* * *

Я стоял под тугими струями дождя, за моей спиной светила в сгущающейся темноте неоновая вывеска с надписью «Авторемонт» а вокруг простирался Засельцевский район. Мою руку оттягивал трофейный топор. Сунув его под плащ, двинулся по направлению к метро, пора было возвращаться.

Постоянное напряжение и готовность отразить удар с любой стороны, вот то, что сопровождало меня на протяжении прошлой жизни. Не то, чтобы в итоге мне это помогло, но сказать, что был недостаточно бдителен, я не могу. Шестнадцать лет моей новой жизни были вполне мирным для меня временем. Извергов и сверхов я видел лишь по телевизору или с экрана монитора. Но ничто не длится вечно и остаётся лишь благодарить судьбу за то, что воспоминания вернулись так вовремя, иначе мы с родителями могли бы и не добраться тогда до дома. Очевидно, что направленное на меня внимание стало ценой за наше спасение. Закономерная плата, как по мне. Мирные годы и безмятежное детство позади, очень скоро мне предстоит обзавестись как союзниками, так и врагами. Что-ж, здоровая паранойя, что была мне присуща жизнь назад, поможет мне отличить одних от других.

К чему я вообще веду и как я оказался в незнакомом районе с пожарным топором в руках? Дело в том, что за мной началась полноценная слежка. За прошедшие с момента встречи с тем «наркоманом» два дня, я неоднократно замечал узор линий, сопутствующих его силам, да и обычную его ауру уже успел запомнить. Он околачивался возле школы, когда у меня заканчивались занятия, следовал за мной с приятелями, когда мы шатались по улицам, и вёл меня до тех пор, пока я не скрывался в своём подъезде. С близнецами в эти дни я общался лишь по утрам, да во время перемен, потому как после занятий они, ссылаясь на занятость, уходили по своим делам. Артём признался, что уже подыскал себе секцию, но вот чем занимается Анька – оставалось для меня загадкой. Я мог лишь предполагать, что она нашла себе учителя, что согласился обучать её весьма специфическим вещам, но, понятное дело, подробностей я не знал, и не был уверен, что хочу знать.

Так что свободное после занятий время я проводил с приятелями из числа одноклассников. Конечно, можно было бы использовать это время с большей пользой, но я хотел, чтобы у невидимого наблюдателя сложился образ обычного беззаботного подростка, ведущего привычную для него жизнь. Впрочем, по утрам и во время вечерних тренировок я не заметил его ни разу. Это могло говорить как о его непрофессионализме, так и о том, что перед ним просто не стоит задача следить за мной постоянно. Ну и не исключен вариант, что его попросту могли подменять, но это было маловероятно, потому как кроме него незнакомцев за мной не ходило, уж это я точно мог сказать.

Этот день выдался дождливым. С самого утра с обложенного тучами неба бил ливень, изредка меняя свою интенсивность. Так как сегодня была пятница, мы учились на один урок меньше, что и позволило мне подловить своего преследователя. Тот явился лишь через час после того как нас распустили, и ещё полчаса дожидался, пока из дверей школы повалит дотерпевшая до долгожданных выходных школота. Которой, предсказуемо, не оказалось. Расстроенный преследователь, не прибегая к своей маскировке, поплёлся по своим делам, но теперь уже я сидел у него на хвосте.

За то время, что он наблюдал за мной, я наблюдал за ним и понял, что он совсем не невидимка. Вернее, не совсем невидимка. Своими способностями он напоминал скорее хамелеона, подстраиваясь под окружающий пейзаж. Так что незаметен он был лишь с определённого расстояния и то, если стоял неподвижно. Ну и, понятное дело, наиболее эффективной его способность была лишь когда задействовалась на фоне какой-нибудь ровной однородной поверхности. В общем, ограничений масса, но если умело ей пользоваться, то такого соглядатая заметить не просто. Этот парень оказался вполне умелым, без Магического Зрения обнаружить его было нереально, он отлично сливался с местностью.

