– А ты как хотел? Нужно было раньше думать, не у тех людей на пути ты встал, теперь придётся расплачиваться, да ещё и с процентами!

– Хорош болтать! – Прервал наш весьма познавательный диалог «решала», продолжавший держать меня на мушке. Что было довольно предусмотрительно с его стороны, стоит признать. – Прикажи своим тварям подержать его немного, пока я введу ему Блокиратор и упакую.

– Тебе нужны помощники, чтобы обезвредить и без того раненного и контуженного? А так слабо? – Усмехнулся «клерк».

«Решала» покосился на него злобным взглядом.

– Как-то раз один умник обколол его Блокиратором, не удосужившись при этом даже связать. После этого вся его шайка, пара десятков отборных головорезов с огнестрелом, теперь томится в местах не столь отдалённых.

Сомневаюсь, что определение «отборные головорезы» применимо к той швали, которую набрал себе Васкес, но этому парню, наверное, виднее.

– Как знаешь, конечно, но только сразу предупреждаю, что у наших «песиков» определённые проблемы с выполнением точных команд. Взгляни на их когтищи – одно неверное движение, и они безвозвратно попортят наш приз.

«Решала» задумался, вперив в меня свой пристальный взгляд. Видимо у него была хорошо развита интуиция, либо ему просто что-то не понравилось, потому как он коротко бросил «клерку»:

– Плевать, делай что говорю!

Ну, я выжал из ситуации всё, что можно и, полагаю, узнал много чего интересного. Пусть самую малость, но Компания всё же стала мне понятнее. «Клерк»-испытатель нового оружия с приписанным к нему то ли наблюдателем, то ли охранником, и подземелья под Площадью в качестве испытательного полигона. Чего-то такого я и ожидал. Эти парни, разумеется, знают намного больше, и начни я их полноценно потрошить, куда лучше пойму нацелившегося на город врага, но это будет, как говориться, не в коня корм.

Бодаться с международной террористической группировкой в одиночку, рискуя в один прекрасный момент подставиться самому и вместе с тем подставить под удар своих друзей и близких? Увольте, мне и Гофмана хватило! Вот мешать их планам, если подвернётся случай, это – да, но куда большие усилия должны прикладывать те, кому за это хотя бы зарплату платят. Так что эта парочка станет отличным подгоном для того же Принца, тем более, что и выжать из них он сумеет куда как больше, ведь он хотя бы знает о чём спрашивать. Осталось лишь аккуратненько их обезвредить, да упаковать покрасивше. Лент с бантами не обещаю, но вот в подсумке у меня имеется отличная сверхпрочная бечёвка, припасённая как раз на подобный случай.

Рапторы двинулись на меня, выставив вперёд свои лапищи. Более тянуть с внезапным спасением самого себя смысла не было. Перекрутившись на спине, как заправский танцор брейк-данса, я раскидал в разные стороны парочку успевших подобраться слишком близко тварей, благо ноги у меня длинные, а каблуки тяжёлые. Вместе с этим, стремительным взмахом руки я послал в «решалу» довольно мощный электропульсар, чтобы уж точно вывести его из строя. Вырубать подобным образом второго я не рискнул. Кто знает, как это подействует на Извергов, и, выйдя из-под контроля, не порвут ли они первым делом своих же «хозяев», чего мне уж точно не нужно.

«Решала» оказался отменным бойцом, умудрившись не только среагировать на мою атаку, но и защититься от неё возникшим вокруг массивного браслета на его левой руке энергощитом. Ну, эта штука и впрямь не выглядела простой фенечкой, зато теперь понятно, для чего она нужна. С подобным крайне специфическим оснащением было бы глупо надеяться, что он окажется откровенным неумёхой.

Парой взмахов материализованным клинком я развалил на неравные части насевшего на меня Раптора, после чего вынужден был уклонятся от плазменных зарядов – стоило только «решале» в полной мере осознать происходящее, как он тут же открыл огонь. Впрочем, плазма летела куда медленнее пуль и уклониться от неё труда не составило.

