

– Увы, господин Советник, у нас неделю назад произошёл пожар… примерно как раз тогда, когда на наших соседей твари нападать начали. Тогда все Советники и того… удохли. Большего подсказать не могу. Легиона у нас тут никогда не было, а за главного в городе начальник стражи. Зашивается старик… вот-вот, гляди, кони двинет.

– А говоришь, ничего не можешь сказать, – с лёгким презрением проговорила Кайлана, на которую стражник словно и не обращал внимания либо очень старательно не хотел на неё смотреть.

– А где мы тогда можем остановиться, оставить свои вещи, поесть и отдохнуть? – следом спросил я, на что стражник сначала почесал свою репу, приподняв рукой шлем, а потом решил поделиться с нами этой информацией.

Всего в городе было три таких заведения. Первое, практически около южного въезда, считалось одним из самых богатых, так как все путники часто именно там и останавливались, по крайней мере пока не уничтожили мой родной дом. Второе – с этой стороны, с которой к городу приближаемся мы. Оно было не такое богатое, ибо обычно с этой стороны уезжали, распространяя товары по всей Спарте. Ну и последнее – для моряков, возле самого пирса или порта, я в этом не особо хорошо разбираюсь.

Поблагодарив патрульного, мы продолжили путь. Тот снова почесал свой затылок, пожал плечами, после чего лениво побрёл дальше по дороге. Был он причастен к нападению или нет – я так и не понял. Но и Аид с ним. Если виноват даже косвенно, то кара настигнет его рано или поздно, Немезида проследит за этим. Не зря же она воплощение возмездия.

Сначала я хотел остановиться в самом богатом заведении этого города, но быстро передумал. По словам встречных, возле него не было конюшни, а оставлять в не совсем гостеприимном городе на большом расстоянии скакуна не хотелось. Буду иногда проведывать. Так что выбор пал в итоге на ближайшее. Возле моря тоже не хотелось… свежи были воспоминания о том, как я возле моря проснулся.

Комнаты мы выбрали самые богатые. Почему нет? Заняли весь третий этаж здания, там их как раз было две. Одна досталась Кайлане, займёт там двуспальную кровать целиком, поместится, но только поперёк. Вторая досталась нам. В каждой «комнате» было сразу несколько помещений. Гостиная, где стоял обеденный стол, помывочная, ну и спальня. Так же тут был камин. И почему это заведение считалось не таким престижным, как возле южного, я не понимал.

– Я ополоснуться! – задорно крикнула мне Ника, после чего быстро сбросила с себя броню, а потом и одежду, скрывшись в помывочной, откуда донёсся довольный не то что крик, а визг.

Чему именно она порадовалась, мне только предстоит узнать… а пока её не было, я решил сам снять с себя броню, негоже по городу, причём мирному, разгуливать в полной броне. От глефы не откажусь, хоть она и будет странно смотреться, но уже выкажу почтение горожанам. Ну а после брони я достал письмо от царя, раскрыл его и вчитался в строки снаружи письма.

«Молодому Советнику Астеру. Лично в руки. Вскрытие письма карается смертью».

– Рационально, – самодовольно хмыкнул я, после чего сорвал печать, раскрыл письмо.

«Ас, ситуация критическая. Разбираться с проблемами из пророчества тебе придётся самостоятельно. Афиняне решили устроить нам ловушку. Блокада переросла в целую морскую осаду. Пришлось разделять силы, чтобы отразить нападения сразу со всех направлений. Именно из-за этого мне пришлось отзывать своего сына и расформировывать Чертей. Мне нужны верные мне люди на нужных мне местах.

Что касается города, в котором ты оказался… когда вы начали сражаться с тварями в Мессене, тут кто-то устроил поджог, уничтожив всех Советников города. Они были все лояльны мне, так что я это расцениваю как диверсию, подрыв власти. Нужно найти виновных. Наказать. До этого допросить, вытащив максимум информации. Вместе с тем спешу напомнить, что именно на Пилос будет совершена атака морских тварей. Тебе нужно будет взять город под свой временный контроль. К этому письму прикреплено ещё одно, которое ты сможешь показывать всем остальным.

Касательно твоей военной должности. Теперь ты официально десятник отряда «Легенды». Кого набирать в него – решать только тебе. Я не вправе указывать, кто должен быть рядом со Спасителем. Все указания в том письме также изложены. У тебя есть полномочия экстренного характера из-за своей гражданской должности Советника. Пользуйся этими возможностями мудро. Но не перегибай палку.

Помни, что твои слова – мои слова. Твоя репутация – моя репутация. Я – царь справедливый. А ты – парень умный.

Послесловие. Сделай всё красиво, малец, ради своего отца.