– Сменка у вас хоть есть, поздравляльщицы? – спросил охранник, прекрасно зная ответ на свой вопрос. Они не носили ее с собой, когда учились, с чего бы им начинать сейчас. Все трое отрицательно мотнули головой, и он со вздохом добавил: – Бахилы хоть наденьте ради приличия.

Мелочи, чтобы купить бахилы в автомате, похожем на те, что стояли в магазинах со жвачкой или маленькими игрушками, ни у кого из троих не нашлось, и охранник с очередным «ладно, фиг с вами» впустил внезапных гостей.

– А когда линейка закончится? – спросила Юля.

Охранник посмотрел на часы, прежде чем ответить.

– Минут пять осталось.

– Супер, спасибо! – обрадовалась Юля, которой было важно прийти именно под конец. – Ой, а мы можем потом во дворе тележки оставить, пока по кабинетам ходить будем? Мы потом всё заберем! Честно-пречестно!

– Ладно, фиг с вами.

– Спасибо, дядь Сереж! – прощебетала она и потом обратилась к подругам, махнув в сторону выхода во двор школы: – Погнали!

Когда они подошли к месту проведения линейки, со своей заключительной речью выступала директор. Некоторые ученики их заметили, уже начали перешептываться и достали телефоны, чтобы заснять трех странных теток с двумя тележками.

Юля знала, что директор может трындеть час и торопиться некуда, поэтому решила повторить для Инги и Лады, что делать дальше. Усадить Ингу в тележку. Пробежать перед учащимися. Затормозить. Разделиться. Инга и Лада берут букеты и идут в толпу детей дарить букеты учителям, что остались со своими классами. Юля же берет на себя оставшихся на импровизированной «сцене». Все посчитано, букетов должно хватить (Юля заранее пересчитала учительский состав на сайте школы), а если цветы останутся, то положить их в тележку, а что делать с ними, разберутся потом.

Наконец директор умолкла.

– Ну, погнали! – дала отмашку Юля и побежала.

Она смотрела перед собой, так что не видела реакции людей вокруг, но слышала, как учащиеся смеются, а учителя удивленно охают. И чувствовала, как их снимают десятки совсем не скрытых камер. Такой День знаний все запомнят надолго.

Раздавая букеты и улыбаясь в ответ, Юля ловила себя на мысли, как же сильно меняется отношение учителей, стоит тебе только выпуститься из школы.

В школьные годы каждая из них троих по-своему стала разочарованием для учителей.

Инга, потому что вместо того, чтобы стать медалисткой и стобалльницей, ушла после девятого. Конечно, все понимали, почему девочка из неблагополучной семьи предпочла колледж и работу последним двум классам, сдаче ЕГЭ и высшему образованию, но никто не упускал возможности печально вздохнуть: «Как же так? Такая способная была».

Юля же, наоборот, потому что не ушла после девятого в художественное училище (или вообще куда угодно, не важно куда, главное, чтобы ушла) и испортила школе всю статистику своими ужасными баллами ЕГЭ. В принципе, их было достаточно, чтобы поступить в местный вуз на платку факультета мечты, но слишком мало, чтобы учителя были довольны.

А Лада… просто потому, что была Ладой, а не Мирославом. Пары лет разницы в возрасте не хватило, чтобы учителя забыли о ее старшем брате и не строили себе каких-то надежд касаемо нее. Но неоправдавшиеся ожидания – проблемы только тех, кто что-то там ожидает.

Сейчас все учителя чуть ли не до слез были рады их видеть. Кажется, за эти годы им напрочь отшибло память. Юля не хотела верить, что такая реакция вызвана всего лишь лицемерием.

«Школа, милая школа…» – подумала она, пересчитывая оставшиеся в тележке букеты. Человека, ради которого все это и затевалось, Юля так и не увидела и теперь надеялась, что сможет найти ее в библиотеке.

Тележки оставили в теньке укромного уголка двора и разбежались по кабинетам срывать классные часы. Ну или делать их по-настоящему классными. Тут с какой стороны посмотреть.

