Её призыв послужил сигналом к действию и вся компания в дужном порыве, продираясь через кусты и заросли лопухов с крапивой, понеслась – насколько это вообще возможно, постоянно цепляясь одеждой за ветви и сорняки – к белой бетонной ограде, отделяющей нормальный мир от аномалии непонятного происхождения. Ну и я от них не отставал, что было совершенно не сложно.

В самом деле, не мог же я просто взять и оставить этих откровенных сопляков – а они, насколько я сумел заметить, вряд ли были старше меня самого, когда я надел костюм – без пригляда, особенно в пределах Искажения, куда, собственно, они и вознамерились пробраться. Уж не знаю, чем вызвано подобное рвение – ведь они просто не могли распознать аномалию – но скорее всего это как-то связано с лечебницей. И это лишь подтверждало мои подозрения относительно данного заведения. Попробовать разузнать побольше, сев на хвост местным Героям – не самая дурная идея. Пусть им недостаёт опыта, но зато они явно разбираются в происходящем получше меня. Так что это отличная возможность получить хоть какую-то информацию об оборотной стороне Столицы, пока лишь просто наблюдая, да слушая.

Герои вчетвером сгрудились возле стены, после чего Метель и Провидец довольно ловко забрались на верх, помогая подняться Флер. Раздор кое-как вскарабкался сам, ловкости ему явно не доставало. Я же, как только они свесили ноги на другую сторону, используя Поступь, одним прыжком перемахнул через ограду, сразу после того, как они исчезли из вида.

Переход на другой план бытия, признаться, несколько меня дезориентировал, так что чистого приземления не получилось – я оступился и перекатился через плечо, прежде чем вновь вскочить на ноги. Да уж, такого я точно не ожидал… будто бы переливающееся всеми оттенками фиолетового небо, какая-то странная дымка вокруг, сквозь которую я не смог ничего разглядеть даже с помощью Магического Зрения. Даже само окружающее пространство будто бы искажалось и преломлялось на грани восприятия. Я опустил глаза вниз и с удивлением обнаружил под ногами самую обычную зелёную травку. Которая причудливо извивалась, подобно клубку змей. Да, дела…

– Эй, а ты ещё кто? – Раздался за спиной воинственный голос Раздора. – Ты тут живёшь? Отвечай!

Я поспешил оглядеться. Неужели так засмотрелся на окружившие меня странности, что каким-то невероятным образом проворонил появление новых действующих лиц? Однако же, никого кроме меня, да четвёрки Диких здесь не было. Вот только Герои отчего-то настороженно смотрели именно в то место, где я стоял. Скажу больше, они прямо на меня и смотрели! Неужели…

– Раньше его здесь не было, – медленно произнёс, меж тем, Провидец. – Он пришёл вместе с нами. Это именно его мы дожидались всё это время.

– В смысле?! – Тут же воскликнул Раздор, переводя непонимающий взгляд со своего товарища на меня, и обратно.

– Лучше бы тебе объясниться, – одновременно с ним высказалась Снегурка, пристально за мной наблюдая и пребывая в готовности задействовать свои силы в любой момент, о чём красноречиво свидетельствовали линии, засиявшие вокруг её будто бы покрывшихся изморозью кистей, выставленных в мою сторону.

Прелестно, перемещение сюда – чем бы это место ни являлось – сорвало с меня Полог, и я этого даже не заметил. Хорошо хоть капюшон мой отдельно зачарован таким образом, что разглядеть под ним лицо нет никакой возможности. Не дурак же я, в конце концов, постоянно полагаться на одно лишь заклинание невидимости, не предусмотрев чего-то в этом роде?

– Провидец? – Флер сместилась за спину лидера, прикрываясь им от меня.

Ну а я, я стоял перед этими детишками – докатился, говорю, будто сам сильно старше… – готовый в любой момент снова накинуть на себя Полог и уйти в Нематериальность. Почему я этого до сих пор не сделал? Да потому, что если я хочу полноценно начать действовать в этом городе, мне в любом случае придётся идти на контакт с местными сверхами. Так почему бы не начать прямо сейчас, раз уж меня всё равно запалили? Тем более, что этот парень…

– Успокойтесь, он не причинит нам вреда, – сказал он, выйдя вперёд, – если мы его не спровоцируем. Метель, прекрати, это всё равно не поможет.

