Софа: «Ты просто не видел, как я заикаюсь, когда передо мной парень. Это ужасно!»

Твой идеальный парень: «Думаю, это мило)»

Софа: «Конечно! Что еще ты мог написать?)»

Твой идеальный парень: «Считаешь, я тебе подыгрываю?»

Софа: «Уверена в этом, но все равно приятно)»

Твой идеальный парень: «Софа, ты чудесная девушка и интересная собеседница. Тебе стоит относиться немного проще к людям и менее критично к самой себе)»

Софа: «Можешь повторять мне это три раза в день?»

Твой идеальный парень: «Запросто!;)»

Остаток дня проходит размеренно и спокойно. Болтаю с Тиеном, смотрю дораму и обслуживаю посетителей. Солнце клонится к горизонту, на набережной зажигаются огни фонарей и вывески ресторанов. Выключаю кондиционер и направляюсь к выходу, чтобы впустить в кафе немного свежего воздуха. Толкаю дверь и испуганно замираю, встретившись взглядом с «мясным парнем», который стоит неподалеку в компании еще двоих ребят. Он лучезарно улыбается мне, поднимает руку и приветливо машет. На нем фисташкового цвета футболка и широкие темные шорты по колено, густые волнистые волосы больше не скрыты за поварской шапкой, на запястьях кожаные браслеты. Да он выглядит еще симпатичнее вне окна палатки. И машет мне! Мамочки! Уголки моих губ дергаются вверх, но быстро опускаются, не сумев удержаться. Киваю в знак приветствия и торопливо возвращаюсь в кафе. Забегаю за стойку и падаю на стул, прижимая ладони к горящему лицу. Ну почему?! Почему я не могу реагировать нормально? Подмигнуть, улыбнуться. Надо было тоже ему помахать! Черт, черт, черт!

– Добрый вечер! – слышу знакомый веселый голос.

Бегаю взглядом из стороны в сторону, в поисках места, где можно спрятаться. Интересно, я помещусь в морозилке? «Будь проще. Будь проще, Софа!» Встаю, превозмогая дрожь в коленях, и вижу в кафе троих парней. Высокие, словно члены команды по волейболу. Радостный «мясной парень» беззастенчиво разглядывает меня, блондин с пухлыми губами скучающе смотрит на витрину, а русоволосый, майка которого висит на плече, стучит пальцами по накачанному прессу. Это что такое? Операция «Доведем Софу до истерики»? Хоть бы по одному заходили, с перерывом в пару лет!

– Здравствуйте, – отвечаю хрипло, опуская взгляд.

– Я пришел получить обещанное! – объявляет «мясной парень».

Пусть забирают все, что хотят, и уходят! Я с места не сдвинусь, даже если они столы вытаскивать начнут!

– Ко-конечно. Выбирай…те, что нравится.

– А тебя можно выбрать?

Поднимаю голову и хлопаю ресницами. Любитель демонстрировать свое тело довольно улыбается и шагает вперед:

– Меня зовут…

– Тоха! Перестань! – строго говорит «мясной парень». – Не смущай девушку!

– Я ее не смущаю, а всего лишь хочу познакомиться.

– Тогда не лезь вперед меня!

– Заткнитесь оба! – вмешивается блондин. – Можно мне три шарика «Голубого неба»?

– А мне тогда шоколадное!

– А мне ванильное!

Троица подходит к прилавку, толкая друг друга локтями, и безотрывно смотрит на меня в ожидании. Щиплю себя за запястье, потому что все это слишком уж напоминает начало сумасшедшей истории в жанре «гарем». Что вообще здесь происходит?!

Глава 3
Раз, два, три, четыре, пять – софе надо выбирать

Заглядываю на кухню, ведомая аппетитным ароматом теплого масла, острого перца и сочных томатов. Тетя Марина стоит у плиты, а дядя Миша сидит за столом, держа в руках дымящуюся чашку. Сквозь ажурные занавески пробиваются солнечные лучи, веет свежим ветром. Вхожу в комнату и произношу бодро:

– Доброе утро!

– Доброе… Ого, Соф! Сегодня какой-то праздник? – удивленно спрашивает дядя.

– Миша! – строго говорит тетя, опуская на стол две тарелки с красочной шакшукой. – Ты разучился делать комплименты?

