– Вот тут я тебе советов не дам, – Старк плотнее обхватил меня. Еще крепче прижал. – Это вы уж как-нибудь сами разберитесь, окей? Всякое семейное – не моя тема.

– А откуда ты знаешь Ваню? Вы служили вместе? – от спокойного голоса я стала понемногу успокаиваться. Но вылезать из кольца его рук не хотелось. Уютно было и тепло.

– Я был его ротным, – Старк сдержанно улыбнулся уголком рта.

– Ротным? А…

– Командиром, короче.

– Понятно, – я порывисто вздохнула. Легкие еще качали воздух рывками. – И что теперь нам делать?

– Тебе – ничего, – строго приказал Старк. – Просто слушаться и сидеть тихонечко дома. Насчет универа не переживай, решим. Не отчислят. А брата твоего я попробую вытащить. У меня большой опыт доставать людей из жоп. Еще вопросы?

– Только один, – я немного отстранилась и поймала его взгляд. – Зачем тебе это все?

Старк выразительно посмотрел на мои губы.

В глазах его горел хищный огонек.

– А сама как думаешь? Люблю вгонять людей в долги.

– И что я тебе буду должна? – мышцы разом ослабли.

– Кира, я старше тебя больше чем на десять лет. Что взрослый мужик может хотеть от такой сладкой малышки?

Разница между Старком обманчиво понимающим и настоящим была просто оглушающей.

С чего я решила, что он вдруг проникнется моими страданиями?

Он такой же, как все!

Всем мужикам только одно надо – затащить женщину в постель, прикрываясь долгом или высокими целями.

Я оттолкнула его от себя:

– Тогда чем ты лучше тех, кто хочет меня заполучить?

– Их много. Я один, – Старк хищно улыбнулся. – Или ты предпочитаешь, чтоб тебя пустили по кругу?

– Нет! – я задохнулась от такой перспективы. – Но и твоей я не стану! Даже не надейся!

– А это от тебя уже не зависит, кроха. Здесь я принимаю решения. Шагай в свою комнату и жди меня.

Я всхлипнула и бросилась прочь из кухни.

Он хочет покорности?

Что ж, взрослый дядя, мы еще посмотрим, кто кого… Я еще ни разу в жизни ни под кого не прогибалась!

Ты еще пожалеешь…

Глава 7

Твою мать!

Я подскочила с кровати как ошпаренная. Сколько времени?

За окном ярко светило утреннее солнце. Я что, уснула вчера?

Ой, мама-а…

Я медленно осела обратно на кровать. Вспомнила все. Он же вчера… Старк приказал мне идти в комнату и ждать его.

Но не пришел!

Я только зря ногти от переживаний сгрызла. Думала, ворвется, возьмет силой. Готовилась к ужасу, практически к моральной смерти.

А он не пришел…

Какое счастье!

Я аккуратно выскреблась из комнаты. Прошлась на дому на носочках, чтобы не дай Бог он меня не услышал.

Старка не было.

Нигде!

Я даже набралась смелости и заглянула во все комнаты. Боялась увидеть спящего мужчину, но… Везде было пусто. Он что, оставил меня тут одну? А сам свалил?

Это вот такая хваленая защита?

Оч-чень интересно.

Я тщательно закрыла за собой дверь в спальню.

Батарейка на телефоне мигала красным.

Вот же черт! Зарядка-то в общаге!

– Алло, Сереж? Ты в институте?

– Привет, Кира! – голос одногруппника был удивленным. – Да, уже в аудитории. А ты где? Не придешь?

– Сереж, а ты на машине сегодня? – жалобно спросила я, не отвечая на его вопросы.

– Ну, конечно.

– А ты можешь меня кое-откуда забрать, а? Пожалуйста! Мне очень надо!

– Кир, все нормально? – я слышала, как он поднялся. Послышались шаги, привычный шум толпы в коридорах института.

– Потом объясню, ладно? Забери меня.

– Где ты?

Вот, черт…

А где я?

Я бросилась в кухню. Из нее окна выходили на улицу и вчера я там видела…

– Давай у Аллеи встретимся? У главного входа? – из окна была видна высотка модного жилого комплекса и торгового центра по совместительству.

– Давай. У тебя точно все хорошо?

– Да, да!

Телефон коротко пискнул. Дисплей погас.

Гадство!