Да, этот парень определённо не прост. Сам же я пока лишь молча стоял перед ними, сложив руки на груди, наблюдая и анализируя реакцию каждого из них. Когда ты растерян не меньше своих оппонентов, ни за что им этого не показывай. Лучше сделай вид, что уж у тебя-то точно всё под контролем.

– Пусть твой образ изменился, – произнёс Провидец, задумчиво меня оглядывая, – но суть осталась неизменной. Похоже, твой родной город оставил на тебе свой отпечаток.

Воистину, очень непрост. Пусть сейчас он пытался говорить намёками, но для человека, которого опытные дипломаты обучают видеть в словах собеседника двойное, если не тройное дно, вываливая на меня такие хитровывернутые сентенции, что мозги чуть через уши не вытекают в безуспешных попытках найти истинный смысл… короче, это прозвучало слишком прямо и очевидно. Можно было бы донести мысль, что он знает о моей предыдущей ипостаси, куда более изящным и менее палевным образом.

Впрочем, я, наверное, придираюсь. Не стоит отвыкать общаться с людьми, которые говорят ровно то, что и имеют ввиду. Ну а что до его знания – если это, конечно, именно знание, а не догадка, к примеру, то я не собираюсь ему подыгрывать.

– Ты его знаешь? – Спросил меж тем у товарища Раздор, некультурно тыкнув в мою сторону пальцем.

– Я видел его, – тот утвердительно качнул своей зеркальной маской. – В тот раз. Без него нам не справиться.

– Ты издеваешься? – Воскликнула Метель. – Здесь появляется какой-то мутный хмырь, и ты сходу заявляешь, будто он нам поможет, а сами мы вроде как и не при делах! И всё это просто потому, что он тебе приглючился? Скажи, что ты это несерьёзно!

– Я абсолютно серьёзен, – разбил последние надежды девушки Провидец. Видимо, последние надежды на его вменяемость, судя потому, как она скривилась. – Поверьте, это опытный Герой, который спас…

Договорить ему помешала моя рука, стиснувшая его плечо так, что он невольно вскрикнул. Никто из этих Героев-недоучек даже отреагировать не успел на мой Скачок к их лидеру. Да и после этого они лишь отскочили в стороны, ошалело оглядывая происходящее. Хотя вот Метель вновь активировала свой узор.

– Поаккуратней с этим, Снегурка, – наконец-то подав голос, насмешливо обратился к ней я, – а то ещё вызовешь у кого насморк. По своему опыту скажу, что чихать в маску не слишком приятно. В любом случае мы сейчас с моим… новым знакомым отойдём в сторонку и перетрём за дела, а вы… займитесь чем-нибудь полезным. Например, оставайтесь на месте и постарайтесь не потеряться.

Схватив Провидца за ворот накидки, я оттащил его от его приятелей, пока те не опомнились. Сам он при этом, тоже особо не сопротивлялся, послушно следуя за мной.

– Значит, это действительно ты, – произнёс он, когда мы удалились достаточно, чтобы нас не было слышно.

Его товарищи уже успели прийти в себя и ломанулись, было следом за нами, но он успокаивающе помахал им рукой.

– Все считают, что ты…

– Понятия не имею, что ты там себе напридумывал, – перебил его я, – но настоятельно советую оставить свои нелепые фантазии при себе.

Парень не был особо высок и едва доставал макушкой мне до подбородка, так что мне пришлось наклониться, чтобы затемнённое пространство под глубоким капюшоном оказалось напротив зеркальной маски с парой голубых глаз, что немного нервно взирали на меня сквозь прорези. Да, хоть пацан и старался выглядеть невозмутимо, но всё же не сумел скрыть от меня своего беспокойства.

– Я понятно выражаюсь? – Подражая Павлу Ильичу, будто отчеканил каждое слово я.

Судя по тому, как замельтешила вверх-вниз зеркальная маска, получилось у меня вполне убедительно.

– Чудненько, – хмыкнул я. – А теперь – рассказывай: кто такие, зачем сюда залезли, и что это за место?

Провидец сделал несколько размеренных вдохов и выдохов, по ходу, собираясь с мыслями, после чего заговорил:

– Мы – Теневые Мистики…

– Что, прости? – Переспросил я.

