Да, этот мир очень похож на тот, в котором я родился в первый раз. Но всё же, не он. В моём мире не было Инцидента, случившегося в шестидесятых годах двадцатого века, последствия которого аукаются до сих пор. Да не просто аукаются, а как бы не усиливаются с каждым годом.

Насколько мне известно из школьного курса истории, мир тогда оказался на грани Третьей Мировой Войны. Ракеты с ядерными боеголовками были уже наведены на вражеские города, а пальцы глав государств занесены над красными кнопками. И вот тогда произошло… что-то. «Будто волна неведомой энергии разом прошла по всему земному шару, заставляя вставать дыбом волосы людей и уничтожая всю работающую на тот момент электронику». Вот что я читал об этом в учебнике истории. Так же там сообщалось, что было не мало жертв по всему миру из-за вышедших из строя устройств, однако же, на это тогда почти никто не обратил внимания, потому как мир всё же не был сотрясён тысячами ядерных взрывов. Это происшествие, обозначенное, как Инцидент, послужило поводом к снижению напряжённости между противоборствующими сторонами. А уж сколько было разговоров о божественном проведении? Секты самой разной направленности росли и множились, как грибы после дождя.

Шло время, учёные потихоньку разбирались в природе инцидента, однако же, истинные последствия не заставили себя ждать. На Земле, в самых разных её уголках, стали рождаться люди со сверхспособностями и с каждым годом их становилось всё больше. Сверхов нельзя было определить сразу после рождения. Чаще всего в возрасте полового созревания, у некоторых людей случался так называемый Рывок. Когда в стрессовой ситуации, а когда и без оной, у тех или иных людей открывалась какая-либо паранормальная способность. Кто-то мог летать, кто-то плевался кислотой, кто-то был невероятно силён, а кто-то мог превращать своё тело в жидкость. Для меня, заново осмысливающего свою жизнь, это выглядело довольно дико: будто супергерои вырвались со страниц комиксов прямо в реальный мир.

Что стоит хотя бы Супергеройский Кризис в Америке восьмидесятых годов, когда города страны наводнили повзрослевшие и освоившиеся со своими силами сверхи, обряженные в цветастые костюмы. У нас интеграция людей со способностями в жизнь страны как-то более мирно прошла, видимо сказались усилия государства по работе с молодежью. Но и у нас, в так и не развалившимся Союзе, не обошлось без неприятностей, психи-то везде есть. В общем, по всему миру началась веселуха. Но быстро закончилась, когда пришли Изверги. Вообще, данное название только у нас в ходу. В Европе и на Западе их называют в основном просто Монстрами. А как их кличут в Азиях и Африках – вообще хрен пойми.

Так вот, начали они лезть буквально отовсюду: подниматься из глубин океанов и земных недр, выходить из лесов и болот, спускаться к нам прямиком из космоса. Все абсолютно разные. Зелёные человечки; мутировавшие животные; ожившие воплощения стихий; твари, напоминающие персонажей из преданий и легенд. И пусть их многочисленность была велика, с ними сыграло злую шутку их же многообразие, потому что друг другом самые первые Изверги также были не прочь закусить. Это дало человечеству шанс на выживание, коим оно и воспользовалось. Именно тогда на передний план вышли сверхи. Именно их усилиями была одержана первая и самая важная победа над врагом. Но угроза не исчезла. Пусть такого массового прорыва больше не случалось, нападения Извергов до сих пор происходят регулярно.