Сомневаюсь, что Сережка успел услышать мой ответ. Да и плевать! Главное, что он меня заберет! Я схватила свою сумочку и бросилась к выходу.

Пусть Старк катается подольше. Машины-то ведь возле гаража я не увидела, значит – уехал. А я успею добежать до Аллеи бегом. Из окна она показалась мне не слишком близкой.

Из дома пришлось выбираться через то самое окно.

Входная дверь, конечно же, оказалась запертой. Хорошо хоть частный дом! И хорошо, что на мне кеды, а не шпильки!

Аллея оказалась не просто неблизкой. Очень даже далекой. Через двадцать минут забега по улицам, я выдохлась. В боку закололо и пришлось идти пешком. А еще я уже раз десять пожалела, что не сходила в туалет перед побегом.

Писать хотелось до ужаса!

– Кира! – Серега стоял у своей легковушки и курил. – Ты откуда такая? Что случилось-то? Уже столько тебя жду! Телефон выключила зачем-то.

– Прости, Сереж, – я повисла на его руках. – Телефон сел. Подождешь еще пять минут? Очень в туалет хочется, я сейчас забегу и поедем.

– Давай.

Благословите тех людей, что делают туалеты в торговых центрах недалеко от входов!

– Есть зарядка? – я рухнула в машину как бревно. Замычала от напряжения в икрах. Давненько бегать в таком темпе не приходилось.

– Держи.

Я воткнула проводок в попу телефону и сползла по сиденью.

– Кира, что происходит? Что случилось? – одногруппник смотрел на меня с тревогой. – Выглядишь, как будто…

– Как будто с вписки?

– Да. Только не с похмелья. У тебя проблемы?

Я пожевала уголок губы.

Да уж. У меня такое веселье было, только вот алкоголя и не хватало.

Значит, девчонки в институте ему ни о чем не рассказали. Не успели, наверное. И он не в курсе, что меня вчера увез Старк.

Ну и ладушки!

Зачем лишняя информация? Я все равно сбегаю.

– Нормально, Сереж. Можешь меня до общаги подбросить? А потом до вокзала?

– До вокзала? – он завел машину. – Ты уезжаешь? А учеба?

– Мне нужно срочно. По семейным. Потом расскажу.

– Ну, ладно, – недовольно пробурчал он.

Мне было не по себе.

Я использовала товарища по учебе, а он об этом не знал. Серега с первого курса ко мне неровно дышал. Но никаких действий он не предпринимал, поэтому я особо и не обращала внимания. Не самой же мне ему на шею вешаться?

Вообще-то мужчина всегда ведущий. Меня так воспитывали.

Я искоса посмотрела на него.

Высокий. Тощий. Руки худые, чуть ли не как мои.

Н-да. Рядом со Старком его не поставишь. Там машина, монстр, а здесь…

Трехколесный велосипедик.

Куда такой отведет?

Я пообещала себе, что всю жизнь буду испытывать к нему глубокую благодарность. Просто как к другу. За вот эту хотя бы помощь. Я бы и сама могла добраться, просто с Серегой будет быстрее.

На вокзал мы приехали почти через час.

С моей дорожной сумкой, дрожащими от подсознательной истерики пальцами и с кучей вопросов от него.

Но пока мне удавалось отбалтываться. До того момента, когда я купила в кассе билет и он проводил меня до стоящей на путях электрички.

– Кира! Что происходит? У меня такое ощущение, что ты от кого-то бежишь! – Сережка уже не только волновался. Он еще и злился.

– Так и есть, – я посмотрела в сторону и сморщила нос. – Мне надо уехать, чтобы меня перестали искать. У меня будет к тебе просьба, если меня кто-то будет разыскивать в институте – дай мне знать, пожалуйста, ладно?

– Кира, я могу помочь. Ты же знаешь…, – он вдруг расправил плечи и задрал подбородок. – Ты мне нравишься, Кира. Я хочу с тобой встречаться. Давай поедем ко мне? У меня квартира отдельная. Можешь пожить у меня, сколько нужно будет.

Ох, ё…

Ну, вот зачем? Плохая это идея.

– Нет, Сереж. Спасибо, что помог. Я пойду, ладно?

– А что насчет встречаться?

Уже стоя на ступеньке вагона, я обернулась и молча покачала головой.

Никаких отношений.

Не хочу.

