Последняя пара ног принадлежит молодому мужчине с козлиной бородкой и не менее козлиным взглядом. В его глазах довольно подпрыгивает насмешка. Может, и я повеселилась бы, если бы не почувствовала, что насмехаются надо мной.

– Всем ещё раз здравствуйте! – прерывает зрительную атаку Кристина Владимировна. – Прошу садиться.

Пока я оцениваю обстановку, вся честная компания успевает рассесться за идеально белым круглым столом. Остаётся лишь три свободных стула. Два – рядом с мужчиной, и один – среди… коллег.

М-да, негусто.

Кристина Владимировна облегчает мне выбор, направляясь нестройной походкой – во всём виновата мягкая травка – к мужчине. Приосанившись и задрав нос повыше, пробираюсь в женское логово.

Только успеваю погрузить своё пользующееся зрительским успехом тело на стул, как дверь открывается, и внимание всех присутствующих лягушкой прыгает за мою спину.

У оранжевой толстовки завёлся конкурент?

Оборачиваюсь, и все вопросы отпадают, как засохшая грязь с ботинок – в кабинет пожаловал он, наш будущий шеф.

Сам Макар Нечаев.

Глава 3. Хорошенькое начало

Аля

Что-то с ним не так.

Мысль не даёт покоя, буравя невыспавшийся мозг.

Да, Нечаев в жизни такой же красавчик, как и на фото. Как там таких описывают? Волевой подбородок, прямой нос, глаза светлые, выразительные. Я бы даже сказала, выразительнее некуда. Как посмотрит в твою сторону, аж дрожь пробирает. Да и высоченный к тому же. Я ему, наверное, в грудь дышу. Роскошную, стоит признать, мускулистую. И всё в нём вроде как совершенно, да портит картину вот это вот выражение лица перекошенное, в глазах аж боль проглядывает. Прям как у Вальки после вчерашней попойки…

Ёлки-метёлки!

А ведь и правда!

Нечаев пожимает руку мужчине с бородкой, чему-то довольно ухмыляющемуся, и садится между ним и Кристиной Владимировной.

– Утро доброе, – приветствует собравшихся. Еле заметно морщится, когда девицы одна громче другой отвечают. Пробегается взглядом по собравшимся. Когда очередь доходит до меня, глаза его резко тормозят, будто налетев на препятствие, и подозрительно расширяются.

Что он так смотрит?

Мне надо, наверное, что-то сказать?

– Доброе…И для вас таким станет, – ляпаю я, придавленная повышенным вниманием. – К вечеру.

М-да, сказать явно следовало не это.

Ну Аля! Ну выдала!

Моргаю, как сигнал светофора.

Нечаев, кажется, обалдевает ещё сильнее. Не удостаивая меня ответом, отворачивается. Что-то тихо говорит Кристине Владимировне. Та согласно кивает, глянув на меня леденистыми глазами, как на кухонного жука, и тут же встаёт. Завидев возвышающуюся фигуру HR-директора, собравшиеся обращаются в слух.

– Давайте начнём. Прежде всего, я хочу поздравить каждую из вас. Вы те, кто уже прошёл первый этап собеседования, – тенором пропевает она. Осторожно поглядываю на таких же озадаченных, как и я, соседок. – Удивлены? И тем не менее. Каждая из вас этим утром продемонстрировала способность быстро реагировать на меняющиеся обстоятельства. Вспомните. Ваше собеседование было назначено на десять утра. Но за два часа до указанного времени я уведомила каждую из вас о форс-мажоре. У вас оставался лишь час, чтобы скорректировать собственные планы и примчаться сюда во всеоружии. И вы справились.

Что? Так это была проверка? Вот только про час я не поняла. Если бы у меня действительно был час в запасе, я прилетела бы сюда роскошной богиней – пусть и с некоторым лишним весом, – а не вползла оранжевым чудищем. У Кристины Владимировны минута идёт за четыре?

Наверняка кто-нибудь сейчас её поправит. Желание высказаться так и вертится на языке. Смотрю на девиц, безупречных до скрежета зубов, надеясь, что они опередят меня в изобличении истины. Но нет. Все как одна улыбаются, не замечая подвоха. И тут до меня доходит – да просто у них время двигалось как надо! А вот мне подфартило быть той, кому позвонили последней.

Хорошенькое начало.

