– Я ознакомился с тем, что о тебе пишут. Верное или нет, но направление, которое ты считаешь правильным, тебе точно известно, – Михаил поднял на меня взгляд. – Я больше не хочу всего лишь казаться Героем, я хочу стать им.

– А остальные?

– Они… близки к просветлению, насколько это вообще возможно, – скороговоркой выдал он.

– Другими словами, ты решил за всех сам, – усмехнулся я, – в таком случае могу тебя поздравить с твоим первым серьёзным решением в качестве лидера. Вот только я тут человек посторонний и подрабатывать паровозиком, тащащим вас за собой на прицепе, особого желания не имею. Что мне с того?

– Мне кажется…

Он крепко зажмурился и сосредоточился, сжав виски указательными пальцами. Лицо его перекосилось от напряжения, а на лбу проступила пульсирующая жилка. Сила Пророка в действии – очень любопытно. В Магическом Зрении я видел, как линии его сверхспособностей концентрируются и вращаются вокруг его головы, образуя нечто, напоминающее воронку смерча в миниатюре. Весьма необычное и в некотором смысле даже завораживающее зрелище, должен отметить. Продолжалось это совсем не долго, не прошло и полминуты, как он, облегчённо выдохнув, распахнул чуть покрасневшие глаза, обведя меня рассеянным взглядом.

– Кажется, об этом ты и сам всё уже знаешь, – выдавил из себя слабую улыбку он. В целом же, было заметно, что подобное действо прилично его измотало.

Не устану повторять, что сверхи – те ещё читеры. Если во время нашего с ним возможного сотрудничества он заглянет слишком далеко и докопается до моей истинной сути мироходца, мне придётся… поговорить с ним уже по-взрослому.

Глава 7

– Ну что, готов? – Спросил я, краем глаза поглядывая на Провидца.

– Готов, – не слишком-то уверенно кивнул он в ответ.

– Так не пойдёт, – покачал головой я, – если уж ты собрался…

– Я готов! – На этот раз он выглядел решительнее, вот это уже куда более подходящий настрой для предстоящего ему дела.

– Отлично, – я похлопал его по плечу, – иди! Главное помни, если они попытаются тебя прибить, я тебя вытащу, так что ни о чём не волнуйся.

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – сделав пару глубоких вдохов, будто собирается нырнуть в прорубь с головой, Провидец решительно шагнул вперёд, к дожидающимся его товарищам, которым предстоит услышать сегодня несколько важных новостей, что вряд ли их обрадуют.

Во время нашего с ним недавнего разговора я не особо долго упрямился, прежде чем согласиться, как выразилась Анна, взять этих юных дарований под своё крыло. В конце концов, я и впрямь подумывал об этом после первого совместного с ними дела. Проявили они себя тогда… не слишком разумно, однако же это оказалось для меня скорее причиной впрячься, чем отказаться иметь с ними дальнейшие дела. Просто потому, что Теневые Мистики рискуют незатейливо посворачивать шеи по неопытности, и если бы только себе!

Я был бы более спокоен на этот счёт, если бы знал, что они хотя бы попытаются найти альтернативу. К примеру, присоединятся к местным ОГГ, как обозначил Московские сообщества Диких Провидец. И он же вполне чётко дал понять, что связываться с ними ни у кого из команды особого желания нет. Было ли это обычным проявлением извечного подросткового протеста, либо у них имелись куда более серьёзные причины, я пока не знал, но, думаю, вскоре мне предстоит разобраться и в этом вопросе.

В общем, я всё же согласился поднатаскать Теневых Мистиков до более-менее приемлемого уровня, когда я буду точно уверен, что они и сами не убьются и посторонних людей за собой не утянут. Причём на лидерские позиции я никоим образом не претендовал, иначе во всём этом не было бы никакого смысла. Как всем Мистикам в целом ещё только предстояло стать Героями, так и Провидцу нужно было учиться быть полноценным лидером команды, состоящей из совершенно разных сверхов, имеющих собственные закидоны. Уметь их организовывать, сплочать перед лицом опасности и давать укорот, когда это необходимо. Ведь тогда, на изнанке, именно его пассивное отношение к собственным обязанностям вполне могло привести к весьма печальным последствиям, не окажись меня рядом.

