– Ты видела, где он лежал?

– А это здесь при чём?

– При всём. Он сам спрыгнул.

– Или вывалился.

– Нет, он именно прыгнул. Только так он мог оказаться настолько далеко от здания.

– Значит, он спасался от убийцы.

– И случайно сам себе горло перерезал? Что вообще может заставить человека резать собственную глотку?

– Фиолетовая пыль.

– Шлюхи «Континенталя»?

– Сомнительно. Чтобы попасть к ним на работу, нужно пройти серьёзный отбор. Туда абы кого не принимают. Это кто-то левый.

– Вот так просто вошёл и убил постояльца? Через швейцара, через всю систему охраны?

– Да, сомнительно, – повторила фразу Гюрза.

– Чёрт, да за каким хреном они такие уродские камеры делают? Они что, о правах заключённых вообще не слышали?

Я попытался сменить позу, но это оказалось невозможно. Высота потолков всего метр семьдесят, скамья сделана скорее для смеха, потому как сидеть на ней невозможно из-за её ширины. Даже если лечь на пол, всё равно удобно не устроиться, некуда ноги вытянуть. И в этой клетке мы провели уже два часа. Тело начало затекать, а нервы – сдавать.

– Не психуй, скоро на допрос поведут, – подметила Гюрза.

– Скорее бы уже.

И в этот момент парадная дверь отделения распахнулась, а на пороге появился виновник торжества. Точнее, тот, из-за кого мы здесь оказались. На роже – надменное выражение, походка настолько неспешная, что я едва на крик не сорвался, чтобы его поторопить. Ну и как всегда: одет с иголочки, будто только что со светского приёма.

– И почему с вами вечно случается какое-то дерьмо? – спросил Медяк, остановившись напротив обезьянника.

– Может, вначале выпустишь нас отсюда? – раздражённо спросил я.

– Что там произошло?

– Кто-то убил курьера, – пожав плечами, ответила Гюрза.

– И, естественно, вы никого не видели, – буркнул Медяк, задумчиво потрогав подбородок. – Есть какие-то мысли по поводу?

– Скорее всего, это был тот, у кого есть свободный доступ в ваш отель, – высказал мнение я.

– Это исключено, – покачал головой Медяк. – Таких людей можно по пальцам пересчитать, и все они прошли тщательную проверку.

– Тогда нужно искать среди личностей, обладающих особым талантом, – подкинула пищу для размышлений Гюрза.

– Ты на Черепа намекаешь? – покосился на супругу я.

– На Черепе свет клином не сошёлся, – поморщилась она. – Да нет ему смысла убирать обычного курьера. К тому же они оба работают на одного человека. Нет, это не он. Но тот, кто это сделал, точно в курсе ваших планов.

– Хорошо, – кивнул глава гильдии наёмников и отошёл от камеры.

– Эй, может, выпустишь нас?! – крикнул ему в спину я.

Но Медяк на это никак не отреагировал и размеренным шагом продефилировал мимо дежурного к лестнице на второй этаж.

– Козлина! – выругался я и снова попытался сменить позу.

Минут через двадцать у дежурного зазвонил телефон. Тот поднял трубку и буквально через секунду вернул её обратно на рычаги. Затем поднялся и, бормоча под нос какие-то проклятия, взялся за костыли и направился в нашу сторону.

В Мешке это тоже норма. Я о том, что чаще всего подобные должности достаются инвалидам. Будь то охранник на турникете или вот такой вот дежурный в отделении дружины.

Дверь камеры распахнулась, и я без зазрения совести развалился на полу прямо во весь рост. Ноги тут же закололо миллиардом крохотных иголочек, а тело расслабилось, отблагодарив меня сладким ощущением счастья. Я даже рожу в улыбке растянул, не смог удержаться. Гюрза вышла из соседней клетки как ни в чём не было. Лишь потянулась, будто кошка, демонстрируя мне гибкость тела, чем вызвала совершенно неуместное сейчас желание.

– Хватит балдеть, – бесцеремонно пнула меня по ногам она. – Нас ждут великие дела.

– В рейс нужно собираться, – буркнул я. – Дела подождут.

– И это тоже, – не стала оспаривать моё решение супруга.