– «Санберри» – маркетинговое агентство номер один в России, известное каждому на B2B-рынке. Бизнес, работающий с бизнесом, традиционно выбирает нас, и знаете почему? – продолжает распинаться Кристина Владимировна. – Потому что он нам доверяет. Мы никогда, слышите, никогда не подводим наших клиентов! Их счастье для нас превыше собственного. И если вы собираетесь стать частью нашей команды, знайте – с вас будет двойной спрос. Потому что вы – будущая правая рука Макара Сергеевича.

Макар Сергеевич потирает уголки глаз пальцами той самой правой руки, которую скоро заменят на нас.

– Если у него где-то горит, вы несётесь на помощь с огнетушителем. Если работает до утра, вы спите рядом на раскладушке. Если срочно срывается в Урюпинск, вы с чемоданом уже сидите в самолёте наготове, – с жаром кандидата в президенты вещает Кристина Владимировна. – Так что если вы рассчитываете с комфортом отсидеться в офисе восемь часов и убежать домой к больной бабушке, вы вошли не в ту дверь. Вам лучше покинуть «Санберри» прямо сейчас.

Кристина Владимировна демонстративно поднимает руку с часами.

– У вас есть тридцать секунд, чтобы определиться: вы остаётесь и принимаете условия компании или мы попрощаемся. Время пошло.

Эпичность момента нарушает открывающаяся дверь. В переговорную отнюдь не изящно входит девушка с подносом, уставленным напитками. Кристина Владимировна бросает на вошедшую недовольный взгляд, но тот улетает в никуда – секретарша уткнулась носом в чашки и ничего не видит. Дойдя до цели – Нечаева – с облегчением выдыхает и ставит поднос на стол. Заметив кофе, на лице директора впервые за время встречи проступает искра надежды.

– Давай сюда, Верочка, – забирает вторую чашку мужчина с бородкой.

Секретарь двигается по часовой стрелке, расставляя теперь уже стаканы с водой перед руководством и кандидатами. Закончив, наконец, удаляется. Кристина Владимировна провожает Верочку раздражённым взглядом и продолжает:

– Что ж. Раз мы остаёмся в полном составе, самое время знакомиться. Это Егор Феликсович, коммерческий директор. – Кристина Владимировна показывает пальцем на ухмыляющегося мужчину рядом, того, что с козлиной бородкой. Он липким взглядом обводит девушек. Всех, кроме меня. Те с восторгом здороваются. – И Макар Сергеевич, которого вы, без сомнения, знаете. Генеральный директор и основатель «Санберри». Наш неизменный лидер и вдохновитель.

Глаза Кристины Владимировны ярко загораются при взгляде на вдохновителя. Я бы сказала, чересчур ярко. А сам вдохновитель делает глоток кофе, ничего вокруг не замечая, и продолжает молчать. HR-директор разочарованно возвращает внимание к нам.

– Мы ценим и ваше время, и наше. А потому сегодня проведём собеседование в совершенно новом формате – групповом, – чеканит Кристина Владимировна. – У каждой из вас будут равные шансы проявить себя. Вступайте в диалог, будьте открыты, мыслите нестандартно. И, главное, помните – только от вас зависит, станете ли вы через полтора часа помощницей Макара Сергеевича или нет.

Достаю из сумки нежно любимую ручку и оранжевый ежедневник – да что же меня к этому цвету-то так тянет? Раскрываю и записываю: не стесняться, говорить открыто, думать нестандартно.

Принято, госпожа HR-директор.

Аля Солнцева ещё поборется за место под солнцем!

Баритон Нечаева словно нож разрезает воздух:

– Начнём.

Глава 4. Три вопроса от босса

Аля

– Я задаю вопрос – у каждой из вас есть минута на ответ, – поясняет Нечаев. – Кристина, следи за временем.

– Разумеется.

HR-директор демонстративно снимает наручные часы и кладёт на стол.

– Отвечая в первый раз, представьтесь. – Соискательницы синхронно кивают. – Поехали. Расскажите, за что вам платили зарплату на последнем месте работы?

Вот так сразу в лоб, без прелюдий?

А Нечаев не промах.

Рука соседки-брюнетки мигом взмывает вверх.

– Прошу, – замечает её директор.