Так что сейчас именно Провидец должен был объявить команде о своём решении подключить меня в качестве наставника. Да уж, с позапрошлой жизни никого особо не наставлял, надеюсь не растерял навык. Пусть в магическом мире я и не успел взять себе полноценного ученика, зато со всяческими практикантами-исследователями возился частенько.

Вот уж кто настоящие лемминги-самоубийцы, после художеств которых действия Мистиков внутри Искажения можно считать чуть ли не эталоном разумности. И если я уж с ними вполне справлялся, то и четвёрка малолетних Героев не должна вызвать у меня особых затруднений. Да и наша не такая уж большая разница в возрасте поможет мне найти с Мистиками общий язык. К тому же, как минимум двое из них кажутся мне вполне спокойными и открытыми к плодотворному сотрудничеству. В общем, что может пойти не так?..

Сходка Теневых Мистиков происходила в их типа убежище. Временном, как уверял меня Провидец. Всё-таки недостроенный жилой комплекс, расположенный неподалёку от памятной психбольницы – не самое удобное и безопасное место для подобных целей. Как оказалось, таких объектов хватает даже в Москве, особенно где-нибудь на окраинах. Не удивлюсь, если окажется, что имеются здесь имеются свои закрытые театры, пожарные части и всё в этом духе, использующееся Московскими ОГГ в качестве мест базирования.

– Ну что, каков наш следующий шаг? – Спросил Раздор, после того как лидер вышел к команде и с приветствиями было покончено.

– Прежде чем двигаться дальше, следует определиться, кем мы хотим быть, – произнёс Провидец.

– В смысле? Мы ведь Герои, разве нет?

– Пока ещё – нет, – покачал головой лидер.

– Вот именно, – неожиданно поддержала его Метель. – На данный момент, вы – лишь горстка дилетантов.

– С небольшой поправкой – ты тоже часть этой горстки, – повернулся к ней Провидец. – И ты это прекрасно знаешь. Я долго тянул с этим, но сейчас намерен поставить вопрос ребром – ты с нами, Метель? Ты никогда не скрывала причин, по которым решила к нам присоединиться, однако до этого момента оставалась будто бы в стороне от коллектива. После того, что произошло… я хочу быть уверен в каждом из вас.

– А не много ли ты на себя берёшь? – Нехорошо прищурилась Снегурка.

– Только то, что входит в мои обязанности, ведь и я собираюсь стать для нашей команды не просто лидером, но настоящей опорой. Не таким, каким был когда-то Ромка, но… лучше него. Таково моё желание, а теперь ваш черёд определиться. Мы вместе станем Героями, либо… останемся не пойми кем? Но в этом случае – уже по отдельности. Так что?

Провидец поочерёдно обвёл взглядом каждого из своих товарищей. Его зеркальная маска выхватывала их личины из полумрака помещения.

– Я с тобой! – Первой отозвалась Флер.

– Да я, как бы, тоже, – хмыкнул Раздор, – как иначе то?

Теперь троица будущих Героев выжидающе смотрела на Метель, которой под их взглядами было заметно неуютно.

– Это всё, конечно, хорошо, но что с нашим делом? Я связалась с вами только из-за него!

– Вот в этом-то и проблема. Я не собираюсь подставлять команду под удар, занимаясь тем, что нам пока не по силам. В тот раз нам повезло, но на одном лишь везении далеко не уедешь. Если мы для тебя не более, чем полезные инструменты, если ты готова рисковать не только своей, но и чужими жизнями ради собственных целей… в общем, тогда нам с тобой не по пути.

– Значит так, да? Просто возьмёшь и отступишься? А вы? После всего этого нытья про вашего любимого Эквилибриста вы забьёте на это?

– Никто не собирается ничего забывать и ни на что забивать, однако же Эквилибрист был бы первым, кто надавал бы нам по шапке за подобную самодеятельность, – вздохнул Провидец. – Он не был сторонником необдуманных действий.