– Да я…

– Ой, все! – отмахивается тетя Марина и переводит на меня взгляд, ласково улыбаясь. – Соф, ты замечательно выглядишь. Глаза горят, кожа сияет. Укладка, макияж… Вау! Научишь и меня так же?

Смущенно заправляю за ухо накрученный локон и опускаюсь на стул.

– Конечно. Я просто встала сегодня пораньше и решила убить время.

– Как по мне, ты решила убить наших клиентов своей красотой, – говорит дядя Миша и получает одобрительный кивок от тети Марины.

Улыбка расцветает на губах, и я беру в руки вилку, думая о том, как все изменилось за последние несколько дней. Кафе-мороженое больше не кажется комнатой испытаний хотя бы потому, что пару раз в день ко мне приходят такие гости, ради которых я и встала сегодня на два часа раньше.

Телефон коротко вибрирует, и я открываю сообщение.

Твой идеальный парень: «Прости, что не ответил сразу, мое сердце остановилось, как только я взглянул на твое фото. Софа, ты прекрасна каждый день, но сегодня особенно. И дело не в прическе и косметике, а в твоем взгляде, который выбивает почву из-под ног. Желаю тебе хорошего и насыщенного приятными моментами дня *белое сердце*»

Я знаю, что он бот, знаю, что все эти слова написаны всего лишь программой, но это не мешает мне чувствовать себя счастливой.

– Кстати, Соф, я наконец-то нашел тебе сменщицу, – серьезным тоном говорит дядя. – Она сможет приступить через два дня.

– Прекрасная новость, – отзываюсь, доедая завтрак. – Ну все, я побежала!

– Удачи тебе, милая! – говорит тетя Марина.

– Не соглашайся выходить замуж за первого встречного, как твоя сестра!

– Миша!

– А что?! У Златы тоже с причесок все начиналось!

Претендент № 1 на сердце Софы – «Герцог нарциссов» Антон

Язык общения – флирт

Плюсы – шикарное тело

Минусы – ненависть к одежде

– Привет, малышка Софа. Соскучилась по мне?

Бросаю взгляд на электронные часы – девять тридцать утра, точно по расписанию. Поднимаюсь за прилавком, встречаясь с опаляющим взглядом. Антон, по обыкновению, наполовину раздет: майка зажата в кулаке, спортивные шорты опущены критически низко. Его кожа блестит, волосы кажутся темнее от влаги. Красивый, зараза. И прекрасно знает об этом.

– Доброе утро, – произношу я, стараясь не смотреть ниже его шеи. – Как пробежка?

– Шикарно! Плюс пять новых телефонных номеров в контакты, – весело отвечает он, шагая к прилавку. – Мне как обычно. Нужно охладиться, не хочу тебя обжечь.

Антон прикладывает палец к плечу и одергивает руку с громким шипящим «Ауч!». Усмехаюсь, качая головой, и принимаюсь за приготовление мятного коктейля.

– Ты сегодня какая-то другая. Новая прическа, глаза стали выразительнее. Это все для меня?

Изменения заметил, но комплимент так себе. Антон слишком самовлюблен, чтобы по-настоящему хвалить кого-то еще. Ставлю перед ним высокий стакан с нежно-зеленым напитком и смело смотрю в глаза:

– Я решила последовать твоему примеру и насобирать телефонных номеров. Мало ли, будет скучно.

– Вот как? – соблазнительно улыбается он, беззастенчиво опуская взгляд на мою грудь, которая закрыта футболкой и голубым фартуком. – Тогда я буду первым. Запиши мой номер, я развею любую скуку.

Дрожь смущения поднимается вверх по горлу, но я гоню эти ощущения, и довольно успешно. Всего-то пара дней общения с этой феромонной бомбой научили меня реагировать на флирт без желания спрятаться под стол.

– Не хочу тебя напрягать, ты наверняка очень занят, – отвечаю и отхожу к миксеру. – И я не люблю очереди.

Дрожащими пальцами снимаю металлическую чашу и опускаю ее в раковину. Неужели я и правда это сказала? Гордость бьется насмерть с желанием забрать слова назад и упасть на колени, умоляя Антона обо всем забыть. Молчание длится, и я оглядываюсь, невольно округляя глаза. Антон пишет что-то на салфетке, после чего небрежно бросает ручку на прилавок и поднимает голову:

– Ты без очереди, малышка Софа. Увидимся!