– Вали отсюда, идиот! – Рявкнул он через плечо на своего то ли коллегу, то ли подзащитного, который до сих пор пребывал в растерянности, совсем не эстетично разинув рот.

«Клерк» неосознанно отступил на шаг назад, споткнулся на ровном месте, упав на пятую точку, и только после этого, некультурно ткнув в меня пальцем, завопил:

– Убейте его! Фас!

Не то, чтобы до этого Рапторы не пытались, все же убийство людей у ни чуть ли не основной инстинкт, однако же теперь они совсем взбесились, набросившись на меня всем скопом. Ко всему прочему, к ним присоединилось ещё несколько тварей, которые, по всей видимости, до этого пребывали в резерве, продолжая скрываться в тенях. Подобное столпотворение Извергов не только помешало «решале» вести хоть сколько-нибудь эффективный огонь, твари в первую очередь мешали друг другу до меня добраться. Не знаю уж, что коротнуло в их имплантах, но они даже свои стайные инстинкты проигнорировали, беспорядочно махая лапищами и раня друг друга. В образовавшемся вокруг меня столпотворении, клинок легко и быстро находил себе цели, пусть ценой этому и был потихоньку проседающий Барьер.

– Уходим! – Еле услышал я крик «решалы» сквозь яростное скрежетание насевших на меня монстров. – Это не задержит его надолго!

– Тогда позовём того, кто задержит! – Прозвучал ответ, который мне совсем не понравился.

– Не вздумай! – Похоже, не я один тут такой.

– …нет выбора!.. – Голос «клерка» потонул в звуках, издаваемых совсем уж разошедшимися Рапторами.

Нужно поскорее заканчивать с ними, или Уроды могут успеть свалить! Следилок на них нет, так что, если я и сумею их нагнать, то только по горячим следам. Хотя остаётся надежда на то, что Чешир не подведёт и сумеет их задержать. На всякий случай я даже прокричал «Лови их!», но не уверен, что за извергским гвалтом он расслышал мой призыв даже с учётом своего улучшенного слуха.

Я вертелся, разя без разбора клинком и щедро раздавая электропульсары со свободной руки. Промахнуться в такой толкучке в принципе было невозможно, перед глазами мелькали сплошные оскаленные пасти, растопыренные когти, да чешуйчатые шкуры. Признаться, я даже запыхаться успел, пока от них отбивался. Потеря конечностей не являлась для Рапторов чем-то фатальным, они спокойно отращивали новые, пусть и далеко не сразу, однако болевой порог у них был очень высок и не смертельные раны они зачастую попросту игнорировали.

В какой-то момент образовавшееся вокруг меня кубло распалось. При ускорении казалось, будто прошло не менее получаса, но на деле же я раскидал стаю жёлтых тварей всего за пару минут. «Решала» оказался прав, надолго они меня не остановили. Осталась всего парочка монстров, да и те далеко не в полном комплекте, расправиться с ними – дело нескольких секунд, а уж потом можно и к Чеширу присоединиться, который всё же перехватил беглецов на лестнице, примерно в паре витков от дна колодца. Пора заканчивать и двигать ему на помощь, а то мало ли какие ещё тузы у них припрятаны?

Добить оставшихся Рапторов мне было не суждено. Откуда-то сверху раздался грохот, как если бы кто-то проломил собой каменную стену. Хотя, судя по начавшим падать вниз обломкам, именно это и произошло. Ну а далее колодец сотряс громоподобный рёв, за счёт здешней акустики обладающий ещё более поражающим эффектом, чем могло бы быть. Я-то ладно, у меня противошумовая защита в капюшоне, а вот всего каких-то пару секунд назад скалящие на меня свои зубищи твари просто и незатейливо сбежали, несмотря на все данные им установки.

Сверху начало падать что-то большое, и я скакнул в сторону от нового врага, которого, по ходу, всё же натравил на меня «клерк». Изверг приземлился, расколов каменные плиты пола и подняв клубы пыли. Сначала я видел лишь смутные очертания, но мне хватило и этого, чтобы практически сразу опознать тварь. Угольно-чёрная шкура, исходящая чёрной же дымкой, пара витых рогов, огромная зубастая пасть и мощные лапы.