Я заскочила в вагон и отошла на другую сторону. Не в окошко же мне ему махать. Не нужно давать ложных надежд хорошему человеку. Нечестно это.

Запихнув сумку на полочку над окном, я села в кресло.

И выдохнула.

«До отправления поезда осталось пять минут»

Электронная запись в вагоне нещадно хрипела. Но я не обращала на нее внимания. До старого дома родителей ехать было около трех часов. В другую область.

Надеюсь, он еще не развалился и в нем можно жить.

Ни я, ни Ванька там не появлялись уже больше года. Хорошо, если соседка, теть Люба заходит иногда.

– Молодой человек, аккуратнее! – возмутилась какая-то женщина в тамбуре. – Вы что, не видите?

– Вижу!

Пожалуйста, можно не надо? Ну, пожалуйста! Три минуты до отправления осталось же!

Я медленно повернула голову на жесткий голос.

Злющий Старк смотрел на меня из начала вагона.

Нет, не только смотрел. Он шел ко мне.

Глава 8

– Сумка! Моя сумка! Да погоди же ты!

Я напомнила сама себе упрямую козу из детского мультфильма. Уперлась пятками в пол вагона и заскользила по нему.

Но Старку было просто наплевать на все.

И на меня. И на людей вокруг. И на то, что сумка с моими вещами так и осталась лежать на полке.

Он развернулся с таким выражением лица, что я моментально заткнулась.

Мама…

Помогите…

Я ничего вокруг, кроме его глаз, не видела. Как завороженная падала в омут его бешенства. Пропадала в нем.

Забилась во внутренней истерике невольно.

– Сама пойдешь? – почти ровным тоном спросил Старк. – Или донести?

– Пойду, – согласно закивала я. – Конечно, пойду, о чем ты.

– У-умница…

Ага…

Мне захотелось присмотреться, у него еще с клыков яд не капает там? Губу себе не прокусит, бешеный?

А то помрет прямо тут еще.

А я трупов боюсь.

– На выход! – руку мою он так и не выпустил.

Я послушно затопала за ним следом.

Пальцы Старка сжимали мою ладошку слишком сильно, мне было больно немного. Но я молчала. Жаловаться я точно не буду. Не на ту напал.

– На чем ты приехала сюда? – я едва успевала перебирать ногами, чтобы успеть за ним. За спиной зашумела отъезжающая электричка.

– На такси!

– Врешь, Кира.

– А ты докажи!

Он остановился.

И я со всего маху врезалась лицом… уже в широкую грудь.

Старк обернулся за секунду. Обхватил мое лицо пальцами. Задрал кверху. Чтобы снова прожечь меня пронзительным взглядом.

– Я тебе не говорил, что прекрасно умею отличать правду от лжи?

Я захлопала ресницами.

Что-то мне подсказывает, что сейчас любой ответ будет неправильным. И лучше вообще помалкивать, пока он не остынет.

Я же удрала чего уж тут.

Но вот убейте меня, не понимала я этой его озабоченности моим спасением! Может, не верила просто?

Ну, хочет меня защитить – пусть даст уехать из города! Отсижусь да и все. Что такого мог натворить Ванька, чтоб за мной аж в другую область поехали? Это же смешно, честное слово.

– Эй! А ну, отпусти ее!

Я отчаянно зажмурилась.

Твою же мать…

– Это кто? – Старк даже не обернулся на Сережкин голос. – Твой заботливый таксист?

– Одногруппник, – у меня задрожали губы. Подставлять Серегу я просто не имела права. Он влюбленный придурок, но он же не виноват в этом.

– Эй, ты, слышишь, мужик! Отпусти ее, я говорю!

Я уже слышала его шаги.

И все сильнее вжимала голову в плечи.

Ну, не мог он уже уехать? Чего ждал, спрашивается? Что я передумаю и выскочу из электрички, чтобы согласиться с ним жить?

Бред же.

– Сядь в машину, – приказы Старк отдавал быстро, сухо и бескомпромиссно.

Я беспомощно оглянулась на Сережку.

Вот дурак. Бежать бы ему отсюда.

Но он, судя по всему, воспринял мой взгляд как просьбу о помощи.

Сильная рука нагнула мою голову и просто впихнула в машину.

– Отпусти ее немедленно! – он подскочил к машине, пытаясь перехватить дверь, что раскрыл передо мной Старк.