Общая угроза сплотила человечество. И пусть границы меж странами пока не исчезли, первый шажок к объединению был сделан – люди и сверхи разных национальностей и религий начали работать сообща ради выживания человечества. Так появилась МАС – Международная Ассоциация Сверхлюдей. Основная задача этой организации – регистрация и учёт сверхов. У открывшего в себе сверхспособности человека, зарегистрированного в МАС, есть три пути. Если имеется желание, и способности позволяют, он может стать Героем, надеть на себя собственный цветастый костюмчик, получить индивидуальную эмблему и позывной, и идти защищать родной город от Извергов и Уродов. Вообще, вся эта комиксовая байда пошла от тех самых американских сверхов из восьмидесятых, которые и ввели такую моду. Остальным, почему-то, нравится. Второй путь – жить жизнью обычного обывателя без использования способностей, либо, если они слишком полезны, сверху могут дать соответствующую работу. Ну и третий путь, для тех, кто хочет по полной реализовать свои силы, но одевать плащ и маску желания не испытывает – госслужба. Армия, полиция, спецслужбы, спасатели – способности везде пригодиться могут.

Кроме того, есть ещё и аноны, то есть сверхи, забившие на регистрацию. И их, на самом деле, пока большинство. В основном это простые обыватели, чьи способности столь ничтожны, что и не нужны никому, включая их самих. Но есть и другие. Те, кто считает, что их способности должны, прежде всего, приносить пользу прежде всего им самим. Разнообразные наёмники, подпольные дельцы, торговцы всем, чем только можно, и прочие мутные личности. Ну и о преступниках не стоит забывать, ведь их реально много. Как одиночки, так и разнообразные организации, они действуют по всему миру и образуют так называемое Подполье. Мне, как простому обывателю, а тем более обычному подростку, кроме общей информации о них вообще ничего не известно.

И, в дополнении ко всему вышеперечисленному, существуют Уроды. К ним причисляют тех сверхов, что в открытую идут против течения. Это уже не какая-нибудь оппозиция существующему миропорядку, а реальная угроза для него. Анархисты, террористы, сектанты, да и просто сошедшие с ума от своих сил маньяки, иногда утратившие не только человеческое мышление, но даже человеческий облик. Вот потому и Уроды.

И в таком вот весёлом мире я теперь оказался. Из личных наблюдений могу добавить, что магический фон тут довольно насыщен и спокоен. Не настолько, как в мире, где я познакомился с магией, но всё равно неплохо. Это даёт надежду не только на восстановление своих сил в полной мере, но и на повышение планки. Возможно, я, наконец, смогу в этой жизни взять пятую, высшую ступень Астральной магии, став, наконец, Архимагом. Ну, если меня снова не убьют, что будет не удивительно, учитывая происходящее вокруг.

Всё же ситуация в мире сложилась крайне странная, и вовсе не из-за расплодившихся супергероев. Инцидент… мог ли он быть чем-то типа проклятья, наложенного на весь этот мир? Проклятья, что заставляет его меняться и призывает сюда чудовищ из иных реальностей. Первым делом мне определённо стоит восстановить своё Магическое Зрение, надеюсь, оно поможет мне хоть немного разобраться в том, что же здесь происходит.

Глава 1

Что есть Астральная магия? Это магия, позволяющая управлять энергиями из которых состоит всё сущее. Направлять их в нужное русло, преобразовывать в зависимости от своего желания и укреплять ими собственное Астральное тело. По сравнению со Стихийной и Ритуальной магиями, особо популярными в Империи, Астральная была тяжела в освоении и требовала определённой доли усидчивости и терпения, ведь начальный этап изучения – сплошные медитации. Первым делом необходимо было познать себя и мир вокруг. Научиться Созерцать. Уверен, я бы и связываться с этим не стал, если бы не увидел показательного выступления выпускника-Адепта, который с помощью Астральной магии буквально раскатал по тренировочной площадке аж трёх Адептов-стихийников за раз. Это настолько впечатлило меня, что о чём-то другом я и думать не мог. И, как выяснилось позднее – не прогадал, пусть и пришлось нелегко, особенно научиться правильно медитировать.