– Исчадие, – выдохнул я.

Карма всё же меня настигла – вот и очередной привет из дома, первый встреченный мной оранжевый Изверг, которого мы с Токсиком и Акумой валили, скооперировавшись с командой Ассоциации. Тогда нам попалась совсем уж здоровая образина, данная особь вроде как поменьше будет, всего-то метра три в холке. Но многим вполне может хватить и этого, учитывая, что тварь это крайне живучая и чрезвычайно мобильная, способная буквально перепрыгивать через дома и пробивать могучей тушей стены. Столь фееричное её появление заставило стихнуть даже шедший на лестнице бой.

– Ты что наделал?! – Воскликнул «решала» в разнёсшемся по всему колодцу голосе которого явственно звучала паника. – Отзови это обратно!

– Я не могу! – Истерично отозвался «клерк». – Таких сильных можно лишь разбудить и направить в нужную сторону, сам же знаешь!

– Тогда пошли его подальше!..

Исчадие видимо не захотело быть посланным, а потому, утробно зарычав, совершило один из своих фирменных прыжков, вцепившись мощными когтями в стену, как раз над головами своих пленителей, смотря на них плотоядным взглядом. То, что Уроды не могут в полной мере контролировать таких монстров, конечно, хорошо. Только вот, если выпустить его, к примеру, в центре города, особый контроль тут и не нужен. Похоже, не зря они отрабатывают свои технологии в подземельях, эдак и сами нам новую Ночь Оживших Кошмаров устроить смогут.

Набрав высоту с помощью Поступи, я сходу запустил в изготовившуюся к атаке тварь Испепелением, благо моя Астральная оболочка успела восстановиться после битвы с Маткой, а на всякую мелочь вроде Рапторов я «спецбоеприпас» не тратил. Попадание прошло по касательной – в последний момент тварь сумела сместиться в сторону – наполовину испепелив рог, основательно подпалив шерсть и испарив левый глаз.

Под оглушительное завывание – словно рядом с турбиной самолёта оказался – Изверг повалился на лестницу, заставив сцепившихся Чешира и «решалу» отпрянуть друг от друга в разные стороны. А вот оказавшемуся поблизости «клерку» повезло куда меньше – при падении монстр задел его тыльной стороной лапы, перекинув того через перила. Урод еле успел за них ухватиться и не рухнуть с высоты примерно третьего этажа. Сама же лестница от такой встряски отделилась от стены и опасно зашаталась. Да уж, как бы не была крепка эта конструкция, на подобные нагрузки она явно не рассчитана.

– Я разберусь, не упусти этих! – Крикнул я Чеширу, перед тем как вновь накинуться на тварь.

Впрочем, Исчадие успело прийти в себя и прыгнуло мне на встречу. Кажется, ранение его только разозлило и придало больше сил. Поступью извернувшись в воздухе, я пропустил огромное тело мимо, но уже в следующий момент был атакован вновь оттолкнувшимся от противоположной стены Извергом. Помнится, предыдущее Исчадие очень удачно приложили звуковой атакой, так что оно не могло использовать свой разрушительный потенциал в полной мере, в конце концов позволив себя подловить. Сейчас на подобное рассчитывать не приходится. С другой стороны – я тоже далеко не тот Герой-новичок, которого подобная образина могла походя прихлопнуть и не заметить.

Нашим полем боя стал весь колодец. Изверг использовал свои мощные прыжки, отталкиваясь от стен и лестницы, уродуя первые и корёжа вторую. Я же вполне себе обходился Поступью со Скачком, неизменно встречая монстра Астральным клинком. К сожалению, любые виды пульсаров не пробивали его будто самой тьмой защищаемую шкуру, а вновь подловить себя Испепелением он не позволял. Тем не менее, чем дальше, тем чаще я его доставал – на нём уже хватало подпалин от моего клинка.