Именно поэтому, преследуя его, мне приходилось быть очень осторожным. Чтобы хоть как-то замаскироваться, я прикрыл школьную форму старым потрёпанным кожаным дождевиком, который нашёл в гараже. Я ещё в том году на него наткнулся, копаясь в ящике с барахлом, оставшимся от предыдущего владельца гаража, переехавшего то ли в другой район, то ли вообще сменившего город. Меня тогда отец припахал там разобраться, вдруг бы что полезное нашлось. Что удивительно, но неплохой набор гаечных ключей и даже староватую, но всё ещё рабочую дрель откопать удалось. Непрезентабельный дождевик тогда не вызвал никакого интереса и был убран мной обратно в ящик. Как говориться, до лучших времён, которые не заставили себя ждать. Прикрыв нижнюю часть лица шарфом и натянув поглубже капюшон, я, немного сутулясь, следовал за «наркоманом». В любой другой день мой прикид вызвал бы определённые подозрения, как у цели, так и у простых прохожих, но дождь вполне оправдывал подобную маскировку.

Когда сверх спустился в метро, прошёл следом и забрался в вагон, соседний с тем, какой выбрал он. Через окошко мне было отлично видно, как он развалился на свободном месте.

Ехали довольно долго, с пересадкой. И вот, наконец, Сверх встал на эскалатор, поднимающийся к выходу. Станция метро Засельцевское Шоссе располагалась в северной части города. Засельцевский район напрямую примыкал к Закрытой Зоне. Несмотря на это, благодаря оцеплению военных, ходить здесь по улицам днём было вполне безопасно. А вот ночью – уже не рекомендовалось. Ответственность за Закрытую Зону взяла на себя МАС. Герои регулярно патрулировали как её саму, так и окрестности, не давая Извергам подбираться к оцеплению и уничтожая самые сильные особи, которые время от времени возникали в глубине бывшей промзоны и шли на прорыв в город, где живёт множество вкусных человечков. Так как сообщений о масштабных нападениях на Мрачногорск с этой стороны не поступало уже года два, можно считать, что масовцы вполне справлялись со взятыми обязательствами.

Пейзаж, встретивший меня при выходе из метро, был довольно сер и уныл. И он остался бы таким, даже если бы прямо сейчас закончился дождь, и солнце выглянуло из-за туч. Широкая дорога с редкими машинами – собственно, одноименное шоссе – по обе стороны от которой тянулись невзрачные однотипные постройки – корпуса каких-то там предприятий. За ними высились не менее невзрачные офисные многоэтажки. Преследуемый мной сверх, ускорив шаг, двинулся вдоль улицы.

Долго идти не пришлось, он завернул за очередное унылое строение с вывеской «Авторемонт» по фасаду. Зайдя со двора, он просто толкнул незапертую дверь, и прошёл внутрь. Это было почти как приглашение. Стараясь не издавать звуков, я прокрался следом. Мастерская оказалась не слишком большой, всего на три смотровых ямы, лишь одна из которых была занята чьей-то тачкой – тёмно-зелёным японским джипом, оттюнингованным для бескомпромиссных покатушек по бездорожью. По ходу, машины здесь не только чинили, но и «прокачивали» для самых разнообразных целей. Во всяком случае, различные комплектующие типа всяких кенгурятников, люстр и усиленных бамперов, развешанные по стенам и занимающие полки стеллажей, за одним из которых я и спрятался, это лишь подтверждали.

Далее я стал свидетелем одного занимательного разговора, в ходе которого этот самый наркоман по прозвищу Мимик, и патлатый худощавый парень лет двадцати немного прояснили сложившуюся вокруг меня ситуацию. Как оказалось, нежелательное внимание к моей персоне привлёк Бригадир. Осталось разобраться, что же это за Общество такое…

Далее, к компании присоединился видимо владелец этой мастерской, ранее копавшийся под капотом джипа. Это был невысокий и полноватый, но довольно широкий в плечах мужик лет за сорок. Он как раз двинулся за пивом, когда меня отвлекло лёгкое похлопывание по плечу.

– Знаешь, подслушивать нехорошо, – шепнула мне девушка с короткими белыми волосами и кукольным личиком, одетая в потёртые джинсы и растянутый полосатый свитер.