– Так называется наша Геройская команда, – пояснил он.

– Ясно, – кивнул я.

Людям свойственно собираться в группы и сверхи – не исключение. Впрочем, в Победограде редко когда можно было встретить такое образование, как постоянная команда Героев. Ну, если не считать масовский Юниор-отряд. Эти ребята как раз бы туда подошли. Остальные же команды Ассоциации не имели фиксированных составов, Герои то и дело перетасовывались между собой. В Обществе же не редкостью были небольшие более-менее постоянные группки Диких, работающих друг с другом, но вряд ли их можно было назвать отрядами, либо командами, тем более, что отдельных названий для них никто не придумывал.

Но, полагаю, в «большом мире» это куда более популярная тема, раз уж даже школьнички объединяются в такие вот команды. Хотя у меня подобное скорее ассоциируется с подпольными бандами, типа тех же «Фениксов». Ничего, привыкну ещё, от подобных заморочек теперь никуда не деться.

– Вы сами по себе? – Решил сразу расставить точки над «и» я.

– Регистрацию не проходили, если ты об этом. К ОГГ тоже никакого отношения не имеем. Хотя, – он на секунду замялся, после чего решительно продолжил, – прошлым летом я пару месяцев протусил среди Анархистов, а Метель раньше состояла в Светочах.

– Ясно. Понятно. – В который раз по приезде в Москву я почувствовал неловкость и ощутил себя бестолковым понаехавшим провинциалом, не знающим каких-то элементарных для столичного жителя вещей. – ОГГ?

– Организованная Геройская Группировка, – терпеливо пояснил Провидец. – Всего их в городе три: Анархисты, Светочи и Кулаки. Хотя последних многие считают скорее кем-то вроде подпольщиков, чем Героями, пусть и Дикими…

– Ладно, это всё, конечно, интересно, но что там с вами? – Направил разговор в более конструктивное русло я.

Пусть я немного покривил душой и было мне не просто интересно, а очень и очень интересно, ведь сейчас этот паренёк приоткрыл передо мной двери в столичный мир сверхов, однако же обстановка немного не располагала к более обстоятельному разговору, и я, скрепя сердце, решил оставить этот вопрос до лучших времён.

– Да, точно. Недавно мы лишились товарища. И это случилось… – пацан буквально выдавливал из себя эти слова. Походу, трагедия произошла настолько недавно, что впечатления были ещё слишком свежи. – …при очень странных обстоятельствах. Он набрёл на… плохое место, где и пострадал. Мы взялись за расследование, и я повторил его путь, но со мной ничего не произошло. Кроме того, что там я впервые провалился сюда… наизнанку. Затем мы пересеклись с Метелью, у которой схожим образом пострадала сестра, и объединились, чтобы всё выяснить… и, возможно, найти способ ей помочь… или отомстить… А потом один мой друг навёл нас на эту клинику, сказал, что это тоже «гиблое место», и, как видишь, – он развёл руками, – всё так и есть.

Понятно, что ничего не понятно. Рассказ Провидца оказался очень сумбурным и прерывистым, без конкретики и подробностей, но, учитывая обстоятельства, оно и понятно. Ладно, с произошедшим можно разобраться позже, гораздо важнее – как действовать сейчас? Кстати!..

– И что же вы собирались тут делать?

– Хотели попытаться разобраться своими силами, но, когда мы были здесь в прошлый раз, мне пришло видение, в котором был ты, только… в маске, и… – он умолк, после чего отвёл взгляд, стараясь не смотреть в темноту под капюшоном.

– И? – Настоял я.

– Ты будто бы метался в темноте, не зная куда идти.

– Что-нибудь ещё? – Почти спокойным голосом поинтересовался я, после того, как ввёл себя в лёгкий транс, дабы приглушить совершенно лишние в данный момент эмоции.

Ещё в магическом мире я очень настороженно относился к людям, что были способны в той или иной мере «видеть будущее», хотя, как это было доказано, практически все из них лишь тем или иным образом соприкасались с Сутью Мира – или инфополем, чтобы было понятнее – и наблюдали лишь определённые вероятности, выдавая их за предсказания и пророчества. Вполне возможно, что и сверхсилы Провидца примерно из той же категории, а следовательно, безоговорочно верить его «видениям» так же нельзя.