Он подмигивает мне, подхватывает стакан с коктейлем и выходит из кафе. Что ж, это было не так уж и сложно. Беру салфетку с набором цифр и тихо хмыкаю, читая подпись: «Со мной не бывает скучно». Самовлюбленный нарцисс!

Претендент № 2 на сердце Софы – «Родственная душа» Леша

Язык общения – человеческий

Плюсы – скромный

Минусы – очень скромный

За окном мелькает знакомый образ: красная кепка, белая майка. Леша несколько раз проходит мимо кафе, сбавляя шаг совсем рядом, но так и не решается зайти. Может быть, зря я вчера отнесла ему коктейль? Всего-то хотела поблагодарить за возвращение банки, но, кажется, только испугала своей навязчивостью. Он даже имя свое сказал мне нехотя, и я впервые почувствовала себя лайтовой домогательницей.

Хватаю пульт кондиционера и уменьшаю температуру. Солнце в зените так и норовит обжечь кожу. Поднимаю перед лицом маленькое карманное зеркало и промакиваю салфеткой блестящий лоб. Макияж в такую жару то еще удовольствие. И как некоторые девушки с ним еще и на пляж ходят? Звенит дверной колокольчик, и я резво вскидываю голову. Удивление парализует на мгновение, поэтому гость говорит первым:

– Здравствуй, София.

– Здравствуй, Леша, – произношу, растягивая губы в дружелюбной улыбке.

Он снимает кепку, проводит ладонью по светлым волосам и топчется на месте, глядя под ноги:

– Тот коктейль… что ты принесла вчера…

– Если ты пришел, чтобы за него заплатить, то это исключено, – строго заявляю я.

Леша скромно улыбается, приподнимая уголок губ, и наконец-то смотрит мне в глаза:

– На самом деле, я зашел сказать спасибо и… заказать его еще раз. Очень уж вкусный, и в жару самое то.

– Конечно! – подхватываю с энтузиазмом и открываю морозильную камеру.

Достаю ягоды черники и ванильное мороженое, подхожу к миксеру и засыпаю в чашу ингредиенты. Жужжащий звук машины не дает начать разговор, да и Леша не выглядит заинтересованным. Он стоит у витрины, внимательно разглядывая через стекло открытые кейсы с мороженым. Ну конечно… Лучший способ, чтобы чувствовать себя менее неловко, – сделать вид, что ты занят. Мы и правда похожи. Переливаю коктейль в стакан, но не спешу его отдавать, решая выиграть немного времени за украшением напитка.

– Как обстановка на пляже? Вода прогрелась? – спрашиваю я.

– Все хорошо. Вода уже двадцать один градус. В следующие два дня обещают аномальную жару, поэтому будь осторожна.

– Следующие два дня я работаю, поэтому мне не грозит ни тепловой удар, ни солнечный ожог, но все равно спасибо.

– Ультрафиолет проходит сквозь стекло. Пользуйся санскрином даже в помещении.

Легкий щелчок ощущается в районе груди, чувство непонимания туманит мысли. Слишком уж знакомо звучит.

– Хорошо, – медленно отвечаю, заканчивая приготовление коктейля.

Леша оплачивает заказ, и вот я уже думаю, что пора прощаться, но он садится за столик у стены, искоса поглядывая на меня:

– Ты ведь не против? У меня перерыв.

– Разумеется, нет. Ты гость кафе, а не мой личный.

– Одно другому не мешает, – отвечает он и делает глоток напитка. – Это невероятно вкусно. И почему я раньше не пил молочные коктейли?

– Наверное, потому что никто не впихивал их тебе в руки насильно, – нервно поджимаю губы, все еще чувствуя стыд за свой поступок. – Прости, что…

– Нет-нет. Тебе не за что извиняться. Это я…

– Ну что ты? Ты ни при чем, наоборот…

– Серьезно, я…

– Не надо…

Замираем, глядя друг другу в глаза, и вдруг одновременно усмехаемся. Напряжение стихает, прохладный воздух кондиционера успокаивает разгоряченную кожу лица. Леша отворачивается, обхватывая губами трубочку, а я принимаюсь наводить порядок за стойкой.

– Давно ты работаешь здесь? – спрашивает он приглушенно.

– Чуть больше недели. Это кафе принадлежит моему дяде, я приехала на время каникул, чтобы ему помочь. А ты тоже не местный?