Впрочем, это сейчас я могу в деталях вспоминаю её облик, в то время как тогда я изрядно всполошился. Ещё бы! Ко мне давненько никто не мог подкрасться незамеченным на столь близкое расстояние. Из-за чего я неаккуратно дёрнулся, что послужило причиной моего обнаружения. Что удивительно, когда я огляделся вновь, то не нашёл никаких лишних девушек в непосредственной от меня близости. Впрочем, даже случившееся не стало причиной отказаться от намеченного плана, а именно, выяснить, кому и для каких целей я понадобился.

Следуя былому опыту, решил использовать старый трюк, заключающийся в том, чтобы заставить потенциальных противников не понимать, что вообще происходит. То есть поставить их в моё положение. Вывести из равновесия этого Наркомимика оказалось не сложно, стоило лишь намекнуть, что знаю о его способностях. Ну а дальше… дальше всё прошло почти по сценарию. Разве что за топор я схватился в порыве импровизации, чтобы смотреться более угрожающе. Ну и тот удар ножом исподтишка, принятый на Барьер, пусть и не стал для меня неожиданностью, но и уклониться я от него не успевал. Так что лучше уж один слой Барьера потерять, чем Усиляться без должной подготовки, ибо разрывы мышц и вывихи мне в таком случае обеспечены.

Пистолет у задрота, как метко охарактеризовал своего приятеля мой недавний знакомец, заставил поднапрячься, но Магическое Зрение помогло прояснить ситуацию – уж муляж-то от боевого оружия я всяко отличу. А вот последующий разговор дал мне много пищи для размышления. Это их Общество… Честно говоря, никогда ни о чём подобном не слышал. Возможно, про них в интернете что-нибудь найдётся, ещё Тёмка может что-то знать, стоит поспрашивать.

Но это всё в любом случае потерпит. Сейчас, когда я в полупустом вагоне возвращаюсь домой, меня терзает лишь один вопрос: что за девушка там была? Подкралась ко мне, шуганула и больше не показывалась. Она тоже из Общества?

Глава 6

Курсы оказания первой помощи, на которые я всё-таки затащил близнецов, проходили два раза в неделю после уроков в классе ОБЖ. Вёл их не преподаватель соответствующего предмета, а специально приглашаемый специалист из КОБ, то есть Комитета Общественной Безопасности, занимающегося тем, что делало МЧС в моём родном мире, но, исходя из местных реалий, поле их деятельности было куда шире, как и их полномочия. Так что обучал нас вполне квалифицированный профессионал-спасатель с медицинским профилем. Впрочем, наш препод по ОБЖ, Геннадий Палыч, так же был ветераном этой организации, за свою спасательскую карьеру повидавшим некоторое дерьмо, и теперь, уйдя в отставку, обучающим молодёжь выживать в этом суровом мире.

Вообще, курсы эти являлись абсолютно добровольным начинанием, и записаться на них можно было аж с седьмого класса, но до этого года ни я, ни близнецы, не ощущали необходимости в их прохождении. Ну, как говориться, пока гром не грянет… Родители мою инициативу горячо поддержали, причём не только мои. Как мне удалось выяснить, разговорив таки Тёмку, друзья раскрутили своих родителей на всё это дело, использовав в качестве аргументов не столько свой греческий опыт, сколько мою историю. Типа, нужно учиться защищать себя, пригодится в любом случае и всё такое. При этом Анька упирала на то, что она девушка и рукопашный бой ей не подойдёт, в отличие от… Тут Агариным старшим предстояло додумать самим, что же подойдёт их дочери, благо младшие прекрасно знали, что у их отца среди огромного числа знакомых есть и инструктор милицейского спецназа.

В общем, Анна таки дорвалась до желаемого. Хотя, если верить Артёму, она скорее нарвалась, ибо сенсей ей достался довольно жёсткий, если и делающий какие-то поблажки шестнадцатилетней девушке, то только по минимуму. Тем не менее, от самой Аньки я пока не услышал ни одной жалобы, настроена она была вполне решительно.