Я поднялся на ноги, несколько раз присел, разгоняя кровь в онемевших ногах, и направился к двери.

– Стоять! – рявкнул дежурный и для убедительности лязгнул затвором автомата.

– В чём дело-то? – удивлённо уставилась на него Гюрза.

– Вас велено только из камеры выпустить, – ответил одноногий дружинник. – На скамью, оба!

– Пф-ф-ф, – выдохнул я. – Кто бы знал, как меня это всё уже задолбало…

Мы уселись на указанное место, и дежурный тут же приковал нас друг к другу наручниками, просунув их через специальную металлическую дугу. Затем развернулся и потыкал в свою будку, продолжая что-то бормотать на ходу. Судя по всему, его все эти телодвижения тоже не радовали.

Прошло ещё не меньше часа, прежде чем к нам спустился Медяк и снова замер напротив с задумчивым видом.

– Что? – не выдержала и спросила Гюрза.

– Да вот, думаю, отправить вас подальше или пока придержать в форте? – ответил он.

– У меня рейс уже сутки простаивает, – напомнил я.

– А у меня поставка из внешнего мира уже неделю стоит! – внезапно рявкнул он. Для Медяка такое поведение было несвойственно. Было видно, что он сильно нервничает. – И ничего, я же не ною.

– А кто вообще?..

– Цыц, – шикнул на меня он и перевёл взгляд на Гюрзу. – Найди мне этого ублюдка.

– Ты сейчас про убийцу или про цель заказа?

– С убийцей я как-нибудь сам разберусь, – поморщился Медяк. – Я даю тебе задание напрямую от гильдии. Выполни его, и я гарантирую, что ты получишь в два раза больше, чем тебе обещал Мазай.

– Это против кодекса…

– Всю ответственность я беру на себя, – не дал ей закончить он и направился к выходу.

– Я поняла, – кивнула супруга. – Мне нужен доступ к сети.

В ответ он изобразил небрежный жест пальцами, даже не оборачиваясь, а через секунду уде скрылся за дверью.

– М-да, – задумчиво протянула Гюрза. – Похоже, в Мешке снова назревает что-то очень серьёзное.

– Можно подумать, здесь хоть когда-то бывают спокойные времена? – усмехнулся я. – Эй, начальник, ну мы долго будем здесь сидеть?!

– Хайло завали! – резко ответил тот. – Пока я тебе зубы не выбил!

– Нормально, – вздохнул я. – Хорошо хоть, вначале предупредил.

И опять потянулись долгие минуты ожидания. А затем нас повели на допрос, где долго мурыжили одними и теми же вопросами и заставляли расписываться в куче бумажек. Когда мы вышли из отделения, на горизонте уже вовсю брезжил рассвет.

Форт кипел от количества нахлынувших торговцев, и рожи у всех были крайне недовольными. Кажется, Гюрза права, надвигается какой-то кризис, и непонятно, с чем конкретно он связан.

Первым делом мы отправились в кабак, чтобы поужинать. Увы, но о том, что заключённых нужно кормить, в отделении, похоже, тоже ни сном ни духом. А потому жрать хотелось просто невыносимо. Но и здесь нас ожидал неприятный сюрприз: все до единого места оказались заняты. Час пик, ничего не поделать.

– Может, у стойки пожрём? – предложил я. – Сейчас во всём форте свободного столика не найти.

– Лучше к Тамерлану за шавухой, – поморщилась жена.

– А как же слухи? – Я намекнул на то, что в барах мы всегда грели уши, чтобы узнать последние новости.

– Не до них сейчас, – отмахнулась она. – Да я тебе и без слухов сейчас все расклады дам. У нас товарный кризис назревает.

– Это я и сам уже догадался.

– Похоже, Мазай снова давит на торговый союз.

– И это я тоже понял. А чего они всё время поделить не могут?

– Власть, естественно.

– Господи, говна-то, – ухмыльнулся я. – Можно подумать, им её и так недостаточно. Хорошо, что я на прошлой недели топля́к закупил, сейчас снова цены на горючку взлетят.

– Не без этого, – согласилась супруга и наклонилась к окошку в ларьке: – Здорова, Тамерлан.