– Вот уж точно, – согласился с ним Раздор, машинально потерев шею, по которой, видимо, неоднократно прилетало.

– Ну так как? Ты с нами или разбежимся сразу, чтобы не портить друг другу жизнь? В конце концов, ты ведь всегда можешь вернуться к Светочам.

– Тебе прекрасно известно, что самой мне на изнанку не проникнуть, – мрачно отозвалась Метель. – Так что я в деле.

– Это не совсем то, чего я ожидал, – признал Провидец, – но пусть так. Просто знай, что теперь мы постараемся вести себя умнее. Попытаемся обойтись без подобных авантюр, пока наших навыков недостаточно, чтобы справиться с последствиями.

– И чем же нам тогда заниматься?

– Учиться, – пожал плечами лидер.

– Типа бегать по утрам, прыгать по вбитым в землю колышкам и приседать с мешком песка на плечах? – Опасливо поинтересовался Раздор.

– Кто-то пересмотрел китайских боевиков, – констатировал я, выходя из-за полуразобранной стены к ребятам, которые – за исключением Провидца – дружно отпрянули в стороны. – Вас всего четверо, потому мне не составит труда гонять каждого из вас по индивидуальной программе. Но это касается лишь тренировок ваших сверхсил, куда более насущный вопрос – общее представление о том, чем должен заниматься и как себя должен вести Герой, чтобы не помереть и не оказаться в один не самый прекрасный момент по ту сторону закона.

– Эй! Ты что здесь забыл?! – Возмущённо выкрикнул Раздор.

Кажется, кто-то меня даже не слушал. Походу, это будет немного сложнее, чем я предполагал.

– Я его позвал, – сообщил своей команде лидер. – Вчера Мастер вышел на меня, мы поговорили, и он согласился нам помочь.

Мы с ним условились именно о такой трактовке событий. Единственным человеком, кто ранее в полной мере осознавал всю опасность – прежде всего для него самого – способностей Провидца, был его погибший друг Роман, он же – Эквилибрист. Он и впрямь оказался довольно осторожным парнем, так что крепко замотивировал Михаила скрывать некоторые из своих возможностей даже от товарищей. Исключительно для общего спокойствия. Ведь кому будет хорошо, если кто-то случайно ляпнет, что знает сверха, который вполне способен раскрыть чужую анонимность? Да за таким, без преувеличения, сокровищем начнут гоняться все, кому не лень. И не только для того, чтобы влить в свои ряды, кто-нибудь вполне может попытаться незатейливо его убрать.

По словам самого Михаила, он раскрылся мне в качестве жеста доверия, давая против себя в прямом смысле убойный компроматец. «Секрет на секрет», – как он сказал, ибо и ему самому слишком многое обо мне известно. Вот он и показал себя, так сказать, во всей красе для установления наиболее доверительных отношений. Я в полной мере оценил этот жест, понимая, что сам – во всяком случае добровольно – вряд ли смог бы довериться незнакомому человеку.

Хотя тут он скорее доверял своим способностям, благодаря которым узнал, что в подобных вопросах со мной шутить не стоит. Нет, убивать столь опасного секретоносителя я вряд ли бы стал. Однако же использовать Бреши, чтобы завязать его энергетику морским узлом, дабы отбить желание трепаться, либо же незатейливо спровоцировать потерю памяти, вполне мог бы. В общем, теперь мы примерно в равных условиях к нашему обоюдному – насколько странно бы это ни звучало – спокойствию.

– Вот-вот, – поддерживая легенду, покивал я. – Решил подрессировать вас немного, исключительно по доброте душевной. Как говориться, мы в ответе за тех, кого приручили.

– Нам не нужна помощь! – Воскликнула Метель, упрямо топнув обутой в тяжёлый ботинок ножкой. Со стороны это смотрелось весьма забавно, я даже расплылся в умилительной улыбке.

– Да, я видел, насколько вам не нужна помощь, – хмыкнул в ответ, – только что-то конкретно ты не особо сопротивлялась, когда я встал между вами и жёлтым Извергом.