Так что сейчас мне просто напросто требовалось пройти тем же путём, заново подкачать своё Астральное тело – стать Астральным Качком, хе-хе! – и наработать необходимые навыки. Сейчас я не более чем Неофит по имперской классификации. В смысле, ученик. Нарастив астральную мышцу и изучив четыре основных навыка-заклинания первой ступени, я стану, соответственно, магом первой ступени – Адептом. Маг второй ступени именуется Практиком, третьей – Мастером, четвёртой – Магистром и, наконец, пятой – Архимагом. Для освоения каждой из ступеней требуется изучить по четыре заклинания. Да, арсенал Астральщиков, или, как нас ещё называли, энергетов, не велик, но он компенсируется универсальностью умений и возможностью их комбинирования. У других же школ количество заклинаний на каждой из ступеней значительно больше, но все они имеют более узкую специализацию.

Энергеты имеют ещё одно существенное отличие. Нам недостаточно просто изучить доступные заклинания одной ступени, чтобы перейти на следующую. Нет, мы долго и упорно их практикуем, да и медитации не забрасываем, до тех пор, пока не происходит качественный скачок энергетики Астрального тела. Вот после этого уже можно браться за заклинания нового порядка. Именно поэтому я тогда и не смог взойти на высшую ступень, сколь бы изнуряющими не были мои тренировки, долгожданного скачка так и не происходило. Моё Астральное тело оказалось слишком слабым для этого. Выбери я любую другую школу, это не стало бы проблемой, но любая другая школа не давала столько преимуществ и возможностей.

В общем, тренировками я решил заняться незамедлительно, благо на начальном этапе они не требуют ничего, кроме тишины и спокойствия. Воспоминания вернулись ко мне на удивление вовремя, практически в самом начале летних каникул, и я оптимистично надеялся, что с учётом прошлого опыта, пары месяцев до начала учебного года мне хватит, чтобы усилить Астральное тело и освоить хотя бы парочку заклинаний первой ступени. Что делать дальше – пока не понятно, всё же меня ждёт выпускной класс, та ещё нервотрёпка, должен заметить. Впрочем, память мироходца мне в помощь. Надеюсь, на самосовершенствование времени хватит. Если буду достаточно усерден, закончу школу уже полноценным Адептом.

Так и потекли дни лета. С утра я чуть ли не до ужина уходил на одну приглянувшуюся мне полянку посреди берёзовой рощицы недалеко от территории «Незабудки». Спокойное местечко, где никто не ходит и не мешает мне медитировать. Вечером же можно было погулять с соседскими ребятами и девчатами. Попить пивка, да потанцевать у кого-нибудь на дачном участке, пообжиматься с девчонками на скамейке. В общем, и обычный досуг человека моего возраста не был проигнорирован. Где-то в середине июля к нам приехали отец с мамой, взявшие отпуск на месяцок, отчего отдых разнообразился рыбалкой, шашлыками и походами по грибы. Возможно, уделяй я меньше времени семье и друзьям, то добился бы большего, но и освоенные за лето Магическое Зрение с Астральным Барьером казались мне неплохим результатом. В прошлом мире за свою не особо долгую жизнь я и этого не достиг, зато теперь, наученный горьким опытом, первым делом обучился Барьеру.

* * *

Лето пролетело быстро. Казалось бы, только вчера я сидел под берёзкой, рассуждая об устройстве этого мира, а теперь возвращаюсь с родителями на машине обратно в Мрачногорск. Ровная, практически пустая трасса, проложенная через лесной массив, весело щебечущая на заднем сидении мама, отец, сосредоточенный на дороге, а потому односложно отвечающий на её реплики. Ну и я, упершись лбом в боковое стекло, апатично разглядывающий размытый лесной пейзаж, проносящийся мимо. Хотя на самом деле я практиковался в Магическом Зрении. Очень удобная штука, позволяющая видеть токи магических энергий, ауры живых существ и ещё много интересного при должном развитии. Сейчас, но начальном этапе, мне требуется сосредоточение, для его поддержания, да и, непривычный к таким нагрузкам мозг уже через полчаса начинает подавать сигналы об усталости тупой головной болью. Ну, ничего, это всё нивелируется постоянной практикой.