– Как обычно? – улыбнулся узбек, чьи глаза превратились в совсем непроглядные щёлочки.

– Да, одну макси, одну мини с картошкой.

– Пять камней.

– Фигасе! – возмутился я. – А чё так круто?! На прошлой неделе три было!

– Так то на прошлой, – тяжело вздохнул хозяин. – Если так дальше дело пойдёт, придётся вообще закрываться.

– А что происходит-то? – Я пригнулся поближе к оконцу.

– Да кто же их поймёт? – отмахнулся узбек. – Наши опять что-то с нулевыми не поделили. Все поставки заморозили, пытаются друг друга измором взять. Ты бы в контору наведался, там об этом наверняка больше меня знают. Сегодня вот ни один караван из форта не выпустили. Давно такого шухера не было.

– А приезжие что говорят? – воспользовалась разговорчивостью владельца Гюрза.

– Да всякое мелют. Ходят слухи, что в центре орда активировалась. Из-за этого весь сыр-бор и начался.

– То есть? – не поняла супруга.

– Ну что непонятного? Нулевые в осаде оказались. Видать, у наших помощи попросили, а может, скидку на крупняк. А ты сама знаешь: эти за камень удалятся! А там, как водится, слово за слово, кулаком по столу – а страдают обычные люди.

– И что, крепко там орда засела?

– Да кто ж её знает? – развёл руками Тамерлан и закинул шаурму в прижимной гриль. – Если бы мы могли с тварями разговаривать… Порой мне кажется, что с ними даже легче договориться, чем с людьми.

– Это точно, – усмехнулась супруга.

Мы отошли чуть в сторонку и многозначительно переглянулись. Кажется, всё начало вставать на места. Иными словами, мозаика почти сложилась. Нулевым потребовалась помощь, и совет торгового союза расценил это как возможность. Но в итоге всё пришло к тому, что им попросту перекрыли поставку коричневых камней, а без них выход во внешний мир невозможен. И теперь наши не знают, как выкрутиться, чтобы не ударить в грязь лицом.

Мазай тоже не стал уступать и решил действовать по-своему, а конкретно – нанял нас на поиски человека с исключительной способностью. А мы, как всегда, оказались в эпицентре конфликта. Вроде не с руки ссориться с торговым союзом, но и нулевым дорогу переходить не стоит. Здесь у нас непосредственное начальство, а там – федеральная власть, это если понятным языком. И как быть?

– Готово! – крикнул в окошко Тамерлан. – Приятного аппетита.

– Твоя шавуха и без аппетита на раз влетает, – польстила повару Гюрза.

– Ай, спасибо, красавица!

Мы направились гулять по форту. Никакой особо цели не преследовали, просто иногда лучше думается на ходу. Мне бы сейчас организацией рейса заняться, но почему-то я всячески оттягивал этот момент. Честно говоря, уже всерьёз начал задумываться, чтобы перепродать рейс кому-то другому. Дело обещало стать очень интересным. И больше всего мне в этой истории нравилось то, что ничего не понятно.

Не ясно, с чего начинать и в какую сторону двигаться. Кто тот человек, способный управлять тварями, и что мы ему скажем, когда найдём? Судя по всему, Гюрза тоже пока не представляла, с какого конца начинать копать информацию. У нас было пусто, и такое с нами впервые.

– Как думаешь, кто был целью того мужика? – задала непонятный вопрос она.

– Ты сейчас о ком? – уточнил я, оторвавшись от вкуснейшей шаурмы.

– О том, кто на нас орду натравил, – ответила супруга. – Или ты забыл, как мы в БТРе прятались?

– Ну разве сейчас разберёшь? – развёл руками я. – Год прошёл. Форт уже восстановить успели.

– Как и информацию по погибшим, – добавила она.

– Ты за этим в архив доступ просила?

– Угу. Может, кого знакомых найдём.

– Я тогда ещё совсем зелёный был, никого не знал. Но это всё-таки ниточка.

– Вот и я так думаю. Ладно, ты тогда иди своим караваном занимайся, а я пойду в администрацию, за компом пару часов посижу.

– А что, к шлюхам уже не нужно?

– Я думала, тебе срочно в рейс надо, – с хитрым прищуром произнесла она.