Инга планировала радовать учеников и бесить учителей своими речами, что сдача ЕГЭ вообще не главное в жизни. Что можно уйти и после девятого вслед за мечтой и жить счастливо, прям как она сейчас. На словах все выходило красивее и сказочнее, чем все было на самом деле. Инга бы с удовольствием осталась до конца, но прекрасно понимала, куда уходят все деньги родителей, а учиться в школе, работать, чтобы оплачивать своих репетиторов к ЕГЭ, и посещать этих самых репетиторов – миссия невыполнима. В конце концов, в сутках не сорок восемь часов. Без посторонней помощи она бы точно не смогла получить результат, который от нее все ожидали, какой бы способной она ни была в их глазах. А сдавать абы как и идти потом на платку в местный пед, куда брали всех, не хотела. И опять все вновь упиралось в деньги и оплату каких-то счетов… Так что Инге пришлось идти вслед за мечтой и выгрызать свое право быть счастливой.

Лада долго изучала расписание, чтобы понять, где сидят химико-биологические классы, и завалиться к ним со словами: «Ребят, моргните два раза, если ваши родители-врачи держат вас в заложниках». Все в ее семье были уверены, что она, как и Мирослав, поступит в мед. Хотя бы на факультет клинической психологии. Но опять же, неоправданные ожидания… Так что теперь Лада считала своим долгом объяснить ученикам «химбио», что они не должны идти в медицину только потому, что так хотят родители.

Юля забрала один из букетов, чтобы подарить его единственному человеку, из-за которого она смогла продержаться в этих стенах так долго. Той, кто всегда была ей рада и не считала ее позором школы. Той, от которой всегда пахло благородной старостью, книжной пылью и крепким чаем с чабрецом.

Но сначала она хотела забежать к математичке, чтобы сказать, что пошел уже четвертый год, как ей не нужны ни тангенсы, ни функции, ни деление в столбик, ни прочие алгебраические штучки, но передумала. В конце концов, геометрия немного ей пригодилась, потому что построение выкроек отчасти пересекалось с этим предметом, так что математика оказалась бесполезной лишь наполовину.

Дверь библиотеки оказалась закрыта. Юля несколько раз дернула ручку, не желая принимать неудачу. Когда дверь не открылась и с пятого раза, Юля грустно плюхнулась на диванчик в намерении ждать здесь своих подруг, как сирота, но вдруг в другом конце коридора увидела ее. В школе нельзя бегать, но Юля побежала, будто бы боясь, что Валерия Юрьевна может исчезнуть так же внезапно, как и появилась.

Читать Юля никогда не любила, не хватало усидчивости и концентрации внимания, но это не помешало ей сдружиться с библиотекарем. После ухода Инги Юля все чаще прогуливала уроки и отсиживалась в библиотеке, а Валерия Юрьевна звала ее пить чай с печеньем в укромном библиотечном закутке, куда не заглянет ни один учитель.

Юля быстро поняла, что Валерия Юрьевна очень одинокая старушка, у которой, кроме работы, кота и этих встреч за чашкой чая, ничего нет. Библиотекарь много рассказывала о жизни и книгах, а Юля молча слушала. Любви к чтению у нее так и не прибавилось (разве что к комиксам про супергероев и фанфикам, что она порой читала по ночам, но в этом вряд ли есть заслуга Валерии Юрьевны), зато она узнала краткие содержания всех книг из кодификатора ЕГЭ по литературе и сдала экзамен только благодаря своим прогулам и чаепитиям.

Она обещала Валерии Юрьевне, что обязательно будет заглядывать и после выпуска, но… не сдержала обещание. То одно, то другое, времени все нет, и вот уже прошло три года, и скоро она выпустится из института. Но лучше ведь поздно, чем никогда? Судя по тому, как с теплотой ее обняли в ответ, на нее совершенно не были в обиде.

– Чай будешь? – спросила Валерия Юрьевна, смахивая слезы.

Шмыгающая носом Юля поняла, что следующие часа два пролетят как один миг.