– Благодарю вас, Макар Сергеевич. – Девушка с точёными чертами лица, как у современной Барби, наигранно смущается. – Я Виктория Адамова, мне двадцать пять лет, не замужем.

На этой важной мысли госпожа Адамова делает паузу, прицеливаясь и стреляя глазами в Нечаева. Видимо, снаряд попадает в цель, потому что Макар Сергеевич усиленно трёт переносицу.

– Последние полтора года я работала в «Градостроительном холдинге» на позиции секретаря-референта у Геннадия Викторовича Толдынина. Наверняка вам знакомо его имя.

– Виктория, я умею читать, – кивает на разложенные перед ним резюме. – Переходите к ответу.

– О-у, конечно, – голос брюнетки становится неприятно высоким. – Работая у Геннадия Викторовича, я планировала и координировала его расписание. Отслеживала важные события в календаре. Организовывала встречи с клиентами, партнёрами и сотрудниками…

Она продолжает перечислять бывшие обязанности, пока минуту спустя Кристина Владимировна не прерывает речь:

– Время.

– Но…Я не закончила. – Адамова смотрит на Нечаева глазами Бэмби в надежде, что он заступится. Голос директора становится мягче:

– Вы сказали достаточно. Спасибо.

Виктория довольно приподнимает уголки губ, видимо, уловив в ответе знак одобрения, и победно осматривает соперниц. Нечаев, не обращая внимания на самопровозглашённую фаворитку, кивает в сторону второй кандидатки – миловидной блондинки с пухлыми губами и идеально выпрямленными волосами по пояс:

– Теперь вы.

Блондинка растягивает рот в улыбке, обнажая белоснежные, как жевательная резинка, зубы.

– Доброе утро ещё раз. Я София Климова. Три последних года работала в агентстве «Флейм». Мои обязанности заключались в том, чтобы обрабатывать входящие звонки и сообщения…

София тараторит так, будто в минуту надо уложить получасовой доклад. Когда время подходит к концу, не только я с облегчением выдыхаю. Нечаев передаёт слово третьей кандидатке, затем четвёртой. Каждая, как под копирку, говорит одно и то же. Хмурый вид начальника не предвещает ничего хорошего.

Не то.

Они все говорят не то.

Думай, Аля, думай. Что хочет услышать босс?..

– Благодарю, – прерывает соискательницу Кристина Владимировна. – Осталась…

Опускает голову к разложенным резюме.

– Я, – говорю, экономя время. – Аля Солнцева.

Нечаев окидывает меня быстрым уставшим взглядом и придвигает резюме на сантиметр ближе. Судя по всему, интереса бумажка не вызывает – директор подпирает голову кулаком и тоскливо смотрит на опустевшую чашку кофе.

– Начинайте, – цедит без энтузиазма.

Если я буду отвечать в том же духе, что и мои предшественницы, шансов у меня ноль. Разве хоть один работодатель в здравом уме выберет «оранжевую толстовку» вместо «гуччи»?

А значит, надо удивить. Действовать нестандартно, напором!

Вперёд, Аля!

Покажи им, на что ты способна.

– На последнем месте работы мне платили за то, чтобы директор не отвлекался, – отчеканиваю каждое слово и гордо вскидываю подбородок. – От того, что приносит деньги.

Замолкаю.

На меня смотрят все: Кристина Владимировна, соперницы, бородатый Егор Феликсович. Даже Нечаев отрывает взгляд от драгоценной чашки и пялится в упор.

Пялится и молчит.

Молчу в ответ.

Играем в гляделки. Первой не выдерживает Кристина Владимировна:

– У вас ещё есть время. Продолжайте.

– А я уже всё сказала. Если, конечно, вы не хотите прослушать должностные обязанности в пятый раз, – посмеиваюсь я. Вот только мой смешок никто не подхватывает.

В комнате повисает тишина. Такая противненькая, неуютная. Внутренний голос, наконец, вспоминает, что он у меня есть и орёт во всё горло: мой юмор не оценили. Тоже мне, Нострадамус. Где он был десять секунд назад?

Четыре пары девичьих глаз смотрят на меня волком, а Кристина Владимировна, скажем так, слегка обалдело. Нечаев сидит с уже привычной окаменевшей физиономией, зато Егор Феликсович с козлиной бородкой, кажется, впервые меня замечает, и блеск в его зелёных глазах мне совсем, ну совсем не нравится.