На середине причитаний библиотекаря, что подростки нынче совсем не читают и в библиотеку не заходят, даже чтобы прогулять уроки, Юле пришло сообщение от Лады, что уроки давно закончились и они с Ингой ждут ее около тележек. Юля извинилась перед Валерией Юрьевной, сказала, что ей уже пора идти, помыла за собой кружку и попрощалась, добавляя, что обязательно еще заглянет в этом учебном году. Обе надеялись, что в этот раз она сдержит свое обещание.

– Ну что, возвращать некраденые тележки? – спросила Лада, когда подошла Юля.

– А с цветами что делать будем? – Инга кивком указала на два оставшихся и уже немного увядших букета. – Все же не надо было оставлять их вот так.

– По пути разберемся, – отмахнулась Юля, мысленно добавляя про себя, что их сегодняшняя шалость удалась.

Глава 2
План фигня, но я рискну

Если вы хотите рассмешить Бога,

расскажите ему о своих планах.

Вуди Аллен

– Как учеба? – Юля с ногами забралась на кровать Лады. Сделать это было несколько проблематично, потому что все вокруг было завалено тетрадями, скетчбуками, маркерами и одеждой.

– Точно так же, как и у тебя три года назад, – хмыкнула Лада, поворачиваясь на своем компьютерном кресле в сторону подруги. Они учились в одном и том же вузе, на одном и том же факультете, но с одним отличием: одна на первом курсе, другая – на последнем. – Не ври, что ты пришла ради разговоров про учебу. Очередная дурацкая идея?

– Ну как… она старая и не дурацкая… – Юля взяла в руки первую попавшуюся тетрадь и полистала ее. Лекции. Лекции. Лекции. Только перваши пишут на них так много и со всякими там подчеркиваниями и выделениями. Но ничего, это пройдет. Возможно, уже к концу этого месяца. – Ты не надумала рисовать со мной?..

– Если ты про свою визуальную новеллу, то я пас.

– Ну почему?! – Юле редко отказывали. Только Лада. Только в отношении этой идеи. И это сильно выбивало Юлю из колеи.

– Даже не знаю… может, потому, что у тебя семь пятниц на неделе? И ты через пару дней поймешь, что тебе не нужна никакая игра, и решишь варить свечи?

– Не надо! Я уже варила свечи, мне не зашло.

– Да-да. Конечно. Юль, без обид, но я не хочу тратить свое время на дело, которое ты можешь забросить на полпути. Ты не можешь сосредоточиться ни на чем дольше пары месяцев, а игры, кажется, делаются чуточку дольше.

– А если смогу? – Юля поджала губы. Слова подруги задели ее, хотя она и знала, что на правду не обижаются.

– У тебя все равно нет команды. Нарисовать мало, нам еще нужны минимум сценарист и программист. Про соцсети и рекламу вообще молчу.

– Но я веду соцсети! – тут же возразила Юля. – И сценарист у меня есть! Я давно общаюсь с девочкой, которая пишет фанфики, и она не против переработать один из них в сценарий для визуальной новеллы. И фанбаза у нее есть.

– Ладно… – глубоко вдохнула Лада, будто вместе с кислородом в легкие могло попасть терпение. В такие моменты ей казалось, что ее подруга – упрямый пятилетний ребенок.

– Правильно говорить «ладушки», Ладушка, – Юля хихикнула со своей же шутки, бородатой настолько, что ей позавидовал бы даже старик Хоттабыч.

– Ладушки, – с нажимом проговорила Лада и сделала еще более глубокий вдох. На этот раз она надеялась получить чуточку средства, нейтрализующего раздражение от глупых шуточек подруги. – Допустим, сценарист есть. Но у тебя в Тиктоке два подписчика – я и Инга.

– Вообще-то, – Юля взяла свой телефон, открыла приложение с видео и протянула его подруге, – у меня с недавнего времени там три с половиной тысячи.

– А это уже серьезно, – хмыкнула Лада и взглянула на экран. – Подожди, ты что, снимала нас?! И выложила это в Сеть?!

– Ну да, зато смотри, сколько просмотров, почти миллион.

– Ладно, возможно, ты могешь в рекламу и сможешь рассказать всем о будущей игре. – Лада открыла видео и увидела кадры с первого сентября, которые Юля никак не могла сделать сама. – А откуда у тебя куски, снятые со стороны?